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一夜太平無事，第二天營部開會。譚雙喜雖然一直打哈欠，但也得參加。本次會議屬于軍官和軍士全體到場的“擴大會議”。果然和馬上士所言，會議上先宣布了全營三個月休整和部隊即將開始整編的命令。因此會有較多的人員調動。
“你們的通訊地址都要確保有效，有可能隨時會有新的命令發來。”
同時宣布了自愿退伍申請條件，譚雙喜看了下一共三條：服役期間有累計二十四個月的海外部署；累計戰傷三次；年齡三十五歲以上。
“除了這三條之外，家庭確實有困難需要退伍照顧的，也可以提交申請。由總參政治處負責審核。一事一議。”林福補充道。
馬上士自然是達標的，其實仔細一算，營里不少人都夠格。譚雙喜知道自己想退這回也可以申請。不過就此回他并不甘心。他不想馬上士那樣家里有產業可以經營，雖說以他的級別，只要拿下乙類文憑，很有可能會派他去地方上當個“干部”什么的。但是收入待遇哪有在部隊干好。特別是這次大陸攻略，部隊除了原本的軍餉之外增發“戰時津貼”，收入是過去在駐地時的好幾倍。
開完會，譚雙喜原想回排里安排一下，又被營長叫住了開了個小會，與會者是專門挑選出來的各連軍士。
這一次，主持會議的還是林福，但真正的主角是一名他不認識的總參政治處軍官。會議內容很簡單：軍士們兩人一組，去連里陣亡士兵家里送陣亡通知書和遺物。
“這是一項很重要的工作，可能會占用大家不少時間。希望大家要秉承耐心、細心的原則，逐一將遺物和通知書送到位，彰顯人文關懷……”
譚雙喜完全沒有聽明白軍官后半截說的人文關懷什么的，他已經完全懵逼了。
“難辦啊！”譚雙喜已經不知道第多少次重復這句話了。下意識地去掏口袋里的煙，屁股下的震動讓他猛然醒悟到自己是在城鐵上――車上禁煙，又把手縮了回去。
從上車開始，他已經把任務手冊上的幾句話翻來覆去看了幾百遍，還是想不出來該怎么開口說出：“您的兒子/丈夫死了”這句話。
“難辦啊！”譚雙喜的臨時搭檔中士張來才也跟著嘀咕了起來，“這算什么任務！”
張來才是本排的“排軍士”，所以這活也跑不掉了。他的牢騷并不僅僅為了任務難辦，關鍵是還耽誤了“好事”。他原本已經和以前相好的一個“黃票”約好了，晚上在東門市吃上一頓，然后共赴巫山。接了這個活計，巫山去不了，整個臨高都得跑一遍，至少也得兩三天功夫。從營地門開始就在嘀咕。
“任務就是任務，有啥好說得。”譚雙喜雖然也是滿腹牢騷，但是很看不上張來才猴急的就要找女人的模樣。
張來才沒再嘀咕“耽誤事”之類的話了，只是有些憂心忡忡，他看了眼放在行李架上的兩個鼓囊囊的軍用背包，壓低了聲音對譚雙喜說：“老譚，這里頭有好幾個除了‘光榮勛章’之外什么沒有，撫恤金只能按照最低的來，家屬會不會有意見，鬧事啊？”
“鬧事？”譚雙喜一直沒往這個方向去想，沒有反應過來。對啊，還有這么一個難上加難的問題呢。他不由得摘下軍帽，狠狠的在頭頂撓了幾下。為什么要攤上這么個倒霉任務？晦氣不說，主要是開不了口，這任務，比攻山頭陣地都困難。
“不至于吧。當兵打仗，生死都是命，有什么好鬧的。要在大明，他們敢鬧嗎？”
“這不不是大明嗎？家屬有不滿，總不能不讓他說吧？”
“可是跟咱們鬧騰有啥用啊。”
“那也不叫鬧事，最多叫有意見。”譚雙喜告誡道，“用詞要注意！家屬有意見，我們說幾句勸慰的話就是了。說了什么難聽的，就當耳旁風――人家總歸是死了親人的，擔待一點吧。”
“這我明白。這不政策也不是我們定的嘛。”
“你想明白這個就行了。咱們去送遺物是執行命令，不是解決問題去得。”譚雙喜說，“有意見，咱們聽著回來反映就是了。”
“唉，休假多好的一樁事。”張有才又開始唉聲嘆氣了，“弄得多喪氣！”
