秋八月，榆林道，鹽州。
鹽州地處榆林道南部，西接靈州，東連夏宥，是大漢西北最主要的軍事重鎮之一。早在三十年前，朝廷就開始經營此地，在劉皇帝專心統一，無力西顧之時，鹽州更是朝廷維護對西北統治、對黨項諸胡監視最重要的支點。
王彥升就曾坐鎮此地長達十年，「啖耳將軍」的名聲至今流傳當地，胡人聞之色變。由王彥升一手訓練出的定邊軍，編制依舊保持著，兵員雖然換了幾輪，但其精神與傳統是保留下來了的。
時下，由于李繼遷的叛亂，黨項離心，整個榆林都有些不穩，但鹽州卻始終安定，三千定邊軍顯然起到了極大的震懾作用。
當然，都司對李逆的窮追猛打，以及至今為止平叛都以夏州兵馬為主，未曾調用定邊軍，也是原因之一。
三十年經營，朝廷對鹽州的統治，還是很牢固的，當年強力推行的移民政策，其中有很大一批遷戶，其目的地就是鹽州。
前前后后，鹽州遷入的漢民，足有三千多戶，這個數量，從整個移民體量來看，實在微不足道，但于一州而言，卻實在不是一個小數字。朝廷對鹽州的重視，可見一斑，有些邊遠州縣，所得移民，多則千戶，少則數百戶，在整個榆林，也就夏州、靈州能稍微勝過鹽州。
加上一些流放的罪人，漢人遺民，以及這些年的自然增長，到開寶二十一年，鹽州當地的漢人，已經突破六萬口。
再兼以境內的黨項及諸胡，鹽州人口，超過三十萬，在偏僻的榆林，已經是個不小的成就了。這個人口規模，就是拿到人煙輻輳的中原地區，也是排得上號的，在榆林地區，就更顯可貴了。
當然，整個榆林道的人口分布，也基本圍繞著夏、靈、鹽、銀、綏五州展開，而以整個榆林道來看，總人口卻不足兩百萬，這還是在有朝廷移民實邊的基礎上。
為此，榆林道曾經上朝廷請求，希望將南部的環、慶、延幾州劃歸榆林治下，這一點朝廷不及表態，就引起了關內道的強烈反彈，最終不了了之。
而從劉皇帝的想法，榆林道設置，目的有三，一是鎮撫諸胡，二是拱衛秦隴，三則是提高行政效率，自然要輕裝上陣，哪怕不考慮關內道的意見，也不可能同意擴大轄地。
回到鹽州，此地有著榆林乃至西北地區最顯著的一些問題，胡漢雜居，民族矛盾，隨著時間的流逝，非但沒有得到緩解，反而日益深重。
鹽州轄地，超過一萬平方公里，這么大的地盤，哪怕有不少沙磧荒漠，但宜耕宜牧的也不少，供三十萬人生存，是沒有任何問題。
更何況，以鹽為名，因鹽得利，作為西北最重要的青白鹽產地，在過去的二十年中，經濟繁榮，堪稱榆林之最，比夏、靈二州也不差。
但是，青白鹽這個過去黨項人最依賴的財源，被官府給掌控了，這是硬生生割黨項人的肉，從供鹽者，變成購鹽者。
即便后來朝廷開禁鹽事，其中的利益，也被權貴及漢人商民占據，黨項人根本難以從中分一杯羹，這也是黨項人不滿朝廷的根本原因之一，再沒有比利益之爭更為深重的矛盾。
大量漢人的涌入，也從事實上壓縮了黨項人生存的土壤，比起那些摧毀黨項傳統的民族政策，此二者，才是榆林的根本民族矛盾。
在榆林道，向來是一等官，二等漢，三等黨項，四等雜胡，這是黨項人眼中的階級。但是實則在漢人眼中，黨項人也只在諸胡之列，與那些雜胡并無異二。
那些雜胡且不提了，當初黨項勢大時，他們就仰人鼻息，如今只是換了個主人罷了，二而大漢官府的統治下，他們的生存危機反而得到了緩解，至少，漢人能夠提供的東西可比黨項時期要富足多了。
唯一尷尬，心理落差巨大的，也只有黨項人了。當然，一些被強迫遷徙當地，流放的罪人，他們屬于少數。
鹽州當地的黨項人，以平夏諸部為主，輔以相當數量拓跋部屬，當初李氏崛起，就是依靠這些東山部族聯盟，哪怕時移世易，滄海桑田，拓跋李氏在當地的黨項人中，依舊殘留著少許影響。
當然，這份影響，是要結合當下的形勢與環境來看的。事實上，當李繼遷舉叛的消息傳來后，在鹽州的黨項人中，還是取得了一些反響的。
