“他平日里手面如何？”
“原本手面倒是很大，前前后后在媽媽那里花了兩千吊的銀子。”瑞姐似乎有些驕傲，“后來他要梳攏奴婢，又花了一千多吊的銀子。”她嘆了口氣，“只是梳攏之后便有些吝惜！月錢只有六兩不說，給的家計也與你算得門清！多落一分銀子都難。”
閔展煉暗暗好笑，心想都到手了他哪里還會大方。又問：“他一個相面的，如此有錢，豈不怪哉？”
“瞧您老人家說得，”瑞姐見他言語和氣，人又俊郎，膽子不覺大了幾分，忸怩道，“我們樂戶家，只要是真金白銀，管他來得蹊蹺不蹊蹺。”
閔展煉又問了些劉鎩平日里的活動情況。瑞姐所知不多，只知道他月必來通州一二次，每次待上三四日。只不過一次待得時間有些長而已。
至于他平日里見得人，三教九流十分復雜，即有當官的，也有街面上“桿兒上的”。以他的職業和從事的活動來說，倒也不足為奇。不過他們談話很是隱秘，多在前院書房里，從不當著她的面聊天說事。
“這老東西一天到晚裝神弄鬼，說話都避人。”瑞姐憤憤道。
閔展煉重點訊問的是昨日的殺人事件。不過，瑞姐所知不多。只知來者是傍晚來拜訪的，二人在書房里先說了一會話，后來不知怎么的的就到了后院，還叫自己先到西廂房待著。后來聽到正房里一陣騷動，趕過去一看來人已經死了，劉鎩卻受了傷。
瑞姐嚇得魂不附體，倒還是劉鎩鎮定，先是叫他扶到了廂房里包扎了傷口，又拿出銀子賞給眾人，叫他們清理痕跡，藏匿尸體。
出了人命官司，雖說劉鎩是兇手，但打起官司來同居的仆役夫婦、瑞姐一個都跑不掉，破財且不去說，光是一遍遍過堂受刑也令人膽寒。若是遇到昏暴的官兒，一并打成同案，從犯也要流放邊鄙之地。既然是一根繩上的螞蚱，劉鎩又拿出銀子來，三人也無異議。
只是噴濺在墻壁上的血跡無法清洗，于是便有叫瑞姐出去買石灰，以便涂刷墻壁，同時也防著尸身腐爛發臭。只等劉鎩傷情恢復一些，就把尸首掩埋。
“來人可曾帶什么物件來？比如書信、文書之類的。”
“只隨身帶一個行李包，我替老爺打開看過，里頭不過替換衣物和一些散碎的銀兩銅錢。他身上倒是一個護書，只是被老爺關照丟到火盆里燒掉了。”
“他的東西呢？”
“全燒了，一點都沒剩下。”
閔展煉微感失望，但是轉念一想，此人既然姓王，應該就是王業浩府上的家人。
此刻小五來報：書房已經搜過，沒找到什么要緊的東西。
“都是些普通的往來信件還有相面的書籍之類，正在歸類打包。組長要不要去看一看？”
“一會再看”閔展煉剛說完，瑞姐忽然道：“老爺！奴婢有個消息，只不過說了之后能不能賞奴婢一二？”
“哦？什么消息？”閔展煉來了興趣。
“這院子里頭的東廂。平日里不許我們出入，鎖得嚴嚴實實的。可有一回，奴婢半夜醒來，卻見他在東廂房里點著燈，不知道是不是有什么秘密？”
東廂房剛才他們已經打開了，三間廂房，一明兩暗，南間是睡覺的暖閣，北間是小書房，并無什么特殊之處。因為里面幾乎沒有使用的痕跡，門上還掛著鎖，便以為是作為客房使用的。所以組員們也沒有作為重點搜索對象。
現在瑞姐這么一說，反倒勾起了他的興趣。道：“你這個消息好。不管有沒有發現，都少不了你的好處。你且多想想，這老東西有什么事情，想起了了，一并來稟就是。”
于是小組又專門對東廂房重點搜查。這一搜還真搜出不少東西來。常見藏匿物件的床底下，天棚頂一概沒有，也沒有設置夾壁墻，卻是在家具上動了手腳。床上，書桌、櫥柜上都有暗格，里面藏匿著銀錢文書。
“組長，你看看，這老家伙對德隆還信任的。”組員把搜檢到的一疊德隆銀票交給他。閔展煉翻了翻，粗粗估計就有兩三千兩之多。多是德隆發行的不記名定額銀票，每張面額固定。有十兩、五十兩和一百兩的。拿到德隆和相應的匯兌聯號去就能兌成銀子。用來饋贈賄賂最為便利。因此在京師發行數量極多。
銀子不稀罕，但是暗格里卻發現了一個書函的書。整整五冊，全部用上好的棉紙，小楷工筆書寫，字跡細密又清晰。書名是《澳洲概覽》。
