“春節塘尾沖的賀歲龍燈耍到我們這里，有一個舞龍頭的年輕人和你有點像。晚上太黑了，我沒有完全看清他的臉。舞龍頭的那家伙英姿颯爽，動作有力瀟灑，好像還有那么一點點武功，是不是你呀？”
數百年來，舞賀歲龍獅是塘尾沖的傳統習俗，每個春節都要舞的。龍燈隊伍最龐大（要兩班人馬，40來人）前頭走的是頭燈和大鼓，龍燈隊伍走中間，尾隨在龍燈后面的是舞獅隊、蚌殼隊、樂器隊，還有挑擔的腳夫……大大小小加起來有上百號人。每進一個村子，人們翹首以待，認為龍獅一進屋，會給家中帶來好運，競相燃放迎接隊伍，鑼鼓喧天，人頭攢動，霎時熱鬧極了。
啟室從十二歲開始就參加龍燈隊伍，隨著年齡的增長，已經成為舞龍隊的龍頭老大了，今年的鬧春節自然不能錯過。沒有想到，眼前站著說話的女子黑燈瞎火的晚上還特意關注了自己，桃花運來了，擋都擋不住的。可我不知道這情竇初開的女子是誰家的姑娘，先不要急于求成，先探探口風再說。
“不是的。我從來不參加獅龍隊伍的。”啟室微笑著說。
“哦。那他不會是你的兄弟吧？”女子一雙水靈靈的眼睛眨巴眨巴的。
“我沒有其他兄弟，家中就我一個兒子呢。”
“那你給我去塘尾沖打聽打聽，那個舞龍頭的小伙子究竟是誰。”
“姑娘，你不會對那小伙子心動了吧？”
“女大當婚，人之常理嘛。我心動又怎么啦？”
“咳咳咳。”啟室心里美滋滋的，尋思道，“如果你是龔文璟的妹妹就好了，何不問問她的家境呢？”
“塘尾沖是個好地方，地勢開闊地平，就是沒有種田的好水源……”啟室繼續說道。
“管他有沒有水源，只要我蘭屏喜歡就行啦。”
“蘭屏？敢問姑娘貴姓？”
“小女子龔蘭屏，生不改名，坐不改姓。”
“敢問姑娘有兄長沒？”
“有呀。你文縐縐的做什么！我哥哥是龔文璟，半年前隨我爹去了陸川做生意，現在還沒有回來，也不知道他的情況怎么樣了？”蘭屏嘆氣道。
“幸會幸會。我乃塘尾沖祝啟室，家父與令尊是世交。”祝啟室自報家門。
“你就是那個秀才祝啟室啊，開錢莊的那個大財主就是你爹啊？”
“正是家父。”
“我告訴你吧，我家里現在沒有銀子了。今天你們是來我們家討債的吧？”
“呃。”
“你還是回去吧。”
“姑娘，沒有銀子不要緊。我們大老遠的從塘尾沖跑過來，總得進屋去坐坐吧。”
“就我媽和嫂子在家里，她們不管債務的。”蘭屏頓了頓，“也好，你隨我來好了。”
于是，祝啟室跟在蘭屏的身后，又回到了龔家院子的大門外了。蘭屏一見坐在石階上抽悶煙的必晟，湊到他的耳邊大聲叫道：“祝伯伯——”
“哎呦，小姑娘，你誰呀，從哪里鉆出來的？嚇我一大跳！”必晟老爺子手不由一抖，銅煙管都掉地上了。
“祝伯伯，您不認識我了嗎？”蘭屏笑嘻嘻地說，露出一口潔白整齊的牙齒。
“不認識了哦，你是？”必晟老爺子撿起來煙管，歪著頭打量了好一會，還是想不起來她是哪家的孩子了。
“世伯，才一年多不見，您就不記得我是誰了？”蘭屏將背上的小背簍取了下來。
“女大十八變。姑娘家一到長身體的年歲，長相變化起來很快的哦，老夫我記性不太好……”必晟不好意思地笑了笑，“小姑娘，實在抱歉。”
“沒事沒事，我是文璟的妹妹蘭屏啊，世伯。”蘭屏掏出一根鐵釬，在門閂上戳了幾下，門就“嘎吱”一聲開了，“快進屋里坐吧，有請。”
在一旁的啟室默不吭聲，從剛才父親與蘭屏只言片語的談話中，他判斷出父親也許真的老了，還不到天命之年，今年的記憶力下降嚴重衰退，是該從錢莊的老板位置上退下來了，呆在家中好好頤養天年了。
蘭屏引著必晟幾個進了堂屋，熱情地招呼他們坐下，倒上解渴的金銀花茶，用盤子托著，一一奉送到客人的跟前。
“世伯，我娘和嫂嫂在那邊的廂房里繡花，我去叫她們過來，您們先坐一會。”蘭屏說完就跑去了東邊的廂房。
一進房間，蘭屏湊在母親的耳邊小聲地說：“娘，塘尾沖的祝員外來收賬了，怎么辦？”
母親戴氏停住了手中的針線活：“還能怎么辦，我和你嫂子早知道他們來了，才把大門關上的。你個瘋丫頭，既然你把客人都帶進來了，我不出去應付一下，豈不是失禮啊？”
“娘，那你為什么不開門啊？”蘭屏問道。
“傻丫頭，昨天收到你爹托人帶回來的信兒，我們龔家在重安的商鋪被一群強盜洗劫一空，連商鋪的房租也快要交不起了，他們在那邊幾乎寸步難行了。按合同約定，今天還錢的日子，可我們利息都給不起了，還拿什么去打發他們走啊？”戴氏皺起了眉頭。
“娘，那我現在就去轟他們走，說我們沒錢……”蘭屏撓撓頭。
“不可以。祝家和我們是幾輩子的至交，才肯借錢給我們的。即便沒有錢，也得給他們一個說法。”戴氏站了起來，捶捶腰背，對身邊的媳婦說，“劉氏，你身懷六甲，就不要出去了，好好在房間里呆著就是。”
“嗯，我知道了，娘。”劉氏應答著，抬頭看了蘭屏一眼，又低下頭繼續繡花了。
“娘，爹爹的商鋪血本無歸，那我們往后的日子咋過呀？”蘭屏問道。
“家里不是還有田地山林嗎？天塌了，還有你娘我頂著呢，餓不死你的！”戴氏微笑道。
“娘，我擔心的不是我自己，反正我早晚都要出嫁的。嫂子她預產期不到三個月了，三哥和爹還沒有捎銀票回來，眼看家里快揭不開鍋了。如果嫂子的飲食跟不上，對肚子里孩子的發育會有很大影響的。”蘭屏扯了扯衣服褶皺的一角。
