然而，與高千、漂撇學長及小兔道別，回到自己的公寓后，一落了單，鴨哥險些喪命的事實又重新伴隨著恐怖逼近而來。雖然我害怕自己作惡夢，卻還是姑且躺下。
睡不著。我想喝啤酒，但要在早晨的陽光下喝酒，又教我有些心虛。當然，若是拉上窗簾，光線便進不來，但早晨的氣息依然存在。
我忍住對酒精的渴望，橫臥于地鋪上；各種思緒在我徹夜末眠的冰冷腦袋中打轉。
鴨哥真的是險些被殺嗎？若是如此，果真如漂撇學長所擔心的一般，是大和為了與繪理之間的三角關系而下手的嗎？或是如高千所言，是不特定殺人的犧牲者？
雖然無法斷定，但我認為漂撇學長的說法較為可能。不得不懷疑大和，令我遺憾；但既然有了鴨哥為何到<御影居去的問題，便教我無法不懷疑是熟人所為。
鴨哥與漂撇學長有約在先，不太可能因陌生人要求見面，便悠悠哉哉地前去相會；然而，若要求見面的是大和，且聲稱不會耽擱太多時間的話，鴨哥應該會先擱下漂撇學長，去見大和。這么說來，果然是……
我一面做著令人不快的想像，一面墜入了淺眠之中；果不其然，我作了個可怕的夢。
夢中的我身在樓梯間的平臺上，有人從背后推了我一把。真是了無新意的惡夢——我還記得自己曾如此憤慨著。
正當我墜落之際，便被自己的慘叫聲吵醒了；我有種將惡夢的殘渣帶入現實世界的不快感。
看了看時鐘，還沒到中午；時間上姑且不論，感覺上實在稱不上攝取了充足的睡眠。我原想再度睡下，卻覺得自己又會作惡夢，便離開了被窩。
我正要外出用餐時，有人敲門。
“來了。”
“——喂！”
漂撇學長走了進來。他似乎已攝取足以恢復平時體力的睡眠，顯得神清氣爽。
“出門啦！”
“咦？怎么了？突然之間要去哪里？”
“那兩個人又來了。”
“那兩個人——”
“刑警啦！刑警！”
公寓外，佐伯刑警、宇田川刑警正和高千及小兔一同等候著。
見了高千的模樣，我有些困惑；因為她已恢復平時的裝扮——不像衣服的奇特服裝，以及露出雙腿的及膝褲裙——只不過顏色依舊是黑色。扣除這一點，便是平時的高千；看來她仍不打算脫去“喪服”。
“抱歉，在你休息時打擾。”可想而知，佐伯刑警八成沒睡，但卻絲毫感覺不出來。“既然各位都到齊了，我想請教一下，哪位曾去過鴫田一志先生家中？”
“我常去。”
漂撇學長回答，我和高千尚未去過鴨哥的新居，他搬出那個地板塌陷的公寓后，曾在別的公寓住了一陣子；后來與繪理的婚期將近，才買下了四房兩廳的大廈房屋。
“那我有件事想拜托你。”
“什么事？”
“我們打算調查鴫田先生家，能請你到場觀看嗎？”
“到場觀看？”
“簡單地說，你平時已看慣了他家，因此我們想藉由你的眼睛來確認有無異常之處。當然，請你們也一起來。”他依序注視高千、小兔及我。“由不同的立場來看，說不定會有新發現。”
兩位刑警坐上了便衣警車，我們四人則是坐上了漂撇學長開的車，前往鴨哥的新居。
那是座十二層高的分售大廈，四周插著實地參觀會的宣傳旗幟，看來房屋似乎尚未售完。這么一提，鴨哥曾說過他會選擇這座大廈，便是因為價格降了不少。
鴨哥家位于一樓角落，就常理而言，新婚夫婦似乎用不著四房兩廳；但鴨哥為了他的藏書，必須預留這些一空間才夠。
佐伯刑警按下了電子式的玄關對講機。“哪位？”一道女聲傳來。“是我。”他只答了這么一句，喀喳！開鎖聲便隨之響起。
一○一號室中的是一個年輕女人，經介紹后，得知她姓七瀨，似乎也是個刑警。她的體格壯碩，予人中性感覺。
佐伯刑警方才的口氣像是現在才要開始調查鴨哥家，其實他們大致上早已調查完畢。當然，這是因為他們一開始便以他殺未遂為前提（應該是在宇田川刑警的主導之下），在搜索遺書的同時展開初步調查之故。
“有發現遺書嗎？”
宇田川刑警對著如此詢問的高千搖了搖頭。
“——我想請教一下。”
佐伯刑警帶領我們前往玄關附近的西式房間，放眼望去，房里全塞滿了書。排成數列的書架與書架之間，僅僅留了條單人勉強可通行的通道。
“鴫田先生似乎很喜歡書，但我看了以后，發現同一本書往往有兩冊，多的時候甚至有十幾冊；這是為什么？”
我恍然大悟。方才佐伯刑警說他期待熟悉之人看了屋內情況，能有所發現；其實他是為了解開這類疑問，才帶我們前來的。
漂撇學長代表眾人說明了鴨哥的“嗜好”。為了保存用多買一本、集齊不同版本的每一刷……對于佐伯刑警而言，這似乎是無法理解的世界；只見他語帶保留地微微歪了歪腦袋。
“恕我這么形容，這個嗜好還真是可怕啊！尤其是這個——”
佐伯刑警所指的書架上，擺著上百冊同樣的書籍；那是十年前賣了數百萬本，位居暢銷排行榜第一名的知名戀愛小說。鴨哥是這個作家的書迷，這部小說又一再增刷，印了一百五十刷以上；要將這本書的不同版本全數集齊，自然會有一百五十冊以上。在鴨哥為數眾多的收藏品之中，這是數量最為龐大的一作。
