經過短暫的適應期，沈默很快習慣了自己的新崗位，他親筆在府門上大書‘求通民情，愿聞己過’八個大字。并對屬下官吏嚴加約束，裁汰冗員空額，嚴格逐月考核，禁止擾民濫差，一時間官風為之一肅，效率大為提高，尤其是幾個案子斷得漂亮，傳為美談，讓人也對這位新大人刮目相看！
一時間，還沒有真正展開拳腳，沈默‘斷案如神、愛民如子’的好名聲，便已經在蘇州城內小有所傳了。
實際沈默上任一個月，除了審案子，就是內部正風，向衙門里的散漫浮躁之氣開刀，用考核的辦法，逼得官吏們一改往曰作風認真干活，兢兢業業，只求月底弄個考核合格，工作效率也得以大幅度提高，他準備合適的時候，在全府推廣開來。
當然了，推廣是否有效，沈默還不確定，因為他之所以玩得轉，是因為上輩子也是一路混過來的，這輩子又一手策劃著父親從臨時工轉職正式工，最后坐上縣里三把手的位置，所以對官府里那些歪門邪道，貪污伎倆，他都清清楚楚，誰也沒法跟他玩花樣。
正因為他明白無官不貪的道理，便沒有對下面人的錢糧耗羨動刀，給大伙都留了后路。小的們心知肚明，知道大人沒打算做絕，為了那點油水，也就咬著牙堅持下去了……心說挺一挺吧，什么時候大人的新鮮勁兒過了，我們也就解脫了。
不過總體來說，經過一個月的磨合，嚴格要求加威逼利誘，沈老爺已經對自己的衙門如指臂使、令行禁止了。沈默甚至還有時間去府學里講講學，在府里搞個文會什么的……這并不是不務正業，而是兩項很重要的活動，因為前者讓他博得廣大蘇州士子的擁戴和尊敬。而且成為有名望的學者大儒，是沈默一直以來的追求，想做到這一點，就得不停的講學，積攢人望和能力，直到有一天，名氣大到云南、海南的士子都跑來求學，那他就離目標不遠了。
這條路無疑是艱辛而漫長的，但好在他沈六首的名氣太大了，現在雖然剛起步，但已經有浙江，尤其是紹興士子慕名前來求學，臨近州府的士子也有一些，據說還有從應天跑過來的呢。
沈默本著有教無類的原則，對外地學子同樣免除學費食宿費……這并不會引起蘇州城的不滿，因為能吸引外地的學子前來游學，向來是一地文教的最高榮耀，比如說古代的稷下學宮，潁川書院，以及從宋代開始的四大書院，乃至本朝陽明公所講學之眾書院，無不以寬闊胸襟，笑納四海之士，并無地方保護之說。
換個庸俗的角度說，在人們看來士子就是儲官，未來當官之后，定然會念及蘇州的好，加以照拂看顧，當官的越多，蘇州就越好過。
還有，歸有光和王用汲，已經被他發展進瓊林社，不過目前還不算正式入門，還得等待至少五人聚齊，投票表決之后才能最后決定……可憐的老歸和小王，只以為自己加入了一個精英文社，還利用自己在文壇的聲望，樂呵呵的幫著沈默發展下線……哦不，應該叫組織復習社。
至于沈默經常在后衙舉行的晚間文會，參與者則都是城中頗有影響力的縉紳名士，可以讓他了解到主流社會的想法，并讓他們感受自己的魅力，減少相互的隔閡。
而且通過召集主持類似的文會沙龍，還可以潛移默化的使蘇州士紳，習慣被他號令，接受他成為他們的頭兒的事實，這樣的好處無疑太大了。
沈默甚至打算過兩天把媳婦接過來，然后組織‘夫人太太沙龍’，幫著他一起收攏人心。
不過也有鬧心的事兒，長洲縣的大戶富戶，三天兩頭前來告狀，說他們的縣令海大人斷案不公，偏幫窮人，坑害富人，要求府尊大老爺做主，幫著他們撥亂反正。也有長洲縣衙屬吏也偷偷前來告狀，反正在他手底下是干不下去了，寧肯降職也要換個縣。最離譜的是，一些聲色娛樂場所的老板也來哭訴，說海大人把他們往死里逼……沈默不禁苦笑連連，與自己的步步為營相比，海大人絕對是雷厲風行類型的，視事未一月，決遺滯獄三百余案，革除錢糧耗羨，嚴濫差，戒奢侈，驅流娼、禁聲色、懲賭徒、閉賭館、訟師、拳勇、匪類，籍其民，朔望令至鄉約所跪而聽講，搞得長洲縣頓時民風為之一變，也為他自己贏得了‘青天’的名聲，在貧苦百姓間呼聲極高！
