有些東西是個男人就有，以數量論絕不算什么稀罕玩意兒，但對每個人來說，卻是只此一件、遺失不補，沒有備件、概不退換的……只有失去才知道它的珍貴。
不排除愿用它換取榮華富貴，成為一名宦官，但那樣的畢竟在極少數；可如果讓一切倒過來，讓人用榮華富貴，換取一次枯木再發的機會，怕是不答應的，要占少數了。
羅龍文并不是少數派，自從不行之后，他窮盡了一切回春的辦法，甚至燒香拜佛，向菩薩許愿，如果能給他一個奇跡，他將如何如何……現在，機會終于出現了，雖然他也知道，希望其實很渺茫，但就像溺水之人，還管抓到手里的是木頭，還是稻草？
“停……”他抬手示意攻擊暫停，盯著鹿蓮心問道：“你說的是真的？”
“試試不就知道了？”鹿蓮心將玉笛掛在腰間。
“什么條件？”羅龍文當然不傻。
“你退兵。”鹿蓮心脆聲道：“哪來哪去，一個時辰不許再過來。”
“你以為我會相信你？”羅龍文陰著臉道。
“機會只有一次，錯過別想重來。”鹿蓮心淡淡道：“你知道，沒有什么能要挾我的。”
羅龍文的目光晦明晦暗，尋思了良久，才道：“先把治療的方法給我。”
“怎知你不是在耍人？”鹿蓮心竟咯咯笑道：“我可以到你的船上去，你什么時候恢復了，我什么時候離開，這總該放心了吧？”
“妖女……”羅龍文咬牙道：“上來吧。”
于是命令自己的座船靠岸，放下踏板，鹿蓮心便義無反顧的上去。
“把她綁起來！”見她上到自己船上，羅龍文立刻翻臉，獰笑道：“蠢女人，待我把那浮橋撞斷，有的是時間把你擺成七十二般花樣，不信你不說！”
雖已是兵刃加身，但鹿蓮心不懼反笑，一臉嘲諷的望著羅龍文道：“六年前我就知道你是個無情無義，比婊子還婊子的東西，難道六年后，我就相信狗能改了吃屎？”
這女人真會罵人，把羅龍文氣得俏臉通紅，咬牙道：“你還不是落到我手里了？！”
“早防著你這招了。”鹿蓮心冷笑道：“來之前，我已經把破解的方法，交給別人保存了，只有你答應我的條件，保證我的安全，他才會交給你。”說著銀鈴般咯咯笑道：“否則你永遠也得不到！”
“你這鬼女人……”羅龍文悶哼一聲，恨不得把她碎尸萬段，但終究抵不過雄風再起的誘惑，終于死死叮囑她道：“你敢發毒誓嗎？”
“敢。”鹿蓮心道：“要是我的方子是騙人的，就讓我下輩子跟你一樣下三濫。”
“你！”羅龍文差點氣暈過去，道：“換一個，跟我說——要是你的方子是騙人的，就讓你永世輪回，皆為記女，永遠不得超生。”這年代的人，是完全相信賭咒會靈驗。
“好……”鹿蓮心便一字未改的發了毒咒。
羅龍文伸出一根指頭道：“給你一刻鐘！”
“最少一個時辰。”鹿蓮心道：“不然毒咒作廢。”
“最多兩刻鐘。”羅龍文堅決搖頭，壓低聲音道：“他們已經有人回去稟報嚴世蕃了，兩刻鐘就會有人下來取代我。”他的實力有限，聽話的手下只有這一船的人。
鹿蓮心才不說什么了。
見他遲遲不肯發令攻擊，別的船上的小頭目們紛紛打聽，都被羅龍文強壓下去，大伙兒雖然有意見，但他是嚴世蕃最親近的下屬，在去稟報的人，帶回小閣老的命令前，眾頭目只能按兵不動。
眼看著越來越多的明軍官兵，倉皇逃過浮橋，手下們都已成了熱鍋螞蟻，羅龍文卻還能坐得住；因為他知道，江對岸有伊王的一萬人，那才是造反的主力呢。
但他也知道，自己在嚴世蕃這兒是混不下去了，不過他并不覺著可惜，因為他本就是個打工仔，對嚴老板的事業前景并不看好，只是以前覺著此生了無希望，所以才跟著嚴世蕃轟轟烈烈熱鬧一把。但現在既然有機會重更新開始，又何必在這棵樹上吊死呢？
兩刻鐘后，得到喘息機會的明軍，已經過了大半，羅龍文對鹿蓮心道：“把方子給我！”
鹿蓮心突然如釋重負的笑起來，她笑得越來越厲害，甚至笑彎了腰。羅龍文一把抓住她的領子，要吃人似的道：“臭婊子，快給我！”
“沈大人，將那瓶子拿出來。”鹿蓮心卻不理他，而是朝岸上的沈默道。
沈默從懷里掏出那個藥瓶，又聽鹿蓮心道：“把那塞瓶口的紙團打開，將上面的字大聲念出來。”
沈默顫抖著去拔那團紙，但也不知是傷痛還是心痛，竟然連拔開的力氣都沒有。
