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傍晚的酒宴非常熱鬧，深潭邊幾棵高達三十余米如同華蓋似的大樹下，彎彎曲曲高高矮矮擺上兩排桌子，粗粗掃一眼不下十桌，每一張桌面上都擺滿了菜肴，雖然器皿粗糙參差不齊，但看起來熱氣騰騰，聞起來香氣撲鼻，十分誘人。
隨著虬須漢子的一聲大笑，吳銘在兩名年輕漢子的引領下姍姍而來，被趕到一邊玩的十幾個孩子傻愣愣地望向吳銘，不再喧鬧也不害怕，上菜的七八個女人偷偷停下腳步，望著這個身材高挑長相俊秀的年輕人非常驚訝。
吳銘快步上前，向虬須漢子和他身邊的幾個頭目拱手致禮，虬須漢子又是一笑，親熱地拉著吳銘的手，向他介紹身邊弟兄。
隨著虬須漢子的介紹，吳銘終于知道虬須漢子姓呂，他左邊站著的年逾四十的師爺也姓呂，是他堂兄，曾經是個私塾先生；右邊這位三十出頭皮膚黝黑矮壯結實的二當家姓林，他半是歉意半是得意地向吳銘告罪，當日就是他把吳銘打暈弄上山寨的。
一直站在師爺側后的矮瘦漢子毫不起眼，當大當家介紹他是三當家時，吳銘才注意到他，連忙向他拱手致意。此人樂哈哈地抬手回禮，吳銘發現此人手臂和手指都很長，有一張相當白凈的娃娃臉，笑起來的樣子有點兒滑稽。
介紹完三當家，虬須漢子一把抓過身后身材魁梧年輕彪悍的年輕人，驕傲地向吳銘介紹起來：
“吳老弟，這不長進的小子是我大兒子，叫魁元，名字還是師爺給取的，哈哈！你們倆看起來差不多一般高，我這小子除了有身力氣之外，別的可不能與老弟你相比，日后有機會，老弟你可得多提點提點他，哈哈！”
吳銘看到這個叫呂魁元的年輕人頓生好感，這家伙長得比他滿臉橫肉胡子拉碴的父親順眼多了，年約二十，方正的臉龐曬成了健康的麥色，雙眉濃黑鼻梁挺直，緊閉的嘴唇上開始長出了略黃的胡子，單薄衣衫掩不住隆起的健壯肌肉，面部線條明朗剛毅，卻又顯得非常勻稱，特別是一雙似乎不該長在他臉上的漂亮眼睛，清澈明亮靈氣十足，不但沒有半點狡詐橫蠻之氣，反而流露出幾許羞澀和好奇。
呂魁元似乎從吳銘客氣的笑容中，感受到吳銘對他的好感，也咧開嘴露出滿口整齊的白牙沖吳銘笑了笑，隨即退回他父親身后，但他心里怎么也不能把當今贛浙綠林道上傳得沸沸揚揚的“獨狼”，與眼前文質彬彬的吳銘重合起來，以致于他眼中流露出無法抑制的疑惑之色。
虬須漢子熱情地把吳銘拉到主桌旁，也不管吳銘如何客氣，不由分說地把吳銘按到凳子上，隨后大大咧咧地招呼手下眾弟兄都坐下，捧起一大碗酒，扯開嗓門兒喊道：
“諸位弟兄辛苦了，有好些日子沒召集大家聚聚，大哥我這心里時時念著，一直想尋個機會，好好和弟兄們喝上一杯，不過今天這場酒，卻是專門為我身邊這位吳老弟洗塵賠禮的，哈哈！想必大家都已知道吳老弟的壯舉，可之前大水沖了龍王廟，稀里糊涂就把吳老弟請來了，慚愧啊！這事要是傳出去恐怕都沒人相信，我現在還像做夢一樣。”
眾人哄然大笑，都知道吳銘的驚人事跡和如今江湖上辣的“獨狼”名聲，但誰能想到這樣名聲鵲起的狠人，竟然鬼使神差地被自己人抓上山了？所以五六十雙眼睛看向吳銘，哪兒有半點慚愧？有的全都是驕傲和自豪，頂多還有點對吳銘好脾氣的喜歡。
站在一旁侍候不能上桌的女人們也笑了，女人們的笑和男人們的笑大不一樣，從見到吳銘開始，大多數女人都對這位英俊大方像個書生的年輕男人心生好感，女人愛俏幾乎是天生的，再聽到吳銘溫和文雅的對答，看到吳銘待人處事從容不迫的良好風度，女人們的好感隨之成倍增加。
