靈州城下，狄青看著城頭，旌旗招展，防衛極是森嚴。對身邊的張玉道：“明日新年，年前總是要打上一仗。命令炮兵，對城上為炮，攻一輪試試看。”
張玉得令，吩咐了傳令親兵，命城外的炮兵做好準備。
此時太陽初升，一片絢爛的霞光灑下來，不遠處沼澤里的蘆葦被描出了金邊。蘆葦叢里，不時有宋軍走來走去，準備著開炮。
過不了多久，一聲號角響起，城外宋軍陣地中冒起硝煙。炮彈呼嘯著砸到城頭，碎石四濺。
城頭的嵬名浪布一歪腦袋，拍拍身子道：“宋軍的炮果然厲害，打得這么遠。看清楚了硝煙升起的地方沒有？那就是宋軍炮在的地方。速速裝火藥裝彈，把他們的炮打掉！只要我們防住他的炮，宋軍就拿我們沒有辦法。朝廷費了偌大的心力，加固城墻，城上裝炮，是那么好攻的？”
一邊的將士聲諾，向女墻后面的炮里裝火藥，裝彈，點著了藥捻。
不多時，數聲炮響，炮彈帶著呼嘯聲，向城外的宋軍射去。只是黨項的炮不只沉重，也沒有瞄準的手段，缺少火藥，士卒也少訓練，彈落地的地方離著宋軍的炮位還有很大距離。
嵬名浪布看了，跺腳道：“恁地沒用！速速重新裝藥，調整炮位，要瞄著宋軍的炮打！”
城外的狄青看著黨項炮彈落地的地方，對身邊的張玉道：“靈州城果然與其他地方不同，城上是有火炮的。如此一來，我們的中小型火炮就沒了用處，近前難免被城頭的炮打。要想攻城，只有等后邊的重炮運到這里。重炮打得遠，黨項的炮就沒了用處。”
張玉道：“太尉，何必非要等重炮來？我軍二十余萬，僅在城下就可以聚集十幾萬精兵，黨項根本不是對手。何不出動大軍，冒著黨項炮火，直接攻城？”
狄青沉聲道：“如果那樣，損失人馬必然不是小數。自杜經略開拓河曲路，我們何曾有過那么重的損失，朝廷那里不好交待。今時不同往日，朝中對前線的看法，與以前已經大大不同了。”
張玉道：“如此打仗好生惱人！若是以前，軍中不用槍炮，只要糧草無虞，盡管向前。我們用力前進，何至于今天才到靈州城下！打仗沒有不死人的，只要指揮大軍奮力上前，蟻附攻城——”
狄青擺了擺手：“不要說了！其他人帶兵打仗，都是輕松而勝，就我們需要拿人命去填，別人會怎么說！且等一等，重炮上來，把城頭的黨項人的火炮壓制就好。”
說完，對一邊的傳令親兵道：“黨項人的炮能打多遠，炮兵也都看到了。命他們把炮位移到射程之外，重新布置。明天新年，今天盡情地打一氣，看看到底會如何！”
傳令親兵應諾，快步去了。
狄青看著城頭，過了一會道：“靈州城正在黃河岸邊，三面環水，惟一過來的這條路還不寬，本就不好攻取。雖然結了冰，水面上也架不了炮，只能從這一面攻城。”
一邊的楊遂道：“太尉，水面上架不了炮，可以在沼澤中建起土堆，土堆上架炮即可。”
狄青道：“炮可以架在土堆上，攻城的將士怎么辦？沒有將士攻城，縱然把城上打爛了，還不是沒有半分用處！等過了今天，命令士卒把這周圍的沼澤全部填平！只要攻下了靈州城，黨項就只能夠束手就擒！我們用了三個多用，攻到了靈州城下，總不能拿座城池沒有辦法！”
眾將一起叉手稱是，分頭各自去準備。
