冷凝云馬上道：“多謝寶三哥體諒！請您來回去還要在楊公公面前替我多多分辯。至于提款的事情，只要德隆能卸板開業，我親自將銀子送到府上。”說罷示意烏開地。
后者立刻送上一個紅色的綢子寶：“一點年節小心意，寶三爺莫要嫌棄。”
寶余入手一掂，至少有十兩。這是很重的禮了。當即滿臉笑容，道：“冷老爺此番脫困，吉人天相，將來必有一番大事業。”
冷凝云趁機問道：“寶三哥，這年節里頭楊公公為何突然要提款？還要得這么著急？”見寶豐面有難色，馬上又道，“是我多嘴了！”
這倒讓寶余不好意思起來，何況他剛才又拿了一個大紅包。有心想要賣好。便低聲道：“還不是家里頭起了風波。”
“怎么說？”冷凝云頓時來了興趣，他其實多少猜到了。因為這幾年和德隆的接洽都是經小楊公公之手，楊公公從不過問。
“唉，原本小的也不該多嘴。不過冷老爺也不是外人。只提醒您老一句話：楊公公是楊公公，小楊公公是小楊公公。”
這話說得很明白了，看來“父子反目”這個消息是坐實了的。不過他著實想不到她們父子相忌已經到了如此地步。
“是，是，多謝寶三哥指點！”
寶余匆匆離去，冷凝云正想將各處送來的相關材料再歸置起來看一看，理一理線索的時候，外頭又有仆人來報：“順天府劉老爺派人來了。”
“快請。”
冷凝云心想這是瞌睡送枕頭，原本想過了初五再去找他，商議啟封的事情，沒想到臘月三十居然就來了！
來得是順天府的一位書辦。冷凝云也認識。進來之后并不多客套，只是告訴冷凝云，劉推官請他馬上去柳泉居。
這個時辰去柳泉居，說是午飯太遲，說是晚飯又太早。何況今日又是除夕。
這劉推官到底有什么火燒眉毛的事情，要著急見他？莫非這楊公公的關說已經到了鐘府尹那里？
他來不及多想，當即吩咐備轎，去柳泉居。
因為前頭的教訓，縱然柳泉居就在城內，負責保護的鏢師頭目也不敢大意，專門派了四名鏢師，并平日里上夜巡邏，有拳腳功夫的家仆七八名一起護送。
原本冷凝云出門絕不肯擺這么大的陣仗，但是此刻他只能聽鏢師的安排。畢竟，德隆和和連盛再也折騰不起第二回了。
但是如此一出門，動靜便小不了。而在德隆門外蹲守的形形色色的人員免不了要指指點點，有人憤而怒罵，有人就要攔轎哀求，還有人投擲糞土垃圾的。幸而門口常駐有順天府衙役維持秩序，將人趕開，這才免了一場風波。
一行人迤邐往柳泉居而去，除夕的午后街面上已經幾無行人，除了寺廟門廊下蜷縮著的難民之外，只有行色匆匆的伙計和賬房――他們要趕在天色落黑前討要賬款。等封門鞭炮一響，便無討債之理。一個年關就算又過去了。
街面上白雪皚皚，不知何時又飄起了雪花，端坐在呢轎子里的冷凝云不由自主的掖了掖貂皮襖。明代原無穿著皮草的習慣。且與滿清交兵，商路斷絕，皮草更是罕見。但是本時空元老院大肆販賣遼東皮草，1637年的京師氣溫遠不是棉襖能夠抵御的。因此掩人耳目的“南洋皮草”在達官貴人中風行起來。
到得柳泉居門前，卻已有順天府衙役前后門看守，看這模樣，這劉推官絕不是請自己來喝酒的。
不會是一場鴻門宴吧？再轉念一想似乎又無這個必要。
進的門來，早有伙計等候，將他引到后院樹林中的三楹平房前。
冷凝云來柳泉居多次，知道這是一片杏林。春天的時候對花飲酒，亦是京師達官貴人的一大雅事。入冬之后枝條蕭瑟，一場大雪之后卻是瓊條銀枝，配著紛紛揚揚的雪花，分外靜謐。
他剛剛走到廊下，只見順天府一個相熟的書辦已經迎了出來：
“冷老爺，”書辦低聲道，“鐘大人在里面等您。”
“鐘大人？”冷凝云一驚，“不是劉老爺么？”
“劉老爺也在，只是鐘大人慮及以他的名義請您過來，未免物議有駭。”
“是，是。”
聽說是鐘炌請他來，冷凝云不覺打足了十二萬分的精神。這為鐘府尹為人清廉耿直，對商賈雖不侵凌，但亦無好顏色。完全是以“四民”相看待。