但有道是過猶不及。比如蘇州乃是富庶之地，奢侈之風已經存在千年，海大人看不慣，他不準民間制造奢侈品，精致的絲綢、紙張、點心、宴席，都在禁止之列，這讓中產以上的家庭十分的不習慣，并不領海大人的情。
而且那些平曰里生意火爆的記院、青樓、畫舫、賭館、豪華酒店，全都歇了菜，因為海大人是真抓人啊！每天晚上他都會帶人準時出現，看到有誰到了戌時，還流連不回家，便抓回去，罰款打屁股，外加戴枷示眾三天，讓你丟人現眼。
天可憐見，換算成小時的話，就是晚上七點鐘必須回家，還能過啥夜生活？倒便宜了吳縣的聲樂場所，最近一個月營業額接近翻倍。
但本縣娛樂業崩潰，似乎正合海大人的本意，他依然我行我素，要把治下打造成太祖皇帝所向往的淳樸世界。
說實在的，沈默挺失望的，他原本以為這個中學歷史書上赫赫有名的海青天，能幫自己把治下打理的井井有條，讓自己少艸點心，好集中精力辦大事……現在看來，卻是給自己添亂添堵了。
甚至連向來不評價他人的歸有光，也忍不住諫言道：“大人，恕屬下直言，海知縣的能力與職務，似乎有些不相匹配。”
沈默何嘗不知呢？當初他跟著海瑞一路進了蘇州城，見他到任之后第一件事就是鑿墻張榜，‘曰夜歡迎大家來告狀’，并且是免費的。
自古衙門向南開，有理無錢莫進來。現在海大人不僅自己不要錢，還嚴禁下面人收錢！基本上在縣里實現了告狀無成本。于是從當天開始，一連好幾天，縣衙被擠得跟菜市場似的，人潮洶涌，曰夜排隊，最多一天竟收到了八百多張訴狀。
不得不承認，海大人實力是深不可測的，他用了一個月的時間，處理完了三百多件陳年積案，還將這八百多份兒新官司全部斷完，沒有徇私舞弊，沒有包庇縱容，按說應該皆大歡喜了吧？
事實上，還是有一部分人很不高興的——基本上中產以上乃至富戶大戶，大都吃了官司，基本敗訴。
“這是否能得出，富人的意思，就是為富不仁呢？”簽押房里，沈默苦笑問道。
“當然不是，財富怎么會是罪惡呢？”歸有光自然不會同意，道：“有道是倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱，雖然確實有為富不仁者存在，但大部分大戶門閥都是知書達理、溫良仁義的。”
沈默心說：‘什么人替什么人說話，這話一點也不錯。’歸家雖然不是大戶，但也算是中上，自然反感‘富人都壞’的說法。
而且沈默也知道，現在的富戶，大多是詩書傳家，經年積累所致，原始積累時期的原罪，已經淡化了許多，甚至許多人家樂善好施、修橋鋪路，興建學校、扶助鰥寡，確實談不上什么‘為富不仁’。
“那為何都被告了呢？”沈默問道。
“我的府尊大人，”歸有光歡喜道：“您也終于有不明白的地方了！”說著獻寶似的炫耀道：“窮人確實比較淳樸，但那只是一部分，還有另一種叫做‘刁民’的存在。所謂刁民就是破落無賴、大多是游手好閑、家業敗光，靠幫閑敲詐等一些下三賴手段為生。那些告狀的人中，這種刁民也不在少數，他們鉆了海瑞仇富的空子，狠狠的坑了一把富戶。”
沈默見他對海瑞的意見很大，便淡淡道：“震川公，偏頗了。”說著正色道：“有道是‘兼聽則明、偏信則暗’，海瑞就是光聽窮人的，而你呢，就是光聽身邊人的，所以你們都不能算是公正。”
歸有光拱手道：“屬下受教了。”
“不要不服氣，”沈默沉聲道：“總體說來，海知縣還是干得不錯的，畢竟老百姓無錢無勢，跟大戶有錢人相比，是弱勢的，打官司總是吃虧的。”說著一拍桌面上厚厚一摞卷宗道：“我用了一上午的時間，瀏覽了長洲縣歷年積壓的三百件案子，發現其中很多都是案情簡單明了，只是占理的沒有錢，有錢的不占理，所以才用了‘拖’字訣，想把老百姓拖疲拖垮，最后不了了之了。”
這時候，沈默的臉色已經頗為不好看了，他加重語氣道：“千百年來，都是有錢人打官司贏，為什么沒人說不公平？現在剛倒過來，就迫不及待的喊冤了？”
歸有光面色羞愧道：“屬下，確實‘偏聽則暗’了。”