城頭上，嵬名浪布看著宋軍把在射程內的炮位后移，對身邊的將領道：“宋軍奸滑，把炮移到了后面，城頭的炮打不到了。我們的炮怎么如此沒用？以高打低，還不能壓倒宋人嗎？”
將領叉手：“太尉，我們的炮不如宋軍的炮結實，火藥也不如，怎么能比宋人打得遠？只要他們離城足夠遠，便就沒有辦法奈何他們。”
嵬名浪布道：“我們打不到他們，豈不是他們也打不到城墻？”
將領搖頭：“這可說不準。聽說宋軍有重炮，打得極遠，炮彈威力又大。”
話音剛落，就聽城外再次響起炮聲。由于離得過遠，這次沒有打到城頭上，只要砸在城墻下部，并沒有造成什么損害。靈州是老城，最近多次加固，不是炮彈能轟塌的。
嵬名浪布彎腰向城下看了看，道：“果然如此，宋軍的炮也只能挨到城墻而已。只要打不到城頭上面，守衛士卒就可以駐守，看他們如何攻上城來！”
說完，在城頭上巡視一番。看見有宋軍前面打過來的彈丸，竟然是鐵彈，不由罵道：“宋人真是財大氣粗，炮竟然用鐵丸！卻不知本朝為了鑄造，境內幾乎沒有鐵鍋，真是暴殮天物！”
旁邊的將領道：“我們的炮沒有宋軍的炮打得遠，也是因為如此。他們用的都是鐵彈，炮里塞得緊固。不似我們，用的石彈，炮筒漏風，自然不如。”
嵬名浪布道：“有什么辦法？本朝境內又不產鐵。你把宋人的鐵丸收起來，以后不定有用處。”
說完，看著城外的宋軍道：“財大氣粗用鐵彈，且看你們有多少鐵！等到鐵彈用盡，到時怎么攻我城池！到那個時候，我派大軍殺出城去，看你們如何抵擋！”
將領道：“太尉，宋軍不只是有炮，還有槍呢。兩軍對陣，我們必然不是對手。只能依托城池，與宋軍對射火炮。等到時間長了，宋軍補給不足，人心厭戰，那時才是作戰的時候。”
嵬名浪布點了點頭：“宋軍著實可惡，不敢上前拼殺，就只敢用槍用炮。若非如此，哪里容他們打到靈州城下。我城中七萬大軍，可惜無力與宋軍對戰，著實可恨！”
靈州城大，一般的小城還裝不下七萬人。黨項準備數年，城里儲存的糧食，可以堅持數年，打的就是把宋軍耗走的主意。黨項取靈州，就是靠著漫長的補給線，把宋軍熬敗了的。
在城上轉了一圈，嵬名浪布準備回官衙，對身邊的將領道：“前些日子聽說昌移元智在宋軍后方搞出了好大動靜，取了清遠軍。這些日子沒有消息的，可知他們到哪里去了？”
將領道：“聽說宋軍派了大將焦用，帶兵五千南下，去圍剿昌移元智等人。昌移元智見清遠軍待不得，便帶著屬下進了山林，不知道躲到哪里去了。他所部只有幾百人，只是小亂子，當不得大用。”
嵬名浪布道：“莫要小看了他們。千里之堤，潰于蟻穴，如果宋軍不能迅速平定昌移元智等人，必然有其他蕃部，學著起事。那個時候宋軍后方不穩，我們的機會便就來了。兩軍作戰，勝在一時沒有什么用處，只有最后勝利的才能笑到最后。”
將領叉手稱是，把嵬名浪布送下城頭。
黨項國力弱于宋軍，真正迎頭撞上硬拼，是拼不過的。只能夠借助天時地利，先把宋軍拖垮，后邊才有勝機。按照以前的經驗，現在宋軍應該已師老兵疲，堅持不了多久才是。只是現在借助鐵路，宋軍的后勤供應充足，以前的經驗沒有什么用處了。
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