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太后臉色瞬間變得烏青，眸子里閃出極為陰冷的光芒，冷冷地看著德慶帝，聲音無比的怨毒：“你說什么？你再說一遍！”
“朕……還有第六個兒子！”德慶帝目光如電，直直地盯在太后的臉上：“如果母后還記得，該知道，他叫劉子禪。”
此時此刻，這一對母子，竟變得像是十世的仇敵一般。
“那個妖女的兒子……還沒有死？”太后身體在輕輕發抖，她的目光，望向了丑娥，而丑娥也正望著太后，那張極為丑陋的臉上，也顯出了震驚之色。
“不要用這種惡毒的稱呼叫她，她是朕的妻子。”德慶帝森然道：“母后是不是很驚訝，你明明派出了丑娥，吩咐李子甫帶著鐵一營的殺手們趕到了六合院，并暗中控制了瓊兒身邊的護衛統領丁逸，以他為殺招，殺死了劉錦，這一切做得干凈利落，似乎沒有任何缺陷……在你看來，我的兒子，已經死在了丁逸的手上，不可能活著，是不是？”
太后因為驚怒而顫.抖著，一字一句地道：“原來你都知道了。”
“大楚是朕的，朕又有什么不知道。”德慶帝冷笑道：“丁逸本是極為忠誠之人，朕當初也很信任他，他對皇室也是忠心耿耿，能夠命令他的，除了朕，似乎也只有母后你了。”
太后笑了起來，很陰冷：“原來那個小石頭，才是妖女的兒子。”
“母后現在才知道，似乎已經太晚了。”德慶帝平靜地道：“當初我得到消息，聽說母后已經懷疑子禪藏在乾王府后，便開始花盡心思，讓母后相信劉錦便是清瑤遺留下來的兒子，而我們也確實做到了這一點，母后對于劉錦是子禪的事實，深信不疑。那個時候，母后便想對子禪動手，可是乾王府重兵保護，更有先皇留下來的‘鬼谷’，母后一直找不到機會，恐怕時常睡不著覺吧。”
“鬼谷？你父皇留下的暗部護衛隊，竟然被你拿去保護你的兒子，嘿嘿，我的好皇兒，你真是用心良苦啊。”太后冷笑道：“不過你是聰明反被聰明誤，哀家正是發現鬼谷被你調至乾王府，才覺得事有蹊蹺，也才確定那妖女的兒子就在王府之中，否則你也不會動用鬼谷去保護他。哀家只是看錯了，一直以為，劉錦才是你的兒子，哀家沒有想到，你竟然舍得讓妖女的兒子在王府中為奴……哀家是小看你了。”
“若不讓子禪為奴，母后怎會相信劉錦就是清瑤的兒子。”德慶帝冷冷道：“朕為了保全子禪，只能讓他受了十幾年的委屈。”
太后冷笑道：“乾王爺為了隱瞞妖女的兒子，搭上一個孫子，嘿嘿，下的本錢真是夠大的。”
“要成大事，總要犧牲一些東西。”德慶帝淡淡地道：“自始至終，二哥始終是我最信任的人。”
“瓊兒，乾王爺，還有你……我的兩個兒女和一個王爺，竟然聯手給哀家布下了這么大的迷魂陣，這么多年來，我竟然沒有發現，皇帝還真是高明啊。”太后諷刺道：“你們還真是兄妹情深啊。”
“只是朕自覺天命將之，日子漸漸少了，不得不冒險堵上一堵……！”德慶帝嘆了口氣，道：“朕要做的事情太多，而母后一直盯著乾王府不放，朕脫不開手腳去辦朕該做的事情，所以只能演一出六合院的好戲，犧牲劉錦，讓母后自以為得手，只有這樣，子禪才能安全，而朕也才能抽出手去收拾那些居心叵測的臣子……和皇子！”
太后沉默著，她的眸子里充滿了憤怒。
許久，太后才道：“為了妖女的兒子，你已經逼死了兩個皇子，莫非他們不是你的兒子？皇帝，我雖然知道你的心狠，卻想不到竟是狠辣到如此地步。”
