卻說徐海和徐洪匯合，往大營回去。
“哥，那個沈默到底可信不？”徐洪問道。
“管他可信不可信，”徐海道：“他們是官，我們是匪，那是尿不到一個壺里的。”
“那你還來見他？”徐洪的問題直指徐海心里的矛盾，讓他一下子皺起了眉頭。徐海當然不能實話實說——你哥我也糾結著呢。
其實已經很長一段時間了，大概從他知道妻子懷孕后，徐海就一直處在一種自相矛盾的心態中。一方面，他也覺著應該好好考慮下未來，看看有沒有金盆洗手的機會；另一方面，過往的經歷又提醒他，此舉的危險系數無異于與虎謀皮，弄不好就得連命一塊賠進去。
回到大營時，天已經擦黑了，何心隱早已經在那等著，坐下就有熱乎乎的飯菜吃，讓徐海深深感覺，世上還是親人好。
等他吃得差不多了，何心隱問道：“今天談的怎么樣？”
“不怎么樣，”徐海一邊大口喝湯，一邊道：“誠意一般，似乎想挑撥我和葉麻他們的關系，沒什么新意。”
徐洪坐在下首，一邊扒飯道：“就是，也不看看我大哥是什么人，能上他的當？”
誰知徐海卻緩緩道：“老二，吃完飯帶人去葉麻那邊看看，他和那個什么辛五郎，有沒有什么不尋常。”說著擱下碗，沉聲道：“還是去看看踏實……你去把葉麻請過來，我跟他好好談談。”
“跟那個老混蛋有什么好談的？”徐洪不樂意道。
“我要問問他，到底怎么打算的？”徐海道：“要是想散伙就早點說，省得讓老子整天倒腸子。”
“那成，我去問問他。”徐洪點點頭，應了下來。
第二天早晨，徐洪到了上海城外，卻見城門緊閉，一片戒備森嚴。
“奶奶的，有我們在前面擋著，他們瞎緊張什么？”徐洪低罵一聲，放開嗓子道：“開門！我是徐洪！”
“當家的，徐洪來了。”守城小校很快將消息傳遞到葉麻盤踞的縣衙中，一夜沒睡的葉麻嘶聲道：“你問他什么事兒，若是有事就傳個話，沒事的話就回吧，這里不歡迎他們。”自從弟弟帶回來，徐海去與沈默會晤的消息，他便陷入了驚懼之中，深恐徐海拿自己的人頭，當作他贖罪的本錢……如果不是陸績攔著，他昨兒晚上就離開上海城，找船回舟山了。
為什么要找船，因為船都被劉顯的水師燒了……話說雖然離了俞大猷，水師的戰斗力大打折扣，但還是能做些力所能及的事情，比如說找到倭寇藏船的港灣，沖進去一把火燒個干凈。
城門樓上的兵丁探出頭來道：“徐二爺，我們當家的說了，有事兒跟我說就行。”
“你算個[]？”徐洪破口大罵道：“讓葉麻趕緊滾球來見我，不然老子把他腦袋擰下來當球踢！”他生姓囂張是一方面，但主要還是一想到自己那幾千兄弟，就是被葉麻子給賣了的，便恨不得生吞活剝了他！
不得不說，會打仗不會用人，甚至不識人，是徐海致命的短板……怎么就把他給派來了呢？
小校被徐洪罵回去，自然添油加醋傳給葉麻子，把葉麻給氣得七竅生煙，好你個徐老二，都欺負到我家門口來了！老虎不發威、以為我是病貓啊？便命人給自己掛甲，全副武裝的到了城頭，指著徐洪罵道：“徐老二，你要把老子的頭擰下來嗎？”
一看到氣勢洶洶的葉麻子，徐洪這才意識到，這是在人家老巢，強龍還不壓地頭蛇呢，何況他這個光桿司令，不由換了語氣道：“葉當家，這事兒可得好好論論，我好心好意前來，為什么不讓我進去。”
“自然有不讓你進的道理。”葉麻道：“說吧，你找我干什么？”他信了自己的結巴弟弟，先入為主的覺著對方這是黃鼠狼給雞拜年，肯定沒安好心，是以上來就是一副拒人千里的德行。
他這副樣子，在徐洪看來，可不就是心里有鬼嗎，但想到兄長的囑托，只好耐著姓子道：“我大哥請你過去坐坐，看你什么時候有空？”
“我沒空，”葉麻一口回絕道：“還是讓你大哥來上海吧，我備好酒菜美人，恭候他的大駕。”在他看來，筵無好筵、會無好會，徐海八成擺的是鴻門宴。
徐洪一聽，愈加覺著葉麻心虛，暗道：‘看來那沈默說得對，這家伙是準備賣了我哥。’自覺得到正解，他便無心戀戰，說幾句場面話，就打馬回營了。
這時城頭上，陸績聞訊趕來，看到徐洪遠去的身影，問葉麻道：“他說什么了？”
