太興十年二月初。
經過一段時間的緊急施工，丹江口的軍寨已經初具規模。
不管是水寨還是陸寨，寨墻夯土已經層層疊疊的壘起了兩人多高。
夯土層上密密麻麻的都是圓圓的夯窩，只要老天爺不下雨，再加上青磚和粘土，那么妥妥的就是一個小城池的架構了……
可惜，起風了。
隨著暖風漸起，天上一朵朵的云也漸漸的匯集了起來。
太陽不見了蹤跡，似乎連空氣都有一些濕潤的感覺。
在丹江口軍寨負責督工的軍校，緊急上報，表示可能來不及鋪設青磚了……
不管是天氣變化，還是順陽牛金陣亡，對于曹仁來說，都不是什么好消息。
曹仁也來不及處理蔡瑁的事情，只能是快馬加鞭的趕往丹江口軍寨。
蔡瑁人還沒來，就已經散布得滿城風雨，就像是眼前的這天，也是陰云密布。
在這樣的情況下，曹仁也不好做什么，只能是先顧著眼前吧！
原本春季就不適合用來修筑什么軍寨，夏秋會比較適合一些，等到冬天土壤一上凍，鋪設了青磚之后也就不怕來年春天的雨水了。
可問題是，曹仁沒那么多的時間。
大批被抓來的民夫壯丁，還在抓緊時間施工。有用圓木和粗索，牽拖條石上山的，也有在寨墻上修治垛口的，還有有在擺開大鍋熬糯米汁和灰漿混合物，用來給石頭勾縫粘合的……
還有的，則是將死人裝上車，運往山谷當中傾倒的……
南鄉的百姓，用骨血生命造就了這個軍寨，而曹仁視若不見，他心中只有眼前的這一場戰事。
丹江口的防御，將決定了整個荊州北部的安危！
雖然說還有襄陽和樊城這兄弟城池可以作為荊州北部最后的據點，但那也是最后的一條防線了。如果丹江口無法利用荊州水軍的優勢擊敗來敵，那么僅憑襄陽和樊城能扛得住敵人的進攻么？
曹仁沒有多少把握。
現在的問題，就是如何解決在雨水來臨之前，盡快的完善軍寨的建設，歸根結底，就是搶時間！
曹仁策馬沖上山坡時，正看見一隊民夫像螞蟻般拖拽著條石。圓木在濕滑的山道上發出不堪重負的吱呀聲，麻繩突然崩斷的瞬間，五六百斤的條石轟然滾落，將三名躲閃不及的民夫碾成血肉模糊的一團。
混賬！曹仁看見眼前的慘狀，忍不住大罵道，條石沉重，難道不懂得多用幾道麻繩么？！壞了條石，還怎么修寨？！
還沒有掌握用火藥開鑿石頭技術的曹軍，想要獲取條石并不容易。
最早的時候，是采用巖石熱脹冷縮的特性，先用火燒石頭，然后潑水使之驟冷，加劇巖石崩裂，然后重復如此，獲得崩落的石塊，但是這種巖石崩裂帶有很大的隨機性，可能燒半天之后，就崩一小塊，根本無法大規模的制作生產。
隨后研究出了利用巖石的自然裂隙，先用薄刃石片或木棍沿裂隙楔入，然后通過杠桿原理將巖石撬開的方法，但是同樣的，這種技術受到限制性太大，要是找不到什么縫隙，抑或是找到的縫隙撬不起多少石頭來，也是麻爪。
后來又有人發明了投擊法，就是利用基巖的原生棱角部位作為臺面，用大石塊猛力投擊，從基巖棱角邊沿擊下石片石塊，但是這種辦法只能獲取小而零碎的石料，想要獲得大塊的，規整的條石，只有在鐵器技術出現了之后……
所以一個文明想要搞石頭，首先就要有搞石頭的技術和工具，若什么都沒有就能開條石，那還說個錘子？