“還有——”不知幾時之間，佐伯刑警戴上了白包手套；他從書架上抽出一本新書。“這個是？”
他打開書，其中夾著一張淡綠色紙片，上頭印有以紅線繪制而成的圣誕樹。是圣誕彩。前天我們在漂撇學長家看到的是奶油色，看來票券顏色似乎因年而異；奶油色是今年的，淡綠色則是去年的。
“如你所見，他拿來當書簽用。”
“書簽？”
“就像我剛才說明的，他有這種嗜好，所以在舊書店買書的機會變得很多。”
“那倒是，要收集不同版本，全買新書得花不少錢。”
“可是舊書通常沒有書簽，他又是不替每本藏書夾上書簽就不甘心的人，所以連沒中的彩券都不丟，拿來當成書簽使用。”
原來如此，是這么回事啊——去年平安夜，漂撇學長與鴨哥之間的謎樣對話是何意義，我總算明白了。
“這么一提，這是去年的嘛！”佐伯刑警似乎也買過圣彩，語氣顯得感觸良多。“話說回來，就算是嗜好，積了這么多書很難整理吧！一般人往往會趁著結婚之際，把這類收藏品處理掉；但鴫田先生婚后似乎打算繼續從事這個嗜好？”
“當然啊！畢竟是個地板塌了也學不乖的傢伙嘛！”
“地板塌了？”
“以前他住在木造公寓時，地板曾被書本壓穿。”
“哦！還真是壯烈啊！”
“那時碰巧我們——現在這群人里只有我——也在場，真的是個相當驚人的體驗。”
“請等一下。”宇田川刑警插嘴，“你說‘我們’，表示當時在鴫田先生家中的，除了你以外還有別人啰？”
“對。”
“是誰？”
“鴫田的未婚妻弦本——不過當時還沒訂婚，還有……”
“還有？”
“昨晚也提過的東山良秀。”
“當時的狀況如何？能描述得更詳細一點嗎？地板又是什么時候塌的？”
我不清楚是什么讓宇田川刑警如此感興趣，或許他認為繪理、鴨哥與大和的三角關系導火線便隱藏在這件事之中吧！說來當刑警也挺辛苦的，任何雞毛蒜皮的小事都不能放過。
“去年的平安夜。”
“這么說來——是在碰上此村華苗小姐跳樓的那一天？”
“對，說來湊巧。當晚我們和他們兩個——”他比了比高千和我。“約好一起喝酒，約定的時間是五點；我們為了對獎，便提前一小時在島田從前住的木造公寓集合。”
“對獎？哦！這個彩券的獎啊！”
“我們四個人都有買。中午開始開獎，那時中獎號碼剛公布，我們滿懷希望地對獎，但最后一張都沒中。”
“地板就是當時塌的？”
“對。說得更仔細一點，當時大家先從我買的彩券開始對，但是全部沒中；再來對大和——不是，東山買的，一樣是大家一起對，但還是沒中，所以接下來又對繪理的，依舊全軍覆沒；最后我們便開始對起鴫田的，就在那個時候——”
“地板塌了？”
“對，咚一聲塌了。”
“想必你們很驚訝吧！”
“該怎么說咧？人在這種時候，真的會做出奇怪的反應。當時我們很清楚地板塌了，卻缺乏真實感，完全沒想到要驚慌，只顧著對獎。”
“哦！真了不起。”
“當然，地板都塌了，彩券自然也散了一地；我們把彩券撿起來，繼續對獎，發現有一張只和頭獎差一號，還說：‘真可惜，要是這張中了，就有錢賠償地板了！’等失望完了，才開始手忙腳亂。現在這么一說，連我自己都覺得好笑。”
“當時有沒有發生什么問題？當然，地板塌陷本身就是個大問題，我的意思是，有沒有因為這件事情和其他住戶發生糾紛——”
“不，那倒沒有。或許是因為當時是平安夜傍晚吧，其他住戶都不在家，也沒人來圍觀；就連房東，還是我們去通知以后，才知道發生了什么事。”
“房東沒聽見聲音嗎？”
“他雖然住在同一區，不過不同棟，所以沒聽見。”
“那他的反應呢？”
“他看來一臉哀怨，說：‘我之前不是警告過你了嗎？’他沒我們想像中的生氣，不過應該是忍著沒發作吧！”
“后來呢？”
“因為這樣鴫田沒辦法睡覺，所以我們把屋內大致整理一下，讓他先到我家避難；至于眼前需要的衣物用品，則是用我的車載走。”
“然后呢？”
“當時已經超過約定時間，我以為這兩個人早回家了；不過我們總得吃飯，所以還是去了店里一趟。”
“哪家店？”
“哪才在醫院時我也提過，就是大學附近的居酒屋<三瓶。”
“你去了之后呢？”
“那時已經十一點左右，這兩個人卻還在等；我們坐下來喝了幾杯以后，決定一起到我家去。難得的圣誕節嘛！我們就先去
“當晚你們六人可有發生過爭執？”
“不，沒有——對吧？”
“完全沒有。”學長征求我的贊同，我如此回答：“氣氛非常和樂，當然，鴫田老師因為地板塌陷、彩券沒中，又剛和女友分手，所以感覺上有點沮喪——”
“這么說來，鴫田先生與弦本小姐訂婚之前，曾和別的女性交往？”
“咦？嗯……”
被佐伯刑警這么一插口，我開始后悔自己是否說了不該說的話，但為時已晚。
“那是誰？”
