辛棄疾擺手道：“不必多禮，以后我想喝油茶，有的是機會。”于是又饒有興致和楊通文談起用兵之道來。
“馬軍的傳統做法是百騎齊發，正面從多個點沖破對方步兵戰線，直抵陣后，再勒馬回身反向沖擊。”
“騎兵反復沖擊，不在于殺傷，而是隨時截斷敵方任何兩個士兵之間的聯系，使單個的步卒產生孤立無援之錯覺，導致個體失去戰意，進而發展為群體的潰敗。”
“然。騎兵沖鋒時有如鐮刀割麥，極高的速度造成巨大的能量，單獨的步兵一旦正面被撞，不會有任何格擋或反擊的機會。”
“步卒應對馬軍的手段，在對方沖擊時，有意識地在戰線的某些位置讓出真空，引誘騎方下意識地集中向這些路線行進。待其殺入陣中之后，我陣雖破卻不散，一路上在兩邊集結固守，讓出前方空間任由敵人沖刺。”
他們兩個說著說著，就談到如何組建騎兵上面去了。
“哎，幽云十六州喪失殆盡，大宋無養馬之地也。”辛棄疾長嘆了一聲。
“大人不必如此。”楊通文道。
“有何良策？”
“雪峰山脈南段有綿延八十余里的大南山，高路入云端，崎嶇險峻，千回百轉，左右盤桓。上有四十八坪，四十八溪，坪坪芳草茵茵，溪溪清流涓涓。冬無嚴寒，夏無酷暑，既有北國草原之蒼茫雄渾，又有江南山水之靈秀神奇。23萬畝集中連片的天然草山草坡，實為牧馬理想之地。”
“那南山上可有飲馬之湖？”
“當然有。山之南端有一湖，名茅坪湖，地勢寬廣，水面廣闊，湖水清澈碧藍，兩岸峽谷奇特幽靜，爛漫山花、滿坡牛羊倒映水中。水中還有不少魚類，自由沉浮戲水，悠然自得。”
“可謂是一舉兩得啊，今日不虛此行也。”辛棄疾越說越激動，有點想去南山勘察的沖動了。
“楊某在南山牧馬之夙愿終將實現，徒以有大人也。”楊通文感慨萬千。
是夜，辛棄疾和楊通文同處一室，兩人難以入眠，于是步出中庭，星光依稀可見明滅。
夜空中，北方玄武七宿格外耀眼，西方白虎七宿黯淡失神，南方朱雀七宿忽明忽暗。
楊通文問辛棄疾道：“大人，此天象如何解？”
“天象，本使未做深細研習，愿聞將軍詳解。”
“僅我個人之見而已。西方之星代表西夏、金國，二者原本我大宋之疆域，星象顯示江河如下也，不足以吃掉我大宋。”
“南方星宿作何解？”
“南方之星乃大宋也，閃爍不定，實乃戰和不定，有一統中原之實力，卻無一統中原之決心，君王無雄才大略，成不了氣候，未來周邊永無寧日。”
“正北方無大國，為何如此異常？”
“北方之星遙遠不可及，新興之星，二十年之內，漠北蒙古將崛起于草原，黃金家族必吞我大宋矣。”
“可有破解天象之法，挽救我大宋之危難？將軍。”
“大人，天意不可違，順其自然吧。”
于是二人無話，久久仰望星空。
辛棄疾和楊通文赤水峒會面之后，在城步寨小住了幾天，去了南山和多處適合練兵的地方實地勘探，認為楊家將集團之所以興盛三百余年，得益于城步寨獨特的地理優勢、尚武傳統和忠勇愛國的精神。
宋代城步寨仍然沿襲飛山公楊再思的軍事體制，苗民亦農亦軍，以農養軍，以軍護農，多個鄉寨成了鄉勇準軍事組織，擴建了七個軍事訓練的練兵場。練兵場分別設在墻背底（大竹坪三組）、石門樓（大竹坪二組）、栗林背（大竹坪一組）、團尾定（大竹坪五組）、三門樓（大竹坪十一組）、營堡場（城步縣行政中心旁大廣場）、大巷子（大竹坪楊氏官廳），上官村周邊存有八個烽火臺，即云霧嶺、燕子山、馬鞍山、雷公尖、馬屁股、豬婆界、漏通風、白山等烽火臺為寨內哨卡和戰情觀測點。
為了更好的觀察周邊省縣的情況，楊家將集團在城步寨周邊制高點增設了更大的烽火臺：三地烽火臺（今大古管區鐵巖頂），負責掌握新寧、武岡、城步三地的軍事動向；高寨烽火臺（今梅溪與杉坊交界處），負責瞭望綏寧、武岡、赤水峒的軍事動向；虎形背烽火臺（今茅坪鎮宋溪江），負責觀望赤水峒軍事動向；兩省烽火臺（今蘭蓉鄉二寶頂），負責偵察湘、桂兩省區的軍事動向。烽火臺均以狼煙為號，一處有事，其他各處均發兵前往支援，各處烽火臺情報往來都以信鴿聯絡。