現如今曹軍所用的條石，就是使用鐵鉆和斧錘在石頭上鑿出一條淺縫，然后在一定間隔處打入鐵楔子，通過橫豎兩排鐵楔子將石頭裂成長條狀的石坯。最后使用鐵鉆對石坯進行修鑿，使其成為較為規則的長方體。這玩意可費事了，不管是打下來，還是運輸，都是需要大量的人手，所以好不容易運到了丹江口水寨，卻壞了，頓時就讓曹仁覺得心中不爽起來。
至于被條石壓死的民夫勞役么，那算是什么？
加快修建速度！點起火把！日夜不休！曹仁才下馬，便是不停的發出號令，軍寨不能完工，誰也落不得好！加快速度！多派人熬煮米漿，將所有青磚條石都用上去！
如果是在秋冬，那么木樁抹上泥灰，多少還能頂一頂，可是眼見著雨水就要下來，木樁木柵欄就算是釘得再密，都攔不住雨水的侵襲！
好不容易夯打的土層，若是被水一浸泡，豈不是之前所有的功夫都白費了？
必須搶時間！
曹仁站在軍寨高處，四處探看，手下的護衛部曲，像是觸手一樣的綿延伸展開來，又像是皮鞭一樣四處抽打，頓時就將丹江口軍寨這里的修建速度再提快了三分！
王三跪在冰涼的夯土上，膝蓋陷在夯土里，碎石子硌得他的骨頭都疼。
他的手摳進夯窩里，忽然摸到了一節手指頭。
一節不知道什么時候掉在這里的手指頭……
王三撿起那根手指，忽然覺得這手指頭很眼熟。
這截蜷曲的指節上，有一道明顯的疤痕。
這是李二郎的手指！
當年山上打獵，是李二郎在危險的時候拉了他一把，然后留下了這道疤痕！
李二郎，你的手指頭……
王三在自己混沌且紊亂的記憶里面尋找著，然后才猛然想起，李二郎已經死了……
帶著傷疤的手指，跌落下來。
昨日那條石滾落時，李二推了他一把，自己卻像秋收時被石磙碾過的粟穗，骨頭和夯土永遠凝在一起。
李二郎救了他兩次……
可是，王三卻連給李二郎收尸都幫不到。
大塊的尸體被拖走了，小塊的零碎就沒人管，也沒時間管了，就這樣被砸進了夯土里面。
條石滾落之后的死亡瞬間，李二頸側青筋暴起的模樣還烙在眼底，此刻那根曾替他擋過死神的手指，正以扭曲的姿勢卡在黃土之中，似乎向王三在訴說著什么，示意著什么……
夯七層！然后要灌漿了！動作快，再快一點！
監軍的嗓門在十丈外炸響。
王三看著新倒的黃土瀑布般傾瀉而下，慌忙伸手去撈那截指頭，卻根本抓不到。
黃土搶先一步，吞噬了那節斷指。
在黃土翻滾之中，李二郎的斷指像是溺水者在水面伸出的手，忽起忽落。
王三連續抓了幾下，都沒能抓住，只是抓了一把的浮土。
狗攮的偷奸耍滑！
監軍看見，王三沒在干活，便是幾步搶了過來，短棍落在了王三的脊梁上，發出空洞的悶響，舊傷疊著新傷結成血痂。
王三撲倒在地，然后又是挨了一腳。
干什么？！裝死呢？！快填土！監軍大罵著，再不好好干活，老子打死你！
疼痛刺激得王三哆嗦了一下，然后就機械地爬起來，木然的揮動木杵，看著新倒的黃土漸漸蓋住那截青灰色的指頭，就像是蓋住了王三自己的軀體和靈魂。
天越發的陰沉下來。
耳邊傳來了曹軍兵卒的吼叫聲。
不知道為什么，或許是為了忽略肉體上的苦痛，使得王三忽然想起了之前到了他家鄉村莊的一個苦行僧說的話，具體詞語什么的，王三忘記了，只是記得大概的意思是人是有三生的，而今生受的苦，便是前生造的孽。
那苦行僧唱著什么歌來著？
哦，想起來了。
今生馱著前世的罪骨，來世接著馱今生的孽……
牛馬啊！
人在輪回里，都是背尸的牛馬。
所有的百姓，都是牛馬……
