劍閣的關城之前是一條狹窄的坡道，坡道兩側有山澗，下了坡道，通往西南的道路并不寬敞，再前行一陣甚至有鑿于山壁上的狹窄棧道。
金兵撤過這一路時，已經破壞了棧道，但到得四月十六這天中午，黑底孤星的旗幟就穿過了原本被破壞的路途，出現在劍閣前的坡道下方——長于土木工程的華夏軍工兵隊有著一套精確高效的制式裝備，對于破壞并不徹底的山間棧道，只用了不到半天的時間，就進行了修復。
到來的華夏軍隊伍在火炮的射程外集結，由于道路并不寬敞，出現在視野中的隊伍看來并不多。劍閣關城前的坡道、山m.12w路間，滿山滿谷堆放的都是金兵無法帶走的輜重物資，被砸碎的車輛、木架、砍倒的大樹、損壞的刀槍甚至于用作陷阱的鐵蒺藜、木刺，小山一般的堵塞了前路。
金兵正從前方的城墻上望過來，熱氣球系著繩子，飄蕩在關城兩端的天空上，監視著華夏軍的動作。天氣晴朗，但所有人都能感覺到一股蒼白的焦灼的氣息在凝聚。
“天公作美啊。”渠正言在第一時間抵達了前線，隨后下達了命令，“把這些東西給我燒了。”
箭矢被點上火焰，射向堆放在山間、路途之中的大量物資，片刻，便有火焰被點了起來，過得一陣，又傳出驚人的爆炸，是埋藏在物資下方的炸藥桶被點燃了。
大火燃燒，黑色的煙柱升騰上天空，有的還在朝劍閣城關那邊飄過去。數千人的華夏軍隊列在山間甚至排出兩里多長，占據了幾乎一切可以容人的地方。工兵隊按照命令制造木板，裝有火箭彈與發射架的箱子被抬向前線，選擇位置。渠正言召來斥候部隊，往周圍崎嶇的山間進行搜索與巡邏。
“若是發現有金人軍隊的潛伏，盡量不要打草驚蛇。”
劍閣的城關已經封鎖，前方的山道都被堵塞，甚至破壞了棧道，此刻仍舊留在西南山間的金兵，若不能擊潰進攻的華夏軍，將永遠失去回去的可能。但根據往日里對拔離速的觀察與判斷，這位女真將領很擅長在長期的、千篇一律的猛烈進攻里突發奇兵，年前黃明縣的城防就是因此陷落。
在長達兩個月的枯燥進攻里給了第二師以巨大的壓力，也造成了思維定勢，而后才以一次計謀埋下足夠的誘餌，擊破了黃明縣的城防，一度掩蓋了華夏軍在雨水溪的勝績。到得眼前的這一刻，數千人堵在劍閣之外的山道間，渠正言不愿意給這種“不可能”以實現的機會。
防止小股敵軍精銳從側面的山間偷襲的任務，被安排給四師二旅一團的團長邱云生，而第一輪進攻劍閣的任務，被安排給了毛一山。
前方是熊熊的大火，眾人籍著繩索，攀上附近的山壁。渠正言領著毛一山朝前方的火場看。
“劍門天下險，它的外層是這座城樓，突破城樓，還得一路打上主峰。在古代用十倍兵力都很難占到便宜——沒人占到過便宜。今天兩邊的兵力估計差不多，但我們有火箭彈了，之前拿出全部家當，又從各部隊手里摳了幾發沒來得及用的，目前是七十一發，這七十一發打完，我們要宰了拔離速……”
眾人在山頭上望向劍閣城頭的同時，身披鎧甲、身系白巾的女真將領也正從那邊望過來，雙方隔著火場與煙塵對視。一邊是縱橫天下數十年的女真宿將，在兄長死去之后，一直都是破釜沉舟的哀兵氣概，他麾下的士兵也因此受到巨大的鼓舞；而另一邊是充滿朝氣意志堅決的黑旗鐵軍，渠正言、毛一山將目光定在火焰那邊的將領身上，十余年前，這個級別的女真將領，是整個天下的傳奇，到今天，大家已經站在同樣的位置上考慮著如何將對方正面擊垮。
“劍閣的城樓，算不得太麻煩，現在前面的火還沒有燒完，燒得差不多的時候，我們會開始炸城樓，那上頭是木制的，可以點起來，火會很大，你們趁機往前，我會安排人炸城門，不過，估計里頭已經被堵起來了……但總的來說，沖鋒到城下的問題可以解決，等到城頭上火勢稍減，你們登城，能不能在拔離速面前站穩，就是這一戰的關鍵。”
毛一山望著那邊，隨后道：“要拿先機，就要在火里登城。”
火箭彈的炸藥成分有一部分是苦味酸，能在城頭之上點起熊熊大火，也必然令得那城頭在一段時間內讓人無法踏足，但隨著火焰減弱，誰能先入火場，誰就能占到便宜。渠正言點了點頭：“很不容易，我已著人取水，在進攻之前，大伙兒先將衣服澆濕。”
“能夠直接上城頭，已經很好了。”
毛一山站在那里，咧開嘴笑了一笑。距離夏村已經過去了十多年，他的笑容仍舊顯得憨厚，但這一刻的憨厚當中，已經存在著巨大的力量。這是足以直面拔離速的力量了。