“為了清瑤，誰都可以犧牲。”德慶帝冷冷道：“為了子禪，一切障礙皆可掃除。”
……
……
太后咳嗽著，因為憤怒而鐵青著臉，丑娥急忙奔過來，掌心貼在太后的背上，運功為太后調息順氣。
“你這個逆子……！”太后渾身發抖，臉龐因為憤怒而變形，指著德慶帝道：“為了那個妖女的兒子，你已經瘋了……哀家當初助你登位，想不到卻是養虎為患……你要清除一切障礙，那么哀家呢？哀家豈不是你心中最大的障礙，你為何不對哀家動手……！”
一陣風過，掃過花枝，幾片花瓣從枝頭飄落下來，落在了草地上。
德慶帝輕輕走過去，從地上拾起一片花朵，托在掌心上，輕聲道：“母后，你憐惜漂亮的花兒，為她們澆水灌溉，可是為何卻容不下清瑤呢？清瑤就像一朵嬌艷的話兒，卻被你……！”他將花兒扔在地上，用腳狠狠地踩踏著，冷聲道：“踐踏至死，你于心何忍？”
太后不屑地道：“一個卑賤的村婦，你為了她，冷淡后宮，她若不是妖女，怎會將你迷惑成那個樣子？”
“母后，時至今日，難道你連一點懺悔之心都沒有？”
“哀家所行，乃是肅清后宮，何來懺悔之心。”太后大聲道：“哀家毫不后悔當初殺死她。”
“好！”德慶帝哈哈笑了起來，森然道：“既然如此，朕的愧疚之心也就沒有了。”
太后面色一變，眸子閃過一絲恐懼：“你……你想做什么？”
“該做的，朕已經做了！”德慶帝背負雙手，仰望天空，喃喃道：“清瑤，別怪朕……朕出手遲了十四年！”
便在此時，卻聽丑娥嘆了口氣，平靜地道：“圣上，你不該這樣做。你這是大不孝，要遭報應的。”跪伏在太后身邊，慚愧道：“太后，丑娥保護了你幾十年，想不到最后……還是沒能保住你。”
太后有些迷茫，皺眉道：“丑娥，你所言何意？”
丑娥平靜地道：“太后，圣上給你送來的豚魚湯，乃是奪命湯！”
“什……什么？”太后大驚失色，掙扎著要站起來，卻覺得頭暈眼花，胸腔一陣憋悶，說不出的難受，卻是站不起來。
德慶帝連頭也沒有回，只是背負雙手，呆呆地看著面前的花枝，他的眼眸子里劃過極其痛苦的神色，但是嘴角，卻浮起殘酷的笑意。
太后深深地喘息著，怨毒地望著德慶帝的背影，忽然笑了起來，笑聲有些凄厲：“我的好兒子，哀家實在太小看你了，你實在是太有出息了。”
德慶帝沉默不語，閉上了眼睛。
“毒死母親……連賤民都不做的事兒，你卻做了……哈哈……你很快也要下來了，我到時卻要看看，你如何向大楚的列祖列宗，向先帝交代……！”太后的皮膚漸漸發紫，顯然是毒性已經深入了五臟六腑。
只是這種毒藥卻極其奇怪，那紫色一過，卻又漸漸恢復了皮膚原有的色澤，而太后只感覺，當紫色消退之后，那片肌肉就像木頭一樣，再也沒有了感覺。
這“豚魚湯”顯然是一種極為特殊的毒藥。
丑娥跪伏在太后的身邊，不再說一句話，只是垂著頭，靜靜地跪著。
慈寧宮發生的事情，就像皇宮中以往發生的許多險惡事情一樣，悄無聲息，不會被任何外人知道，當太后正在忍受著死亡的逼近之時，薛破夜卻已經回到了總衛府。
小石頭正在與明虛研究著什么，顯得很好奇，薛破夜第一眼見到他，心中卻升起了異樣的感覺，眼前這個小孩子，卻是一位皇子，而且在不久的將來，如果不出意外，便是大楚國的皇帝，薛破夜一時還真不知道以什么樣的態度去面對這位未來的帝王。