楊通文陪同辛棄疾到各處練兵場轉了一圈，辛棄疾看到苗兵整容嚴整，作風良好，一個個生龍活虎、身懷絕技，贊口不絕，對改良的諸葛弩30連發很感興趣，還親自試射了一輪。殺傷力遠遠超過單弩發射，辛棄疾大悅：“有此戰器，金兵汗顏也！”
楊通文道：“自飛山公以來，城步寨楊家將一心保民護境。怎奈朝廷自保駕都督元帥再興公殉難之后，不再重用我楊家將，此乃英雄無用武之地也。”
辛棄疾道：“朝廷之上奸臣當道，無可奈何也，楊家將已經盡力了。本使欲往二寶頂烽火臺，不知可行？”
楊通文道：“二寶頂位于武岡軍城步寨東南部的攔牛峒境內，與新寧縣、廣西路資源縣毗鄰，屬南嶺之一的越城嶺山脈，為武岡軍境內第一高峰。地形地勢高亢，群山巍峨，萬嶺參差，蔚為壯觀。”
辛棄疾道：“這么說來，那更值得本使一去了。”
楊通文繼續介紹道：“此地設有烽火臺，既有茫茫原始次森林，又有廣闊高山草甸，更有神秘莫測的云山、云海等自然景觀與天象。天氣晴朗，視線清晰之日，登上山頂，極目遠眺，四周之景可一覽無余。”
辛棄疾道：“真是一覽眾山小啊，冬日可有將士駐守？”
楊通文應道：“將士一年輪換一次。冬日之時若天氣極寒，在山上可觀落差達數百米霧凇之奇觀。”
辛棄疾道：“寒冬酷暑，苦了將士們，那本使得去二寶頂一趟慰問慰問。”
楊通文道：“多謝大人！大人如此體恤將士，乃我大宋之福也。”
翌日，早飯過后，楊通文選了一些貼身侍衛，帶上干糧和慰問物品，就出發了。他們騎著馬去了攔牛峒，兩個時辰之后就到了抱木坪寨。一行人沿著河谷的小路往山上行走，兩岸陡峭的峽谷碧水蕩漾，上山野花盛開，紅的、黃的、紫的、白的，滿上遍野，真入眼。正所謂“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開”蓋若此也，山上的野花不甘寂寞，在微風中搖曳，似乎要和山中的桃花媲美。
泉水叮咚悅耳，水聲潺潺。一行人在鳥語花香的山林行走，偶爾看到三三兩兩的吊腳路矗立山間，苗民們在地里忙碌著，全然不理會這些不速之客。不時傳來婉轉的山歌聲，那一定砍柴的少年郎和采藥的小阿妹在唱情歌。辛棄疾走累了，下馬捧了幾把泉水灑在臉上，涼颼颼的，又忍不住喝了幾口，清涼甘甜，感覺真爽!
上山頂的小路越來越窄，愈來愈難行。背著行李的隨從明顯體力不支，被他們甩出遠遠一大截。兩人終于到山頂了，群山蒼茫，辛棄疾往下俯視，城步、新寧、廣西資源三縣（寨）及周圍百余里的湘桂河山，一切盡收眼底。
他禁不住哀傷低聲吟道：“郁孤臺下清江水，中間多少行人淚。西北望長安，可憐無數山。青山遮不住，畢竟東流去。江晚正愁余，山深聞鷓鴣。”
楊通文還是聽得很清楚：“好詞，好詞，可否是大人所做的《菩薩蠻·書江西造口壁》？”
辛棄疾應道：“將軍好記性，此下中國四分五裂，不知何時我大宋才北定中原啊？”
“飛虎軍建成之時，就是王師北定中原日。”
“朝廷只準允本使招募二千五百步馬軍，而金國擁兵數十萬，區區人馬如何抵擋？”
“是呀，那些兵權在握的將領一個個驕橫跋扈，可是打起仗來都成了逃跑將軍。”
“一將功成萬骨枯。兵不在多，而在于精；將不在勇，而在于謀。如一個勇謀兼備的將軍帶一支紀律嚴明、驍勇善戰的精兵隊伍，何愁國家不統一也？”……
隨從們斷斷續續地都上來了，一個個氣喘吁吁的。看來都累了，于是大伙在一個開闊的地帶坐下來，歇息了一會。
山風吹過，帶來了不同味兒的花香，沁人心脾。此地離烽火臺還有好幾里的山路，一個隨從提出先去烽火臺，傳達安撫使前來慰問的訊息，立即被楊通文阻止了。他要來個突襲巡察，檢驗一下烽火臺的將士是不是守備松懈。
為了不讓守備的軍士發現自己，離烽火臺還有二三里地的時候，楊通文下令隨從都下了馬，牽著馬緩慢朝烽火臺方向行進。隨從在前面走，楊通文和辛棄疾則故意在后頭走著，與他們逐漸拉開了五十米的距離。
不到一盞茶的功夫，巍峨的烽火臺就出現在辛棄疾的眼前了。