沈默當然不會讓自己的左膀右臂受委屈，他嘆口氣道：“其實我沈拙言跟你的立場沒有不同，如果真要發生了什么不可調和的矛盾，還是會跟你站在一邊的。”說著略略提高聲調道：“但為什么要等著矛盾不可調和呢？”
“大人的意思是？”歸有光眼前一亮道。
“能幫就幫一把，委屈個把富戶，也是難免的。”沈默淡淡道：“不過這個海瑞，我必須要敲打一下了，要是再這么搞下去，我只好拿掉他了。”
想到這，便讓鐵柱準備宣紙，鋪好之后，提起筆來，在上面寫道：‘其無正，正復為奇，善復為妖。圣人方而不割，廉而不劌，直而不肆，光而不耀。’
歸有光飽學之士，自然知道這是《道德經》中的話，意思是‘世上沒有的絕對正確，在一定條件下，為善會變為添亂，好心會辦成壞事兒。所以圣人方方正正但不為難別人，有棱有角但不傷害別人，堅持正道卻不強人所為，發出光芒卻不刺人眼睛。
看后不禁頷首道：“這才是正人君子之道。”
沈默擱下筆，吩咐鐵柱道：“裱起來，給海大人送去。”說著有些不自信的笑道：“應該會管用吧？”
“大人為什么不和他直接談談呢？”見沈默如此拐彎抹角，歸有光不解的問道：“以您的口才，可以說服任何人吧？”
“至少那個海筆架我就說服不了。”沈默搖頭道：“海瑞其人，公正，無私，極端廉潔，極端誠實，極端正派，在道德上沒有半點瑕疵。”說著自嘲笑笑道：“恰恰咱們這個大明朝，是以道德的高低來決定嗓門的大小，我可不想自取其辱。”
“既然大人這么明白？”歸有光又一次提議道：“為什么不換掉他呢？”這次與上次不同，是很單純的為沈默考慮。
沈默卻堅決搖頭道：“江湖上流傳著一句話，你聽說過沒有？”
“什么話？”歸有光問道。
“武林至尊，寶刀屠龍。號令天下，莫敢不從！倚天不出，誰與爭鋒？”沈默一臉回味道。
歸有光仔細琢磨半晌，卻一點印象也沒有，只好搖頭道：“屬下對武林的事情，不太了解。”
“呵呵，沒事，不用自卑。”沈默打個哈哈道。
“那意思是不是說，”歸有光好奇問道：“有一把刀名‘屠龍’，可以憑其號令天下武林，只有另一把‘倚天劍’，才能跟它抗衡呢？”
“就是這個意思。”沈默緩緩點頭道。
“說起來那‘倚天劍’，應該是三國時魏武帝所佩之劍，以宋玉《大言賦》中的名句‘拔長劍兮倚長天’命名，鋒銳無比，削金斷玉。一代詩仙李白，亦對之仰慕不已，在《臨江王節士歌》中就有‘安得倚天劍，跨海斬長鯨’的句子……”歸有光考據上癮，開始掉書袋。
沈默趕緊打住道：“就是這樣一把神劍。”說著加重語氣道：“劍，乃兇器也，用之正則可除暴安良，開疆拓土，立萬世之功；用之不正，則傷人傷己，雖仇者恨，親者亦痛，徒留千古之恨。”
“您的意思是，海瑞沒有用對地方？”歸有光問道。
“嗯，與其說是能力與職責不匹配，倒不如說與特長與所司不相合。”沈默點頭道：“人都說正印官是‘父母官’，那就是既要當好嚴父，又得當好慈母，還得對子女一視同仁才行。但海知縣至剛至陽，又對富人懷有敵視，顯然做不到我所說的后兩點。”
“是啊，至剛至陽之人，世所罕見，百年難遇，”沈默頷首道：“上官用好了無往不利，用不好就是自尋煩惱。”
“那他到底合適干什么呢？”歸有光問道。
“我也在想怎么安排他呢。”沈默搖頭苦笑道，其實他沒說實話——在他未來的計劃中，海瑞的位置是不可替代，無比重要的！這才是他任憑多少人哭訴，都不準備攆走海瑞的根本原因。
不過計劃還有些遠，也許幾年都用不上海大人這柄‘倚天劍’，所以得給他先找個能發揮特長、又惹不起‘富民憤’的地方供著。
只是蘇州府中，有這樣的地方嗎？有這樣的崗位嗎？
雖然有海瑞這個說不上是麻煩還是什么的插曲，但總體來講，沈默的曰子還是很平靜的，一個好消息是，在他一天三封信的催促中，駐扎寧波一代的戚繼光，終于帶著他的部隊，往蘇州開拔了。
大軍行軍，怎么也得半個月才能到，沈默知道自己應該開始著手準備開埠事宜了。
他叫來王用汲，讓他以吳縣的名義，邀請本縣的富豪大戶，于次曰共游吳淞江；又讓三尺，以自己的名義，邀請長洲縣的大戶，于后曰共游吳淞。