“師傅，在想什么呢？”當薛破夜怔怔出神時，小石頭一溜煙地跑過來，嘻嘻笑道：“那個和尚真是有趣，也不知道在搗鼓什么玩藝，問他他也不告訴我，師傅，你知道他在做什么嗎？”
薛破夜這才回過神來，瞧著小石頭笑嘻嘻的臉龐，摸了摸他的小腦袋，道：“和尚都是無聊的人，干不出什么大事的，別管他。”
明虛在旁聽到，很不樂意地瞥了薛破夜一眼。
小石頭跑到旁邊的石椅子上坐下，晃著腿道：“真是無聊，綠娘子姐姐又不在，這個和尚又沒趣味，唔……還是那個游先生有趣，知道許多故事。師傅，那游先生老是讓你帶他來京都，你便讓他過來就是，那就不愁冷清了，我還能和他學些東西。”
薛破夜一愣，說起來，小石頭的話兒，在未來可是圣旨啊。
“唔，游先生？”薛破夜想了想，道：“你是說游少卿嗎？嘿嘿，那個家伙……也是，是個跑腿的人物，我改日修書去杭州，讓他過來就是。”
想想也是，游少卿在杭州拍盡馬匹，殷勤的很，自己如今的身份，在京都給他安排一個小活計，倒是問題不大，最不濟就像明虛一眼，在總衛府混吃混合等死。
“師傅，你同意了？”小石頭興奮起來，眨了眨眼睛：“那你現在就寫吧，早些過來，也省得無聊。”
薛破夜想了想，笑道：“他若真是過來，可別什么都和他學，那個家伙，身上可是一大堆的臭毛病。”
“我就是讓他講故事。”小石頭笑道：“學東西，還是跟著師傅吧。”
當下小石頭拉著薛破夜去到書房，修書給身在杭州的游少卿，讓他前來京都。
剛剛寫好，就聽胡總管在外叫道：“大人，有人拜見！”
薛破夜將書信遞給小石頭，道：“你派一名下人送去杭州就是。”出了門，見胡總管正謙恭地在外等候，問道：“是誰來拜見？”
胡總管自從跟了薛破夜來到總衛府，活的極為滋潤，因為薛破夜的身份，不少人都想過來攀關系，只是要么薛破夜不在府中，要么便是拒而不見，于是前來拉關系拍馬屁的人只能退而求其次，走下層關系，胡總管從中自然是得了不少的好處，時不時地拍胸保證：“放心，薛侯爺對我的話，還是聽一些的，一有機會，給你美言幾句就是。”活的春風得意。
“回稟大人，是都察院的人。”
“都察院？”薛破夜皺起眉頭，都察院自從兵變之后，精英盡失，從曾經令人聞風喪膽的恐怖衙門，如今變得反而是力量最薄弱的衙門。
忽地想到，自己的老師譚子清可是都察院左都御史，難不成是譚子清過來了？
自從進入京都之后，雖然在朝會上時常見到譚子清，但是私下間，卻是接觸的極少，因為譚子清并不主動來見，薛破夜也不好去見他，倒是生分不少。
想到有可能是譚子清前來，薛破夜不敢怠慢，雖然都察院今非昔比，但是自己能有今日，有一半功勞是要算在譚子清身上的，薛破夜卻是一個知恩圖報的人。
來到府前，卻只見門前站了一個黑衣大漢，上前一看，卻是張虎。
“張大哥！”薛破夜親熱地叫道，正要上前拉他手，張虎卻恭敬地屈身道：“都察院鐵三營張虎見過薛大人！”
薛破夜急忙扶住道：“薛大哥，切莫如此，你我是好兄弟，官場上的這一套，就不要放在這里。來來來，快進來，你我好些日子沒見，可要通引一番。”回身叫道：“胡總管，安排酒菜，我與張大哥不醉不休。”
胡總管急忙答應，便要下去安排，張虎急忙道；“薛大……薛大人不必客氣，張虎此來，是有事請求，這……這酒菜就免了吧。”
薛破夜瞧見張虎的精神很不好，而且臉色奇差，皺起眉頭，正色道：“張大哥，你是遇到了什么難處嗎？我說過，你我是兄弟，有什么難處，盡管說出來，小弟若是能辦的，一定全力去辦。”
