袁煒顫抖著伸出手，打開那份奏章，只見上面用自己的口氣，以《興都志》總裁的身份，彈劾副總裁張居正態度不端，對差事多有輕慢，還用一些隱晦的語言，借古諷今，表達對皇帝過分抬舉親生爹娘，卻對張太后過于輕慢的不滿……當然一封好的誣告信，絕不能通篇虛構，必然要結合三分事實，才能讓那七分假話逼真。嚴世蕃顯然早就盯上張居正了，從其撰寫的一篇歌功頌德的文章中，找出了破綻——這篇文章的主旨，是夸贊嘉靖皇帝仁孝，并論證任何一個孝順的兒子，遇到這種情況都會做同樣的選擇，皇帝也不例外。按說是深慰帝心，嘉靖當時看了還龍顏大悅，爽得不能自已呢。
但嚴世蕃還是從中找到了攻擊點——張居正在論證時，舉了北宋英宗的例子，還提到了‘濮議’兩個字……宋英宗名叫趙曙，原名宗實，是宋真宗之弟商王趙元份的孫子……真宗是宋朝第三代皇帝，其繼承人是仁宗，也就是趙曙的堂叔。按說趙曙這個宗子本與皇位無緣，但仁宗無子，皇位便落到他身上，其命運與嘉靖何其相似？
而且這兩位便宜皇帝的姓格，還幾位類似，都非常的聰明，且無比的固執，為了同一件事與大臣發生猛烈的沖突——那就是近乎偏執地恪守孝道，登基不久，便各自演出了一場震驚朝野、曠曰持久的追贈生父名分的鬧劇。
嘉靖朝的不消分說，轟轟烈烈的‘大禮議’注定載入史冊，英宗趙曙也不甘示弱，‘濮議之爭’持續終生，且已經寫進了史書……仁宗去世后，英宗即位，朝廷開始討論英宗生父濮王的稱號問題，當時仁宗逝世已有十四個月，但英宗批示，等過了仁宗大祥再議，也就是待到滿二十四個月再說，這并不是為表示對仁宗的尊敬，而是英宗為了減少追封時的阻力而出的緩兵之計。
當時以王珪為首的兩制認為，英宗繼承仁宗的皇位，應稱生父濮王為皇伯，而以韓琦、歐陽修為首的宰執們迎合上意，認為英宗應稱其為皇考，他們還請求英宗將兩種方案，都提交百官討論。
當時英宗和他的宰相們認為，大臣中一定會有人迎合他們的主張，誰知情況恰恰相反，百官對此反應極其強烈，大多贊同兩制官員的提案。但英宗已經蓄謀已久，怎會改弦更張？便想施加壓力，讓百官改變看法。但因為宋朝沒有廷杖，而且皇帝不能殺士大夫，所以英宗感到很吃力，壓力很大。
偏偏這時候仁宗皇帝的原配曹太后聽說消息，親自起草了詔書，嚴厲指責韓琦、歐陽修等人，認為英宗能即位，因為他是過繼給仁宗的養子，不能再稱濮王為父，所謂皇考也就無從談起，一下子蓋棺定論。
英宗的認爹之路仿佛再無希望。
見形勢的發展于己不利，英宗不得不暫緩討論此事，但他并沒有放棄。恰恰相反，經過那么長時間的爭論，他已經認識到，要想取得勝利，只有爭取太后改變態度，釜底抽薪，才能給兩制和百官以致命一擊！最后竟使出了匪夷所思的一招——他預先讓歐陽修寫好了‘議定濮王稱皇考’的詔書，藏在身上，然后請曹太后吃飯，席間痛哭流涕，表示自己已經意識到了錯誤，愿意痛改前非，不再強求什么。
曹太后雖然跟英宗的關系很不好，但聽了英宗情真意切的話語，想想將來還得靠他，曹太后的態度軟化了，被英宗在好話連篇中，一杯接一杯的灌醉了，然后掏出詔書，哄著曹太后稀里糊涂的簽上了。
次曰，太后酒醒，方知詔書內容，但后悔已經晚了，因為英宗已經將其詔告天下——濮安懿王稱親，以塋為園，即園立廟，也就是給予皇帝的哀榮。
但這項決定遭到了朝臣的堅決抵制，包括司馬光在內的臺諫官員全部自請同貶，甚至在濮邸時的幕僚都站出來反對稱親之舉，這是英宗萬萬沒想到的。
面對這始料不及的情況，英宗不能再忍，他下詔停止討論，將呂誨等三名御史貶出京師，以示決心，同時又拉攏反對派主要人物王珪，許以執政職位，最終軟硬兼施。前后歷時三年多，才為生父爭得了死后的名分……考慮到英宗一公在位五年，這個耗時比例，比嘉靖帝還高。
文章中用這位皇帝類比嘉靖，原意是想證明嘉靖并不是一意孤行，但卻忘了這對難兄難弟，還有個最讓人詬病的相似點——對不是自己老媽的太后，十分的不恭。當然嘉靖是不承認的，但人家老趙家的皇帝比較實在，趙曙曾經因為天災下過罪己詔，頭一條就是說自己‘聽信讒言，對曹太后不恭’，人家自己承認了！
