還是別胡亂隱瞞為宜。
“一位名叫藥部裕子的小姐，在安槻大學當行政人員。”
“那位小姐為何和鴫田先生分手？”
“這個我就不知道了……”
“詳情我們也不清楚，好像是為了那小子的‘嗜好’，彼此意見不合。”漂撇學長代我回答。“藥部小姐的觀念比較實際，認為現在是電子出版時代，紙本書籍只是占位置而已。不，實際上她怎么說，我不知道；總之就是做了這類意思的批判，和鴫田爭論起來。”
這話我又是頭一次聽說。話說回來，漂撇學長真不愧是安槻大學的“地頭蛇”；嘴上謙稱自己不清楚，卻又對各種人物的情況了如指掌，令我不勝佩服。
“所以他們就吵架了？”
“嗯，應該是，真的只是一些雞毛蒜皮的小事。”
“這件事成了導火線，導致他們分手；換句話說，他們是吵架分手的。”
“嗯……”漂撇學長明白刑警在想什么，露出不快的表情，“算是吧！”
“藥部小姐的聯絡方式是？”
“抱歉，這得請你去問校方——”
“我明白了。”
佐伯刑警顯然巴不得馬上去找藥部小姐。當然，他們要找的不只藥部小姐，應該還有繪理與大和。
“對了，回到剛才的話題——”這會兒是宇田川刑警走過來，“能請你們看一下這個嗎？”
他也戴著白手套，手上拿的即是方才的暢銷戀愛小說，“鴫田收藏品”中的霸主。
他先打開版權頁，讓我們看清楚上頭所印的“七二刷”三字；接著又從封底啪啦啪啦地往封面翻頁。
“——你們可有發現什么？”
面對他突如其來的這一問，我們只是不約而同地露出迷惘之色；然而——
“——沒有書簽。”
高千卻帶著會意的表情，如此說道。
“沒錯，沒有書簽，其他書全夾了書簽，只有這本什么也沒有。”
“可是，說不定只是老師碰巧忘了夾——”
“其實這本書并不是在這個房間里找到的，而是掉在鴫田一志先生昨晚倒地之處。”
“咦？”
換句話說，這就是“禮物”的內容物，這出人意表的物品教我大吃一驚，卻又完全想不出它所代表的意義，只能因惑不已。
“我們查過鴫田先生的書架，這本小說的確只少了七十二刷。假如他收集了全部版本，那么這個‘禮物’應該是取自這個房間，錯不了。”
這回宇田川刑警拿出了
“近來并沒有人見過疑似鴫田一志的人物在
“請等一下。”高千打斷他。“你認為準備這個‘禮物’的，是鴫田老師本人？”
“有這個可能，所以才在調查。會這么想，是因為包裝方式粗糙，顯然出自外行人之手；還有如各位所見，包裝紙有點老舊。所以，包裝的不是店家，而是他自己——這么解釋應無不妥。不過，倘若他并未持有這種包裝紙，我們就必須討論他人所為的可能性，如何？各位可知道他有沒有這類東西？”
“或許有。”思索片刻后，漂撇學長略帶遲疑地低聲說道：“其實去年我們交換過禮物——”他簡單說明當時的狀況。“——或許是當時拆下的包裝祇。從鴫田拿沒中的彩券當書簽的習慣也可以知道，他是個很會廢物利用的人；所以他在我家拆完禮物后，很可能將包裝紙及緞帶花帶回保存，以便日后派上用場。當然，我無法斷定就是了。”
“原來如此。對了，高瀬小姐——”宇田川刑警浮現了見面以來的首次微笑，“聽<御影居的管理人說，你在尋找此村華苗小姐的‘禮物’受贈者？”
“對，不過東西不在我手上。我找到了真正的受贈者，已經交給他了。”
佐伯刑警詢問來馬卓也的聯絡方式并抄下，接著又對她浮現略微僵硬的禮貌性微笑。
“——我不是在責備你，不過關于這類物品，下次能請你先找我們商量嗎？高瀬小姐。”
“對不起，我一直以為華苗小姐是單純的自殺，沒有任何問題，才這么做的。”
“對，當然，我懂。去年平安夜，她的‘禮物’會落到你們手上，也不是你們故意造成的。”
