煮石居是個小小的院子，三間正屋，兩耳房，兩廂房。后頭一間小小的后罩房，一直做庫房的。
韋老夫人想得周到，請孟夫人自住了正房，耳房讓丫頭住著。西廂做了婆子媳婦的房間，東廂則請孟夫人掂掇著使用。
孟夫人便在正房東屋，跪坐在黑檀條案之后，靜靜讀書。
沈溪待下人通傳，安靜進入，行了跪拜大禮，聲音甜糯：“弟子沈溪，拜見孟先生。”
先生？
合家都叫夫人，她卻要叫先生。
這是想要標榜她的與眾不同么？
這小機靈抖的。
孟夫人眉梢都沒有顫動一絲，目光依然在書上，口中漫聲問道：“三小姐跟著先頭的女夫子，都學了些什么？”
沈溪深吸一口氣，仔細稟道：“女誡女則毛詩楚辭，還有半部論語。”
孟夫人點了點頭，又問：“最基礎的都在這里了。三小姐既然學到了這里，接下來想學什么？”
自己想學什么？
沈溪有一瞬間的茫然。
自古以來，都是老師告訴學生應該學什么。而不是學生跟老師提要求呀！
難道，這也是考試？
忽然想起如如院里沈濯的修行內容——
沈溪試探著回答：“弟子想多學些規矩，就像二姐姐那樣的。”
唉，這就是眼界差距啊。
沈濯的父親畢竟是禮部侍郎，母親又是豫章羅家的嫡出小姐。
她一聽到自己的問題，第一先皺了眉，然后告訴自己：
詩經是要重講的，四書是必須學全的。史書是要學的，大秦地方志是要學的，風物人情是要了解的。至于其他陶冶性情的，楚辭漢賦六朝的小品文，各種文學大家的集子也都是要看的……
她甚至給自己開了個課表書單。
到了這位三小姐這邊，卻只會窺伺旁人！
孟夫人神色不動，看著沈溪：“既然如此，我就從宮規祖制講起，還望三小姐不要嫌煩才好。”
宮規祖制？！
這可是要嫁入王公貴戚之家的大家小姐們才能得到的教導！
而且，只有尚儀局的女官們才敢教！
沈溪激動不已，小臉兒通紅，立即就大禮拜了下去：“多謝先生！”
“只是三小姐，府上如今亂哄哄的，我怕也很難安心在沈家教你多久。三小姐能學多少，是多少吧。”
孟夫人淡淡地看著愕然的沈溪，就好像正在議論最無關緊要的天氣問題。
起點很高。
孟夫人講的東西，沈溪學起來有些吃力。
尤其，是在她不停走神的情況下。
一個時辰后，長勤回來了，在院子里笑嘻嘻地告訴青冥：“今兒老板不在家，我等了好久才拿到東西。”
青冥哼道：“府里出了這么大的事情，你倒逛得好！”
長勤嘴里還在咕噥著什么，卻明顯得低下去了聲音。
沈溪完全學不下去了，索性告辭。
呂媽媽不在。
沈溪將其他人也趕了出去，關起門來跟母親說話。
半個時辰之后，馮氏開了院門，扶了小丫頭去了桐香苑。
等她從桐香苑出來，立即轉道去了醒心堂。
米氏還沒生出來。
馮氏進了院子，立即顯出自己掌家的熟稔：“都擠在門口做什么，都散了！熱水不能斷，參湯燉了沒有？孩子下生是要先呷一口黃連的，可備下了？”
一邊又吩咐小丫頭：“去，回去告訴呂媽媽，讓她看看各院的晡食都備了不曾。雖說病的病，哭的哭，但該勸吃飯的時候，大丫頭還是要勸的。完事兒了讓她過來，我就在這里等她。”
米氏在屋里一邊大汗淋漓地聽著穩婆的話用勁，一邊卻聽見了，身子一顫，啞聲問道：“外頭是二嫂？”
大丫頭寶鈿忙上來給她擦汗，低聲告訴她：“府里的女主子們都躺下了，可不二夫人就病愈了？好似是從桐香苑過來的。”
米氏驚疑不定，才要說話，又一波劇痛襲來，頓時又尖聲叫起來。
寶鈿用力地捏著她的手，低聲道：“奴婢都知道的。夫人就只管安心生產罷！天大地大還能大得過奴婢的小主子不成？”
穩婆又好氣又好笑，探頭看她：“夫人，您可真有閑心……”
管外頭做什么？
自己和孩子的命不是更要緊？
米氏這個孩子從半上午開始生，一直過了酉時還沒動靜。
沈信行這下子有點兒急了，差人來問：“三夫人怎么樣了？”
馮氏笑著讓來人去回他的話：“三夫人這是頭胎，用的時辰必短不了。三叔安心等著吧。”
又細細問了穩婆，再令人給桐香苑送信兒安心：“胎位沒問題的，只是三夫人這也算是驚胎，所以有些艱難。穩婆說了，沒事兒，子時前必能落地的。”
壽眉聽見了，也松一口氣，軟語安慰韋老夫人：“一來一去，機緣天定。老夫人這個春秋了，什么沒經歷過呢？好生保養，日后還要您看著二小姐出閣呢。”
韋老夫人沉默著推開粥碗，只管跪地念經持頌不已。
朱碧堂一片愁云慘霧，并沒有人拿著外頭的消息進去打擾羅氏。
唯有到了亥時三點，醒心堂來人，悄悄告訴芳菲：“三夫人生了個女兒，六斤六兩。母女平安。”
芳菲忙替羅氏打賞了，又紅著眼睛道歉：“我們夫人這樣，也就不去醒心堂招惹三夫人傷心了。嫂子替我們磕頭吧。”
來人嘆息著接了賞賜，又勸了她幾句“保重，少哭”，方又悄悄去了。
春深齋。
鮑姨奶奶聽說王媽媽溺斃、沈承掉下假山，就急命緊閉院門。
待到米氏生了個女兒的消息送來，鮑姨奶奶冷笑一聲，道了一聲“活該”，自己且去靜室給三清供香。
品紅遲疑半天，方悄聲問鮑姨奶奶：“那事兒……”
鮑姨奶奶沉吟了半晌，問道：“你說咱們院子外頭多了人？”
品紅點頭：“看著像是老夫人的人。”
鮑姨奶奶面色如常：“她不查就不對了。”
然而眼神往桐香苑的方向飄了飄，哼了一聲：“我就讓她查，看她能查出點兒什么來！跟我斗！”
