“之前也……和你說過了，這個術式因為關乎時間，所以很難精準定量啦。所以沒準我們走一圈才過幾秒鐘？或者……樂觀一點兒，五分鐘？”
苜蓿邊爬樓邊發出比烏鴉叫還要驚悚的喘息聲，一副即將虛脫的模樣。
青年看上去倒是絲毫沒有疲態。
這已經是他們從一樓爬向七樓的第五次了。
期間，那個“人偶”女孩僅僅是換了好幾個擦眼淚的動作和坐姿。再怎么說，在這逼仄陰暗而且寂靜無比的地方來回徘徊，實在不是一件舒適的事。但因為罪犯遲遲不出現，于是只好一次又一次地攀爬。
“苜蓿叔叔，”青年暫停腳步，回過頭嘆息道，“要不然我背著你吧？”
“什么？不！”
“別逞強啊。沒什么難為情的，這兒又沒別人看。”
男人遲緩地把手舉起來，晃了兩下才打到青年的腦袋：“你干嘛長這么高？還有……論輩分我是你爺爺。”
“好好好……”
說著，兩人又已從七層螺旋斷裂，回到居民樓入口。
依舊是斑駁的墻壁與密密麻麻的廣告紙，昏暗的走道與狹窄的樓梯，灰塵和霉群的氣味。然而，氛圍似乎有些不同了。
青年微微抽了抽鼻子。
——有之前不曾聞到過的味道。
“聞到什么了嗎，小狗瑞伊？”苜蓿問道。
被說成小狗的青年并未感到不快，他下意識伸手把男人擋在身后，不自覺地展露出他們這一種族的特性來：“有很奇特的氣味。真的很奇特。我沒有辦法形容……這壓根就不像是……”
“反正上去看看不就知道了？蝸牛殼里的東西又不會咬人。”
說著，作為這蝸牛殼主人的巫師推開年輕警員，自己率先走上去。
當然了，要說苜蓿沒點小心思那肯定是假的。
他想的是，如果自己走在前頭，就不至于苦苦追著青年穩健的腳步來回快速爬樓了。這是僅僅只能允許一個成年人悠然通過的狹小樓道，讓青年跟在他后頭著急到吃癟，應該會很不錯。
順著階梯，按照自己的緩慢節奏朝上，慢吞吞來到了二樓。
背窗靜坐的少女身后，出現一團黑影。
苜蓿瞬間起了一身雞皮疙瘩。
看樣子那無疑就是抽取少女血液的罪犯。
察覺到這一點的青年在他身后急不可耐地往兩邊探頭：“苜蓿叔叔？那個就是嫌疑人吧？怎么了，還不往前走，是害怕嗎？你這也太孩子氣了吧！叔叔？”
“不……”
不。
將手指搭在少女肩上，彎曲身體將頭傾斜到少女臉龐旁的那個人形——
夜月與百合花，布谷鳥與溪流，人的眼淚和貓的唾液，薔薇與酸醬草；潔白的指尖，櫻貝般粉紅的指甲還未涂成鮮紅色；手腕上有黃銅打制的手鐲，手鐲上刻有荊棘與符文；唇角翹起弧度，臉上掛著純真而嬌媚的笑顏；是純潔無知，無罪求欲的夏娃……
苜蓿猛地邁開腳步往上沖去，朝著哭泣的少女，朝著即將張開紅唇的人形伸出手臂。
“苜蓿！”青年試圖拉住他。
男人的手指朝前張開，身體前傾撲倒。
在觸碰到人形裸露肩頭的剎那間，他看到人形抬起眼睛沖他微微發笑的模樣，隨即一切湮滅，四周墻壁紛紛坍塌，化為貝殼碾磨而成的砂礫簌簌掉落。
等到砂礫流盡，滲透到不知何處——眼前是被窗外光線照亮的樓道，警示牌、黑黃二色的封條貼，以及用白線勾勒在地的尸體輪廓，還有未及清理的干涸血污。
夕陽尚未沉淪。
這是五月十三日。
蓋瑞抬起手腕看了看，電子時鐘顯示此時是下午十八點半。他們已經回到原本的時間。
“叔叔，你這是在搞什么？”
蓋瑞抱怨著，看到男人站在那兒，像是自己也弄不明白自己在做什么似的，低頭看著自己的手掌。這是方才觸碰螺旋內“生命”的手。人形的笑容宛如詛咒般烙印在苜蓿的視網膜中。他用力地眨幾次眼睛，甩甩腦袋。
下午七點不到的Sk市并不如方才螺旋中夜晚所呈現得那般寂靜。
汽笛聲和傍晚歸家學生的喧鬧聲響從外部穿透進來。
苜蓿轉頭看向滿臉寫著迷茫與憤懣的青年，嘴角扯起一個難看的笑容。