我總覺得佐伯刑警似乎在替高千辯解。
“——我覺得不太爽。”
與刑警們分別，離開鴨哥的新居后，漂撇學長一面操縱方向盤，一面低聲說道。
“什么事讓你不爽？”
“還用問？高千，警方根本認為小鴨是因為感情糾紛而被謀殺的嘛！”
“說不定事實就是如此啊！”
“咦？喂！”漂撇學長驚訝地轉向助手座上的高千。“要是這樣，嫌犯就是大和或藥部小姐了耶！”
“咦？”與我同坐于后座的小兔出聲。“大和就算了，藥部小姐干嘛殺鴨哥？”
“你想想，那小子發了喜帖給藥部小姐耶！一般人會干這種事嗎？那小子不食人間煙火，所以有時候會干出這種讓人不敢相信的事。”
“那你的意思是，藥部小姐因為鴨哥這種沒神經的行為而生氣，所以想殺了他……？”
“有這種可能。你們想想，高千剛才說也許是不特定殺人，但怎么可能啊！小鴨是自己走去<御影居的，一定是有人找他去嘛！那會是誰？熟到讓他覺得可以先把和我的約會擺到一邊的人，比如藥部小姐或大和——”
漂撇學長的想法果然和我一樣——正當我如此想著，高千說道：
“又或者是繪理。”
“繪理？”漂撇學長又再度驚訝地轉向高千；這倒無妨，我只希望他別忘記自己正在開車。“為、為什么？為何繪理要殺小鴨？”
“這我不知道，或許是事到臨頭，她突然不想結婚了。”
“怎么可能！”
“還有，說不定她和藥部小姐一樣，曾為了鴫田老師的‘嗜好’問題和他發生爭執。畢竟結了婚就得住在一起，對繪理而言，占據大半個家的收藏品應該是個很嚴重的問題。”
“可是，就為了這種事——”
“當然，我并不認為會為了這種事起殺意，但有可能成為兩人產生隔閡的導火線啊！”
“就算是這樣，哪會突然演變成殺人啊！更何況，依繪理的個性，會干這么不經大腦的事嗎？”
“這么說來，果然——”見高千沉默下來，小兔焦急地插嘴，，“是大和做的？”
“或許是吧……但為何到現在才下手？大和是在今年年初和繪理分手的耶！”
消息果然靈通。佩服不已的我，決定將長久以來的疑問說出口，
“欸，學長，大和跟繪理為什么分手啊？”
“我不清楚。”
“咦？”小兔大吃一驚，發出了近似慘叫的聲音。“原、原來學長也有不知道的事？”
“我曾不著痕跡地分別問過大和跟繪理，但他們兩個都說沒什么理由，看來似乎不是因為吵架之類的原因而分手。唉！畢竟是男女之間的事，或許只是因為彼此厭煩了吧！”
“假如小漂的看法是正確的——”高千再度開口。“那鴫田老師根本不算是橫刀奪愛啊！換句話說，大和沒道理怨恨老師。”
“或許是吧！但也可能是大和在分手后仍舊忘不了繪理，要求復合，繪理卻不理他，所以他就突然對小鴨產生敵意。”
“總而言之，得看看大和、繪理及藥部小姐三人有沒有不在場證明。”
“要不要直接去問問看？”
“今天還是別問了，過一陣子再問比較好，那兩個刑警鐵定會找他們問案，要是撞上了，豈不尷尬？”
“撞上了豈不尷尬”這話，真不像是高千會說的。我便罷了，高千哪會懼怕區區刑警？當然，她應該是有其他顧慮吧！
“那該怎么辦？”
“我有個想法，小漂，能替我調查一下嗎？”
“好！”高千口中意外地出現具體指示，令漂撇學長格外帶勁；向來以行動積極見長的他，此時的心境可說是如魚得水，“調查什么？”
“調查繪理。”
“繪理？可是，你不是說這一陣子別去找她比較好嗎？”
“不必找本人，在她的周遭打聽就行了。”
“周遭……要打聽哪些事？”
“小漂剛才在醫院不也說過？是繪理瘋狂愛上鴫田老師的。”
“對啊！”
“這事我還是頭一次聽說。”
我也是。
“是嗎？”
“我非常意外。”
我也是。
“那倒是，我一開始知道時也很意外。”