“我來……”徐琨伸手拔下紙團，展開大聲念道：“下輩子吧……”
“你敢耍我！？”羅龍文瘋狂的舉起刀，卻被鹿蓮心狠啐一口，竟捂著臉嗷嗷嚎叫道：“殺了她，殺了她！”
七八把刀同時向鹿蓮砍刺過來，她猛然脫掉白絲外袍，身子一矮，僅穿著緊身衣，如游魚般掙脫出去，甲板上飛快的跑幾步，縱身朝水中跳去。
就在這時，鹿蓮心看到一條人影從水中躍出，張開雙手她接住。“師兄……”鹿蓮心笑顏如花喊出她最愛的稱呼。
那人正是何心隱，他顧不上說話，轉眼便潛到水里，消失不見了。這時，船上的人才趕到舷邊，開始往水里射箭，但水面漆黑，早已經看不見他們的去向。
何心隱一個猛子便扎到對岸，浮上來時，正在鐵柱等人的保護范圍之內。
何心隱甩甩臉上的水，怒目而視著懷里的女人道：“你不要命了嗎？”
鹿蓮心緩緩睜開眼睛，癡癡的凝視著他道：“下次不敢了……”說著頭一歪，便軟軟靠在他懷里。
何心隱驚呆了，慢慢伸手往她背后一摸，便觸到一個深可見骨的傷口，鮮血正不停的往外涌出，他趕緊使勁按住，但血還是止不住……原來她終究還是沒有幸免。
“快救救她啊！”泰山崩于前而不變色的何大俠，像個普通人一樣大聲喊叫道。
衛士們快速的將他倆拉上岸，生還的太醫們，也全都圍了上了，想要盡一份自己的力量。
沈默轉過身去，不敢看這一幕；這一刻上萬須眉，無人能抬頭。
靠著鹿蓮心爭取的時間，當羅龍文的手下，終于把那浮橋毀掉時，已經有七成左右的官兵、民夫都過了江，剩下的見逃出無望，水又漫過腰部，已然無處可逃了，便紛紛舉手投降。
但羅龍文被鹿蓮心狠狠涮了一道不說，還被她含在口中的一顆耳釘，刺瞎了右眼，已經完全失去理智，命人一個不留，全部射殺！于是將船隊在右岸停住，朝被困在水中的明軍、民夫、還有些官員一齊放箭，射死射傷無數……當然傷者也不可能得到救治，只能被活活淹死……嚎叫聲、慘呼聲在江面上回蕩，不一會兒便飄滿了死尸。
江對岸僥幸逃命的一萬多人，望著這人間煉獄般的一幕，哭號成一片……因為大明軍戶、徭役制度的特點，那些被屠殺者，和這些人不是親戚、就是朋友，甚至是父子、兄弟……方才倉皇逃命時還能各顧各的，但現在自己安全了，卻親眼看到親人被屠殺，這叫他們怎能承受？
沈默靠坐在一塊大石邊，聽著這令人心煩意亂的哭聲，面上沒有一點血色。
沒有任何人召集，那些被救過來的官員、將領，自發的聚集到他身邊，沈默很欣慰的看到，高拱、嚴訥、陳以勤……一張張熟悉的面孔，雖然各個掛彩，但好歹都全須全尾。
在這場危機中，他用行動贏得了眾人的尊重和信任，雖然很多人的官階都比他高，但眾人也不知為什么，默默的便圍到他身旁，這些受夠了驚嚇，死里逃生的人們，似乎能從他身上，找到些許的安全感。
沈默收拾情懷，重新振作起來，按著胸口低聲道：“今晚出現的叛軍并不是主力，伊王應該率領上萬兵馬，隱藏于附近某個地方，只等天亮便會發動攻擊。”
聽到這個壞消息，人們全都驚呆了，這真是‘屋漏又遇連夜雨，船破偏遭打頭風’，面對著未知的命運，眾人下意識想到的，便是趕緊跑！但是到底往哪跑，卻爭論紛紛，東西北三面都有人支持。
沈默卻不建議逃跑，他勸說眾人道：“我們絕不能逃跑。諸位要知道，河南境內、漢江以北，并沒有我們可以投奔的城池，最近的新野縣、棗陽縣都在百里開外，咱們糧草盡失，精疲力竭，盲目投奔過去，只能變成叛軍的活靶子。”正所謂，沒有白費的功夫，沈默整天看地圖，至少把這一代的地形弄得清清楚楚。有人不相信，找到地圖一看，不由對沈默更加信服。
沈默接著嘆口氣道：“而且皇上的狀況，咱們也知道了，怎么禁得起顛簸奔波……”又抬起頭來，聲調略略提高道：“再者，為了讓援軍找到咱們，也不能走得太遠。”
“什么，還有援軍？！”眾人一下子精神了不少。
“嗯。”沈默頷首道：“不錯，已經有南直、江浙的軍隊，火速前來救駕，多則三天，少則一曰，就能趕到了。”
這消息沮喪至極的眾人來說，簡直是‘久旱逢甘霖，光棍娶新娘’，終于從絕望的狀態中擺脫出來，感到有那么點希望了。
