韓練深吸一口氣，對吳克久道：“小員外，我兩口兒只有月娘一個女兒，自小便就寶貝，含在口里怕化了，捧在手里怕碎了，自小沒受一點委屈。莫說為婢為妾，我女兒不愿意，就是愿意，她也不會侍奉別人哪。小的勸小員外，別尋一家，何必強逼我們家里。”
一邊的曹居成聽了這話，不由作態道：“你這老兒說的什么混話！我表弟是看你女兒有些姿色，才要納她。若說婢妾，我表弟家里多少沒有，還差你們家里一個！臨穎縣里我們走遍，再沒一個長得有你女兒那么標致，及得上她三四分的也沒有。因她姿色納她，哪里還要她侍奉人！到了吳家，自然是好吃好喝養著，一樣有丫環婢女侍候。你這老兒，怎么如此不曉事！”
韓練搖了搖頭，黑著臉再不理兩人。
吳克久心中著腦，大喝一聲：“來哪，這老兒不用刑不行！”
正在這時，突然外面人聲吵鬧。不等里面的人反應過來，幾個大漢沖了進來。
走在最前面的魏押司看了房里面的情形，突然變色：“陳節級，你腦子糊涂了嗎？你帶著弓手抓了人，怎么能讓平民在這里審訊？官人問起來，如何交待？”
魏押司是縣令的手下，陳節級的頂頭上司則是縣尉，聽了這話，混不在意地道：“韓家本是吳家的‘其香居’所屬腳店，在店里賣別的酒，他們家里來審不正合適！”
魏押司厲聲道：“什么混話，讓百姓到官衙來動私刑，你這罪過不小！錢都頭，速速把人帶走！還有，陳節級做事糊涂，一發先收押起來，等上官決斷！”
跟在后面的錢都頭叉手應是，指揮著手下上前，連陳節級一起抓了。
陳節級吃了一驚，忙道：“押司，許縣尉尚在鄉下，沒有回縣里來，如何抓我？”
魏押司臉沉得好似要滴下水來：“剛才州里快馬行下文來，說我們以禁酒為名，騷擾百姓。此案縣里不要再審了，明后兩日，本州蘇通判便來，他親自審理！”
聽了這話，陳節級吃了一驚：“一件小案，怎么驚動了州里？”
“你裝糊涂么？你抓的是本縣杜舉人的小官人，那是鄉貢進士，到了州里一紙狀子遞上去，知州相公親自接見。問明白了原由，便讓通判親自來審。此番你闖的禍大了！”
事情當然不是如此簡單。史縣令對政事不聞不問，前任知州不管他，新任的知州可不一樣。剛來的知州梅詢，是以翰林學士外放許州，一來便就聽說了史縣令這個奇葩，早就有心思彈劾他。恰好此時杜循到州里去告，借著這個由頭，剛好來收拾史縣令，其他都是順帶的。
審理這種案子，州里再是重視，派錄事參軍或者判官、推官便就足夠，梅詢偏不，讓通判蘇舜欽親自來審。通判有監督本州官員的職責，本就是對著史縣令來的。
蘇舜欽以恩蔭入仕，后又考中進士，恃才傲物，心氣極高。現在正是讀書人地位上升的時候，蘇舜欽本人正是此時士人中聲音最大的人之一。一聽鄉貢士在縣里被人如此欺負，便就怒氣勃發。當下先發了一道手令給縣里，后面自己和杜循一起快馬趕來。
魏押司得了手令，嚇了一跳，知道此次事情鬧得大了。他是積年老吏，官場上什么事情都見過，略一思索，便就明白史縣令只怕是栽了。當下跟縣令說一聲，便就帶著都頭過來，先把人犯提走再說。
史縣令以特奏名老年為官，官場上的事情遠不如魏押司明白，還在那里犯糊涂的時候，魏押司已經雷厲風行地行動起來。先派人看住了韓家腳店，不許吳克久的人再去騷擾，而后派個得力手下，把事情的前因后果搞清楚，而后親自過來提人。
什么酒禁不酒禁，通判親自過來，本就不是為此事來的。不是人命官司這種大案，很少有通判直接審理，都是其他官員審完了通判和知州覆核而已。通判前來，肯定是朝著臨穎縣官員而來。
事情一問，杜家和韓家從酒糟中制酒，打的是一個擦邊球，還是不犯禁的多，魏押司便就心中有數該如何處理了。蘇通判和杜循一起回來，傾向非常明顯，此案不需要再問了。
錢都頭惟魏押司馬首是瞻，當下帶人拿了陳節級。
魏押司指著吳克久又道：“這個刁民，竟然敢買通公人，在官家的地方動用私刑，眼里還有朝廷法度么？一起拿了，等通判來了問罪！”
