婉瑩站在那里不動，林姨娘上前，扭過箱子，將合口處的銅環一扯，箱子就開了。
果不其然，十兩一塊的銀磚，整整齊齊地擺在箱子里，正是掖亭署賞銀特有的規制，上面還有幾個元寶錠，大約也是婉蕓的份例之銀。剩下的就是幾樣普通的金質首飾。
“糊涂。”師大人將茶杯重重地跌在小幾上。
“老爺息怒，倒也不是什么宮中珍寶，未必登記造冊，看樣子都是婉蕓自己的體己銀子，既是體己，自己用或者給自己娘用，誰還能說個不字？”
“爹爹，這里好像還有一張書信。”婉瑩看見箱子一側夾著一張月白色的紙。
“拿過來。”師大人的口氣不容置疑。
既然箱子都已經打開了，婉瑩也就抽出那張紙，遞到師大人的手中。
師大人卻也沒有接，只伸手拿起了小幾上的茶杯，嘴里說：“你念。”
又是不容置疑的口氣。婉瑩收回信紙，展開：
展信安。
蕓兒一切安好，宮中姐妹待蕓兒如同自己姐妹一般，陛下也似乎對蕓兒青眼有加，私底下說；過了年或許要晉蕓兒的位份。娘，咱們終于熬出頭了。隨信一起捎回去的銀子，你留著。蕓兒在宮中一切都有，使喚不上也無用，不如給娘，如是舅舅來跟娘要錢，娘也不至于苦惱。
還有，娘親莫要再跟林姨娘糾纏，一來爹爹不喜，二來婉瑩不久就是榮親王正妃，三來蕓兒也不愿因為娘親的事情跟婉瑩疏遠，過去的事情，就過去吧。
天寒氣燥，娘親切記保養自己。蕓兒一切都好，勿要惦念。
蕓兒拜上
婉瑩念著信，嘴里就像是灌進了一大勺芥末一樣，火辣辣得嗆著眼里只落淚，鼻子里面熱騰騰地，燒得整個臉都是懵懵的。
濃郁的憂傷，才下眉頭，卻上心頭，婉瑩只覺得心里也是熱辣辣地憋悶，唯有鋪天蓋地的眼淚，才能壓制這份苦楚。拿著信，心里不停罵道：婉蕓，你真是個傻子，既有這么多銀子，何苦那些狗奴才消遣你。高姨娘就算在家里拮據些，吃穿用度也是無憂，你委屈自己，寧愿讓別人笑話，攢下這些銀子。真真是天底下最傻的傻瓜。
“老爺，看在蕓兒的份上，就算了吧，畢竟她現在也是皇上的貴儀，還得了封號的榮寵。”
“婦人之仁，實話告訴你吧，上次府里遭賊，你以為真的是為了家里的銀錢嗎？庫房在東邊，為什么偏偏搜尋上惜珍閣，若不是當天晚上你說要念經，去了佛堂。要的可就是你我的命了。”
娘片刻的狐疑之后，釋然一哂:“老爺……”
“娘，你說什么？婉瑩不在，到底發生了什么？”
“玉心，你什么都知道，什么都不說，還為她求情，像這種豬狗不如的賤人，要不是婉蕓的情面，我還能留著她。”
“老爺也說了，是看在婉蕓的面子，如今你這樣禁錮著她，難保哪天婉蕓知道。”
“不要再說了，她知道又怎樣，難不成她還能讓皇上殺了我。”師大人說著氣息逆涌，連連咳嗽。
林姨娘躍然起身，師大人抬手按住娘坐下，傷神地說：“死不了。”
“老爺，好好地說話，怎么說這樣晦氣的事情。”
師大人笑了笑，自己用手理著氣息，黑色元寶紋長衫中間系著紅綢腰帶，原本平整的衣衫隨著爹爹的氣息吞吐，也一高一低的起伏。
“老爺，衙門里的張師爺和周主簿來了，現正在正言堂候著呢。”丫鬟們都不在，管家連晉在院子外面沖著閣樓上喊。
師大人拍了拍林姨娘的手，起身下樓。
“娘，你還準備瞞著青兒？”
“大少爺已經殺了那伙賊首，算是替娘出了氣了。”
“哥哥？”
“蕓娘說，聽見惜珍閣遇刺客，大少爺穿著寢衣提著劍就來了，太太攔都攔不住。那日也巧，剛好是你死去外公外婆的忌日，每年娘都徹夜為他們念經燒紙。”林姨娘傷感溢漏，黯然垂淚：“爹娘有知，在天上保佑玉心逃過一難。”
“娘，他們到底是誰？你常年呆在府里，怎么會招惹上他們？”
“那日聽見府里進刺客，我趕緊吹了佛堂的蠟燭，心里惦記著你爹爹，還未走出佛堂門，聽見那伙賊人竟然是蜀地口音，心里就明白了。”
“高姨娘娘家祖籍好像是益州的。”
“后來沒幾日，高姨娘的哥哥，因為賭債被幾個高利貸失死了。如此我便更加篤定心里的疑惑。”
