洪家的堂屋里，坐在八仙桌旁的洪祿承側著身，一個勁讓坐在另一側的玉爺喝茶。
而王蘊琳坐在丈夫的身邊，也小心翼翼地陪著笑。
這不是他們太熱情，而是他們太尷尬。
因為他們夫婦剛一回到家，就從陳德元口中得知了兒子干得好事。沒的說，他們的臉面自然又讓洪衍武給丟了個干凈。同時，他們也怕玉爺會為此打了退堂鼓，不愿再沾手這件事。
說真的，洪祿承和王蘊琳今天一見到玉爺，就覺得如同陳德元當初說的一樣，這個傳奇人物果然非同一般。
首先，玉爺身體簡直太棒了。且不說腰背挺直，雙臂似鐵。就沖那渾身上下的利索勁兒，也完全沒有老年人應有的遲緩，反而比小伙子還顯靈便。
另外一點，玉爺話少而且氣沉，一舉一動就像山一樣的沉穩。這個一定是吃過大苦遭過大罪，又見過大世面享過大福的人，才會有的一種氣質。
所以對于洪祿承夫婦而言，他們完全清楚玉爺真是一位難以遇到的名師。自然也就生怕兒子惹得人家厭惡，錯過這個機緣。
夫妻倆的心思表現得都很明顯，可玉爺道了聲“客氣”后，只喝了口茶便沒話了。
其實，這倒不是玉爺在“拿糖”，或是真的有心推脫。而是收徒弟這件事，對他來說也是很重要的，很正式的一件事。他如不先把一些事情想在前面，和兩個孩子的父母交代清楚是不行的，所以他自然要好好思量一番才是。
就這樣，玉爺本著認真負責的態度思量著。但洪祿承和王蘊琳可不清楚他的心思。他們一見他不說話，就越發以為事情不妙。情急下，都不由望向了坐在玉爺身邊的陳德元，希望他能幫著美言幾句。
陳德元同樣受不了懸在半空的感覺，他一看到洪祿承夫婦的眼神，便馬上催促地問，“玉爺，您不是來看洪家孩子的嗎？看完了，卻又不說話。您是覺得孩子身體不行，還是……”
一聽這話，玉爺就知道幾個人著急了。他也不好再讓他們誤會下去，于是就作了解釋。
“別誤會，倆孩子的身體我就看過了，都沒問題。跤行里講究‘同天貫日’，忌諱‘氣甲由申’。德元的兒子正好符合‘同’字，將來高大方正，根基牢固。洪家老三呢，不僅占了‘天’字，還是‘通貫手’。日后身高臂長，四肢勻稱，骨骼也禁挾磨。可以說，他們都是練跤的上上之選。還是夠資格做我的徒弟的……”
玉爺說到這里，見洪祿承夫婦和陳德元的臉上都露出如釋重負的神色，忙話鋒一轉，又補上了至為關鍵的幾句。
“……只是，真讓我做他們的師父，還有幾個條件你們可得先答應我，就算是約法三章吧。否則，我也只能敬謝不敏了。”
“是是，請您直言。我們一定盡力滿足。”
洪祿承剛無比恭敬地應了一聲，可哪知玉爺竟不滿意。老爺子隨后就咬著字眼，硬生生撅了他一句。
“不是盡力，是一定。”
這自然很是讓人尷尬的，可洪祿承畢竟曾是大商家，待人接物自有一套。所以他并不像常人那樣，一下不來臺就急眼，反而更加遷就玉爺。
“您千萬別介意。對這個，我們是不懂的。既然您這么說了，想必一定是極為緊要的，我們洗耳恭聽就是。”
洪祿承和煦的軟性子一下對了玉爺的胃口，他的這種態度不僅讓玉爺覺得他挺誠懇，也讓玉爺覺得他對自己挺尊重。于是玉爺也就不再藏著掖著了，便把想好的條件一一說了出來。
“第一，無論你們怎么打算的，是想讓孩子不出去惹禍也好，是想給他們找點事做消磨精力也好。可要我來教，我就必須得讓他們練出真本事才行，否則這個人我可丟不起。而練跤苦，得受罪，風吹日曬，磕碰受傷都是家常便飯，這個你們得有準備。”