“那孫子，”葉麻啐一聲道：“請我去徐海營中赴宴，他想學霸王，我可不是沛公！”
陸績也沒聽到他倆對話的過程，聞言不覺有異，嘆口氣道：“看來，不得不防了。”便命人加緊戒備，多派斥候關注著徐海的大營。
同時又讓人把王錫爵找來，這次的態度客氣了許多，對他道：“我們愿意跟朝廷和談，請帶話回去給沈大人，一切都好說。”便讓人送一盤金銀給王錫爵，將他禮送出城了。
王錫爵都做好在敵營常住的準備了，沒想到才第二天，對方的態度就大轉彎，這讓他有些摸不著頭腦，只好回去請大人解惑。
徐洪回去氣呼呼的告了狀，徐海還是有些不信，但當傍晚時分，斥候回來稟報，發現上海城明顯加強了戒備，并向同里鎮方向派出很多眼線，徐海終于無語了。
“大哥，有道是先下手為強、后下手遭殃，你還猶豫什么？”徐洪咬牙切齒道。
何心隱也添油加醋道：“是啊，大將軍，葉麻顯然已經跟官府達成某種協議了，咱們也得早作打算，當斷不斷，反受其亂啊！”
徐海面色一陣青、一陣白，拳頭攥起、張開，最后才長長吐出一口濁氣道：“命小的們全體動員……曰夜防備那些狗雜種。”
失望浮現在徐海和何心隱的臉上，兩人還要再勸，徐海一擺手道：“不要著急，就算要算賬，也得先回去舟山再說，不能在這里火拼。”
“是……”兩人只好應下，又聽徐海道：“至于官府那邊，老三你明天去一趟，告訴沈默，我們愿意歸還俘虜，主動撤退，但是……”說著摸一摸胡子拉碴的下巴道：“他們得意思意思……拿出五十萬兩，我立馬就撤軍。”這真是賊不走空，都這時候了，還不忘了敲詐一筆。
“他娘的，這次出來，處處透著邪姓，”徐海最后憤懣道：“看來得找個廟拜拜了。”
按下徐海這頭不說，卻說王錫爵回到蘇州城，沈默見他平安歸來，十分的高興，親自設宴款待自己的得意門生，席間王錫爵說出他的疑問：“難道葉麻真準備投降？”
“怎么可能，這又不是小孩過家家，”沈默搖頭笑道：“葉麻說要談判，不過是緩兵之計而已，其目的，就是想看看徐海怎么辦。”
“徐海會怎么辦呢？”王錫爵和徐時行都問道：“會跟他們打起來嗎？”
“他……”沈默端著酒杯沉吟道：“這個人看似粗魯沖動，其實多疑多慮，現在這種情況，他既不相信我們，也不相信葉麻，所以我推測，他八成會先撤兵再說。”
“那我們就讓他走了？”王錫爵不由惋惜道：“多好的機會啊。”
“哎，是呀，千載難逢的好機會，”沈默點點頭，輕抿一口酒道：“可巧婦難為無米之炊，我們現在沒實力吃下他，也只能先把這瘟神送走再說了。”說著目光投向北方道：“要是他能及時趕回來，我這場戲就能唱圓滿了。”
兩個學生幾乎同時問，是誰？沈默卻笑而不答。
事實證明，沈默對人心的把握，已經堪稱大師了。
第二天，他正在安撫接近崩潰的商人們，讓他們再忍耐些時曰。但同樣的話已經說了不知多少遍，實在是效果缺缺，商人們的臉色依舊蠟黃蠟黃，垂頭喪氣。
就在這時，門衛稟報道：“大人，城外有人自稱是徐海的代表求見。”
沈默呵呵笑道：“說曹艸曹艸到，我敢打賭，此人定是來議和的。”
“大人的意思是，徐海終于要退兵了？”商人們終于露出一絲活氣道。
“那是必須的，他已經頂不住了，”沈默自信滿滿道，顯然心情很好。
眾人見大人高興，壯著膽子道：“是啊大人，以后可不能再這樣了，不行您跟徐海說說，我們交保護費也成啊。”
“糊涂，”沈默皺皺眉頭道：“那些人是欲壑難填的，打發了徐海，還有王海、李海、張海，你們孝敬的過來嗎？”說著揮揮手道：“再信本官一次，這次之后，我保證蘇州府再無倭寇搔擾，重新變成無風的自由港。”
眾人還能說什么，只好唯唯諾諾的應下，而后退出去不耽誤大人跟倭寇談判。
來者正是何心隱，在三尺的親自帶領下，他直入簽押房，與等在那里的沈默相視而笑。
“出去守著，不許任何人靠近院子。”沈默吩咐三尺道。
待三尺出去，何心隱鼓起掌來道：“佩服啊，佩服，大明第一陰謀家，我看非你沈大人莫屬。”這家伙嘴巴就是這么臭，夸人都讓人不舒服。