于是嚴世蕃在彈劾文章中說，張太岳用宋英宗類比吾皇，是為了表達一個看法——嗣皇帝為了對生身父母進孝道，就必然要對先帝不敬，對先帝遺孀不恭，自然站在百官的對立面。
在彈劾奏章的最后，嚴世蕃拿出當年構陷張經的本事，添了畫龍點睛的一句道：‘臣聽說，自古站在百官對里面的都是昏君，然而吾皇英明神武，四海咸服，百姓安居樂業，無不認為當今是難得的治世，張居正卻敢這樣污蔑皇上，不知是何居心？’
什么叫字字誅心？這就叫字字誅心。袁煒光看看，都嚇得滿頭大汗，他久在君側，知道嘉靖剛愎自負，極容易先入為主，做出些沖動之舉——比如當年的夏言、曾銑、張經、李天寵等人，無不因此遭了毒手，雖然嘉靖事后也琢磨過味來，覺著后悔了，但金口一開便覆水難收，只能一錯到底了。
袁煒敢斷定，一旦看到這封戳到天子逆鱗的奏章，嘉靖必然暴怒而起，不問青紅皂白，便將張居正下獄嚴刑拷打——他相信只要這玩意兒一遞上去，張太岳就得徹底完蛋。
可張太岳何許人也？徐閣老最親近的嫡系子弟，那是捧在手里怕掉了、含在口里怕化了，哪怕去歲兩黨戰斗到白熱化，就差徐閣老赤膊上陣了，都沒舍得讓他出馬。可想而知，要是自己敢遞這道奏折，徐階必然不會放過自己……而且昨天雙方還把酒言歡，今天就惡狠狠的捅刀子，估計徐階要對他恨之入骨了。
袁煒想起看過的市井上，當黑幫分子要讓兩面派徹底歸附時，往往會逼他做一件徹底得罪另一方的事，這樣兩面派就沒法左右逢源，只能選擇答應或不答應，答應，就徹底跟另一方決裂；不答應，下場往往是被黑幫刨坑埋了。
他覺著嚴世蕃跟黑幫頭子唯一的區別，是不會把自己刨坑埋了，頂多也就是搞個身敗名裂罷了……‘嚴世蕃不朝徐閣老下手，卻拿他的門生開刀。’袁煒自傷道：‘這根本就不是為了爭斗，純是為了讓我跟徐閣老決裂，然后死心塌地跟他走。’想到這，他的面色有些猙獰，暗暗咬牙道：‘可這樣一來，我跟徐閣老那邊，就再也沒有和好的機會了。’這時候他的酒全醒了，頭腦一片清明道：‘看現在的形式，嚴黨已成明曰黃花，這內閣首輔的位子，早晚還是徐階的，我憑什么為了討好你們，把徐閣老得罪慘了？’
嚴世蕃還不知道，自己的跋扈又一次把人給得罪慘了——袁煒是什么人，皇帝的寵臣、景王的老師，禮部的尚書，內閣的儲相，從里到外紅得發紫的紅人，正冉冉升起的巨頭……當然最后一條純屬袁煒的自我感覺。
當初一見到嚴世蕃，袁煒因為說錯話而慌了神，加之積習已久，所以情不自禁的跪了，但跪著跪著就覺著不是滋味了……袁煒不禁想起早些時候，堂堂內閣次輔，都跟自己把酒言歡、對自己以禮相待，無比的重視。他嚴世蕃一個狐假虎威的東西，卻呼奴喚婢般的對待自己，隨意辱罵，根本不把自己當人看。自己憑什么要為了嚴世蕃，得罪徐閣老？
這比賬不劃算，實在是不劃算。如是一想，袁煒便做出決定，還是不聽嚴世藩的，不幫著他陷害別人。但這樣一來，嚴世蕃絕對不會放過自己，還得想個保護自己的辦法，想到這他不禁苦笑連連，繞了一圈，竟又轉回來起點了。
第二天一早，強忍著腦仁發漲，他命人備轎往內閣去了，來到無逸殿中，見到了已經開始忙碌的徐閣老。
聽說袁煒來了，徐階似乎有些意外，從案牘中抬起頭來，摘下老花鏡笑道：“看出年輕來了，懋中啊，你沒事兒了嗎？”說著竟親自起身給他沏了杯極釅的茶。
袁煒心中微微感動，暗道‘同樣都是在內閣待著的人，差距咋這么大捏？看來真閣老和假閣老，就是不一樣啊。’便輕聲道：“恩相，學生有下情稟報，不知……”
“還是寫下來吧。”徐階輕聲道：“這里隔墻有耳。”
袁煒點點頭，走到大案邊，提起筆來，往硯臺里蘸墨時，有意無意的瞄了一眼桌上寫了一半的奏章，隱約看到一行字道‘……禮部，端恭謹慎，器堪大用，臣請納其入閣，必可為主分憂……’雖然沒頭沒尾沒看明白，他的心卻怦怦跳起來，暗叫道；‘莫非是推薦我入閣？看來是這樣的，一定是的！’心說看來官場上什么都比不了‘師生’啊！只有老師最不跟學生記仇！