說實話，這頭一條就讓洪祿承聽得有些頭皮發緊，只是他見妻子沒有反對，陳德元一個勁說是，便只有跟著點了頭。
“第二，做我的徒弟可就不能再住家里了，倆孩子都得跟著我住，逢周日才許回家半日，平日自己要跑回家來你們也不許留。另外，每個月副食本上的一斤豆腐你們就都別吃了，都得給我送來。而且你們兩家，每月還得給我至少十斤黃豆。”
這聽起來可讓人有點摸不著頭腦了。不過兒子被玉爺帶走這條，對洪祿承而言倒是件大好事。因為他對洪衍武每日在身邊繞，早已煩得腦仁疼了，巴不得這小子一個月回來一次才好。只不過，他對玉爺索要的黃豆的事倒有點為難。這個年頭什么東西都靠配給，要是沒門路，想弄點額外的物資比登天還難。因此他想了一下，又試著和玉爺商量。
“孩子和您住沒問題。俗話說‘窮文富武’，兩個孩子吃您的住您的，想必要耗費不少。按說，這黃豆每月十斤也并不多，可總是不如出錢簡便。我現在經濟上是不寬裕，可每個月也能挪出十五塊……”
洪祿承話剛說到這里，卻不料玉爺哈哈一笑。緊跟著，玉爺說出的一番話，登時讓他知道自己想錯了。
“倆孩子必須跟我一起住，是因為練功必須得身教。假如師徒不生活在一起，每日不督促著，是練不出真本事的。所謂‘窮文富武’，其實正是也因為這一點，徒弟要負責起師父的生活，才有的這個說法。所以說，此言不過是個幌子。當師父的要真看上徒弟，財力不成問題，甚至倒貼也愿意教。至于我向你們要的黃豆，那也完全是因為練這個體力消耗太大，用來給孩子們補充營養的。絕非是我借故向你們伸手啊。按理說，吃肉食才最好，可咱們沒有啊，所以也就只能用黃豆將就了。我說話向來不打折扣，這已是最低的要求了……”
一席話，讓洪祿承恍然大悟的同時也有些汗顏。他知道這不是討價還價的事了，可他也確實有些發愁黃豆該去哪兒弄去。好在陳德元表示愿把這件事攬在自己身上。于是，這第二個條件便也順利解決了。
只是很快，玉爺又說出了最后的一個條件。
“第三，我教徒弟可心狠，每日可都要打的。不好好練功，打。無禮頂撞，打。私跑回家，打。甚至孩子沒錯我也要打。棍棒、篾條、青磚，我會換著用，到時候哪怕我把孩子打得渾身青紫，血痕遍體你們也不得干涉。反正我手下有準，總不會把你們的孩子打成殘廢、打死便是了。”
“啊！”
洪祿承和陳德元不由自主地齊齊叫出了聲兒，倆人甚至差點沒急得蹦起來。因為這一條實在是太匪夷所思，也太讓人難以接受了。
而就在他們剛要對玉爺發出質疑的時候，另一個令他們萬分想不到的情況也出現了。王蘊琳這個最心軟、最心疼孩子的媽，竟然不待他們反對便一口答應了下來，而且丁點猶豫也沒有。
“成。您放心，孩子給您，就全由您做主了。我的兒子我清楚，真不是個‘省油的燈’。總不能既要孩子懂事成人，又想要孩子自在不遭罪的。您放心出手管教就是，我們絕無二話。”
見此結果，別說陳德元睜圓了眼睛，溜溜看著王蘊琳。就連洪祿承也不由呆住了。
“蘊琳，你……這是……”
洪祿承的聲音實在有些惶恐，因為妻子與平日太過反常了。
“你們都別急，玉爺這話雖然聽來不近常理，可善撲營的官跤一向就是這么練的。還從沒聽說把誰打壞過。其實，這反倒是減少意外受傷的最好方法呢……”
王蘊琳不緊不慢地開口說話，很快便給洪祿承和陳德元解釋清楚了。
這樣接下來，反倒是輪到玉爺有些訝異了。
“說得沒錯，您倒是對跤行的事蠻懂。可這是官跤之秘啊，許多在私跤場玩了一輩子跤的主兒都不知道，您又是打哪兒聽說的呢？”