笑完說完，呂大當家高高端起酒碗，客客氣氣地向吳銘敬酒，眾人端著酒卻不動，一個個都想看看吳銘如何表現。
吳銘將各人的反應都看在眼里，哪里知道自己在江湖上已經有了“獨狼”的赫赫名聲，當下也不客氣，站起來說聲“謝謝”就接過酒碗，向呂大當家和師爺客氣地致意，接著端著酒向四周遙敬一圈，不緊不慢地把一大碗足足八兩酒灌進肚子里。
眾人見狀連聲叫好，酒量淺的暗自咋舌，這酒可是大當家的岳父和婆娘按照獨家配方，取最好的大米、糯米和高粱，用山寨最好的泉水和藥草，經過兩酵三蒸才釀制成的高度酒，平時大家想喝上一小杯都沒福氣，大多數人喝不了半斤就醉倒，此刻吳銘一口氣灌下八兩，亮出碗底時臉不紅手不抖，完了還親自捧起一旁的酒壇，滿滿斟上一碗，客氣地回敬呂大當家，臉上笑容誠懇親切，令人不忍拒絕，如此海量如此氣度實在難得一見，頓時博得一片喝彩。
“好！好漢子！好弟兄！”
呂大當家欣喜不已，痛快地接過酒碗大聲叫喚，揚起碩大的腦袋就把酒往大嘴里倒，眾漢子也跟著大呼小叫陣陣喝彩。
西面突然傳來一聲驚呼，緊接著響起噼噼啪啪的槍聲和慘叫聲。
眾人大吃一驚，全場頓時一片混亂，撞翻的桌子和碗筷乒乒乓乓響個不停，有槍的手忙腳亂端起槍，沒槍的到處亂竄操家伙，不用大當家下令，彪悍的二當家已經拔出盒子炮沖向慘叫處，十幾個反應過來的漢子慌忙緊隨而去。
“嘭——嘩啦……”
呂大當家一腳踹飛面前的桌子，大聲命令女人們快點兒帶著老人孩子到東邊去，抽出腰間的盒子炮招呼剩下的弟兄趕去增援。
呂大當家的大兒子呂魁元從旁邊屋子里沖出來，手握一支步槍撒腿就追。
吳銘擔憂地四下看看，快步走到催促女人孩子們快走的師爺身邊：“先生，到底是怎么回事？”
師爺痛苦地搖搖頭：“槍聲從西面傳來，應該是大葛嶺的段老五帶著人馬打過來了，我們兩家恩怨由來已久，一時半會兒也說不清楚，可沒想到他們竟會在這時候突然發難，估計是得知我們獲得大筆贖金的消息了，看來今天兇險，他們人多勢眾，有四十幾條長短槍，我怕抗不住多久。小哥，你也要有個心理準備，實在不行你就逃吧，我得先去照應老老小小的。”
“慢著！”
吳銘一把拽住師爺：“天快黑了，老老少少往哪兒跑？我下來時看清楚東面是險峻的深溝，那條山道白天走都成問題，摔下去就會沒命，讓老老少少的怎么走？南北都是陡峭高山，眼下唯有向上走，先到洞里安頓下來再說，退一萬步講，你們縮回來守在洞口高地上，至少也能撐住一陣子。”
“我也正是這個意思，別廢話了，有力氣就幫幫我，一群婆娘恐怕嚇傻了，呂老大的岳父這會兒病倒在床上，婆娘又大著肚子，加上其他幾家的十幾個孩子，我一個人恐怕顧不過來。”
師爺說完，撩起長袍下擺跑向兩排房子，吳銘也立即跟隨過去，在師爺的指點下跑到呂大當家門前，緊隨驚慌失措的大肚子婆娘進屋，不由分說抱起床上的老者轉身出門。大肚婆娘手拉著兩個半大孩子跟在后邊，跑出來與一群嚇得哭喊不停的女人孩子匯合，在師爺的吼聲中驚恐萬狀地朝山洞跑去。
好不容易領著一群老老少少來到洞口，兩個早已嚇呆了的洋和尚連忙迎上來，一個抱起摔倒的孩子往里走，一個扶著大肚婆娘趕快進洞。師爺已經累得坐到石板上，身子劇烈起伏一個勁兒地咳嗽。
