閔展煉見他神思恍惚，知道已然有了求生之意。故意道：“想來你也不過是受人差遣，圖謀幾個銀子，何必這般忠貞不二？你以為你自己打得算盤精細的很？只怕是主家早就知道了吧。”
這一句原本是閔展煉冒他的。周若蘭前頭就說過，“只怕他們上下不是一心”，加上昨日被殺的訪客……這一切都說明劉鎩不但不忠，還有自己的算盤。
沒想到這句一處，劉鎩的臉頰頓時抽動了一下。閔展煉更有把握了，他俯身低語道：
“你把來人給殺了，這可是下下策呀！主家縱然一時間不能和你翻臉，但是事情過去了，不得好好查問查問。到時候你可怎么說？我知你必然有毀尸滅蹤的手段，只是信任一旦沒了，恐怕是再也不會有了……”
劉鎩雖然竭力保持著“面不改色”，但是閔展煉這個老江湖已然看出了惶恐之色。對頭！他想，劉鎩殺人完全是教官所說的應激反應，并無深思熟慮。這種應激很可能是因為陰謀被戳穿之后的驚慌造成的。
十萬兩銀子，的確可以讓人拼死拼生了！
“你們真是髡賊的人？”良久，劉鎩終于開口了。
閔展煉伸手從懷中掏出一支藍光瓦亮的轉輪手槍。
“七星連珠手銃――想必你是知道的。”
劉鎩默然無語，有氣無力道；“也罷，枉我費了一場心機！”說罷整個人象是脫力一般軟癱下去。良久之后，才睜開雙眼道：“實話與你們說，冷掌柜的下落我的確不知道――藏票的事不是我辦的。”
“你辦得是什么？”
“贖票。”劉鎩有氣無力道。
“這十萬兩大約是你的意思吧？”
“是，主家要得，不是錢。”劉鎩很是艱難的說道。
“是什么？！”
“議和！”劉鎩搖頭。
閔展煉倒吸一口涼氣，這事情愈來愈復雜了。劉鎩的計劃堪稱異想天開，按照他的說法主家提出的放人條件的并不是贖金，而是要和髡賊的大頭目面談。
“你的主家是誰？”
“事已至此，告訴你也無妨：兵部尚書王業浩王大人。”
閔展煉對京師的老爺們略知一二，但是對這位王老爺卻沒什么印象。自從他從兩廣總督，廣東巡撫的任上卸任之后，他就不是對外情報局的重點關照對象了。
“原本送給德隆的書信可還在？”
“已被我毀去。”
“信上內容你可還記得？”
“大概記得。信上說綁架冷掌柜是不得已之事，危急存亡之際，不得已行此下策。只是請髡賊元老院的大頭目的一位或者幾位，到一個雙方都安全的地方見面談判。”
“就是這些？”
“還有些客套話，無非是說戰乃兩敗俱傷，若是和談，對雙方都有好處云云。”
難怪這正主這么沉得住氣！閔展煉心想，這么大的事，就算元老院有無線電報，須臾便可傳送千里。與朝廷和議這種事，在元老院亦得開會討論多日才能有結果。這劉鎩鉆得就是這個空子。
原來按照計劃，綁票了冷凝云之后，便由劉鎩安排將冷凝云的信物和一封書信送到德隆錢莊，劉鎩便在這時做了手腳，抽走了原來的書信，取而代之是十萬兩銀子的贖金信件。
隨后他坐鎮在通州，暗中操控手下監視德隆和和連盛。
選擇通州，一是他曾在這里以相士的名義游歷過，略有名氣，算得上半個土著；二來此地距離京師不遠，可以遠程操控；三來京師里頭肯定被和連盛翻了個底朝天，不如躲避一時，防著被人發現破綻。
難怪德隆把答應條件的布條掛了出來卻沒有反應。閔展煉心想，果然是各懷心思。
“既然德隆已經答應給銀子，為什么不交人？”
“因為人不在我這里。”劉鎩苦笑道，“另有人看管。NND！”
看來，這贖人和看守分開的布置是出乎了劉鎩的預料之外。
“你是怎么起得這個心思？再說了，縱然是德隆，也不見得有十萬兩存銀在錢莊里備著。”
“這是小楊公公的主意。”
他從小楊公公那里得知，德隆剛攬存了宮里頭十多位太監的銀子近十萬兩。必有這筆銀子。于是便起了截胡的心思。
“如此說來，小楊公公也有一份子嘍。”
劉鎩無力的點了點頭：“正是。”
銀子存在德隆里面，那是穩如泰山，且不說十萬兩銀子足足有六七千斤的份量，裝運就得數十輛大車，光是在城里舞刀弄槍就是自尋死路。
所以銀子必須得從城里出去，到得郊外才能動手。