譚雙喜沒理他，目光落在車廂對面的空座位上，已經過了早高峰，這會大家都在做工種田上學，除了他們兩個只有幾個商販和打零工的。有個小販縮在車廂的一角打著瞌睡，扣著臉上的草帽，隨著車廂的擺動而搖動，幾次都快掉了下來了，又被他推了上去。
“軍款草帽，臨高藤器廠，一元兩角兌換券……混蛋！你在想什么，為什么會有這些奇奇怪怪的念頭？集中注意力想想等會該怎么說……不對，是澄邁木器廠的高仿版，只要八角五……混蛋……”
兩人在靠近臨高－澄邁邊境的福山車站下了車。要送的陣亡通知書一共十一份，地點分布在全臨高的各個角落。其中既有東門市、博鋪鎮這樣的繁華的通衢市井，也有連名字都沒聽說過的村落、農莊。
他和張來才出發前合計了半天，決定從本縣最東面的福山鎮開始，用兩天時間送完。
第一個地方叫中興村。村名一聽就是元老取的，中國復興，本地人取名是不敢這么大膽的。既然村名是元老取得，這個村莊自然也就是移民村了。大多是發動機行動中山東運來的難民，其后又陸陸續續的安置了從山東站、江南站、武漢站等各處運來的難民，也有一些自發移民。幾年下來已經是擁有一千多人口的大村子了。
一進村，照規矩就是先找村長了解了一下情況。他們要去的郭大鵬家其實只有老父母兩人。
“家里只有父母，怎么會去當兵？”譚雙喜有些納悶，因為郭大鵬是大陸攻略前應征入伍的，當時征兵是“三丁取一，五丁取二”，郭大鵬要是獨生子就不是征兵對象。
“他原有個哥的，嫌種地賺不到錢，招工跟著什么石油公司去南洋了。一去也是兩年了，三五個月來一回信。”村長絮絮叨叨的在前頭帶路，“老兩口還有個女兒，原本嫁在本村的，去年男人去瓊南辦種植園，女兒也跟著走了。村里就剩下他們了，唉！”
“他家家境怎么樣？”
“還行吧，吃喝不愁。”村長說，“兩個兒子都有寄錢回來，女兒原本隔三差五的送吃得穿得。搬家之后也有寄東西回來。”
聽到這些，兩人才略微放心。因為郭大鵬就是張有才嘴里說得“只有一枚光榮勛章”的陣亡士兵。郭家老兩口年紀比較大，家里還有其他子女贍養，想來是不會鬧事。
保險起見，村長和民兵隊長還是陪著一起到了郭大鵬家。
郭家的房子在村子邊緣，是元老院給移民們統一修建的三間瓦房。白墻黑瓦，速生樹的籬笆。院子里趴著一條大黃狗，看到陌生人進來立刻叫了起來，村長呵斥了一聲才安靜下來。
房門沒鎖，但里面沒有人。屋內的陳設簡單樸素，陽光從干凈的小窗射進來，房子里溫暖而明亮。
“大約是不在家。這會多半下地去了。”村長說，“咱們去地里找。”
沿著在綠樹掩映下沿著緩緩流淌的小河，一路找到了菜園。菜地很大，村長說是種專供天廚食品廠和臨高罐頭廠蔬菜的。種菜是精細活，但是勞動強度相對輕一些。郭家沒了強勞力，就做些園子活。
從給黃瓜和番茄搭的架子里，譚雙喜分辨出了兩個包著白毛巾的人影。他們蹲在綠色的葉子中間，靜靜的干著農活。腳步聲讓老頭兒和老太太回過頭來，看到村長和民兵隊長帶了兩個陌生的伏波軍士官來，老頭費力地站起來，似乎預感到了什么，矍鑠的眼睛直勾勾的看著譚雙喜兩人身上的軍裝。
“這就是。”民兵隊長輕聲說。
“該說點什么了。”譚雙喜腦袋飛速的轉，卻一個字也說不出來，他感到張來才碰了碰他的腿，他張開了嘴，但沒說出話。
老太太也站起來了，她睜大眼睛看著這群不祥的人，似乎想說什么。
“黑蛋……大鵬？”老頭拉下頭上的毛巾擦著頭上的汗低聲問，他的新話說的不錯，帶點山東口音，讓譚雙喜想起了他手下的幾個北方兵。
譚雙喜條件反射式的敬了個禮，隨后趕緊摘下帽子，頗為艱難的說出：“郭大鵬，他，他陣亡了！”隨后他又想起了什么。
老頭頓了頓，好像沒有聽懂陣亡是什么意思，突然他整個人一陣搖晃，兩只手伸出去，在空中虛抓著，似乎要抓住什么東西。村長趕快上去扶他，老漢擺擺手道：“沒事，只是一時頭昏，老毛病。”又在原地呆了許久，才向士官們點了點頭說：“大老遠的，難為兩位總爺跑一趟，到家里坐坐吧。”
