霍啟明心中已是勃然大怒，神色卻依然平靜：“想必王團練吃醉了酒，已經忘了督府早有露布，燕州境內，廢止賤籍。這幾位樂班琴師、舞姬等，非是奴仆，乃是督府所聘的客卿。你相中了哪位女子，須得自家去分說，若是人家愿意，自然是美事一樁。道爺我可是不能替她們做主的。”
他話音才落，王忠恕已經跳了起來，沖至兒子面前，揪住他的衣衫，伸手便是兩個巴掌：“孽子混賬！多灌得幾口黃湯便不知自己什么身份了么，竟然說出這樣蠢話來，當真是不知死活！這是服侍統領和天師之人，也是你能妄想的？”
霍啟明冷眼瞧著，并不出聲阻止。那王元相吃了兩個耳光，登時清醒了大半，真是又羞又愧：“是，小人多喝了幾杯，迷糊了心竅。方才說些什么，便是自己也不記得了。還請天師大人大量，萬勿與小人一般見識。”
霍啟明淡淡說道：“既是多喝了酒，那就早些回去歇息罷。王團練明日還得趕往海津，可別因為喝酒，耽誤了軍情，如今軍法嚴峻，王團練切勿以身試之也。”
王元相忙道“是，卑職決計不敢。”于是便和父親一起告辭出來。謝文謙見二人離去。不禁搖頭道：“元相比之其父，實在差得太遠了。”
霍啟明便問道：“與王元相同赴前軍的團監是誰？”
“乃是丘振之丘提尉。”
霍啟明點頭道：“既如此，無妨。”他說著走出議事廳，樂班諸人都恭敬起身，崔乾明向他叉手行禮道：“筵席既罷，老爺若沒有別的吩咐，小人等就先回督府去了。”
“好，膳堂那邊給你們備下了飯食，我教耿沖領著諸位過去用了飯再走。”霍啟明說著瞧向金芙蓉、季云錦兩個女孩兒，見她們兩雙大眼睛都默默地注視著自己，心下既覺無奈，又有些得意，想了想嘆了口氣，“耿沖，帶大伙去膳房，不要耽擱太久了。”
于是樂班眾人再次向他行禮，告辭而去。謝文謙走到霍啟明身邊笑道：“啟明兄弟，我瞧這兩個孩兒看你的眼神，或許有些意思。”
“能有什么意思，教人來將這里都收拾了罷。”霍啟明有些意興闌珊，“我也要去歇息了。”
那王氏父子離了軍營往自己宅院去時，王元相不禁抱怨道：“阿爹這兩巴掌，打得也太結實了。”
“我便是今日將你打死了，也無人覺得可惜！”王忠恕猶自惱怒道，“想你久在南苑不知厲害，郭統領是何等英雄了得，這位霍真人又是什么人物，你竟連這點眼力也無？這個就是西伯昌之太公望，劉玄德之諸葛孔明！他若要取你性命，不知有多少手段，你著實不知天高地厚，還去討要督府中女孩兒。今日真人瞧在老夫面皮上不曾發作，你須得自家警醒，往后再這般生事，為父也難救你。”
王元相不服氣道：“說起來，阿爹還是他兩個的上官，如今這般小心謹慎，不免教人笑話。”王忠恕聞言，不禁大怒，一鞭子抽過去道：“郭家大郎初到邊關，便在獨石廟大破圖韃，你有這等本事？從那之后，左軍上下，有哪一個敢小覷他？這位霍真人，在宣化之時，多少神妙手段，你也須聽說過。若今后再這般出言不遜，休怪老夫不顧及你面皮！”
兩人回到宅中，王元相的妻子劉氏見到丈夫臉上通紅兩個巴掌印，不禁奇道：“官人不是去吃酒么，如何竟這般模樣？”王元相囁嚅未答，他父親已經怒喝道：“便是你這丈夫做下好事！竟然瞧中了統領宅中侍奉的女孩兒，可見是色令智昏，今后須得給我將他看好了！”
劉氏聞言，不禁大怒，氣得差點滴下淚來。王元相心虛且愧，忙道：“我先去洗漱。”說著一溜煙跑了。
