相爺本是對著皇帝猛地磕頭求饒，忽聽見他女兒向段子生求情，他明顯地呆愣了一下。他對這個女兒是徹底地失望了，怎么一點都沒有遺傳他的性情呢。
她將他供了出頭，卻又替他求情，這是要鬧哪樣？再說要替他求情，也應該找皇帝，找段子生有什么用呢？
相爺幾欲吐血，愣了一下后，又對著皇帝求饒。
皇帝坐在座位上，以一副冷漠的姿態，望著跪在他面前搖尾乞憐的相爺。他實在很難將面前失魂落魄的相爺，與過去不可一世的相爺聯系在一起。
此時，皇帝覺得有些可惜。這么精彩的一幕，沒有讓皇后來觀看下，真是浪費了。若是皇后看到這一幕，會抓狂的吧？
不止相爺一人不解，眾人看夏文萱如此，很是不解。明明是她將她爹供了出來，為何又要替他求情呢？
對于夏文萱的求情，段子生無能為力：“夏文萱，你爹犯下滔天大罪，數罪并罰，實難寬恕。”
這會兒，永安王按訥不住，從座位上站起身來，開口幫相爺求情：“父皇，相爺一時糊涂，做了錯事，念在他有功于朝廷，姑且饒了他這一次吧。”
對于相爺如此謀害他皇兄，他心里的氣憤的。不過，他看在夏文萱的面子上，把相爺當成了未來泰山，才替相爺求情的。他不忍看夏文萱失去親人，如此痛苦，見夏文萱哭得那么傷心無助，他從心底憐憫她。
然而，皇帝聽到永安王的求情，只以為永安王是看在他母后的份上，畢竟相爺是他的親母舅。如果，安兒求別的事，他會答應的。他對安兒一向有求必應。當然，安兒很懂事，很少提出會讓他為難的要求。
只是，關于赦免相爺一事，他真的不能答應。且不說他存心要處置夏氏一族，單單他對相爺早已不滿，可謂是恨之入骨。相爺謀害他皇兒楚天闊之事，讓他無法原諒。
若是相爺謀害他皇兒之事不公之于眾，皇帝還可以睜一眼閉一眼。現在，這么多百姓看著，此事很快會傳遍整個大西國。他若不處置相爺，他如何自處？
他如何對他皇兒交代？他又如何面對天下百姓？相爺犯下滔天大罪，若不懲治，他又如何治理這天下？
皇帝略微思索了下，有心推脫：“安兒，這里是大理寺，一切還是聽從段愛卿判決吧。段愛卿身為大理寺卿，執法嚴明，辦案公正，定不會徇私。”他語氣一轉，嘆了口氣：“天子犯法，與庶民同罪，相爺觸犯國法，犯下滔天大罪，朕有何面目替他說情？”
話里，透出濃濃無奈。其實是為了敷衍他皇兒永安王。
永安王聽出了他父皇的意思，轉而去求段子生。
“段大人，可否看在本王的薄面，放相爺一條生路。”
段子生佯裝沒有聽見。
就在這時，忽聽外面有了很大的動靜。
圍觀的人群中，忽然讓出了一條寬敞的通道來。
接著，有許多名身穿朝服的官員，氣勢洶洶而來走上公堂來。
他們顯然沒有料到皇帝也來了，看見堂上坐著的皇帝時，慌忙跪在地。
皇帝冷眼掃過去，心中已然有數，都是一些相爺的黨羽，顯然是為相爺求情而來。他冷冷一笑，來得真是時候。
堂外的百姓們，睜大眼睛往里瞧。今日可真是稀奇了，天下奇聞怪事一樁。今日之案史無前例，恐怕要載入史冊了。先是驚動了皇帝，后來連文武百官也驚動了。
今日的大理寺，可真是熱鬧哦。百姓們嘖嘖稱奇，人人為有幸見到此等大場面興奮不已。
果然不出那些皇帝所料，那些朝臣們像是來之前就商量好了似的，跪下就開始求情。他們你一言我一語，大致意思就是要求饒了相爺一命。
聽了那些個朝臣聒噪半天，他的感覺耳朵都要聽出繭子了。他不耐煩地推給段子生：“眾卿家，你們的意思朕聽明白了。這里是大理寺，一切還是聽從段愛卿的吧。”
聞聽此言，那些朝臣立即改變策略，轉求段子生。