這原本沒什么稀罕的。自打澳洲人打到廣州城下，便有了《髡情指錄》。隨著元老院的勢力越來越大，在大明的知名度愈來愈高，文人們對這個新生的“蠻夷”也愈發了有了興趣。髡賊和建奴或者蒙古不同――他們多數時候只對邊塞有影響。而髡賊卻前所未有的對社會的方方面面都有了影響，除了“澳洲貨”大量流入之外，還有隨之而來的各種“澳洲畫片”“澳洲畫刊”“澳洲話本”……盡管有司屢次禁止，但是還是禁不住大量傳播，特別是各種話本被大量翻印售賣。市井間，髡賊髡情髡貨是市民們津津樂道的話題之一。因而以“髡賊”為對象的各種筆記也多了起來，其中既有去過臨高的親歷者所撰寫；也有道聽途說，搜集各種傳聞的；更有胡編亂造的，聳人聽聞的。閔展煉在“農場”學習的時候，見過一些此類書籍。
劉鎩藏有這么一本書再正常不過，閔展煉隨手翻了幾頁，面色卻凝重起來。
小五好奇道：“怎么，這筆記有什么異樣？”
“端的是要緊。”閔展煉深吸一口氣，“這書要盡快送聯絡點發回廣州。”
但是最重要的一個暗格卻是在墻角的一塊磚后，要不是組里有個積年的獨行大盜，發覺這塊磚頭的邊緣有些光滑，再搜幾回大約也不會發現。
這里頭卻是一包信件。他看了幾封，都無上下落款，只有花押。但是從信件內容看，大致猜得出對方是何許人也。其中有幾封說得都是宮里頭的事情，還多次提到“義父”。這大約就是楊天梁的信件了。
他當即把有同款花押的信件全部找了出來，按照日期排列，逐一閱讀。這些信件里最早的可以追溯到四五年前，信中內容多是楊天梁交辦的事情的囑咐，亦有劉鎩請托楊公公辦事的回復。看來從那會起這劉鎩還有他的主家王業浩就已經和楊公公有勾連了。
但是這些都和冷凝云案沒什么關系。一直到半年前的兩封信，才引起了閔展煉的注意。第一封信上說，他已經按照劉鎩的托付為曹太監謀到了南苑掌事太監的差事。
“曹太監”就是張家灣曹升的親戚。現在是南苑的管事太監。想不到這個管事太監居然是劉鎩托小楊公公辦得事！更稀罕的是，這封信里居然自始至終沒有一個字提到錢！要知道前面的信件里只要提到托辦事情的，都要提錢。有時候還會抱怨說錢給得太少，只夠孝敬義父，他自己落不下幾個。
難不成小楊公公轉變性子了？
再往下看，來往的書信卻愈發密集了，原本幾個月才有的書信，此時五六天就有一次。其中有幾次是催促他籌款。看信里的口氣，似乎是他急于要攀附某個大人物，需要備辦一件非常昂貴的澳洲貨。還特別提到冷凝云是“吝惜小人”，這件貨物不但不肯孝敬，連價錢也只肯打八折折。故而“死不足惜”“咎由自取”。還對劉鎩說“機不可失”，正是“借花獻佛”的好機會。
閔展煉心想，這話不對啊。三四個月前冷凝云好端端的在德隆當著他的大掌柜，何來“死不足惜”“咎由自取”這些話？難不成小楊公公未卜先知？這個“機不可失”，某非就是說王業浩策劃綁架冷凝云的事？
看來，小楊公公不但摻和了綁架的事，涉入還很深。
接下來信里提到南苑內目前有閹人上萬散居，其中頗有孔武有力出身匪盜者，只是需要時間才能挑選出合適的人。關鍵是還得有足夠的錢糧。要劉鎩“設法籌辦”。
而且從這些來往信件看得出來，劉鎩并沒有老實交代。他和南苑的太監們勾連很深。很可能在利用南苑中的閹人組織武裝。劉小辮和幾個閹人很可能就是這支武裝的一部分。去現場大約是為了看看和連盛的實力。
他繼續翻閱著信件，后面的信件內容很少，多用密語代稱。不過閔展煉大概也猜得出來信里說得都是綁票之后的安排。信中有關于如何應對王業浩，對劉鎩提出的和連盛在海淀的莊子設防堅固，無法強攻的憂慮也說表示“自有安排”。
翻到下一封信，剛看了幾行，忽然雙目圓睜，死死的盯住信紙，連著看了幾遍。臉上頓時浮現出笑意，喃喃自語道：“好，好，果然抓到你了。”
(本章完)
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