面對這樣的人即要姿態放得極低，稍有驕縱之色大概會“杖四十鎩稍其氣焰”，屁股非開花不可。但是若是唯唯諾諾，只一味“大人高明，小人該死”，更遭鄙夷。別想著再談事了。得有個不卑不亢的態度才行。
好在他也是有底氣的。冷凝云來京師外勤局特意通過關系，為他捐了個南京國子監監生。雖然監生之名在明末很是不堪，但它到底是朝廷的功名。有了它，官員們便不能對他予取予奪，肆意凌虐，可以說是個很好的護身符。
書辦轉身進去，不多片刻，有仆人出來：
“大人傳見。”
“是的。請引路。”
說引路，實則就是上臺階進屋而已。傳喚的聽差揭開門簾，示意冷凝云入內。進門一看，卻是個頭發花白老者，大約六十上下。端坐在窗前的一張方桌上。拿著一本折子正在瀏覽。
桌上只有許多折子和信函并一套文房四寶。
聽得他進來的聲音，卻渾似不覺；冷凝云只好等著，這一等就是好幾分鐘。
時間不算太長，但是這下馬威的意思卻很明確了。
只等他放下折子，端起茶盞飲了一口。冷凝云才撩起衣襟，做了一個長揖，報名道：
“學生冷凝云，參見大人。”
“喔，你就是冷大掌柜！”鐘炌的眼睛已經老花了顯得有些渾濁，看人的時候甚至要瞇縫起來，然而目光犀利，仿佛能將人刺透一般，將他從頭望到底。“久聞大名。”
“不敢不敢，學生在京城經營錢業，在行當里略由薄名。”
“你豈是略有薄名，簡直是大名鼎鼎。”鐘炌頗為譏諷的說道。
這可不是一句好話，冷凝云平日里拜會官吏，雖然不過一介監生，但是大家看在他背后的門檻面子上，總有一個座位。沒想到這位鐘老爺一個“坐”字都沒有，大有審問犯人的意思。
好在他從事金融行業多年，早就練就了一副上好的涵養功夫。繼續畢恭畢敬的站著。
“聽聞你前不久剛剛被匪人所陷。如今安然脫險，真是可喜可賀啊！”
“多謝大人！說來學生此番脫險，一是靠順天府、宛平、大興兩縣緝捕的兄弟全力追緝，震懾責膽，使得歹人不敢輕舉妄動；二來也是聘請的鏢師救援得力。這都多虧了大人平日里治理有方。”
“你倒是很會說話，難怪京師和宮里頭的大佬，都愿意為你說話。”鐘炌點頭道，“坐。”
“多謝大人。”冷凝云此時才松了口氣，當下欠了欠身子，在旁邊的官帽椅上落座。
雖然落座，卻無茶水。顯然，他算不上“客”。
“今日把你叫來，是一樁事情，要與你商量。”
“不敢，有什么事，大人盡管吩咐。”
“宮里頭，還有外面，都有人向我來打招呼，讓我盡快給你的錢莊啟封。”鐘炌說著意味深長的看了一眼冷凝云，“關于啟封一事，我原也無不可。畢竟本來查封亦非我的本意。”
“是，當初大人查封敝號，可以說是救了敝號。若無這樣的霹靂手段，學生被陷的這段日子，德隆是決計支撐不下去的。”冷凝云恭恭敬敬地說道。
“嗯，”鐘炌點頭，“啟封原沒什么大不了，不過一紙文書而已。只是有一件事，我頗為擔心。”
“請大人明示。”
“有人說，德隆十分不穩，內里虧空，所以外頭持有德隆票子和存折的人，都在等你開門兌換。”鐘炌目光炯炯，“我雖未曾營商，但是這錢業里的花樣也是略知一二。都是十只鍋子九個蓋。給你啟封容易，若是落到再要查封的地步，怕就是很難看了。若是釀成了民變，你這個監生的名頭和你背后的門檻怕也是照護不了你！”
原來是為這件事。聽到這里，冷凝云的心完全放下了。原來他擔心的是這個！
他想了想說道：“大人憂心市面，擔心民生，學生欽佩之極，我順天府百姓有如此之父母，實乃幸事！”
這不過照例的客套話，以鐘炌的身份自然不必理會，只聽他的下文。
“大人如今擔心的，是德隆的銀根緊不緊，有沒有能力兌付。這一點，學生可以保證，若無人惡意擠兌，絕無問題。”
“此話怎講？”鐘炌問道，“這票子和折子不都是你們德隆發出去的嗎？”
“大人也許知道，學生被陷之時，市面上謠言很多，有些不肖同業以低價兌換了他人手中的銀票。最低的甚至有只及票面一兩成的。學生所憂慮的，正是此事。”
(本章完)
