就在鐵鋼的騎兵營向增援板橋鎮的鬼子起突襲之后不久，第18o師所屬第541團也向臨淮關起了強攻。
騎兵營以有心算無備，再加上鐵鋼的戰場選擇極為刁鉆，直到騎兵營的馬刀幾乎捅到了小鬼子的腚眼，鬼子才終于現，結果也就可想而知，所以既便鬼子有一個大隊，也還是被打得潰不成軍，鬼子甚至于都無法組織起有效的抵抗。
然而，第541團對臨淮關的攻擊一開始并不順利。
盡管此時駐守臨淮關的鬼子已經只剩下半個大隊，彈藥也不充足，但由于鬼子事先構筑了完備的工事，所有的機槍巢全部都用木料進行加固，各種側射火力、明暗碉堡、交通壕乃至地下掩體全部應有盡有。
這也是小鬼子的特點。
二戰時期的鬼子就像是一群永不知疲倦的土撥鼠，打到哪里工事就修到哪里，只要在一個地方呆的時間過三天，就能修出完整的野戰工事，一旦過七天材料又充足，就有可能修出永固工事，而一旦過三個月，就極可能修一個要塞出來。
美軍在太平洋戰場上就吃夠了小鬼子工事的苦頭，硫磺島、塞班島、瓜島等島嶼幾乎都被鬼子修成了要塞，美軍既便擁有絕對優勢的火力，也只能拿人命一點點往里填，拿人命一點點的往前推，到了最后，美軍高層實在受不了啦，才搞了個蛙跳戰術，決定不跟鬼子逐島爭奪，而是跳過這些島嶼，直接攻擊小日本的本島。
華中日軍北上集群在淮河戰場已經與相持了一個多月，所以臨淮關的鬼子已經將臨淮關的工事修得鐵桶一般，然而第541團又缺乏攻堅的重火力，就顯得辦法不多，每次有鬼子的火力攔截，就只能派敢死隊抱著炸藥包，一個個的炸過去。
這種打法，不僅慘烈，效率更極其低下，一個多小時過去，騎兵營那邊已經將增援板橋鎮的鬼子擊潰，都開始自由追擊了，可是第541團這邊卻依然還是沒有太大進展，甚至于就連外圍的第一道防線都還沒有突破。
又過了半個小時，向天虎趕到了臨淮關。
現第541團在按步部班一點點往前推，向天虎立刻惱了，當時就把第541團的團長給撤了職，又把所屬1營的營長提拔成為團長，新團長剛一上任，便充分領會到了向天虎的作戰意圖，第一時間就帶著1營起決死沖鋒。
面對541團第1營不惜代價的集團沖鋒，臨淮守軍彈藥不足的劣勢頓時暴露無遺，鬼子構筑的明暗火力以及側射火力甚至地堡不少，但由于彈藥不足，這些火力點都只能揮出一成不到的威力，所以根本不足以阻止541團第1營的集團沖鋒。
在傷亡了三百多官兵之后，1營長終于帶著最后剩下的百余官兵突入鬼子指揮部，親手活劈了臨淮關守軍最高指揮官，宇多田大佐！
拂曉時分，1營長趴在宇多田的辦公桌上，用僅剩的左手，在紙條上歪歪扭扭的寫下“臨淮關已經拿下”這七個字，然后交給他的勤務兵呈送向天虎，寫完紙條，1營長就因為失血過多昏厥當場，在剛剛結束的白刃戰中，1營長雖然活劈了宇多田大佐，卻也讓宇多田卸掉了他一條胳膊，而且還是右臂。
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張自忠一夜未睡，一直在等著18o師的消息。
但是向天虎卻仿佛存心跟張自忠過不去似的，遲遲都沒有消息傳回，張自忠每隔半個小時就會不自覺的抬頭，看一眼墻上懸掛著的壁鐘，時間在一點點的流逝，眼看時針已經指向了凌晨四點過，這天都快要亮了，18o師卻始終不見消息傳回來。
張自忠便開始有些沉不住氣，難道說18o師對臨淮關的進攻不順利？
更令張自忠擔心不已的卻是，一旦天亮之前不能夠解決戰斗，等鬼子的航空兵趕到，局面就會變得更加困難。
又過了半個小時，東方天際已經微微露出一絲魚肚白。
同樣一夜未睡的參謀長便長嘆了一聲，有些遺憾的道：“看來，我們的判斷有誤差，華中日軍的北上集群并沒有陷入彈盡糧絕的困境，18o師的這次出擊，只怕是很難善了啦，而且極可能累及南岸突出部的防御，我們得提前做出部署了……”
