宋朝的知州其實并不審案，審案的是司理院，主持的是司理參軍。審完之后，再由司法參軍檢出適用的法條，由判官定案，最后由知州和通判通簽結案。用杜中宵前世的制度比較，司理院是公安局，司法參軍是檢查官，判官和推官是法院，不過上面還有知州和通判總攬一切。
這就是鞫讞分司制度，也是公檢法的雛形，從地方到朝廷，刑獄都以此為原則。
陶十七被拿住，立即轉入了司理院獄，大約相當于杜中宵前世公安局的看守所。
這種大案，司理參軍鄭朋不敢怠慢，立即提了相關人等到自己官廳。
把街上帶來的證人問遍，最關鍵的證人杜中宵還沒有到來，鄭朋不由有些焦急。幕職官的地位高于諸曹官，掌刑獄的司理參軍更加受判官和推官的節制，他也不好派人去催。
正在鄭朋拿著各式公文，翻來覆去問譙縣焦縣尉的時候，公人來報，杜中宵終于到了。
鄭朋出了口氣，迎出門來，遠遠向杜中宵拱手：“煩勞從事。”
杜中宵回禮：“此為公事，何敢稱勞。來得遲了，司理勿怪。”
鄭朋連道不敢，把杜中宵讓進官廳，命人設座，在自己旁邊坐了。
兩人坐定，鄭朋才道：“今日當街殺人命案，從事恰巧在場，想必一切都看在眼里。是以本院拿了人來，只是拘押，并未審問，更未動刑，還是先聽從事一言。”
杜中宵把自己在城門處看見的事情說了，最后道：“那個殺人的名為陶十七。當時聽他說，因被殺之人害他家破人亡，他在那里等了數年，才得了這個機會手刃仇人。”
鄭朋道：“剛才的證人也是如此說，陶十七是因報毀家之仇，才當街殺人。只是我問得明白，死者是永城縣的公人，一年進不了幾次城。他既不是本城人士，又是做公的，如何會是陶十七仇人？此事再三不解，問了州里與死者相熟的公人，也都說不可能有此等事。只怕那少年認錯了人。”
杜中宵道：“我見陶十七飛一般地跑到死者身邊，拔刀殺人，沒有絲毫猶豫。如此果決，怎么會是認錯人？他說等了數年才有這個機會，又正好與死者不常來州城對上。——只是，這種事情都是我們憑空猜測，還是帶犯人來問清楚才好。”
鄭朋拱手：“因從事恰好撞見犯人做案，是以本官先押在那里，專等從事來了，一起問案。”
杜中宵搖了搖頭：“如何審案，自有規例，我怎么好隨便插手？司理盡管審案就是，當我是個平常證人，坐在這里做個見證。”
州院、使院各有分掌，特別是司理參軍，專掌訟獄勘鞫，不許另有兼職，職權最重，審案是不允許其他官員插手的。鄭朋因為杜中宵在現場，才客氣幾句，聽了這話心里才踏實下來。
陶十七已被上了手銬腳鐐，被帶到官廳，昂然站在那里，面上沒有絲毫懼色。
這種重犯自知必死，威逼恐嚇對他們全無用處。鄭朋多年審案，自然知道，也不為難陶十七，對他道：“你當街殺人，不知多少人看在眼里。殺人償命，絕無僥幸，你可知曉？”
陶十七面無懼色，郎聲道：“那廝害我家破人亡，今天一命換一命，也是值了。官人安心，我陶十七不是個混賴的，殺了他心愿已了，取我性命就是！”
鄭朋聽了這話，見陶十七如此爽快，心中松了口氣，語氣緩和下來：“你當街殺人，驚世駭俗，本當從嚴從重處置，以安民心。只是你殺人之前，說死者害你家破人亡，不知是如何一回事？”
陶十七道：“我原是本州蒙城縣人氏，前些年隨著爹爹媽媽來到州城，販藥材為生，家里也賺了不少錢財。前些年有一個自稱從京城來的客人，不知怎么騙了我阿爹的信任，一起合伙要開生藥鋪。之后便就卷了我家錢財，因被發覺，害了我阿爹的性命。后來媽媽守不住，不知到哪里去了。我一個人留在州城里，就是要替阿爹報仇。”
鄭朋道：“人命官司，誰敢遮掩！你當時沒有報官么？”
“自然報了。只是那伙賊人兇惡得緊，害人之后，把我阿爹的尸身運出城去，不知丟棄在哪里。找不到尸身，官府便胡亂結案，最后不了了之。”
陶十七一家是外鄉人，沒有尸體，沒有兇手，單憑一個小孩子的話，怎么可能算數？此案最終成了一樁糊涂案。幾年時間，陶十七后來又鬧了幾次，官衙里便再沒有人理他了。
這些事情鄭朋已經問得精楚，聽陶十七講得并沒有出入，便就不再去問。每個地方總有些這種沒頭沒尾的案子，糊里糊涂結案了事。這案遠在鄭朋到這里上任之前，他也不會深究。
問罷陶十七的口供，讓他簽字畫押，鄭朋吩咐人帶了下去。對杜中宵道：“陶十七當街殺人，人證物證俱在，當無疑議。從事恰好在場，還請做一份證詞。”
杜中宵當然同意，由當堂手分寫了，杜中宵具名。
見鄭朋有些了結案子的意思，杜中宵道：“當街殺人，總有一個緣由，不然如何報上去？陶十七說是報破家之仇，此事總要查清楚。查不清楚，只怕臺憲會有話說。”
鄭朋點頭，想了一會又有些為難：“這個被殺的陸虞侯是外縣人，極少到州城來，如何會與陶十七結仇？我問過多人，都說大概是陶十七認錯了人。當年他家里破敗，到底是被人謀害，還是做生意虧了本錢，本就難說得很，現在就更加說不清了。唉，查清此事委實不易。”
說完，鄭朋坐在那里有些發愁。案子好結，但深究陶十七殺人的原因，著實不易。這種陳年老案本就難查，又涉及到外地人，又沒有證人，更加無從著手。
杜中宵的身份只是證人，提醒了一句，便就不再說話。但鄭朋如果就此結案，后邊必須要過判官推官這一關，不能對杜中宵擴話置之不理，不然到時打回來更加難辦，一時僵在那里。
在一邊協助審理的孔目官見不是個事，上前行禮：“官人，不如派個人到永城縣去，按陶十七所說的案情，查一查那些日子陸虞侯行蹤。只要有證人，兩相對照不上，自然是陶十七認錯了人。至于數年之前陶家的案子，不能聽陶十七一面之辭，不必管他。”
鄭朋急忙點頭：“此言有理。我便就修一封書，本院派個公人去永城。”
杜中宵坐在一邊神情嚴肅，沒有說話。他當然知道鄭朋和孔目的意思，當街殺人重案，陶十七的殺人動機必須搞清楚。現在難辦，便就由下面縣里出幾個人，把文書做足，此案就過去了。