翌日清晨，王忠恕早早起來，也不去理會兒子，直往西苑軍營去與霍啟明等匯合。相見之后他又向霍啟明為昨日之事謝罪，霍啟明擺手笑道：“小事一樁，不必再提了。”
于是一道祭拜了武廟。然后自肅清門出了燕都城，往西至距離燕都城四十余里的香山腳下，這里原有一處早已棄置的皇家離宮別院，被稍加修葺，便成為燕州講武堂的所在。
霍啟明、王忠恕、謝文謙等，領著騎兵沿著官道向西急行，不過半個多時辰便趕到了此處，已經有四十余名學生在此等候。眾將官到后，王忠恕一聲令下，學生們一齊動手，將一塊寫有“燕州講武學堂”六個大字的牌匾掛在了大門之上。
這些學生之中，有近一半是接到軍令從左軍兩師趕來入學的低級軍官，協尉、副尉等。還有一些是已經役滿回鄉的老卒，這些人都略識得些字，在軍隊之時也曾做過伍長哨長之類。第三類則是武將世家子弟，還有幾個投筆從軍，試圖以軍功博個出身的讀書人。學生們在武學教授江碩的帶領之下，先正衣冠，然后唱名領回屬于自己的軍袍、皮靴等，這些軍袍之上都沒有臂章，與士卒的軍袍幾無差別。那江碩頭發灰白，乃是一位已經致仕的巡檢，他一聲喝令，學生們領了自己的衣物之后便在校場列隊，等著聆聽訓誡。
霍啟明走進講堂，瞧瞧天空的烈日，笑著對學生們道：“都到這邊來，坐好了，先聽道爺給你們說故事。諸位將來都是要做軍官的人，身為軍官，最要緊的是什么？”
一個老卒說道：“這個自然是好刀法、好箭術了。”
霍啟明斜乜著他：“瞧你曾是在軍中效力過的？報上名來。”
“是。小的是叫常大振，曾在軍中做了十年的伍卒，役滿回鄉之時，小的已是一名哨長。”
霍啟明點點頭：“原來是位十年老卒，失敬失敬。不過你吃了十年軍糧，就這點見識？”他一拍醒木，怒道，“你方才所言，錯，而且是大錯特錯！還有，往后說話，得先舉手！這便是學堂的第一個規矩，都記住了沒？”
“是，記住了。”
霍啟明再將醒木用力一拍：“都沒有用早飯嗎！還是你們嗓子都被捏住了？道爺我不曾聽見你們說什么，與我再說一遍！”
“是！我等記住了！”
霍啟明滿意地點點頭：“這回不錯。今日是入學第一日，我先給大家說個故事，叫做吳宮教戰。眾位聽過之后，有什么見識，就舉手說與大家知道。”
王元相在宅中，一直睡到巳初時才起來，他慌忙洗漱，在妻子指桑罵槐的抱怨聲中，匆匆出了宅門，恰好見到預備與自己同行的新任前軍乙師團監丘振之打馬過來。
丘振之已經年近四旬，這又是一個從前軍甲師乙旅調出來的軍官，見到王元相，他便催促道：“王團練果然還在家中，這都巳時了，咱們加緊趕路罷。”
兩個軍官在食鋪各自吃了一碗面，然后策馬從東直門出了燕都，向東往海津方向而去。路上丘振之笑道：“王兄弟昨夜里做下好大事情，竟然敢跟真人討要那兩個小娘，到底是王護軍之子，膽色便是與人不同。”
“這么快你們就知道了？”王元相有些尷尬，“著實是酒喝得多了。只是，那也不過就是兩個倡女罷了，如何擔得起膽色二字。”
“雖說是倡女不假，可是霍天師對這兩個小娘，卻是格外不同。不然，又怎會親自領著她倆去打那場官司？可見天師是已經瞧中了她們的。所以說王兄弟果然是有膽色的好漢子，敢與天師搶女人。這個咱們都是佩服的。”
“領著她們打官司？”王元相驚奇道，“這個是怎么回事，丘兄何妨說與我聽聽？”
