膏藥旗下的日子，越過越難。不是玉爺一家難，是所有的京城人家都難。抗日戰爭很快到了最艱苦的時候，老百姓的日子也到了最艱苦的時候。
1940年，正值芍藥花開的季節，汪精衛在南京成立了漢奸政府。為了與其爭奪權力，王克敏帶領手下的漢奸們死不要臉的向日本人獻媚，好鞏固自己的地位。于是“強化治安運動”得以實施，京城人則又遭了殃。
城外，西山的炮又響了起來，時常震得城內住宅的玻璃窗嘩啦嘩啦的響。城內，每條胡同都設了正副里長，來協助軍警維持治安。
全京城的人都必須持有居住證，不論任何場所，不論什么時候，都可以遭到檢查，如果有人忘帶居住證，便會被抓起來審問。
在中學，在大學，則一律實行大檢舉，因而每個學校都有許多老師與學生被捕。那些被捕的青年，有被指為紅黨的，有被指為三民黨的，都隨便的槍斃掉，或關進“炮局監獄”去。而有些人，竟自被指為汪精衛派來的，也受到苦刑或殺戮。
在野蠻的軍事管制下，白色恐怖真的來了。時不時街上就戒嚴，動不動就抓人。警車呼嘯過市，半夜砸門強查戶口。沒有誰再敢出門，家長都不敢讓孩子去念書了。家家戶戶的大街門都關著，京城人都在提心吊膽地聽著外面的動靜。
在這樣的日子口，因為一次意外，玉爺的血性終于再也按捺不住，爆發了出來。
那一天，他給繩鋪子去送打好的草繩。在歸途中，竟在街上看到一個年逾花甲的老人在挨兩個日本兵的打，噼噼啪啪的大耳光一個接一個，在光天白日下抽得很響。
街上來來往往的人不少，可沒人敢問，也沒人敢看，更沒人敢攔。大家都只顧低著頭匆匆走自己的路，因為這是非常時期。
經過詢問周邊的住戶，才終于有個膽大的告訴玉爺事發經過。說老人是出門遛鳥的，經過這里時，有倆日本兵看上了他的畫眉，上手就硬搶。老人自然不肯，死活護著鳥籠子。結果就挨了打，連鳥籠子也被日本兵的大皮鞋給踩扁了。
玉爺再定睛一看，果然發現地上有個滾滿了土地鳥籠子，里面的畫眉血跡斑斑，腸子肚子都踩出來了。而恰在此時，那老人也被打倒在了地上。可是那倆日本兵依舊不肯罷休，又用皮鞋去踢摔倒在地上的老人。老人根本無力躲避，便只將那爛籠子和死鳥摟在懷里，任著日本兵踢打。
這副情景一下刺激到了玉爺。他真受不了，一個無助又無辜的老人在京城的街頭，被日本兵如此狠命踢打。他更不明白，一個愛小鳥的平和老人，沒招誰沒惹誰，無端就引來一頓暴打，這是怎么了！
心懷激怒下，玉爺再也無法坐視不理，當即上去推開了日本兵，而把老人從地上扶了起來。
欺負慣了華國人的日本兵一個措手不及，險些被玉爺推倒，而當他們意識到發生了什么后，登時大為暴怒，罵著“八嘎”就端起了挎在肩上蝶“三八大蓋”，亮著刺刀直奔玉爺沖了過來。
這下玉爺可徹底摟不住火了，哪能容他們放肆？他一步上去，“咔嚓”兩下，直接就用“分筋挫骨手”把倆日本兵的膀子都給卸了，然后又輪圓了胳膊，一通大嘴巴猛扇了過去。
玉爺也不管倆小鬼子究竟聽得懂聽不懂，一邊打一邊罵他們，“你們日本就興搶東西打人？你們日本國就興這個？小兔崽子，小小年紀就打老人？你們有爸爸沒有……”
玉爺罵了個痛快，也打了個痛快。他下的是死手，倆小鬼子今后的雙手是徹底殘廢了。而且這一通大嘴巴，也把倆鬼子扇得滿面紅腫，嘴角流血，讓他們每人都吐出來幾顆后槽牙。
