黃建靠在門框上，懶洋洋曬太陽。看見路大郎從對面走過來，隨口問道：“哥哥好么？”
“好，好。”路大郎習慣性地點頭。“員外不在店里做活計，怎么有閑在門口閑站？”
黃建道：“現在皮革太貴，買了制成靴子，也沒幾分利息，有什么活計好做。”
聽了這話，路大郎深有同感，重重嘆了口氣：“是啊，自過了年節，熟皮的價格便一路攀升。皮衣皮靴的價錢又不能漲，我們這些人哪里還有活路。”
說著，到黃建身邊，一起站著，看著街上的人群出神。
他們兩人一個制衣，一個制靴，都是在并州毛皮生意興盛之后，從外州搬來的。可惜生意好了沒有幾個月，熟皮價格突然瘋漲，生意眼看著做不下去了。皮衣皮靴本就是新事物，剛剛打開市場，漲價賣給誰去？最近并州城里制衣、制靴的生意都難做，天氣又暖了，眾人只好苦熬。
黃建嘆口氣：“若是熟皮價格一直不降，到了秋天還是如此，并州就待不下去了。”
“可不是。可憐我來這里只有數月，本錢都沒有賺出來，這次可是坑得苦。”
兩人同病相憐，站在黃建店鋪的門口，你一句我一句，倒著這幾個月的苦水。
正在這時，一樣制靴的余員外走過來，看見兩人，高聲道：“你們兩個倒是清閑，在這里閑聊。貨場那里剛剛揭榜，沒有去看么？”
黃建懶洋洋地道：“生意不好，哪有心情看衙門如何胡弄！員外，榜文說的什么？”
余員外近前，對兩人道：“這對我們可是大事！榜文上說，現在城里生皮山積，鞣皮價錢過高，熟皮漲價，導致并州的毛皮生意大跌。官府為解此困境，決定再建兩處鞣皮工場。為了湊本錢，由并州衙門做保，向民間發行債券。若是工場建成了，三個月后給兩成利錢，若是不成，也有本錢。”
路大郎搖頭：“我們小本生意，哪里有多少錢去賺他兩成利錢！這算什么大事！”
“癡啊！”余員外一拍大腿。“現在熟皮漲價，還不是因為生皮鞣不過來，鞣皮漲價了。只要再建幾處工場起來，鞣皮的多了，熟皮的價錢不就下來了？熟皮便宜，我們的生意就全都活了！”
路大郎猛一抬頭：“員外說的是，真是這個道理啊！年前我們的生意做得好好的，等到年后，大量北地毛皮過來，工場做不過來，熟皮價錢才漲上去的。”
黃建道：“員外說的有道理，可我們還是沒錢去買什么債券。”
余員外搖頭嘆氣：“你們哪，真是鼠目寸光。衙門為何要發債券？建工場沒錢了！販皮和鞣皮的商會從熟皮漲價賺足了便宜，必然不肯拿錢出來，這些債券就要靠我們這些人幫襯。你們看，最近我的生意也不好，尚且買了二十貫錢的呢！”
說完，從身上摸出一張紙來，給兩人看。
黃建接過債券，見上面寫明了是用于建設鞣皮工場，寫明二十貫，有并州衙門押記。
與路大郎對視一眼，黃建道：“員外講得也有道理，想當初因為并州有鞣皮工場，熟皮才比其他地方都便宜，我們才到這里來做生意。若是再建幾處工場起來，熟皮的價錢不定就會降下來。不如這樣，我們也去認購點債券。沒有余員外這么多本錢，三貫五貫也是好的。”
路大郎點頭：“先去看榜文，若是好事，三貫五貫還是拿得出的。”
說完，黃建吩咐了店里小廝，與路大郎一起，向貨場那里走去。
余員外仔細把債券收好，接著向前去，動員自己熟識的人去買債券。這些制衣制靴的店家，都是這幾個月在貨場周圍開起來的，沒有行會。現在有事了，全憑大家自愿。
杜中宵坐在貨場交易廳后邊的房里，看著旁邊一個公吏算賬。上月夏竦巡邊，把并州幾處庫里的財富揮霍一空，現在再建工場，衙門委實拿不出錢來了。支持此事的康成棟別說拿不出這么多錢來，拿得出來杜中宵也不敢用，他跟契丹的牽扯太多，要謹防以后出事。
齊孔目從外面興沖沖地進來，對杜中宵拱手：“官人，半日功夫，便賣出了二百多貫債券！若都如今日一般，只要三五日，便可籌出建工場的錢來了。”
杜中宵讓齊孔目坐下，道：“話不是這樣說，籌錢這回事，都是前面容易，后面就難了。現在認購債券的，都是本城里與毛皮產業相關，而不在販皮和鞣皮商會的商戶。工場建起來，熟皮價格下跌，他們得利最多，是以最積極。但這些人中沒有大商戶，只能積少成多，有些艱難。”
想了想，杜中宵又問：“康成棟那幾個北地大商戶，有沒有商量妥當？他們愿認購債券，才能真正解決本錢。還有，最近京城的客人雖少，總還有幾家在城里，有沒有去問過？”
齊孔目道：“京城的客人問了，他們倒是愿買，不過多是手里有茶，而無現錢。至于北地客商，一心想要建自己的工場，不愿買我們的債券。”
杜中宵搖了搖頭：“北地客商多與契丹不明不白，工場是不可能允許他們建的。哪怕本錢不足，先開處小工場，也不可能讓此事跟契丹扯上關系。”
齊孔目點了點頭，想了想又道：“官人，要不讓京城客商與北地客商商議一下，用他們的茶換北地客商手里的錢，來買債券。榷場貿易，茶是大宗，又虧不了他們的本錢。”
杜中宵苦笑：“北地客商就是要拿捏我們，想建自己的工場，如何會答應？他們心中明白，工場建起來，得利最多的就是他們，卻不肯買債券，怎么想的還不明白嗎？”
齊孔目面露難色：“這可如何是好？沒有本錢，工場開起來可不容易。可恨，都說無商不奸，前面北地客商最焦急，一心要建新的工場。現在官人要建了，他們又不肯投錢！”
這是沒有辦法的事，北地客商吃了一次苦頭，現在當然想建屬于自己的工場。投錢進來，讓并州衙門再建一處工場，過幾個月再出同樣的事情怎么辦？杜中宵倒不是不允許民間建工場，只是不許北地客商建而已。明擺著康成棟那些人跟契丹的關系說不明白，讓他們建了工場，賺了錢歸契丹不說，還怕他們從這里的工場學習經驗，回契丹建工場，到那時可就虧得大了。
各有各的打算，只看最后誰先熬不住，向對方妥協。
