此前田見秀奉命留在陜西商州一帶，收集流亡兵力，李自成擔心他性格過于寬厚，一個人難以約束部伍，便又派了袁宗第協助。
袁宗第的字號叫做漢舉，他在闖營之中，辦事最為沉穩可靠，關鍵時刻也有殺伐決斷的魄力，只是資望比之劉宗敏、田見秀、李過幾人低了些。由袁宗第出任田見秀的副手，也算十分適合了，闖王的知人善任，可見一斑。
他和李雙喜派出的夜不收接頭后，便馬不停蹄奔來老營，面見李自成，帶來了一個極為重要的消息。
“數月不見了，老掌盤，”袁宗第雙手抱拳，向周圍一圈的闖營諸將們打了個禮，說道，“我和玉峰在商南聚集了五六百人的部眾，劫了富水堡，繳獲兵甲器械不在少數，正等著諸位呢。”
劉宗敏上前抱住袁宗第，嘆聲道：“好家伙，漢舉你這匹戰馬真是挺拔得不像話。我們在竹溪也劫了一把官軍的糧秣，只是在漫川里渡河的時候，吃了些小虧。”
“大家伙不必擔心，玉峰帶著大隊人馬，就在商南，離這里不遠，等我們匯合后，兵勢自然大振。”
袁宗第向李自成和周圍一圈諸將們解釋道，他和田見秀搜集闖營潰亡散失的一些兵力后，便留在商南一帶發展，前不久援剿官兵大舉南下，他就說動田見秀，大膽出擊，劫了商州和南陽交界處的富水堡，繳獲了大批甲仗器械，發了回大財。
不過很快，袁宗第神色又是一凜，對著李自成說道：“老掌盤，玉峰那邊剛剛發現有大隊官兵，突然離開了商州城，沿著丹水大舉南下，不知是否是察覺到咱們主力的位置了。”
李自成眉頭一皺，用他腰間的寶劍，在地上畫出這附近大概的地勢圖來，又標記上了商州、龍駒寨、竹林關、富水堡、漫川里幾個要點，說道：“我們強行沖過漫川里，官軍一定有所發覺，我看他們若守，就會沿丹水守住龍駒寨和竹林關，若攻，就會從龍駒寨南下往漫川里這邊壓過來。”
袁宗第站在李自成一邊，用手指指著龍駒寨東面的富水堡，說道：“玉峰現在就帶隊屯駐在商南和富水堡之間，咱們兩支隊伍要匯合的話，恐怕必須經過龍駒寨或者竹林關了。”
丹水從西北流向東南方向，在這條線上，依照順序，排列著商州、龍駒寨、竹林關、商南這四個要點，商南再往東，就是靠近河南南陽府的富水堡了。考慮到田見秀和袁宗第劫取富水堡不久，當地應該沒有什么明軍了。
那么明軍的動向，大概就是沿著丹水，以龍駒寨和竹林關這兩個據點為支撐點，向丹水南岸搜尋闖營的主力所在，設法將闖營主力殲滅在商州南面的山谷之中。
劉宗敏、李過、劉芳亮這三員大將，也都圍在了李自成畫出的地勢圖周圍一圈，劉宗敏先問道：“漢舉，你們清楚這次官軍的兵力大概多少人嗎？”
“嗯，”袁宗第點點頭，他一身亮麗鮮明的官軍甲衣，在這群滿面風塵寒霜的闖營諸將中，看起來分外有氣勢，“官軍在商州，駐扎有參將鄭國棟和都司艾國彬兩支部隊，但此前楊嗣昌為了圍堵八大王，調走了許多人馬，這次出動，我估摸官軍應該有一千到二千人馬左右。”
站在更外面一圈，安靜聽著李自成和諸將們軍前議事的李來亨，聽到都司艾國彬這個名字，立即便按捺不住情緒了。他猛地向前邁出一步，大聲叫嚷道：“都司艾國彬？可是米脂的那個艾國彬？”
袁宗第看著李來亨，對這個一臉清秀稚嫩的小少年感到很陌生，李過在邊上解釋道：“漢舉，這是我的義子來亨，很有幾分勇氣和謀略，軍中呼為小老虎。”
“原來如此，”袁宗第點點頭，緩聲向李來亨解釋道，他說話沉穩且有條理，與李過比較接近，而不同于劉宗敏，“艾國彬是秦軍將領，大概就是你說的那個米脂艾國彬了。”
侍衛在李自成身邊的親兵黨守素，這會兒又不合時宜地吐槽道：“小老虎你怎么認識這人？難不成他和你殺父之仇嗎？”
黨守素說話一貫難聽，但這次卻無意說中了一句話。李來亨的拳頭緊緊握死，一字一頓喝道：“不錯，何止殺父，這個狗官與我有滅門之仇！”
