為盡最大可能地保護鎮民，陳河不惜屈服于這些人的淫威，竭力承認自己是這不足百戶人家的小鎮上，唯一信奉淤濁思想的罪人。因為他比狐貍更可惡的狡詐，鎮民們才沒看清他骯臟卑劣的思想本質，跟著他偏離了正確的人生方向。
忍受著非人的折磨，陳河卻在心里慶幸，當意識到不對時，他就開始準備應付即將到來的人間災難。
他手上最大的禍患，是那幾十本日記本，真要--，恐怕至少夠他死十次八次。
但這些本子，從線裝軟面到綠皮硬面，哪怕僅是外表的改變，也見證著時代的變更，他又怎么舍得毀掉？
最后，老伴的一句話令他痛下決心，她說：“那片老樹林子，長了至少有幾個世紀，可不說沒就沒了？你又算什么，那些樹隨便哪棵都比你硬實，也沒斗過天。”
是啊，參天大樹都無力與天抗爭，他陳河如螻蟻一般平凡的生命，又能在狂風暴雨中逃去哪里？
歲月的記錄，一片片在火盆里盛放出艷紅的花朵，隨后化成小小一團灰燼，跳動著向它們的主人告別。
當撕到最后一本的某一頁時，陳河的手停住了。
那一頁，正記載卡赫莎到訪的內容，以及后面他添上去的那幾句話。
白樺林里，說不定真隱藏著有關外星人的秘密，如果燒掉日記，自己又死在了這場災難里，后世之人如何知道現在發生的事？又有誰會去完成他未完的調查？
想到此處，陳河咬咬牙撕下那一頁紙，放在了火盆旁邊。
當--時，陳河年僅一歲的小孫子陳同忠正在吃米糊。
小家伙給放在裝著輪子的木頭嬰兒車里，盛米糊的木碗下，墊著一張滴滿污漬的紙片。
他們翻箱倒柜，折騰得精疲力竭，但凡認為能值些錢的東西，都給一一收入囊中。等屋里只剩了搬不走的桌子柜子，以及那個哭得聲嘶力竭的孩子，他們總算住了手，充滿激情地欣賞一地狼藉的陳宅，享受著摧毀與收獲的喜悅。
離開時，一個大約十五六歲，背軍書包的男孩看了一眼小嬰兒的嬰兒車，猶豫的目光落在那張墊碗紙上，最終還是放棄了過去看一看的打算，因為那張紙實在太臟了。
保下一鎮子男女老幼的陳河，最終沒活著--。
假設不是被那塊該死的，不知由哪位義憤填膺的--。
然而正如伊萬所說，沒有假設。對陳河而言，那個無法躺無法站，只能二十四小時蜷縮其中的鐵籠子，注定是他此生最后的歸宿。
石塊帶著漂亮的弧線飛過來時，陳河沒有躲，他既無處可躲，那時也根本不想躲。與其一直像只狗似的給困在籠子里忍受屈辱與痛苦，不如承受一時之疼，今晚大概就可以結束苦難了。
實際情況比設想的，很要好一些。堅硬的頭骨與更加堅硬的石頭猛烈撞擊時，發出“砰”一聲悶響，之后他并沒感到撕心裂肺的疼痛，唯一的反應，就是有一股熱熱的液體順著臉頰滑下，滑進嘴里又咸又腥。
他喘著粗氣，大口咽下自己的血，讓這種味道，成為今世最后的記憶。如此這般向世界告別的儀式令他極度興奮，哪怕整整一斤高粱酒也達不到這種境界！
于是他決定把這儀式，當成拜見死神的祭禮，他親手把自己變作了祭品，恭敬地供奉上想象中的神臺。今日這一切，與那晚從玻璃窗里見到的，自己被烈焰與四射飛散的火星裝扮成地獄幽靈的形象，完美相符。
不過意識徹底消弭前，出現在他腦子里的不是神臺上的自己，而是在火海里掙扎的伊萬。他踩著伊萬的腳后跟踏上黃泉之路，可伊萬到底是誰？他們倆死后，去的是否是同一個地方？
陳河死了，他的兒子與兒媳也沒幸免。兒子--，本來不該摔死，卻偏偏腦袋先著了地。
兒媳受不住驚嚇，當夜就上吊自盡了，只有陳河的老伴抱著一歲的孫子，頑強地活了下來。
陳河若能活著--，一定會感到欣慰。那一年年底，娜塔莉鎮的居民經歷了一件改變他們悲慘命運的大事：一支小型地質勘測隊就在大火燒毀的白樺林廢墟下，測出一個儲量豐富的無煙煤礦，煤礦石密度之高，達到了每立方厘米1.9克。這消息一經傳出，連山西內蒙等地的礦業專家們也羨慕不已。
經歷過暗無天日的冬季后，娜塔莉鎮居民終于在零下二十度的嚴寒中，感受到了春天里濃郁的生命氣息。最令人們高興的是，這個煤礦完全處于中國境內，與中蘇邊界就只差了一條水渠的距離。由此一來，蘇聯人無論多想插進只腳，也只能咽著口水干瞪眼了。