婉瑩懸著的心終于裝進肚子里，釋然說到：“這種人死有余辜，活著也是害人。”
“你爹爹一輩子宦海浮沉，什么都瞞不過他的眼睛，雖然那幾個刺客當時就已經就地正法，可是連娘都聽出來的疑惑，你爹爹能不明白嗎？”
“那娘怎么還讓爹爹寬恕她？”婉瑩說。
“她看著伶俐其實一肚子糊涂心腸，而且對你爹爹一輩子癡情，她寧愿自己受傷也不會傷害你爹爹。刺客那件事她多半是不知情的，就算知情也是多方勸阻。她沒有那樣的膽量和打算，這個你爹爹也明白。所以事后她才能全然無恙。李姨娘辦完崔姨娘這件事兒，估計過不了多久也該收到你爹爹的懲罰。輕則罰一年的月例，重則是禁錮。”
婉瑩恍然大悟，高姨娘被禁錮在東寶樓，卻仍是姨娘的待遇。如果爹爹真的記恨她，又怎么會好吃好喝地供給她？
林姨娘不動聲色地又拿起了針線，光潔的棉綢，冰涼順滑，夏日穿著，最是涼爽適宜不過。
人心就像這冬日里的綿綢，看著光潔實則涼薄。婉瑩撫摸著柔軟冰涼的的寢衣說：“太太自然不必說了，李姨娘有紹柏和婉蓉，高姨娘雖無子傍身，但是婉蕓現是皇上寵妃，她們是不怕將來分家得不到好處的，所以相比之下，趙姨娘母家是京中富賈，而且她無兒無女也沒什么可爭的，倒是崔姨娘，年紀尚輕，只有紹楊和婉蘋兩個，所以才鬧著分家……”
林姨娘點頭，說道：“看事情若只看表面，就什么也看不見。就如同這針腳，若不仔細辨認，誰又知道這密密麻麻的紋路里暗藏著這么多的針針線線。”一線到頭，林姨娘靈巧的繞了一個結，雙齒輕合，咬下了最后的繩線。“借刀殺人若用的好那便是四兩撥千斤的本事，若用的不好，殺不了別人反而傷了自己。”
婉瑩豁然開朗，說道：“娘說得是崔姨娘。”
“沒錯，她前幾年挑唆高姨娘跟我爭吵，高姨娘起初跟她熱絡了一陣兒，估計后來也是看明白她的險惡用心，再加上婉蕓進宮，高姨娘不必再看她臉色，所以兩人火速翻臉，連我在府上也是為之一振。”
“那幾年高姨娘處處針對我們，多半是崔姨娘背后搞鬼。”
“她也是聰明反被聰明誤，見高姨娘籠絡不成，又跟李姨娘親近。”
“李姨娘的城府比高姨娘深得太多了，怎么會被崔姨娘擺布。”
“沒錯，崔姨娘自以為讓李姨娘打頭鬧分家，自己坐收漁翁之利。”
“沒想到爹爹不吃這一套，弄得她雞飛蛋打。”
“李姨娘估計早就算計好，如果這一計得逞，自己當然受益匪淺，若是不得逞，一股腦把爛賬算在崔姨娘頭上，自己也不吃虧。”
婉瑩莞爾一笑，說道：“還是李姨娘道行深啊，崔姨娘這次也算是搬起石頭打自己的腳。”
“她在府里得意慣了，怎能讓李姨娘吃瓜，自己吃瓜落？所以教唆紹楊毆打紹柏，算是出氣。”
婉瑩撇了撇嘴鄙夷地說：“這也像是崔姨娘的做派，凡是愛爭先，絕不吃虧。紹柏從小體弱多病，紹楊壯得跟頭牛犢一樣，弟弟打哥哥，也只有崔姨娘敢做這樣的事兒。”
林姨娘點點頭，說道：“李姨娘上吊鬧分家，什么事兒沒有，她坐在屋里什么也沒做，卻被你爹爹罰俸一年。她不想吃這個啞巴虧，才慫恿紹楊打紹柏。”
“李姨娘自己挨打受委屈正好在爹爹跟前兒賣個慘，但是絕對不能讓紹楊欺負自己兒子。”
“有了第一次就能有第二次，何況一家老小日后都會知道，還不更加欺壓紹柏。”
“估計李姨娘也是在心里轉了幾個回合，才決定揪出崔姨娘的狐貍尾巴。”
“正是如此，不要小看了當娘的心，為了自己孩子，上刀山下火海都不害怕的。”林姨娘幽幽地說。
“李姨娘這招釜底抽薪，真是厲害。”
“娘當時也嚇壞了，沒想到她真的為了紹柏，竟然把這件事兒給挑出來了。”
“可憐爹爹跟著生氣了，這是青兒當時真怕爹爹聽到這件事兒受不住打擊。”
“娘也害怕，沒想到你爹爹竟然挺過來了。”
婉瑩暗暗佩服：“不愧是娘，沒有洞穿諸事人心的本事，只怕不能在師府屹立多年不倒。以前只覺得她事事隱忍退讓，現在看，能讓太太也顧忌三分的正是娘四兩撥千斤的本事。”