隨即，李來亨便給闖營諸將們解釋，他過去在米脂，是如何被都司艾國彬整的家破人亡。一整個家族，包括小妹幼娘在內，只因為沒有及時上供、伺候好艾國彬，便落了一個破家滅門的慘劇。
李過聽到這里，雖然還是一副冷淡而無表情的樣子，但他眼中已然是殺意沸騰，整個人看著不像是冷峻的冰山，倒像是一把剛剛開鋒的利劍，正準備殺人飲血。
在旁的李雙喜也十分憤慨，他也說道：“衙門的狗官哪有一個好東西？我家也是被這些狗官敲骨剝髓，生生餓死的，若不是掌家收留，我早就讓荒郊野狗吃掉了。
連一貫看李來亨神速拔擢不爽的黨守素，也有感同身受之感，他罵道：“老子當年趕著自家毛驢販貨，混口飯吃，可不光毛驢和貨物被衙門吞沒走了，我自己還給扣了幾個罪名，拘押數日，一怒之下，這才投了咱們闖營。”
劉宗敏也在旁憤憤不平，他指著李自成，說道：“官字兩個口，無錢有理莫進來。自成當年也是如此，讓衙門挨了幾個罪名，硬關進牢里，害得父母家又氣又愁，不久都下世了。”
李自成搖搖頭，舉起手來，示意大家停下這個話題，他看著李來亨，說道：“小老虎，闖營起兵，不是為了救民水火，大多數人，都是和衙門、和朝廷有私仇，要么就是實在沒有活路了。等到我們兵強馬壯的時候，自然要砍了那些狗官、狗紳戶的腦袋。”
“我曉得這個道理，這個朝廷、還有那個崇禎皇帝，他們同天下貧苦百姓都有私仇，這私仇就成了公憤。”李來亨右手握拳，他想到即將有機會與都司艾國彬交戰，心下復仇的火焰正熊熊燃燒起來，“掌盤，這次一定要多讓上陣在前，我平生與人無仇無怨，只恨這一個艾國彬，說什么都要剮碎了他的卵蛋！”
“好！要的就是這個志氣！”李自成大聲稱贊，他見眾將都憤恨不平的樣子，感到軍心可用，便分析戰局，說道，“官軍兵強馬壯，即使我們和玉峰會師，官軍實力依舊倍于闖營。但我們有一個優勢，就是我們處在官軍西面、玉峰處在官軍東面，成犄角夾擊之勢。”
李自成用寶劍指著地圖上的幾個據點，開始部署兵力、排兵布陣了起來。他用兵多從大處著手，此時從容調遣各隊兵馬，自有一股令人心折的大將氣度。
“漢舉，你盡快返回商南和富水堡那邊，將我們的安排告知玉峰，以便我們共同行動、夾擊官軍——我讓雙喜帶一隊夜不收，保護你過去。”
“好！”袁宗第抱拳點頭，他動作干練凌厲，當即便走到李雙喜那邊，與他商議具體行動的辦法了。
“剩下我們這邊，”李自成先看向劉宗敏，拍拍他肩膀，補充道，“咱們主力分成左右兩隊，捷軒，你做左隊總哨，和補之一起對付官軍參將鄭國棟。”
這“哨”字在當時是隊的意思，李自成讓劉宗敏擔任左隊的總哨，意思就是讓他做左隊的前敵總指揮。
“芳亮，還有其他各隊，”李自成又看向白凈的劉芳亮，劉芳亮此時也是一副躍躍欲試、按捺不住戰意的樣子，“你們都跟著我，咱們先打掉都司艾國彬的隊伍！”
“好！”
劉芳亮、李來亨、白旺等人一起握拳稱是，李來亨心中更是大感快意。他知道李自成這是特意安排，沒讓他跟著自己的義父去左隊對付參將鄭國棟，而集中到右隊，跟著李自成一起攻打都司艾國彬——這就是給自己提供了一個復仇的機會！
十年磨一劍，霜刃未曾試。
今日把示君，誰有不平事！
李來亨的右手緊緊按在了李雙喜送給他的那柄腰刀上，軍議結束以后，他便一直維持著這個動作，回到自己那隊人馬休息的營地當中。
沒有參與會議的郝搖旗，看著李來亨滿面殺意的模樣，不解其意，只感到他似乎正在怒頭上，便問道：“小老虎，怎么了？老掌盤如何安排咱們下一步動作？”
“掌家已經吩咐下來了，咱們這一隊明日起，就跟在掌家的右隊里面，準備攻打官軍都司艾國彬所部！”
李來亨想起過去，那最喜歡跟在自己身后轉悠的小妹幼娘。他心知，自家破門以后，像幼娘這樣的少女，要么已經慘死，如果沒有死掉的話，現在的處境就更讓李來亨，連想都不敢想象一下了！
“我見艾國彬，必手劍斬之！”