段子生蒙了。他本下決心要判相爺死刑，見此情形，他有些動搖了。他也不明白皇帝究竟是什么意思。
永安王一心幫夏文萱，便給段子生指了條明路：“段大人，看在這么多官員以及本王求情的份上，你就網開一面吧。我父皇也點頭同意了。”
他是這意思嗎？真是自作主張。皇帝臉色明顯一沉，干咳了一聲，瞪了他的皇兒永安王一眼。
這一眼，瞪得永安王怵然心驚。他父皇還從來沒有給過他這樣嚴厲的眼色。
段子生可為難了，他只得求助皇帝身旁的劉鑫。
劉鑫跟隨皇帝多年，自然將他的心思揣測得無比通透。皇帝的一舉一動，他都看得出意思。此情此景，皇帝并沒有松口的意思。分明是要相爺的命。于是，他暗對段子生比劃了下殺無赦的手勢。
段子生心領神會，拿起驚堂木，大力一拍，用著威嚴十足的語調高聲說：“相爺犯下滔天大罪，殘害太子，法理難容，理應處斬。誰再開口求情，一并處罰。”
眾多朝臣皆是面露驚慌之色，不敢再多言。
相爺不可置信地抬起了頭來，一臉驚恐萬狀混合著悲愴的神色。方才，見文武百官前來替他說情，他心中陡然升騰起一股希望。若是皇帝有所顧忌，百官的求情發揮作用，那么他還是有一絲活命的希望。
只要段子生松口，改了判決，那他就會沒事了。因為，皇帝推諉給了段子生，一切由段子生說了算。他還佩服起來他女兒夏文萱有先見之明，求段子生才是明智選擇。
不過，讓他向皇帝低頭，他不怎么別扭，讓他向段子生低頭嘛？這個可比要了他的命還難受。
誰知道，段子生竟然不顧百官的求情，仍是態度強硬地要判決他死刑，還不準百官再替他求情。
掃了一圈公堂上的人，相爺認定除了段子生外，能救他的只有楚天闊了。想起之前他女兒夏文萱的暗示，讓他求求楚天闊，楚天闊會放他一馬的。
求生的念頭支配著相爺，萬萬不得已的情況下，他聽從了他女兒夏文萱的建議，轉而求楚天闊。
嗯，相爺回想起過去那些事，一直是他處心積慮害楚天闊，而楚天闊一味退讓，并沒有采取手段報復過他。不然的話，以楚天闊高深莫測的武功，要殺他的話，易如反掌。
而且，在楚天闊確認為太子后，楚天闊并沒有向皇帝告狀，揭露自己陷害他的事。由此可見，他若向楚天闊求饒，楚天闊極有可能放過他。
相爺打定了主意，準備將求饒的對象由皇帝變更為楚天闊。
令眾人包括相爺沒有想到的事，相爺還沒開口，楚天闊竟主動開口替相爺求說情了。
誠然，他父皇的話，楚天闊是聽到了。他本有心替相爺說情，只是不知該向他父皇還是段子生開口。經過他父皇這么一明示，他便向段子生開口了。
他點到為止：“段大人，念在夏文萱破案有功的份上，不如考慮下她的建議。”
夏文萱聽見楚天闊這句話，像寒冬臘月里幾口開水進了肚，頓覺得周身熱呼呼的。他履行承諾，開口幫她爹求情了。她止住了哭泣，一雙期盼又帶著渴求的眼神，呆呆望著楚天闊。
她將希望都壓在楚天闊身上，有楚天闊出面，她爹定能保住一命。
楚天闊那低沉磁性的聲音一出口，傳入眾人耳中。聲音是很好聽，可是這話本身的內容怎么那么奇怪？誰人不明他的話中之意。他這不是委婉地再替相爺求情嘛。
可以說，堂上的人，除了煙香和夏文萱以外，其他人皆是無比震撼。按理說，相爺將楚天闊害得那么凄慘，楚天闊應該恨相爺入骨才對。可是，楚天闊怎么反倒替相爺求情呢？
段子生懷疑自己聽錯了，他本已言明，誰再替相爺開口求情一并處罰。而楚天闊的求情非常委婉含蓄，他不禁佯裝驚訝而問：“楚天闊，你方才說什么？”
楚天闊微微一愣，尋思著如何回話。他不相信段大人沒有聽明白他的意思。很明顯，段大人這是委婉的拒絕。