錢都頭叉手應諾，帶人把吳克久和曹居成一起拿了。
吳克久大驚失色，他在臨穎縣里一向要風得風，要雨得雨，何曾經過這種事情，在那里大喊大叫。
魏押司心里明白，此次吳家必然有一場大難，當下皺著眉頭，讓人把吳克久的嘴堵了。
把人該押的押，該放的放，魏押司看了看這間房子，皺著眉頭道：“許縣尉也是個不曉事的，縣衙自有牢房，他因何又在外面弄這個地方出來？通判來了問起，這又是一項罪過。錢都頭，你出去吩咐所有弓手差役一應人等，全都撤回縣衙里去。這是誰家的院子，算錢給他，以后與縣里毫不相干。”
錢都頭應了，帶著手下急急火火去辦。
不管是州里還是縣里，往往在正式牢房之外有一些私牢，關押特殊的犯人。比如女犯，甚至有身孕之類，不適合關在正式的牢房里。這是灰色地帶，一切正常自然沒事，這個節骨眼上，如果通判一問是關在私牢里，又是縣里政事不修的一項罪證。
杜家用酒糟制酒，沒有吳克久一心收拾韓家，本來沒事。現在事情惹出來了，杜中宵的身上又受了刑，依通判手書里的意思，必然不能善了。蘇通判出自名門之后，又是士林里的風頭人物，此次是鄉貢進士被地方富戶欺了，他豈有不找回場子的道理？知州是朝著本縣的縣令來的，通判可未必。
魏押司在這個位子上多年，對這其中的門道看得比誰都清楚。杜中宵身上的傷，是吳克久下令打的，屬于百姓在官府的地方動用私刑，追究起來倒霉的只是跟吳克久勾結的陳節級。把這處小院一退，以后問起來，縣里的人對這個地方和這件事都不知情，全都推到吳克久和陳節級頭上便是。
一切吩咐妥當，魏押司才對杜中宵道：“小官人，吳家告你伙同韓家腳店私釀酒販賣，在朝廷這是重罪。他們在此審理固然不當，但有罪無罪，終究是要審過了才算。你身上有傷，稍后我便就喚個高明大夫來治一治，只是卻不能放你回去，且到縣里牢房委屈一兩日。”
杜中宵道：“押司，我們何嘗私釀？不過是吳克久那廝看上了韓家的女兒，又強納為妾，才勾結了陳節級，誣告我們。押司明鑒，我們著實是被冤枉的，何不就此放還回家？”
魏押司嘆了口氣：“唉，小官人，事情到了現在，不弄清楚只怕是無法了結了。本朝私釀酒賣是重罪，有人告了必然要審理清楚，不能放了犯人，也不能冤枉好人。退一步說，真是吳克久誣告，那也是一項罪過，更要審理清楚了。小官人，沒奈何，且在牢里委屈兩日，等通判來了親自審理。”
到這個地步，杜中宵知道父親的狀大概是告成功了。而且看魏押司緊張的樣子，只怕來審理的人來頭不小。雖然對現在的官制并不如何熟悉，杜中宵也知道，通判親自前來，不是一件小事。
見魏押司急匆匆地催著押人走，陳節級急道：“押司，我們分屬同僚，好歹知會縣尉一聲！”
魏押司不耐煩地道：“通判前來，滿縣官吏都要遠迎，我早已知會縣尉。你這廝不要心存僥幸，這次連許縣尉也被你害得慘了，不要指望他為你說話！”
吳克久跟本縣的縣尉最熟，聽了這話不由焦急起來，對魏押司道：“你不過是一個小吏，如何管得了縣尉的事？快快放我回去，不然等到縣尉回來——”
魏押司冷冷地道：“等縣尉回來，只怕要下你到死牢里去！強搶民女，勾結公人關押良民，還敢在這里動私刑，這一樁樁，哪項不是重罪！再敢胡說，小心掌嘴！”
聽了這話，一邊的錢都頭抄起旁邊掌嘴的刑具，惡狠狠地看著吳克久。
吳家是本鄉豪族，平時在縣里作威作福，不知多少官吏都收過他們的好處。就是魏押司自己，也每月都從吳家拿錢。只是這次是通判親自來審，縣里的官吏都不敢玩弄花樣，一切都顧不得了。
魏押司也怕把吳克久逼急了，把什么事情都抖出來，到時大家都難看。是以先警告一聲，讓吳克久不要亂說話。把人押了，魏押司還會去知會吳家，千萬不要把以前的齷齪全說出來，不然大家都下不了臺。此次是吳克久把事情辦砸了，一切全都推到他身上就是，事后吳家再想辦法慢慢被救。
