而洛陽城的產業卻大部分都是托庇在福王的名下，動不得，也收不上稅賦來，城外地各處，差不多全部是福王的王莊產業，也是無錢收上來。這情況比四川還差，就是想收稅，也沒有下嘴的地方了。
沒辦法，只有請富甲天下的福王他老人家漏漏手指縫了，他再怎么吝嗇，總得花錢保自己的王府平安吧！于是城內的官員就找上了福王府。
可福王就是不愿意花一分銀子來給守城地士兵發餉。福王的理由也很充足：那是朝廷的事，又不是孤家里的事，憑什么要用孤的銀子來養朝廷的軍隊呢？
這理由確實很充足，福王真是“公私分明“的典范啊！
直到李自成大軍圍城，出現了好幾次險情以后，福王朱常洵這才不情不愿地拿出了幾萬兩銀子發餉。可好笑的還在后面，銀子拿出來，王府的管事太監按常例扣了一道，洛陽知府等人按照常例扣了一道，總兵王紹禹又是按常例扣了一道，到士兵手里可就所剩無幾了。真是自作死不可活啊！
就這么不把士兵們當人看待，那守洛陽城的士兵會讓福王和城中的官員再做人嗎？
二十日晚，圍城攻打的農民軍在洛陽城的西北角大聲的鼓噪起哄，城墻上守衛地官兵在下面農民軍地鼓噪下，殺死了城頭上督戰的軍官和文臣。
總兵王紹禹十分機靈，加上小宇宙爆發領悟了輕功跳城墻逃生，而那些官兵們則打開了洛陽城地西門，農民軍蜂擁而入，福王和世子朱由崧聽到城破之后，失魂落魄，無處可去。到最后只能是去往福王府毗鄰的迎恩寺中躲避，當天福王朱常洵就是被闖軍搜了出來。而世子朱由崧尋機逃脫。
接著的場景就是耳熟能詳了。雖然福王連連磕頭請求饒命，但李自成又怎么會放過他呢？李自成對福王說道“你身為親王。富甲天下，正當如此饑荒。卻不肯分發一分一毫財產賑濟百姓，你是個奴才。”
接著李自成命令先打福王四十大板，然后梟首示眾。還把這個肥胖不堪的福王身上的肥肉割下來和著鹿肉用大鍋煮了，一同下酒，號稱“福祿酒”，進行了虐殺。而原南京兵部尚書呂維祺也同樣在城陷后被殺。
李自成在攻克洛陽，占據福王府后。把王府中大批的糧食、物資和銀錢發放給附近的饑民，用以賑災。各地的百姓聽到消息紛紛趕來洛陽，官道上絡繹如流水，日夜不絕。而在十天以后。李自成的農民軍也一下子膨脹到了七十幾萬。
是的，沒看錯！從崇禎十三年十二月，李自成入河南時的千余人馬，在短短兩個月以后，膨脹到了七十幾萬。
二月初二。李自成決定趁巡撫李仙風和總兵陳永福率軍救援洛陽城之際，開封城防空虛，領兵急進，準備利用這機會拿下開封城。
二月初六，闖軍地五千騎兵和六萬勁卒到達開封城下。開始圍攻，相對于洛陽城防的糜爛，開封城畢竟是一省地首府所在，開封城又是天下間有數的大城，防范上到頗為的得力。再加上城中的周王又大肆賞賜，所以在巡按和知府的率領下，全城的壯丁都動員了起來，在城墻上死命的固守，直到二月初九，這開封城也沒有被攻下。
等到這時，巡撫李仙鳳和河南總兵陳永福已經是率兵趕回，雖然這支明軍只有九千出頭，但陳永福常年與農民軍作戰，部隊的糧餉供應又有保障，所以這支部隊可謂是河南最強的一支官軍（不提吳世恭的汝寧軍）。因此，面對李自成帶來的闖軍精銳，他們也絲毫不懼。
雖然總兵陳永福是絕對不敢率軍與闖營野戰的，但他們在開封城西關入城，重新布防以后，已經是完全穩固了開封城的防御。而闖營在開封城外挖掘壕溝，構建工事，準備長期的圍攻開封城，洛陽福王死去的余波沒有消散，闖軍圍攻開封的消息再次震驚天下。
而到了這時候，開封城內的周王和官員們也不能夠無視汝寧軍了。他們接連派了三批信使，向汝寧軍哭訴求援。到了最后，答應只要汝寧軍出兵，就先給二萬兩開拔費，如果解了開封城的圍，再給十萬兩。而這些銀子基本上都是周王府拿出來的。福王的被虐殺，確實把周王給嚇壞了。
留守汝寧的鄧啟帆和薛永利這些官員在商議以后，也覺得應該消除李自成的威脅。畢竟李自成的闖營離汝寧、歸德太近了，所以要保住開封城，絕不能讓李自成的闖營勢力進一步的膨脹。