牛頭，馬面。
王三望著山谷方向升起的成群食腐的烏鴉，忽然懂了苦行僧說的話……
到死的時候，就有牛頭馬面來迎牛馬。
每一層夯土里都嵌未瞑的亡魂，把丹江水照成黃泉顏色。
那軍寨上空飄動的大漢紅黑色的旌旗，在暮色之中，呈現出像是風干肺片的顏色，骯臟，赭紅。
木杵越來越沉，王三的指甲縫滲出血絲。
王三不知道他前生是造了什么孽，今生才做如此的牛馬。
那么李二郎呢？他又是造了什么孽？
風卷著山谷那頭漂來的尸臭，撲到了王三的臉上，熏得他睜不開眼。
對了，還有那山谷之中的……
都造孽了？
所有人……
哦，除了那些高高在上的貴人之外的所有人，都是前生造孽的？
年過花甲的陳婆子，哆嗦著，將襁褓系在背上，三歲孫女餓得連哭鬧的力氣都沒了。
她佝僂著腰往土灶膛添柴，鍋里翻滾的灰漿咕嘟作響。
她雖然這把年齡了，依舊要干活，否則連喂孩子的米漿水都沒有。
她這一輩子，幾歲就開始干活，連她自己都記不住了。
留在陳婆子記憶里面的，就是干不完的活。
年少的時候，有人說年少不吃苦，年老了就要吃苦。
她信了，所以她年輕的時候就很拼命，很吃苦。
一直拼到了現在，依舊在吃苦。
不吃苦不行啊……
昨日有個老婦人因為又累又餓，在煮灰漿的時候一不留神栽倒在了鍋里，被灰漿燙爛了臉。
監軍大發雷霆，說是浪費了半鍋漿，便將那老婦直接扔進丹水里喂了魚。
人這一輩子，究竟是為了什么？
就是為了吃苦？
這苦，她吃了一輩子。
老頭子走得早，好不容易將孩子拉扯大，原本以為孩子大了，該輕松了，結果還要娶親。四村八鄉的，都要給彩禮，又是掙扎著，和孩子一起白天黑夜的勞作，最后勉強給孩子湊齊了彩禮娶了媳婦，原本以為該松口氣了，結果孫子孫女來了。
兒子兒媳婦都要勞作，也沒空帶孩子，可不得自己這把老骨頭再頂一頂？
她也想著，等孫子大一點就好了。
結果等來了兵災。
兒子沒了。
兒媳婦被抓走了，也不知道是死是活。
她就想著要將孫子孫女帶大，再苦再累也要熬下來。
結果曹軍又來了，將她還不到十歲的孫子也抓了壯丁。
她不忍心就看著她孫子被抓走，可又打不過那些兵卒，便是咬著牙也跟了上來，只是為了能在一起。
生，在一起，死，也在一起。
熬煮的灰漿，氣味很臭。
據說是為了擔心煮灰漿的人會偷喝，所以在灰漿之加入了金汁。
畢竟為了粘合性，多少是有一些糯米在內的。
阿婆，來，來，來喝口米湯……
一個灶頭兵，皮笑肉不笑的湊了過來，遞給陳婆子一個豁口陶碗。
碗里裝了小半碗的米湯。
陳婆子剛要道謝，卻見對方很自然的就掀開她背上襁褓破爛的布，哎，你看著這女囝也是熬不過去了，不如……
陳婆子頓時一個哆嗦，往后猛的一縮，別動我孫女！
那曹軍兵卒頓時臉一橫，一巴掌將那豁口陶碗掃到了地上，給臉不要臉！看你什么時候和你崽子一起死！
陳婆子啞著嗓門，就算死，也死在一起！
曹仁按著戰刀走過尚未干透的軍寨寨墻，麂皮靴避開一灘污血。
在寨墻前新挖開的壕溝之中，還有一些尸骸尚未處理。
潰爛的尸體泡在水里，那腳趾像煮爛的菱角般脫落。
曹仁皺眉喚來軍校：尸首要及時處置！莫污了將士們的飯食。
忽有凄厲的哭嚎刺破暮色，是個披頭散發的婦人撲在運尸車上，摟著一具尸骸正在嚎哭。