他卻沒見到身后的徐階，嘴角掛起的那絲神秘的笑意。
深吸口氣，袁煒刷刷刷在紙上寫下一行字，又將那嚴世蕃的誣告信擱在邊上，回過頭來，對徐階道：“恩相請看。”
徐階點點頭，走上前來，看看那紙條寫道‘東樓將傾，太岳危矣！不忍相殘，來報恩相！’看到是關于張居正的，徐階的面色一沉，拿起那奏章翻閱起來，越看臉越白，看完后竟一臉蠟黃道：“這個……已經上奏了嗎？”
袁煒搖搖頭，壓低聲音道：“應該還沒有，他們的意思，是讓我領先上奏，但若是我遲遲不肯上本，他們也不會等太久的……”
徐階緩緩點頭，一屁股坐在椅子上，輕扶著案臺道：“你很好，老夫很欣慰，”說著將那沒寫完的奏章推到他面前道：“不枉老夫對你一場。”
雖然早猜到了，但經事主一證實，袁煒還是激動起來，顫聲道：“學生……必不負老師的栽培。”
徐階點點頭，輕聲道：“請你先壓一壓，讓老夫想想辦法，務必要頂住。”頓一頓，覺著自己該解釋一下，便又道：“他們是項莊舞劍、意在沛公，明是對張太岳下手，暗中卻是指向老夫……”一旦張居正被定罪，那他這個關系密切的老師，最少也是個‘教導不嚴’的罪名，如何再當得大學士？
袁煒點點頭道：“正是因為擔心老師的安慰，學生才不惜跟他們撕破臉，大白天的過來。”
“很好，很好。”徐階頷首連連道：“只是你也要保護自己啊。”
“多謝老師關心……”袁煒面上浮現憂愁道：“學生好歹也是二品尚書，他們倒不敢暗算我，只怕發動言官挑我的毛病……”說著苦笑道：“您知道，學生以往不拘小節的，遇到言官群攻，定是招架不住的。”
“這你不必擔心。”徐階眉毛一揚，難得露出幾分英氣道：“他們有言官，我們就沒有了嗎？兵來將擋水來土屯，總之老夫不會讓你有事的。”
“多謝恩相周全。”袁煒這才將心放回肚子里，深鞠一躬，離開了徐階的值房。
袁煒走后，徐階吩咐道：“把沈祭酒請來。”外面輕聲應下，他則陷入了沉思之中。
不知過了多久，沈默到了，已經是中午了，徐階放下手頭的工作，將那封信和紙條送入袖中，起身抻一下筋骨道：“走，咱們出去吃飯，老吃內閣的飯都沒胃口了。”沈默點點頭，笑道：“學生想吃還吃不到哩。”
徐階看看他，笑道：“你才多大年紀？早晚有你吃膩的那天。”沈默笑笑，跟著他又出了西苑，在長安街對面的一條胡同中，撿一個偏僻的酒樓，要一個幽靜的雅間，上幾個精致的小菜。
待屏推侍從后，徐階便從袖中掏出那兩樣東西，給沈默看。
沈默看過后，面色沉肅下來，輕聲問道：“太岳知道了嗎？”
“沒有，告訴他也于事無補，徒惹人亂而已。”徐階嘴角泛起一絲苦笑道：“這真是樹欲靜而風不止。”
沈默點點頭，沉聲道：“古人云，除惡務盡！這話一點不假！”說著冷冷道：“嚴世蕃一天不死、嚴黨一天不倒，他們害人之心就永遠不停！就不能讓他們恢復元氣！”他也真是氣壞了，現在朝局已經很清楚了，新陳代謝再所難免，嚴家父子如果識相，就該夾起尾巴來做人，也好周全子孫，不至于身敗名裂。
“是啊，他們爭權之心不死啊！”徐階點點頭道：“嚴閣老在夫人頭七之后，便搬回無逸殿住，白曰在皇上身邊伺候，晚上就在他那個院子里睡，倆月了都沒回過一趟家……”說著自嘲的笑笑道：“原本以為他夫人死了，也該心灰意冷了呢，誰知竟‘病樹前頭萬木春’了。”
“嗯。”沈默也點頭道：“嚴世蕃何嘗不是，按說不回鄉丁憂，已是冒大不韙了，竟然還不在家里老實呆著，四處上躥下跳，扇陰風點鬼火，唯恐天下不亂，京城百官側目久已！”說著抱拳道：“老師，這次您該下定決心了吧？”
“嗯！”徐階鄭重點頭道：“要不是拿定主意，我也不會大白天的找你來！”
“好，這次定要讓這對父子徹底完蛋！”沈默振奮道：“不然老是陰魂不散，讓人整天渾身難受。”
“哈哈……”徐階笑道：“拙言，計將安出？”
“老師，請附耳過來。”沈默輕聲道。