也是，相爺做過的那些事，觸犯了國法，段大人執法嚴明，怎么可能網開一面？況且，段子生已經言明，不準再替相爺求情。這可怎么辦呢？
他已經答應了夏文萱，要替她爹求情。既然答應了她，就要辦到。
思忖了一番，楚天闊為難地開口：“段大人，我不追究相爺過去對我迫害之事。”
段子生呆愣住了。相爺犯下的滔天大罪，都是針對楚天闊，處心積慮謀害楚天闊。如果，楚天闊身為被害人，不追究相爺的罪責，從法理上來說是能饒相爺一命的。可是，楚天闊為什么要這么做？
楚天闊這是為相爺求情，但是，他是拐著彎的求情。
皇帝有些驚詫，他的皇兒怎么有如此寬廣的胸襟？他也不知這是該喜還是該憂。
遲樂一臉唾棄的表情，忍不住嘆氣：“楚天闊，你知道你在說什么嗎？”
“大膽鳳南陽，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人尋找你跟楚將軍。你可知道許貴妃的事？”洪帝看到他喜極而泣。
“皇上，臣有罪。當年皇后要火燒西宮，臣得知后趕到，臣晚來了一步，太子已經被楚將軍抱走。慌亂中臣救走了楚將軍兒子，交與一世外高人撫養。這二十四年來，我一直在暗中尋找太子下落，卻一直沒有找到。臣有負皇上重托。”鳳南陽滿是愧疚。
“好個皇后。這些年我看她安分守己，悉心教導皇兒，卻不曾想過，她竟如此惡毒。朕要將她打入冷宮！”洪帝氣的咬牙切齒，猛拍御案。
“皇上，萬萬使不得。無憑無據，皇上若是這么做，必將會引起朝廷動蕩，百姓恐慌。”鳳南陽勸道。
“皇后的罪責，朕可以先不追究，但是，太子不能流落在外，朕一定要將他找回來。”皇上態度堅決，冷靜了一會坐到龍椅上。
“皇上，光明正大尋找太子，太子難免會遭遇陷害。不如暗中查訪。”鳳南陽建議道。
洪帝著宮中畫師據自己面貌，描繪出一幅二十四歲年紀的人畫像出來，交于鳳南陽，委派鳳南陽為欽差大臣，并賜尚方寶劍，遇上貪官污吏，可以先斬后奏。
“皇兒，你在哪？”洪帝嘆了口氣。
興德廿五年，大西國國泰民安，百姓安居樂業。
帝都鳳城西北部武南山，大雨過后，天晴得格外好，太陽已經西斜，湛藍色的天空煙消云散。在夕陽的余暉中，山野仍然保持著下雨后的那份清新和涼意，恰如“空山新雨后，天氣晚來秋。”的境界。
天空漸漸變成淡白的―白的―淺紅的―紅的―玫瑰色的顏色。
武南山，滿山的竹子，一片無邊的竹海。山頂最高處，有一處僻靜雅居，全用竹子搭成，上下分兩層，掛著一塊牌匾，上書四個大字“武南山莊”。竹屋前面有一大片院子，院子里種著奇珍異草。微風吹來，可以聞到花草芳香。
”大師兄，你這次回來要多呆幾天，我們都有兩年沒見面了。聽說江湖中人人稱你為。”一個面目清秀的少女站在院子里，一襲白色衣裙，不施脂粉，卻是清新脫俗，宛如含苞待放的白蓮花，只聽這少女聲音極盡甜美道：“你的武功那么厲害，我有你保護，再也不怕遇上賊人歹徒了。”
“我可不喜歡聽奉承話。我平時叫你要勤練武功，你不認真練習。”師兄楚天闊，用手中的扇子輕輕拍打煙香的頭，板著一張臉，故作嚴肅道：“日后若是遇上壞人，我可不管你哦。”
“哼，你竟對小師妹不關心。”煙香撇了撇嘴，瞪了楚天闊一眼，別過臉去，故作生氣狀。
“呵，你是我唯一的師妹，我怎么會不關心你。我離開這段時間，行走江湖心里掛念著你和師父。”楚天闊看她一臉懊惱樣，笑吟吟道：“我也不可能保護你一輩子，你以后總要嫁人的。”
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