曹仁皺著眉頭，呱噪。
旋即就有兵卒沖了上去，一巴掌將那婦人打暈在地，然后拖走了。
周邊和遠處的民夫勞役呆呆的看著，然后木然的低下頭，繼續手中的活。
畢竟不接著干，不僅是要挨棍子，也沒有今日的吃食。
即便是一碗稀粥。
順陽到底是怎么丟的？
牛金的死亡，當然令曹仁有些難受，但是也僅此而已。曹仁現在根本沒心思去管別的，他只想要明白驃騎軍攻下順陽用了什么手段，或者是受到了多少損失。
如果牛金的死，能夠給予廖化重創，那么就是值得的……
曹仁一邊巡查寨墻，一邊聽軍校的匯報，然后越聽越是眉頭緊皺。
根據軍校這幾天收攏的殘兵情況，得出了一個并不能讓曹仁滿意的結論。
牛金并沒有能夠給驃騎軍造成多少的損傷。
他是怎么搞的……曹仁一巴掌拍在了寨墻上，前前后后給了他五六千的兵卒！五六千啊！就這么沒了！沒了！
軍校在一旁默然不語。
曹仁沒有提及一句關于牛金身后事的撫慰事項。
不過這也很正常，如果這一仗打贏了，那么將來還可以去安排這些事項。若是打不贏，那么什么撫慰都沒有了意義。
曹仁回到了軍寨的中軍帳內，將青銅錯金虎符按在羊皮輿圖上，仔細的看著地圖上的山川分部，部隊安排，直至夕陽落下，護衛點起了燭火。
火光在曹仁身上的甲胄表面，跳動著陰冷的光。
正面作戰，恐怕是難和驃騎軍對抗了，必須要想出一些辦法來……
曹仁忽然伸出手，在地圖丹江西岸劃出一道弧線，傳令，明日調三艘斗艦沉于鷹嘴灣，船腹填滿浸油蘆席……
鷹嘴灣本身就是比較狹隘，沉船會使得水道越發的擁堵。
驃騎軍到了此處，要么就只能想辦法挪走這些沉船，要么就要承受水道擁堵的影響。
而沉船之中的浸油蘆席，可以在必要的時候作為火攻的助燃物。
再調二十艘蒙沖艦首尾以鐵索勾連，橫鎖江心。
曹仁的手繼續滑動著。
雖然說不管是廖化還是李典，水軍部隊都是補充，并不是主要戰力，但是曹仁依舊拿出了十二成的謹慎態度來應對。
鐵索勾連而后，設樓船一，內藏硫磺火藥……驃騎軍若是試圖拆斷攔江鐵索，便是以樓船沖突其中……曹仁目光森森，驃騎軍素愛用火……那么不妨就送一個活棺材給驃騎軍來燒！
若是蒙沖斗艦，裝載引火之物，多半會引起驃騎軍的警覺，但是一個樓船里面裝引火物，驃騎軍就未必能想得到了。
而且樓船的裝載量會更大，一旦被引燃，說不得會覆蓋三分之一的江面，屆時所有在樓船周邊的驃騎水軍船只兵卒，可能都會被火焰蔓延！
站在曹仁一旁的軍校連忙應下。
曹仁思索了片刻，突然又問道，三百死士日常供應如何？
軍校說道：將主放心，死士供給都是足額足量！
曹仁點了點頭，臨戰之前，再加供牛羊！此戰若勝，死士營人人皆可獲萬金！免罪！需盡知之！
軍校應是。
這三百死士，將在大戰之時，逆流而上，偷襲驃騎軍后線。
為了避開驃騎軍的偵查，這些死士會攜帶充氣的羊皮囊和蘆葦桿，抱著石頭從水底潛游過去。這種幾乎九死一生的事情，除了死士之外，也沒其他人可以干。
安排好了水路上的防守和進攻之后，曹仁將目光盯上了陸地的方向。
在暮色中，這位曹氏柱石的眼眸，反射著燭火的光，似乎比江心的鬼火還要更冷三分……
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