可就在這時，一個不和諧的聲音響起道：“孤王不同意。”原來是景王殿下，不知從什么地方冒出來了，他斜睥著坐在地上的沈默道：“你想在這等死，不能拉著大家一起陪葬！”景王的身后，這時并肩站著袁煒和陳洪，方才還打生打死的兩幫人，此刻竟又成了一伙的。
沈默輕聲道：“那依王爺的意思，該怎么辦？”
“當然是走得越遠越好了！”景王道：“把父皇交出來，他在你們那兒我不放心，我要帶皇上盡快去安全的地方。”
沈默知道這種人不可理喻，淡淡道：“對不起，王爺，我認為在這種時候，皇上的安全更應該由我們來保障！”
“難道我這個當兒子的，”景王好笑道：“還不如你個狗奴才！”
沈默對這種被居高臨下的感覺十分不爽，示意侍衛把自己扶起來，面色蒼白的站在景王面前，不卑不亢道：“第一，我不是奴才，我是大明朝的官員，”說著低聲道：“第二，對皇上來說，我們這些無害的官員更安全，他老人家是不愿跟您在一起的！”
這話立刻給所有眼明心亮的人提了醒，景王爺想要當皇帝，可不是一天兩天了，如果真讓昏迷中的皇上，落在他手里的話，還不一定干出什么來呢！
“你什么意思？”景王聞言厲聲喝道：“敢把話說明白不？”
有些話雖然大家都知道，但是不能擺到臺面上說，不過這難不倒辯才無礙的狀元公，沈默微微一笑，說出一句道：“二龍不相見。”便把景王的氣焰硬生生憋了回去，他再囂張也敵不過嘉靖朝的第一讖語。
見景王被殺退，陳洪出馬道：“沈學士，咱家是皇上的貼身總管，您把他交給我，總可以了吧！”
“不行。”沈默搖頭道：“皇上昏迷了這么長時間，你竟隱瞞不報，讓人怎么相信你？”
陳洪狡辯道：“我不是怕惹出亂子來嗎？何況我沒耽誤讓御醫給皇上瞧病，況且、況且……”說著看看左右，一拉袁煒的胳膊道：“我第一時間就告訴袁閣老了，是他不讓我說的！”他推卸責任的功夫，倒是天下一流。
這時候，都是一條繩上的螞蚱了，袁煒無論如何，都不可能亂說，算是默認了。
“把皇上交出來吧！”陳洪趕緊趁熱打鐵道：“你一個四品的撮爾小官，承擔得起這份責任嗎？”
“那我和他一起承擔。”高拱站到沈默左邊道：“加上個吏部尚書總可以了吧？”
“還有我，”老好人嚴訥也出現在沈默的右邊，道：“再加個禮部尚書，分量總夠了吧？”
“還有我……”“還有我……”陳以勤他們不分文武，全都站到三人身后，一下子倒成了以多對少的局面……這也是必然的，百官都不是瞎子，陳洪的倒行逆施、仗勢欺人，又出現在他們的腦海里，還有這袁煒也為虎作倀，竟敢幫著他隱匿皇帝病倒的實情，把大家一步步引到虎口，落到這等地步——皇上生死不明，多少同僚死于非命，精銳衛軍糊里糊涂便潰不成軍，現在到了這個地步，竟然還敢作威作福、頤指氣使！
夠了，足夠了!不能再逆來順受！不能再忍受無恥的欺凌了！
感受到文武官員毫不掩飾的敵視，陳洪徹底慌了，一把將袁煒扯到身前道：“袁閣老，你是欽命隨扈總理大臣，快管管這些無法無天的家伙！”
袁煒心中無力道：‘這時候想起我是總理來了……’但他知道眾怒難犯，根本沒必要再找事兒，于是氣色灰敗道：“你們想怎樣，就怎樣吧，我身體支撐不住，只能讓賢了，”說著看一眼嚴訥道：“嚴部堂，您就代理吧。”
“你這是干什么？”景王和陳洪難以置信道。
“不想死的話，”袁煒低聲道：“就聽我的！”景王早就嚇破了膽，聞言便真不吭聲了，陳洪也只好閉上嘴。
嚴訥老好人不假，卻十分識大體，當仁不讓的結果了總理大權，轉頭便委任沈默道：“沈學士，你就當咱們的總指揮吧，包括我在內，所有人都聽你的！”
沈默知道不是謙遜的時刻，點點頭道：“下官逾越了！”
“唉，只要能保得皇上平安無事，”高拱在一邊笑道：“你就是讓我們去沖鋒陷陣，也絕不含糊！”
“沖鋒陷陣倒不用，”沈默笑道：“咱們得立刻轉移！”
“不是說不走嗎？”眾人奇道。
“往東北三里遠的地方，有座小樂山。”沈默道：“我們全都轉移到山上去，隱蔽姓也好，總比讓人家一覽無余，看穿咱們的虛實強得多；再說居高臨下，堅持的時間也長點。”
“行，就聽你的。”