李繼遷打著黨項獨立復興的旗號，對如今的黨項人著實具備不小的誘惑力，而隨著李氏全族被押到東京斬首之后，李繼遷已經成為拓跋李氏最根紅苗正的繼承人。
去年，因為李繼遷叛，朝廷對拓跋李氏采取了堪稱殘酷的處置，其族眾數百，被悉數捕捉，包括李繼捧這個族長在內的李氏老老少少、嫡系旁出，悉數斬殺，只有少數人，見機迅速，隱姓埋名逃掉了。
而行刑規模，比之大漢任何一次清理貪官污吏，都要來得龐大，當然，鮮血淋漓，影響深刻，是相似的。
不這則消息傳到榆林后，固然震懾了諸多蠢蠢欲動黨項人，同樣也引起了一些對拓跋李氏的同情，這份同情的背后，代表著對李繼遷的支持。
而在前不久，鹽州的黨項部民中，突然興起了一則流言，朝廷打算把所有的黨項人趕盡殺絕，這引起了恐慌，雖然由鹽州官府，找了一些名高望重的族老出面，稍加安撫，但謠言的威力，就在于對人心的占領。
如今在榆林，黨項人對朝廷，已無多少信任可言，離心離德，也到了一個危險的邊緣。因此，近半年的鹽州，氛圍也像夏銀那邊一樣，詭譎中帶著壓抑。
事實上，到此為止，榆林的上層人士都意識到了，榆林之亂，不在李繼遷，而在黨項。李繼遷為何屢撲屢起，剿之不絕，哪怕遭受了兩次慘敗，仍舊在興風作浪，癥結還在那些與朝廷離心的黨項部族。
如果，黨項人的問題不解決，那么即便消滅了一個李繼遷，還會有另外一個冒頭。更何況，如今這個李繼遷，還頑強地堅持著。
在今年六月的時候，有感處境艱難，反漢事業正經受著嚴重危機，為求破局，李繼遷率領手下僅剩的六百余騎再度南下，襲擾夏州，攻打明堂川邊的橫山堡。
由于夏州乃是漢軍勢力最強的地區，有不少部下反對此議，他們建議向北攻擊豐州或者勝州，但被李繼遷拒絕，決議要打夏州。
李繼遷心里也很清楚，他想要成事，能夠依靠的，只有黨項人，若不能把幾十萬黨項部眾發動起來，那他跳得再歡，也只是一小丑，對朝廷的打擊，也只是隔靴掻癢。
而經地斤澤被襲之后，不只叛軍力量遭到了幾乎毀滅性的打擊，就是黨項人的信心，也開始不足。
在這種情況下，李繼遷不得不冒險南下，他的目標，也不是要殺多少漢軍，掠多少漢民，只是為了向夏州的黨項人證明，他李繼遷并沒有被漢軍消滅，他還在堅持抗漢大業。
因此，橫山堡一戰，李繼遷丟下了十幾條性命后，便在緊隨而來的圍剿漢軍抵達前，迅速北撤了。
漢軍并沒有損失什么，橫山堡甚至還因此獲得了斬首十幾余級的功勞，但是，兗國公王侁卻有些惱羞成怒了。他如今，已經感受到越來越大的壓力，劉皇帝目光，仿佛能穿越兩千里直落他身上，讓他不寒而栗。
然而，雖然對叛軍，每次都能戰勝，前后也取得了不小的戰果，但是，眼下的情況，卻實在讓王侁如鯁在喉，來自東京的諭令更讓他如坐針氈。
尤其，李繼遷大膽的南下之行，更加證明了其有死灰復燃之態，為此，王侁又不得不調兵遣將，進行又一次圍剿
眼下，整個榆林，除了遠在北邊豐勝，其余黨項聚居的地方，都處在一種敏感緊張的氛圍中，鹽州這邊亦然。
不過，除了夏州那邊，由王侁主持著對李逆的鎮壓，其余州縣，都處在自守的狀態中，各自彈壓地方，安撫部民，對黨項人的監視，也嚴密起來。
以鹽州為例，定邊軍取消休假，已經持續很長一段時間了，其兵力，除了投放在鹽池、州城之外，便是四處巡察。
由于人手不足，甚至漢人與雜胡中征召了一批民兵，監視黨項，用以維穩。這種區別的對待，太過明顯了，如何感受不到。
事實上，若是榆林所有的黨項人，都是叛逆，都支持李繼遷叛亂，那也是不可能。可以說，至少半數的人覺得與我無關，民族的利益雖然遭受了侵害，但繩索沒有勒緊脖子之前，少有人會采取激烈的反抗手段。
剩下的，即便有些同情者，愿意追隨李繼遷的也不多，真正的激進分子，只是少數。然而，在大環境下，一小部分人，卻能挑動起集體的情緒。
鹽州的黨項人日漸不穩，榆林道亦然。
