“裴行儉，國之干城也！”
李承乾忍不住贊嘆一句，原本因為祿東贊與大食人暗通款曲而帶來的擔憂、焦慮，頓時一掃而空。
密函之中，裴行儉歷數了西域、河西所面臨之危機，仿佛一場席卷整個西域乃至于隴右道的戰爭躍然眼前，數十萬人席卷于戰火之中，數萬大唐精銳部隊被敵人分割包圍、步步蠶食……
不過裴行儉臨危不亂，一方面將安西大都護之權限盡數交托于薛仁貴，命其臨時節制安西軍以及西域諸部胡族，有敵來犯則予以迎頭痛擊，一方面親自趕赴伏俟城會見祿東贊，與其重新達成協約。
既無噶爾部落之背刺，去去大食軍隊何足道哉？
須知就在幾年前，房俊便曾在西域殲滅十余萬大食軍隊，敵軍丟下漫山遍野的尸體，輜重全部拋棄，數萬人哭爹喊娘狼奔豕突，潰不成軍的逃遁而去。
薛仁貴縱然無房俊之才能，可預先準備之下固守西域并不算是難事。
危機仍在，但問題不大。
李勣遲疑一下，道：“陛下明鑒，雖然裴行儉處置妥當，薛仁貴才干卓著，可畢竟現在仍源源不斷給予論欽陵補給，河西乃必經之地，不容許半分失誤，否則前功盡棄，您看……是否讓盧國公仍舊鎮守河西一段時日？待到吐蕃局勢明朗，再回京不遲。”
其余幾人也都頷首表示認可。
都知道李勣打仗之所以常勝不敗，便是因其穩重之性格，輕易不肯涉險，即便迫不得已出奇兵，也要絞盡腦汁給予各種補充，未慮勝、先慮敗，時刻立于不敗之地。
雖然按照裴行儉的處置，河西那邊問題不大，可若是有程咬金率領左武衛坐鎮，自是更加保險。
當然，諸人心中也都明白陛下因何急于將程咬金召回，所以只表達對于李勣之贊同，卻并未出聲予以支持。
一切，皆在陛下取舍。
李承乾感受到了些許壓力，身為帝國君王，每一個決定都要背負巨大責任。
很多時候可以一言而決，但決定之后就得承擔后果。
即便是皇帝，也并非任何后果都能承擔……
一邊是河西地區有可能來臨的動蕩，稍有閃失偌大疆土遭受兵災，一邊是皇權急于掙脫臣下所構建的牢籠，每過一日都猶如絞索勒住咽喉……如何取舍？
沉吟良久，李承乾才緩緩道：“此前科舉考試之后，眾多士子糾集鬧事，各部衙門尸位素餐，顯然朝中局勢并未如表面看上去那樣平靜，很是嚴峻，有些人賊心不死，妄圖顛覆皇權啊！”
說到此處，戛然而止。
未能從陛下口中聽聞調回程咬金之言，諸人心思復雜，但皆有失望。
一方面希望程咬金回京鞏固皇權，一方面又不愿承擔河西有可能動蕩而產生的責任……
陛下還是一如既往，缺乏擔當啊。
此等缺點若是放在普通人身上并無大礙，可出現在君王身上，害處卻有可能被極端放大。
李勣瞥了房俊一眼，見這廝低眉垂眼充耳不聞的模樣，便嘆口氣，開口道：“陛下所慮，很有道理，還是將盧國公調回來，加強關中防御確保局勢穩定為要。”、
總要有人承擔這個責任的，房俊不肯，就只能是他。
心底也郁悶，自己素來追求置身事外、不沾因果，可自從動了“建功立業”念頭參與軍制改革，便似乎一腳踩進了爛泥潭，麻煩纏身、處處被動。
李承乾則松了口氣，剛才那一刻他真的感受到幾位大臣對他推卸責任的不滿，似乎有那么一瞬間，這幾位打算將他吊在這里不予理睬，任憑他這個皇帝顏面無存。
對于李勣主動擔責，自是無比欣慰，以往的一些隔閡都消散了許多……
“那就讓盧國公回京吧，實不相瞞，這位老臣資歷深厚、性格魯莽，動輒自持功高，不僅目無余子，便是朕也未必放在他眼內，萬一其回京之過于急迫卻不可得，搞不好當真在河西鬧出一些風波來，適逢西域局勢不穩，若是造成不可估量之后果，則悔之晚矣。”
略顯心虛的解釋兩句，言語之中甚至有幾分指桑罵槐之意，便趕緊岔開話題，看向李元嘉問道：“聽聞柴哲威回京了？”
李元嘉心中一凜，他今日前來便是稟報柴哲威之事，畢竟一個犯下謀逆大罪、被流放數千里的罪臣無圣旨的情況返回長安，不算小事，若時候被御史臺盯上進而彈劾，便極其被動了。