此后再商量了一會兒細節，毛一山下去抽簽決定第一隊沖陣的成員，他本人也參與了抽簽。此后人員調動，工兵隊準備好的木板已經開始往前運，發射火箭彈的工字架被架了起來。
劍門關內部，拔離速亦調動著人手，等待華夏軍第一輪進攻的到來。
臨近傍晚，去到附近山間的斥候仍未發現有敵人活動的痕跡，但這一片山勢崎嶇，想要完全確定此事，并不容易。渠正言并未掉以輕心，仍舊讓邱云生盡量做好了防御。
天邊燒起晚霞，隨后黑暗吞沒了地平線，劍門關前火仍舊在燒，劍門關上寂靜無聲，華夏軍的士兵靠著路邊的山壁坐著休息，只偶爾傳出磨刀石打磨刀鋒的聲音，有人低聲私語，說起家中的兒女、瑣碎的心情。
“仗打完，他們也該長大了……”
“我家的狗子，今年五歲……”
“我見過，虎頭虎腦的，不像你……”
“我是破相了，而且早幾年餓著了……”
“我想吃和登陳家鋪子的餡餅……”
“我要砍了拔離速的頭，當球踢……”
“哈哈……”
火焰伴隨著夜風在燒，傳出嗚咽的聲音。凌晨時分，山間深處的數十道身影開始動起來了，朝著有幽幽火光的山谷這邊無聲地行進。這是由拔離速選出來的留在絕地中的襲擊者，他們多是女真人，家中的榮華興衰，已經與整個大金綁在一起，即便絕望，他們也必須在這回不去的地方，對華夏軍做出殊死的一搏。
明火漸漸的熄滅下去，但余燼仍在山間燃燒。四月十七凌晨、臨近丑時，渠正言站在山口，對負責發射的技術人員下達了命令。
兩發火箭彈劃破夜空，所有人都看到了那火焰的軌跡。與劍門關相隔數里的崎嶇山間，正從險峰上攀援而過的女真成員，看到了遠處的夜色中綻放而出的火焰。
整座雄關，都被那兩朵火焰照亮了一瞬。
不久之后，又是兩道明亮的尾焰，接著又是兩道……劍門關的關樓之上，火焰蔓延開來，化作了夜色之中一道狂舞的火炬。
“救火。”
關樓后方，早已做好準備的拔離速冷靜地下著命令，讓人將早已準備好的水車推向城樓。這樣的火焰中，木制的城樓注定不保，但只要能多費對方幾發火器，自己這邊就是多拿回一分優勢。
士兵推著水車、提著水桶過來的同時，有兩發火器呼嘯著越過了城樓的上方，一發落在無人的角落里，一發在道路上炸開，掀飛了兩三名士兵，拔離速也只是沉著地著人救治：“黑旗軍的火器不多了，不用擔心！必能獲勝！”
巨大的火炬在夜色中持續燃燒，城樓前方已經沒有金兵的存在，臨近天明時，那火勢才漸漸有了衰減的痕跡，毛一山團內的士兵已經起來，負責第一批沖鋒的三十人喝了暖身的米酒，批上浸濕的外衣，他們走過毛一山的身邊。
“你們的任務是安全抵達城墻，給難走的地方鋪上板子，確定沒有陷阱，總攻立刻就會跟上。”
“團長，這次先登是俺，你別太羨慕。”
有人這樣說了一句，眾人皆笑。渠正言也走過來了，拍了每個人的肩膀。
“都準備好了？”
“——出發。”
山風穿過林海，在這片被蹂躪的山地間嗚咽著咆哮。夜色之中，扛著木板的戰士踏過灰燼，沖向前方那仍舊在燃燒的城樓，山道之上猶有黯淡的火光，但他們的身影沿著那山路蔓延上去了。
卯時一刻，后方邱云生設下的防御區域里，傳來地雷的爆炸聲，預備從側面偷襲的女真精銳，落入包圍圈。卯時二刻，天邊露出魚肚白的一刻，毛一山帶領著更多的士兵，已經朝城墻那邊延伸過去，云梯已經搭上了猶有火焰、煙塵繚繞的城頭，帶頭的士兵沿著云梯迅速往上爬，城墻上方也傳來了歇斯底里的喊聲，有同樣被驅趕上來的女真士兵抬著滾木，從灼熱的城墻上扔了下來。
當先的華夏軍士兵被滾木砸中，摔落下去，有人在黑暗中吶喊：“沖——”另一邊云梯上的士兵迎著火焰，加快了速度！
毛一山揮手，司號員吹響了沖鋒號，更多人扛著云梯穿過山坡，渠正言指揮著火箭彈的發射員：“放——”火箭彈劃過天空，越過關樓，朝著關樓的后方落下去，發出驚人的爆炸聲。拔離速揮動長槍：“隨我上——”
毛一山穿過灰燼彌漫飛舞的長長山坡，一路狂奔，攀上云梯，不久之后，他們會與拔離速在那片火焰中相遇。
這是鋼鐵與鋼鐵的對撞，鐵氈與重錘的相擊，火焰還在燃燒。在彷徨與吶喊中沖突而出的人、在深淵地火中鍛造而出的戰士，都要為他們的未來，奪取一線生機——
四月十七，在這最為激烈而兇猛的沖突里，東方的天際，將將破曉……