“別生氣，瑞伊……”
青年低下頭，悶悶地搖了搖。他用手抓撓幾把頭發，收回冒出來的銳利指爪。
苜蓿接著說：“我大概……認識‘那個’人。”
-
兩人走在傍晚的街道上。
登山包里裝滿貝殼的碎屑——是剛才向隔壁樓房屋主借來掃把與畚箕才好不容易整理干凈的——當他們走出樓道的時候，看到的就是已經停止轉動的懷表和粉碎成砂礫狀的貝殼帶。魔法已經結束了。
青年嗅著街旁熟食店散發出的香味，哼起一首流行歌。
男人低著頭，看著自己的鞋尖和陰影。
銹城的夜晚已經來臨，街燈逐漸點亮。從西區朝東走，街市逐漸繁華。
“喝啤酒嗎，苜蓿叔叔？”
他問那個埋頭只管自己走路，看起來面色蒼白的男人。
男人停下腳步。
他看起來很疲憊。
蓋瑞為難地挑挑眉毛，等待回答。苜蓿搖了搖頭：“不要啤酒。”
“罐裝咖啡？”
苜蓿點點頭。
兩人邊走邊喝飲料。青年一口喝掉半罐冰啤酒，呼出長長一口氣：“明明也沒做什么，卻感覺今天好累。”
“你管這叫做‘沒做什么’？”苜蓿忍不住抱怨。
“苜蓿叔叔。”
“嗯。”
“那是一個女人吧？”
苜蓿知道青年在說什么。五月五日，在黑暗樓道內將少女殺死的人形。
“是的。”他吞咽一口唾沫，嘗到罐裝咖啡的甜膩味道，簡略地回答。
“那是一個……真正的吸血鬼嗎？”青年抓撓頸部皮膚，發出沙沙聲響，苜蓿可以想象青年是如何緊皺著眉毛，“它的氣味讓人覺得非常陌生，那不是人類的味道。”
“不是。”苜蓿說，“那不是真正的吸血鬼。”
青年松了口氣：“果然，這世界上是沒有吸血鬼的嗎？”
“這就難說了吧。有你和你父母存在，同理也就該有吸血鬼。”
“這和看電影必須吃爆米花一樣，是偏見，是偏見。”
“看電影就是必須吃爆米花。”
“不，我是薯條派的。”
“爆米花。”
“炸薯條。”
“爆米花。”
兩人互相拌嘴，走到了最近的地鐵站口。青年把喝空的啤酒罐捏扁扔進可回收垃圾桶，又接過苜蓿喝完的咖啡罐，同樣捏扁然后扔掉。
看著這個三好青年，苜蓿突然有些內疚起來。
“瑞伊，你不用擔心。”苜蓿開口說，“我是指‘吸血鬼事件’。你不用擔心，我可以幫忙解決。我會找到‘她’的。”
“你確定嗎，苜蓿叔叔？在這樣一座城市里找人可是很辛苦的。”
苜蓿點點頭。
他補上一句：“你之后有空就來找我。”
對苜蓿而言這是極大的妥協。
青年把登山包從肩膀上卸下來，朝男人遞過去。苜蓿不得不伸手去接。青年松開提手，登山包落到男人平伸的兩條胳膊上，幾乎把他瞬間壓矮三公分。從青年輕松將其單手拎起的情況來看，根本料不到會如此沉重。苜蓿的背比往常還要更加佝僂，抬起眼睛陰惻惻地怒視青年，輕聲罵道：“怪力小狗！”
“抱歉啦，我今天晚上有夜班。不能送你回家了。”三級探員笑嘻嘻地揮揮手，“不管怎樣，既然你都那么說了，‘吸血鬼事件’的解決可就要拜托你了，苜蓿叔叔。”
“行了，你快點夾起尾巴從我眼前消失。”
青年當然沒有變出尾巴夾給苜蓿看，相反，他站在階梯上目送男人走下地鐵站，然后才離開——一如既往地有禮貌。
地鐵仍然擁擠不堪，處在下班高峰期的人潮涌動之中。苜蓿被夾在兩個上班族之間，聽到左邊在與電話另一頭的客戶談生意、右邊在用通訊器開視屏會議，他聽著聽著昏昏沉沉睡了一會兒。
苜蓿回到家時已經累得動彈不得，眼皮上下打架。
他撲倒在床上，想起自己還剩下一次‘次數’沒有使用。
他強撐著把自己的身子翻正，舉起手張開五指。透過五指縫隙，他看到木紋天花板上的蜘蛛網。他的眼前涌起無數回憶，最終柔軟而躊躇地開了口：“德蘭姆白荻芳，葡萄酒與蝙蝠血，讓我……做一個關于‘她’的夢。”