于是薛永利就逐漸地集中了汝寧軍主力三萬四千人，把他們向著汝寧的北部調動。可還沒等出兵，另一個震驚天下的消息又傳了過來。
張獻忠率部進入湖廣后，在正月里先攻占了興山縣，當他聽說襄陽城防空虛，就帶領輕騎奔馳三百里趕到襄陽附近。之后，張獻忠先派人假冒官兵先混入城中，于二月初四日夜里舉火為號，里應外合，趁著襄陽守軍大亂，突襲成功，占領了這座圍剿農民軍的大本營。
而在襄陽城內也住著一位宗室親王――襄王朱翊銘，按輩份是崇禎帝的族祖，同樣被農民軍活捉。
張獻忠對待這位親王與李自成對待福王略有不同。他把襄王帶到襄王宮里，給他斟了一杯酒，對他說：“我要斬楊嗣昌的頭，但楊嗣昌遠在四川，今天只好借親王的頭來讓楊嗣昌以失陷藩封之罪伏法。親王還是努力喝了這杯酒。”襄王的下場當然還是被斬首，襄藩宗支中的貴陽王朱常法等也一起被殺。
接著，張獻忠在襄陽同樣開倉放糧，賑濟饑民，發放的賑災銀達五十萬兩，數額遠遠超過崇禎朝任何一次大規模的賑災活動。而張獻忠的這一舉動同樣取得了湖廣廣大百姓的誠心擁護，他的部隊也一下子膨脹超過了五十萬。
因為湖廣的明軍主力，要么隨著楊嗣昌入川剿匪，要么跟隨著左良玉在陜西躲貓貓，躲開楊嗣昌的指揮，所以湖廣的防御是一片空虛。
因此，武昌及其附近地區的官府是大為震怖。他們馬不停蹄地來到汝寧泣血懇求，就是要汝寧軍出兵，解了他們的危機。為此，武昌等地的官紳承諾出資八萬兩。
這一南一北兩大農民軍集團的出現，就讓汝寧軍有些不知所措，他們要權衡一下，該首先解決哪一方向的農民軍。
可就在這時，受到了李自成、張獻忠兩大農民軍輝煌戰績的鼓舞，躲藏在大別山的革左五營也立刻大張旗鼓了。他們開始向著東面運動，而南直隸等地受大旱災影響的難民也紛紛來投，很快就膨脹到了三十幾萬。
而這股農民軍雖然人數最少，但可以威脅到鳳陽和南京，再加上他們身后又有張獻忠的跟隨、支援，所以立刻造成了南京城的恐慌。
于是南京鎮守太監盧九德再次領軍出征，率領著黃得功和劉良佐兩支官軍共四萬多人，要阻截住革左五營的東犯。可他深怕兵力不足，又不可能調動駐守在鳳陽的重兵，于是也把目光對準了汝寧軍。
而南京城和揚州城確實富裕，為了說動汝寧軍合圍革左五營，并切斷革左五營和張獻忠部的聯系，他們也派信使疾馳汝寧，承諾只要汝寧軍出兵，就支付給報酬十五萬兩。
在一時三刻之間，汝寧軍頓時成為了周圍地區的香饃饃，各地官府爭先恐后地要求汝寧軍去做救世主。
可是鄧啟帆、薛永利他們也被突然出現的狀況給搞蒙了。就在半年之前，農民軍中有名的張獻忠、羅汝才還在四川，當時張獻忠才幾千人馬，羅汝才堪堪超過一萬；革左五營躲在大別山，五營人馬加起來還沒有一萬；李自成更是以為他掛了呢。
可一轉眼，李自成有了七十多萬，而且就在汝寧北面的開封城；張獻忠有了五十幾萬，而且就在汝寧的西南襄陽城；革左五營有了三十幾萬，就在汝寧的東南，再加上羅汝才，他的兵力也膨脹到了四萬多。羅汝才這次又與張獻忠發生了不和，他再次與張獻忠分手，正在往與李自成匯合的路上呢。
要知道，羅汝才的兵力一直維持著一萬至四、五萬之間，他向來是以質取勝的，所以他的真實實力一點兒不比其他三路農民軍差。
怎么會這樣呢？雖說汝寧軍制定的是養寇自重的政策，可是根本沒想把這寇養成巨寇啊？而且現在這些巨寇都是圍在汝寧、歸德周圍，給了汝寧軍以巨大的威脅。
而在這時候，汝寧軍就一定要做出抉擇了。他們不可能分兵三路，三面開戰，所以一定要決定一個首先攻打的目標。
可還沒等鄧啟帆、薛永利他們商議出來個一二，又一個震驚天下的消息傳到了汝寧，而這一消息也完全使得五省圍剿農民軍的明軍指揮系統完全癱瘓。而那個消息就是――總理楊嗣昌自殺了。