“既然如此，為何起和連盛的銀車還會被人半途攔截？”
“那是為了試試起威到底有沒有真得往莊子上運銀子。”
“萬一真給他們劫了去呢？”
“那些個土匪，不是和連盛的對手。”劉鎩道，“和連盛的實力，我再清楚不過。”
“土匪里的劉小辮和南苑里的閹人是這么回事？”
“是派去監視匪伙的，不曾想把命給送了！”
“信投送出去這些日子，主家就沒有起疑心么？”他慢悠悠道。
“疑心自然起了。要不然也不會派人過來了。”劉鎩苦笑道，“好在這件事從前到后，除了藏票之外，都是我一手經辦，外頭的眼線耳目全是我的手下，自然能糊弄。”
他也不隱瞞，被殺的人姓王名良，正是主家派來追問贖票之事。
“……原本我想糊弄過去，沒想到此人不知從哪里打聽到一點消息。在我這里吵鬧，又威脅要舉發我，連銀子都不肯收。只能送他上路了。”他眼中露出不甘之色，“再給我三天時間，這事就成了！可惜，可惜……”
“這倒奇了，就算到得城外，你們還能調動人馬圍攻不成？就算能調動，打下莊子，財帛動人心，能控制的住場面？”
“自然是不能強攻的，”劉鎩苦笑道，“智取。”
“智取？”閔展煉忍俊不止，“如何智取？”
“這在下就不知道了。具體由小楊公公安排。”
閔展煉笑道：“你也是個江湖人，存銀子的莊子我雖不知道，以和連盛的處事，只怕打造得如同鐵桶一般。就算好幾百土匪圍攻也不見得能拿下來，他長在深宮的一個太監，輕飄飄的一句‘智取’，你便信他？”
“不信又如何。”劉鎩無奈道。
閔展煉凝視著他的面孔，上面的確滿是無奈，但是他總覺得劉鎩并沒有說真話。
他想，無妨，只要人在自己手里，不愁不說真話。便又問：
“事成之后，這小楊公公能分多少銀子？”
“他一個錢也不要。”劉鎩道，“只有一個條件。”
“是不是要借你的手除掉楊公公？”
劉鎩點頭。
“如今你既已經全部交待，我也與你一條活路。”閔展煉道，“你若還有其他要緊的消息，說出來對你的將來大有好處。”
“還有什么好處？”劉鎩一副心灰意冷的模樣，“我為王老爺賣命十多年，風里來雨里去且不說，刀尖舔血賣命勾當也不知道干了多少回，自始至終也不過是個召之即來，揮之即去的走卒棋子罷了！”言罷長嘆一聲。
閔展煉明白這些人的心思，給主子忠心耿耿賣了許多年的命，漸漸地覺得所得和付出不成正比，動起來歪腦筋意圖大撈一筆就此跳船。但是往往天不遂人愿。畢竟比起主子，他們的能量小得多，軟肋也太多。往往策劃許久，實施起來多半是徒勞無功不說，還會給主子一個正兒八經的處置理由。
尤其是他還在女人上動了心。他聽首長開玩笑的說過：中年男女動情，猶如老房子失火，不燒得一干二凈是不罷休的。而梳攏樂戶家女子顯然弄得劉鎩捉襟見肘。
此刻的劉鎩，澳洲人還是王業浩是敵是友并無關系，他就是滿心的不甘心而已。
既然不甘心，就有突破口。閔展煉讓人先將他押到耳房里關押，再慢慢地和他做工作。這位王老爺盡管不知來歷，但是他有心求和，倒是一個重大情報。
“把女人帶來。”他命令道，“其他人清理房屋，掩埋尸體。做好準備！”
這里既然是劉鎩指揮綁票的總部，搞不好還會有其他聯絡人到來。
但是最關鍵的一件事是他把全部訊問記錄抄錄整齊，特別是關于楊天梁準備“智取”的事做了著重的匯報――不管事情真假，先得讓和連盛有個預備。
不多片刻，那女子被帶到房中，解開了眼布。見了閔展煉，“噗通”一聲便跪倒在地，練練磕頭求饒。一個勁的分說自己只是樂戶女子，對劉鎩的事情一概不知情。
“不必害怕，”閔展煉甚是溫和，“起來說話。”
周若蘭將她扶起，又安慰了幾句。閔展煉見她神色略安，問道：“你叫什么名字？”
“奴婢叫瑞姐。”
“劉鎩梳攏了你幾年了？”
“只，只一年。”瑞姐惴惴道，“不過他到奴婢家喝酒已有三四年了。”
(本章完)
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