倆日本兵這會兒算是知道厲害了，待玉爺發泄出怒氣罷了手，他們連扔在地上的槍都棄之不顧了，直接甩著他們已經毫無知覺的膀子，像撞見瘟神一樣掉頭跑了。
而此時整條街上已經沒有其他人了，就連各個住家商鋪也都把門關得死死的。在玉爺的身邊，也唯有那個獲救的老人還站在那里。
玉爺問老人怎么不走，老人雖然嚇得兩腿直哆嗦，卻仍堅持說，若不親自跟玉爺道謝就走，那他就不是個人了。說罷，老人認認真真躬身抱手謝過玉爺才肯離開。臨走還一個勁囑咐玉爺也快跑，千萬別讓日本人抓走。
可是怒火一經散去，玉爺也恢復了冷靜。他知道，如果他要真走了，那這條街上的人都得遭殃。要是因為他的一時沖動，連累這些無辜的人受累，他又于心何忍？于是，當他把老人哄走之后，自己卻并未離去，而是坐等抓捕的到來。
不出片刻，果然憲兵隊和警察都來了。但玉爺面對槍口卻挺胸抬頭，凜然不懼。附近的住戶、商鋪有許多人，都通過門縫見到了玉爺面不改色被捆綁抓走的情景。于是事后，玉爺為救老人當街暴打日本兵，事后不肯連累他人，又慷慨赴義的事，很快便在京城市民中私下里傳遞開來。
京城百姓對日本兵挨了揍自然非常解氣，但同時又為玉爺感到一種深深的惋惜。因為沒人不清楚，一旦被日本人扔上卡車拉走，下場往往是活不見人，死不見尸。這個人或許就在京城，在他的親屬眼里永遠消失了。故而人們在對玉爺表示欽佩神往的時候，往往還會感慨地說上一句，“國破山河在，民心不可辱。古來燕趙多義士，果然不假啊！”
只是，別說京城百姓不會想到，就連玉爺自己也沒料到。他雖然被關進了憲兵隊時已萌生了死志，并且還打算在遭遇嚴刑拷打時，伺機運用“縮骨術”掙脫鐐銬殺幾個行刑的鬼子，可偏偏他連行刑室都沒進去。當天晚上，他就被押上一輛由士兵護送卡車，直接送到西苑的日本軍營去了。
而讓玉爺更想不到的是，在這里他不僅沒遭受任何虐待，日本人反而對他還相當禮敬。給他松綁之后，就招待他去沐浴更衣、吃飯休息。
對此，玉爺雖然大感奇怪可也并沒有加以拒絕。因為在他想來，日本人固然沒憋什么好屁，可到了這個份兒上除死無大事。既然臨死還能做個飽死鬼，那又何樂而不為你？反正不對日本人假以顏色變是了。
于是，玉爺大咧咧地來者不拒，坦然在軍營里過上了衣來伸手、飯來張口的舒服日子。許久未曾沾過正經糧食的他，身子骨倒是恢復了不少，也讓他對臨死前的反戈一擊，不至于“賠本”地死去，更多了些把握。
就這樣過了十幾天，待玉爺的身體養得差不多了，把他弄到這里的幕后主使者才終于露面，那竟然是京城臭名昭著的特務機關長喜多誠一。而直到這時，玉爺才知道了日本人把他帶到這里的真正原因。他們的目的，果然遠比單純地殺了他更令他不可接受。
原來，歸根結底還是要說到當初用“仙人跳”從圖里坤處盜得跤術的持原武夫身上。持原自從靠載灃的庇護擺脫了玉爺的追究之后，很是下功夫苦練了幾年跤術。之后他隨載灃到了東北后便辭了保鏢的差事，帶著巨額的報酬歸國探親。不想在歸家之后，這小子挑戰日本國內高手，竟是連戰連勝。
不出一月，他不僅分別摔倒了被日本天皇欽定的第一國手的板垣一雄，和九段柔道高手三船久藏，還與柔道創始人嘉納治五郎戰成了平手，并得到了有“近代空手之父”之稱的船越義珍盛贊。于是聲名大振之下，他立即變成了軍方眼中的紅人，成為軍事武術顧問的不二人選。