然而，參謀長話音還沒有落，一個通訊參謀便從通訊處沖出來，揮舞著手里的一張電報抄紙叫道：“軍座，參座，好消息！”
張自忠和參謀長便一下站起身。
那參謀這才挺身立正，朗聲說：“軍座，參座，18o師急電，于半小時之前成功光復板橋鎮及臨淮關，斃殺鬼子兩千余人，繳獲各式槍械一千七百余枝，各種炮十余門，還有卡車以及邊三輪摩托車十余輛，其余物資不可計數。”
通訊參謀報告完之后，作戰室里有著片刻的寂靜。
片刻之后，張自忠和參謀長便同時揮舞起了拳頭。
“干的漂亮！”張自忠揮舞著缽大的拳頭，惡狠狠的道，“漂亮！”
參謀長也跟著揮舞了兩下拳頭，神情振奮的說道：“看來我們之前的判斷還是對的，華中日軍北上集群既便沒有到彈盡糧絕的絕境，只怕也是差不太多了，軍座，只要長官部痛下決心，全面反攻，我們完全有機會將淮河戰場的五萬鬼子聚而殲之！”
張自忠嗯了一聲，深以為然道：“參謀長，立刻向長官部報捷，并且將我們的判斷如實向長官部陳述。”
“是！”參謀長挺身立正，敬禮，然后轉身興沖沖走進通訊處，向報務員口述上呈第五戰區長官部的奏捷電。
第59軍的捷報立刻震動了第五戰區長官部。
第59軍光復臨淮可謂意義重大，因為這不僅是最近一個月來，在淮河戰場上動的最成功的一次反擊，更因為光復臨淮關之后，支撐華中日軍北上集群的兩條生命線的其中一條，津浦鐵路已經被切斷了。
此時，如果胡宗南的第17軍團從大別山北麓大膽往東穿插，奪取長豐鎮，那么華中日軍北上集群的另外一條生命線，連結肥城跟淮南的公路也將被切斷，如此一來，淮河戰場的五萬多日軍就會成為一支孤立無援的孤軍。
想到有可能將淮河戰場的五萬多日軍一鼓聚殲，第五戰區總司令長官李宗仁也無法再淡定了，因為這不僅是第五戰區的機會，更是整個國家、整個民族的機會！
設想一下，如果真的將第9、第13師團聚殲在淮河戰場，那么整個徐州戰場的局面，立刻就會改觀，先解決掉第9、第13師團，李宗仁就有十足的把握再將正沿著運河以及平漢線南下的第5、第1o師團主力也一并解決掉。
如果將鬼子的南下集群以及北上集群一并解決掉，也就意味著徐州會戰將以中隊的徹底勝利而告終，在失去了這最精銳的四個主力師團之后，李宗仁有足夠的理由相信，至少在三年之內，小日本將再無法組織起大規模的攻勢。
甚至于，中隊趁機動全面反攻，一舉光復華北、華東廣大失地也是有可能的。
到那時，小日本將極有可能重蹈一二八上海抗戰的覆轍，請求歐美列強出面來調停，最后國民政府也許仍舊免不了損失一些利益，但是至少可以保全領土的基本完整，不至于讓華北、華東的大片國土被分裂出去。
如果真出現這樣的結果，他李宗仁就將以民族英雄的身份，名垂華夏青史！
想到這，李宗仁就徹底無法淡定了，當即命令參謀部給武漢行營去急電。
武漢行營接到第五戰區的電報之后，先是有些不相信，接著就是大喜過望，蔣委員長激動之下，據說連罵了三個娘希匹，直夸張自忠是一員虎將，他的原話是這樣的：張自忠，我曉得滴，我曉得滴，當年中原大戰，我就領教過他滴厲害。
接下來生的一切就順理成章，面對如此大一個誘惑，連做夢都想著打一場酣暢淋漓的大勝仗的蔣委員長哪里還按捺得住？蔣委員長當即命令胡宗南的第17軍團從大別山北麓往東穿插，限期三天之內奪取長豐鎮。
第17軍團雖然還沒有完成整訓，戰斗力還沒有恢復，但蔣委員長顧不上這些了。
蔣委員長看著地圖，心里在想，只要胡宗南的第17軍團奪取長豐鎮，截斷肥城通往淮南的公路，被困淮河戰場的日軍第9、第13師團立刻就會成為甕中之鱉，再加上幾天前華中日軍的一大批物資又莫名其妙被毀，形勢真是相當喜人。
蔣委員長甚至已經看到勝利在向他招手了，在連續打輸了三場大會戰，在連續丟失了華北、華東大片國土之后，終于要迎來一場大勝仗了嗎？中華民國終于要歷史性的轉入到戰略反攻了嗎？娘希匹，什么持久戰，統統都是放屁！(