若能主動上報，則可消弭隱患，畢竟柴哲威回京是李孝逸自作主張，無論如何，他這個宗正卿也只是擔負領導責任而已……
可自己尚未開口，陛下已經知悉，可見這長安城內內外外早已被“百騎司”所滲透，任何一點風吹草動都難逃陛下耳目。
“陛下明鑒，正是如此。”
李承乾奇道：“朕怎地不記得寬恕其罪，準其返回長安？”
李元嘉恭聲道：“其罪仍在，不過瀚海環境惡劣、條件艱苦，柴哲威自幼被其父母嬌生慣養，從未體驗那等艱辛，固然染了重病、奄奄一息，瀚海之地既無大醫國手、更無靈丹妙藥，故而上書至宗正寺懇請回京治病，宗正少卿李孝逸感念昔年平陽昭公主之于國有功、于吾等子弟更多有關照，不忍見她之嫡長子慘死瀚海，特準其回京治病，待痊愈之后，即刻返回瀚海。”
李承乾一肚子責備的話說不出口，怒氣也消散開去。
回想當年，他這個秦王世子時常被太子、齊王家的堂兄弟們聯手欺負，高祖皇帝也有所偏心，好多次都是平陽公主這個姑姑予以回護，這份恩惠他始終未忘，若非柴哲威犯下的乃是謀逆之罪，又何至于將其流放瀚海？即便如此，也未將譙國公爵位從柴家褫奪，而是交于柴令武，使得平陽公主一脈能夠富貴安寧、與國同休。
嘆一口氣，李承乾擺擺手：“留在長安養病尚可，可王叔你要派人盯著一些，一旦其病愈，即刻使其返回瀚海。朕雖顧念平陽公主之恩惠，可柴哲威犯下的畢竟乃是謀逆大罪，若是準許其長留京師，其余犯錯流放之人豈非人人效仿？”
無一錯一首一發一內一容一在一一看！
“臣謹遵圣諭！”
李元嘉松了口氣，還好陛下寬仁，否則李孝逸那混賬自作主張必定要牽連他這個主官……
李承乾喝了口茶水，心情輕松，問房俊道：“聽聞你給書院學子放了假，且發放過所，準許學子游歷天下？”
房俊頷首，道：“書院學業艱苦，學子們常年累月處于緊張氛圍之中，非但對學習效率有所阻礙，且不利于身心健康，微臣便想著以往每年冬季元旦前后、夏季科舉考試之后，都給他們一段假期，期間或可回鄉探親，或可游歷四方，既能放松其身心，亦能增加見聞閱歷，兩全其美。”
李承乾不置可否：“還準許學子乘船出海？”
什么學習效率、什么身心健康他并不在意，放不放假也并無所謂，他在意的書院名義上的大祭酒是他這個皇帝啊，理論上所有書院學子皆是“天子門生”，為何書院有如此之大的政策實施，他這個皇帝卻懵然不知？
劉洎在一旁道：“陛下請恕臣愚鈍，從來只聽聞學業一道要日夜精進、不可懈怠，要聞雞起舞、更要披星戴月，這才有鑿壁偷光、有囊螢映雪、懸梁刺股之類典故，人人稱頌、傳為美談。這般給學子放假，且準許游歷天下，豈不是使其進學之心渙散，散漫成性？越國公，這書院學子皆乃天子門生，未來俱為帝國棟梁，陛下信任于你才將書院交托，可若是你毀了這些學習種子，罪大惡極啊！”
李承乾捋了捋唇上短髭，擺手道：“誒，中書令此言差矣，越國公如此做法自有其道理，縱然略有商榷，也是真心實意為了學子著想，不能苛責。”
嘴上說著不能苛責，可誰都看出其不滿之意。
房俊笑容不減，對君臣兩人的質疑不以為意，淡然道：“讀萬卷書，行萬里路，胸中脫去塵濁，自然丘壑內營，立成鄄鄂。”
此言一出，御書房內為之一靜，君臣幾人咀嚼其中之意，愈發覺得深邃精湛。
董其昌說的話，幾人自是不可能聽過……
李勣贊同道：“二郎此言，當為天下人奉為圭臬！讀書是為了獲取知識，而行路則是為了將知識應用到實際中，從而增長見識和閱歷，學以致用，方能造就人才！”
看向房俊的眼神，不禁流露出贊嘆、敬佩。
此等道理一言道出，人人皆知，可在此之前何曾有人將其提煉、總結，成為這般醒世格言？
唯有真正驚才絕艷之輩，才能有此感悟。
李承乾也愣住，仔細思量，這話的確在理，可你說的再好、道理再是正確，難道就能成為你擅自在書院做主的理由么？
門外，內侍總管王德快步而來，看了幾位大臣一眼，略有猶豫、欲言又止。
李承乾蹙眉：“在座皆朕之肱骨，任何事無需避諱，有話便說。”