不過持原好不容易回到國內，已經不想再繼續漂泊的生涯了，他便對陸軍坦白了自己功夫的來源。還聲稱自己只學得了部分跤術。身在京城的玉爺才是善撲營跤術的真正傳人。如能得到此人的傳授，將會對日本整體武術水平都有顯著的促進作用。
于是，當“盧溝橋事變”一爆發，日本一占領京城，日本的軍方上層就指示當時整個華北地區最大的特務頭子——陸軍少將喜多誠一，對整個京津地區進行查訪，尋找玉爺的下落。只是由于玉爺坐了五年大獄，出來后又搬到了南城隱居起來，一直都沒有什么有價值線索可供查找。幾年下來，京城的日本特務硬是束手無策，一點進展也沒有。
說實在的，喜多誠一在這件事上幾乎都已經喪失希望了。可偏偏玉爺在一時沖動下當街打了日本兵，竟自己暴露出了行跡。所以當時喜多誠一在簽署槍斃名單時一看到玉爺的名字，簡直喜出望外。他趕緊下令要憲兵隊連夜把玉爺送至了兵營，同時也向軍方上層做了緊急匯報。而軍方對此很快也做出了下一步的指示，要喜多誠一不惜一切代價把玉爺的跤術搞到手，弄出一套改良后的軍體拳來。
應該說，日本人都有兩張面皮，對想得到的東西從來都是不擇手段的。而喜多誠一又是個“華夏通”，針對國人弱點的壞主意層出不窮。于是盡管玉爺不懼他打來的“糖衣炮彈”，也沒為“金票大大的”許諾所動心，可在這小子兇相畢露，用玉爺老鄰居們的性命相要挾時，玉爺卻終究不得不答應下來。
不過，玉爺可并不是真的屈服了，而是有著他自己打算的。第一天授課，他就當著一百名精挑細選出來的日本士兵和喜多誠一，表演了一段腳碎青磚的“鐵腿功”。接著，他又在日本鬼子們瞠目結舌的驚嘆下，連續叫十個最前排的日本兵上來踢自己的腿。結果這十個人用了吃奶的勁兒，腳都踢腫了，也沒能讓他動一動腳。
一時震驚四座，日本人都覺得果真算得上是“鐵腿”，這應該是玉爺的看家本領。于是喜多誠一大為贊嘆下，當即便決定讓士兵先跟隨玉爺練這神奇的“鐵腿功”。
可到了這會兒，玉爺倒有意端起了架子，非常鄙夷地說日本人體質太差，不適合練他的功夫。若要強練，恐怕會傷害肢體，導致殘疾。
喜多誠一和眾多日本士兵又哪里肯信，每一個人都狂熱地對天發誓，說他們日本武士道精神永存，一定不惜一切把功夫練好。若做不到，就要切腹自殺，以謝天皇。結果，這幫鬼子便在毫無察覺下，集體中了激將法，上了玉爺的惡當了。
敢情玉爺壓根就沒想過要把跤術外流，因為想練這一手，那是有個關鍵的發力訣竅的。如果不懂其中奧妙，只用蠻力狠勁蹬地，那肯定會震傷后腦。要知道在人體力學上，腳跟后腦可是杠桿的兩端，到時候練得頭暈目眩，記憶力減退。那都是輕的，嚴重的甚至能傷筋震骨，練成下肢癱瘓呢。
于是這樣一來可就要了日本人的親命了。從此以后，每日這一百個精英日本兵都在玉爺的“刻意”指點下，像打了激素似的揮汗苦練。而看著他們嗷嗷叫著，砸夯一般的練法，玉爺卻在心里偷笑。他心說了，練吧，練得越下功夫，就越快出毛病。
就這樣，玉爺每日好吃好喝蹂躪著這些日本兵。結果沒出一年，這一百個“精英”全讓他給練出毛病來了，成了瘸子的占了一大半，剩下的則是腦子出了問題。
毫不夸張地說，如果這是在1978年，引進了日本電影《追捕》之后，那么國人對這類“東洋二傻子”都將會有一個既親切又貼切的統一稱謂——橫路敬二。