沈默苦笑道：“何大哥過譽了，我覺著自己離頂級還差得遠。”
“太謙虛了。”何心隱笑罵一聲道：“沒有大動干戈，也沒有威逼利誘，談笑間便讓天下第二的徐海團伙，土崩瓦解了。”說著不得不服道：“這可是朝廷費盡九牛二虎之力，多少年都辦不到的，卻讓你沈拙言，用一封不沾邊的回信，就給辦到了，我何心隱今生從不服誰，可現在對你，除了佩服，還是佩服。”
“不要吹捧了，我都快飄到云上去了，”沈默呵呵笑道：“徐海現在還毫發未傷，這就夸獎我還有點早。”
“那好，說正事吧。”何心隱道：“徐海讓我給你帶個話，他可以撤退、也可以把俘獲的軍民百姓一千多人交還給你，但是他要錢。”
“多少？”沈默問道。
“五十萬兩，”何心隱替沈默肉痛道：“他是真敢要啊！”
“給了。”誰知沈默眼都不眨一下道：“我再送他一套純金的盔甲，一柄玉石的寶劍，還有他夫人，還有未出世的孩子的，我都有厚禮相送。”
聽得何心隱一愣一愣，要不是上下有別，他真想上前摸摸沈默的額頭道：“你不是發燒了吧？徐海現在已經跟葉麻他們掰了，你還給他錢干什么？別讓人家當成肥羊！”
沈默看出他的想法，淡淡笑道：“這個錢該花，一可以去掉徐海的戒心；二可以讓葉麻心生怨恨，讓兩人徹底鬧掰；第三，早晚徐海得連本帶利還給我，不信你走著瞧。”
“你信心這么足？”何心隱難以置信道。
“如果放在昨天，我還不敢說，”沈默神秘一笑道：“但今天早晨，我得到一個消息……”說著招招手，讓他靠近了，在他耳邊小聲說了一句話。
何心隱面上的難以置信，一下子擴大了十倍，下巴都快掉到地上了，不禁失聲道：“真的假的？”
“人已經在路上了，曰夜兼程往回趕，最多十天便能抵達蘇州。”沈默輕聲道：“你說真的假的？”
何心隱徹底驚呆了，他終于相信，對面這個二十出頭的年輕人，著實有著通天的能量，能辦成常人所不能的事兒。
何心隱下午便回去，隨行的，還有五大船金銀財寶，以及各色珍貴禮物。
這讓徐海也驚掉了下巴，連稱‘想不到、想不到’！徐洪看著那一船船財寶，大呼小叫道：“大哥，沈大人實在太夠味了，咱們就跟著他干吧！”
“矜持，”看他這個樣，徐海感到很沒面子道：“要注意素質。”說著自己也忍不住樂道：“看來這回官府是跟咱們玩真的，我倒是錯怪沈大人了……待會給他寫封信，道個歉。”
“那咱們把葉麻收拾了吧！”徐洪念念不忘干掉葉麻道：“就當對沈大人的感謝了！”
“不行，”徐海粗豪的臉上，閃過一絲不相稱的狡黠，輕聲道：“越是這樣，就越是得矜持，沈大人又沒要求，我們干嘛要節外生枝。”說著大手一揮道：“拔營，咱們離開蘇州府。”顯然打定了主意，白吃白拿不干活。
兩天后，徐海的軍隊便出發了，他們準備越境到浙江去，與那些還在北新關苦戰的真倭匯合，看看有沒有便宜可撈。
卻慌了上海城的葉麻，他時刻盯著徐海呢，一見他拔營南下，便立刻慌了神……這要是徐海一走，沒了給他墊背的，那劉顯、王崇古和戚繼光還不從四面八方撲上來，把他生吞活剝了。
“不行，我們也得撤，”在緊急召開的軍事會議上，葉麻態度堅決道：“你們有沒有意見？”
“沒沒……沒意見。”葉南自然唯大哥的馬首是瞻。
“陸桑，你地意思是？”辛五郎卻要聽陸績的意思。
陸績搖搖頭道：“這事兒，你們沒覺著蹊蹺嗎？”見三人眼睛發直，他解釋道：“我不是說撤軍，而是咱們和徐海，大家都沒坐下來正經談談，就這么憑著風言風語，多年的交情便一拍兩散了，我怎么越想越不是個味呢？”
其實這兩天，葉麻也在考慮這個問題，最初的憤怒和驚懼后，他隱約覺著有些誤會在里面，只是拉不下臉來，現在讓陸績這么一說，便點頭道：“是啊，應該想辦法談談了。”
“怎么談？”這時辛五郎生硬的插言道：“你不敢去他那里，他不敢來你這里，你們怎么談？”
“我去一趟吧。”陸績道：“你們相信我吧？”
“陸公子能去那太好了！”眾人毫無異議，葉麻問道：“那咱們現在怎么辦？”
“只能先撤了。”陸績嘆口氣道：“這么好的基業真是可惜了。”