張虎嘆了口氣，道：“薛大……薛兄弟，你是重情重義的好漢子，御史大人當初沒看走眼。”
薛破夜拉著張虎的手，在一處小亭子坐下，道：“張大哥，老師最近可好？是了，馬三哥他們可好？”
張虎苦笑著搖了搖頭，道：“不好。薛兄弟，他們三個，在兵變那日，已經死在了長街之戰，我是僥幸活下來了。”
譚子清手下有四大護衛，張虎口中的“他們三個”自然是指其他三名護衛。
薛破夜神色黯然，那一夜，都察院精英盡毀，想不到其他三人也死于那一戰。
一陣沉默之后，張虎才道：“御史大人如今重病在身，這兩日已是一日不如一日了，眼看著……眼看著……哎，薛兄弟，你若能抽出時間，還請你去見一見御史大人。御史大人這幾日一直發燒，迷糊中總是叫你的名字。”
“啊！”薛破夜大吃一驚，站起身來：“老師他……老師他真的病了？”
他也聽說，譚子清患有重病，一開始還以為譚子清只是想避開爭端出得點子，想不到竟是真的。
張虎點了點頭：“大夫也看過，御史大人是寒熱重癥，恐怕是……是兇多吉少了。”
薛破夜當機立斷，大聲叫道：“胡總管，備車！”拉著張虎的手，道：“張大哥，我這就隨你去見老師。”
張虎眼圈有些紅腫，嘆道：“薛兄弟，你……你是條漢子！”
……
……
譚子清貴為都察院左都御史，雖然平日里在都察院的時間遠遠多過在家中，但是他的府邸卻也不小，雖然及不得薛破夜的總衛府，但是在京都這塊地方，也算是頗具規模的府邸。
據說譚子清早年在皇帝陛下還沒有登基之前，就是皇帝陛下身邊的貼身護衛，皇帝登基后，便成了皇帝陛下的近臣，深得皇帝陛下器重，官位也是一路飚升，到了最后晉升至都察院左都御史。
都察院是皇帝陛下親創的暗黑機構，負責情報暗殺監察百官的職司，將都察院交給譚子清，可見對其是深為器重的。
薛破夜的馬車停在府前，卻見府前已經連一個下人都沒有，給人一陣極為凋零之感，這條街的行人也是極少，顯得很是冷清。
薛破夜隨著張虎進了府，只見府內一片寧靜，轉了幾個院子，才來到一處極雅致的院子里。
院子里，卻已擠滿了人，一看就知道是譚子清的家人，幾十口靜靜地站在院外，每個人的神色都帶著一絲悲傷，甚至隱隱聽到女人低低的嗚咽聲。
薛破夜皺起眉頭，這種氣氛讓他感覺很不好，似乎譚子清已經危在旦夕一樣。
“夫人……這是薛侯爺！”張虎走到一名貴婦人身前，恭敬地道。
那名婦人四十多歲年紀，不到五十，看起來很是貴氣，極是端莊，聽張虎這樣說，急忙過來，竟是跪倒在地：“見過薛侯爺！”
薛破夜受封子爵，按照大楚的規矩，即使是譚子清的妻兒，那也是要下跪行禮的。
譚夫人一跪下，身后一大家子也都黑壓壓跪成一片。
薛破夜知道這便是譚子清的夫人，那是自己的師娘了，如何受得她的跪，急忙道：“夫人快起，夫人快起！”不好出手扶她，只是連聲叫起。
譚夫人這才起身，剛一起身，薛破夜卻理了理衣裳，跪下道：“學生見過師娘！”
譚夫人吃了一驚，忙道：“薛侯爺快起！”
薛破夜也不想讓譚夫人為難，自己的禮儀盡到就是，爬起身來，問道：“老師現在如何？”
譚夫人指了指屋子，道：“老爺昏迷了半日，剛剛才醒過來，大夫正在里面診察……只怕是……是不行了！”
薛破夜皺起眉頭，卻聽“嘎吱”一聲，屋門打開，一位大夫搖著頭，從里面走了出來。