“其實呢，我的兄長也會官跤，他當年正經跟瑞五爺和宛八爺在天橋紅廟的跤場里練過，每天渾身上下至少要被棍子捋兩趟呢。訥尼當初也是嫌他胡鬧不爭氣，才把他送去的……”
由于玉爺表現出疑問，王蘊琳沉吟了一下，便作了回答。可她一沒留神，最后禿嚕出的一句話，竟又引起了玉爺更大的錯愕。
“怎么？您也是旗……”
雖然玉爺及時住口，后面那一個字沒說出來。不過此時，他對王蘊琳是旗人這一點卻已經是確信無疑了。
這是因為“訥尼”這個詞是滿語，譯為“額娘”，是滿人對母親的專有稱呼。這個詞的發音很特別，也可以叫做“訥訥”，但絕非像后來電視里面的演員那樣，只是“額娘、額娘”地單從字面上的傻叫。所以說，若不是真正的旗人，是絕對叫不出的。
果然，盡管王蘊琳臉一陣紅一陣白，表現出了在這個時期人們大多會有的顧慮，可她很快也是承認了這一點。
“不敢瞞您，其實我和您一樣，當年家里也是鑲黃旗管領下的。”
“啊？那您的府上是？”
這次玉爺是真的震驚了，又極為迫切地詢問了一句。因為王蘊琳的話聽起來雖然很普通，可其實還包含有一個旗族舊俗。
此俗來自于編旗時代。由皇帝親率的鑲黃、正黃、正白三旗所屬戶下包衣（滿語，即家人之意）組成內務府三旗，時間是在入關之初。而從此，內務府三旗與普通八旗也就徹底變成了兩條軌道上跑的車了。這也正是許多人聽說過的“上三旗”和“下五旗”的由來。
這個制度對所有的旗人都相當重要，因為它使得旗族內部也生出來一個特權等級。
從本質上來講，內務府旗人無論從政治、經濟、地位來說，還是組織體系，晉升渠道而言，受到的優待都要遠超普通旗人。因此他們只與同屬一脈內務府旗人交往，這也正是當年紹英會對玉爺多有照顧的原因。
而為了更好的區分彼此，從報履歷上來說，兩者所用的詞匯便大有不同。像普通旗人自報家門是稱“在某某佐領”之下，而內務府旗人則只用“管領”這個專有詞。
所以說，聽王蘊琳這么一說，玉爺也就徹底明白怎么回事了。
要知道，自民國起始至解放以后，京城里的旗族由于分遷各地，所余也不過近萬戶了。所以說，像玉爺和王蘊琳這兩個同屬一旗的內務府旗人再能相遇，想來也知道是多么大的巧合了。那么自然難免，玉爺也就更想打聽一下王蘊琳的家世。
王蘊琳看出了玉爺的激動，也覺得分外親切。不過，小心謹慎已經成了她的習慣，她便只是隱晦地作答。
“我的家，過去是住在東城亮果廠胡同的‘半畝園’內，想必您老應該是知道的……”
“亮果廠……半畝園……”玉爺忽地眼睛一亮，像是想起了什么，可又有些懷疑地問，“難道您的哥哥是允泰不成？”
卻沒想到，一聽這話王蘊琳居然點了頭。“正是家兄，沒想到您老竟然認得他？”
玉爺忍不住感嘆真是巧，隨后便提起了些當年舊事。“允泰是我侄子玉閎的朋友。想當初，他的‘得合勒’還是玉閎背著我偷著教他的呢。我還記得他的武術比跤術好，好像師父是武當山的徐本善。而且那小子一喝醉了就愛光著膀子盤樹上去，酒醒了卻又不好意思，非說自己是‘真龍顯形’。他如今在哪兒？過得還好嗎？”
“其實打從‘七七事變’起，我們就沒再見過了。后來解放了也找過，沒找到。再后來，直到‘運動’來了，才聽說人在房山守祖墳呢，可這情形也沒法再找了……”
說到這里，王蘊琳的神色難免有些郁郁。
而玉爺卻又不由搖起來頭來，還發出了一陣由衷感慨。
“沒想到，真沒想到……其實他人在房山也正常，他一向都是最在乎這個的。怎么說，你們也算是龍種……”
