兩名移民當場應聲，一左一右架起少尉，快步向前逃去。沈元正本來也想上去搭把手，但那兩人動作太快，他也插不進去。不過他看到了地上掉落的步槍，心中一動，撿了起來，又跟上了隊伍。
隊伍中有了個傷員，跑得就更慢了，后方的匪徒越追越近。少尉雖受傷，但意識仍清醒著，低聲喊著：“別管我，你們快跑……”但移民們也不管他，仍架著他繼續跑。
左邊那個光頭士兵回頭看了一眼，見情況不妙，便對另一名瘦小士兵招呼道：“往前跑一段，然后裝彈！”
瘦小士兵反應過來，一邊從彈藥袋中摸出子彈，一邊加快了步幅，向前沖刺了一段，然后突然轉身停下，打開后膛，將子彈塞進去閉鎖，緊接著抬槍上肩對后方的匪徒打去……砰，打歪了！
雖然他成功開槍瞄準，但這大幅度的動作也吸引了后方匪徒的注意，跑得最快的那人見自己被指著了，就左右反復橫跑起來。士兵本來就緊張，這樣子更是沒法瞄準，被他將子彈躲了過去。
瘦小士兵很不甘心，一咬牙，又掏出一枚子彈上膛。而在此期間，移民們已經從他身邊跑了過去，匪徒們眼看著就要逼到眼前了。
光頭士兵看得發急，抬槍對著沖得最近的那個匪徒打過去，雖然成功打倒在地，但后面又有一人沖刺了上來，怒吼著舉起了刀，直直朝瘦小士兵頭上劈過去——
“砰！”
隨著一聲槍響，這名持刀匪徒胸口中彈，眼睛瞪圓，不甘地倒在了瘦小士兵的眼前。
瘦小士兵正好裝完了子彈，舉槍抬頭，然后就見到了這一幕，嚇了一跳。但沒有猶豫，緊接著就對準另一名張牙舞爪的匪徒扣響了扳機，這次沒有打歪，應聲倒地。
后面，沈元正舉著槍蹲在地上，槍口的硝煙還未消散，心臟咚咚地跳，呼吸粗重，不敢相信地輕聲道：“我，我打中了？”
趁著這一槍的功夫，光頭士兵端著槍就沖了過來，架開第三名匪徒的刀，順勢用刺刀直接戳進了他的喉嚨里，又一腳將他踹在了地上。這幾發子彈加上一個漂亮的刺刀沖鋒，匪徒們居然被打蒙了，一個個都停住了腳步，大眼瞪小眼干看著。
光頭緊接著就拉起瘦小士兵向后逃去，又招呼起了沈元正：“干得好！但現在先跑再說！”
沈元正也一個激靈站起身來，拔腿飛奔。
匪徒們見他們又跑，下意識又追了起來。只是，這次速度就沒那么快了。
這些匪徒其實沒什么深厚背景，原本就是在商路上肆虐的劫匪，這兩年因為沒了商旅，就回了老家閑散了一陣子。等到今年，商旅漸漸恢復，所以才重操舊業，回到了這星星峽中埋伏起來。
之前見是華夏軍的車隊，他們還不怎么想動手，但等車隊近了后，他們見到滿載的貨物垂涎欲滴，又見到車隊在山谷中拉出好長一片脆弱無比，終于下定了決心，發動突襲。
他們皆是亡命之徒，被打死好幾人還能繼續追擊……但現在，死得也太多了點。對方僅僅三桿槍啊，就一連打死這么多人，這次突襲真做對了嗎？
這幫追擊的匪徒意志逐漸動搖，追擊的速度也放慢，距離看著不遠，但就是追不上去。畢竟，誰都不愿意沖到最前面，說不定前面逃跑的人什么時候就回頭再來一槍了呢？
可這樣下去也不是個辦法，隊伍中一個年長的匪徒把刀一舉，吼道：“都沒種了是吧？都給我跑起來！這點人都追不上，日后也別混這口飯了！”
匪徒們被他一激，也在腿上加了兩把力氣，逐漸追了上去。而不久后，前面的逃亡者突然向右一拐，往山腳下跑去，這讓他們一喜，拐來拐去不是跑得更慢了嗎？當即就更提起了勁。可就在他們剛要邁開腿的時候，卻愕然發現前面的山口有一隊華夏兵蹲在地上，手中的槍瞄準了自己……
“砰砰……”
跨越近三百米的距離，彈頭準確地落入了匪徒群中，一輪槍響過后，當即就有好幾人倒在了地上。
與之前倉皇奔逃開不了幾槍的情況不同，這一隊士兵有序地裝彈射擊，槍聲連綿不絕，彈頭如雨點般落入人群之中，傷亡一個接一個的出現。
面對這種超規格的打擊，匪徒們的意志完全崩潰了，再也沒有繼續追擊下去的想法，掉頭就向南邊的山中逃去。
沒了追兵，沈元正他們終于能從容地逃入援兵陣中。
一名中尉帶著主力向南邊追過去，留下那欽下士照料他們。那欽帶人迎上去，見少尉受了傷，上前驚問道：“黃排長，你負傷了？要緊嗎？”
黃少尉肩頭全是血，臉色慘白，虛弱地道：“你看我這樣子，像沒事嗎？算了，現在好了……”
那欽等人趕緊給他剪開衣服，止血處理傷口，同時往后方的車陣送去。
傷勢其實算不上致命，黃少尉放松下來，感覺到了劇烈的痛疼，反而更安心了——能感覺到痛，總比毫無知覺好。
他轉過頭去，稱贊了送自己回來的兩名士兵，又對著沈元正道：“我看到了，你那一槍，打得不錯。”
“啊，好。”沈元正氣息仍未平順，聽了他的話一哆嗦，緊接著就把手中槍遞了過來。但看他不像是有力氣能接的樣子，又拿在了手里，撓頭道：“我現在可是知道，為什么要學打槍了。”
客觀來說，匪徒們選擇的策略其實是很正確的。以有心擊無備，對方又是松散的首尾不能相顧的長蛇隊形，換了一般的軍隊挨了這種伏擊，說不定當場就潰散了。但是，他們偏偏碰上了不該有的硬骨頭，即便隊形松散，但只要有一個班能有效組織起來，火力密度也是這些烏合之眾無法承受的。
向北追擊的這一隊匪徒被輕松擊潰，山谷南口的大隊匪徒在進攻車陣的時候，也如同撞在了一堵墻上一樣，被彈幕打得頭破血流，向山地中潰逃回去。
饒是如此，后勤營和移民們也驚魂未定，先是集中起來重整陣容，然后派出小隊去周邊山上清剿殘敵，最后才小心翼翼地加速進入山谷，修建穩固營地休整起來。
只要士兵們一警惕，匪徒們就再無可乘之機。但他們也拿泥鰍一般的匪徒沒什么辦法，雖然已經在山里轉幾圈了，但仍不能排除尚有漏網之魚的可能。星星峽中沒有道路，只能沿著山谷平地拉車，七拐八拐的，而且仍然免不了要翻越山嶺。軍官們現在看哪處都像是埋伏，只能始終保持著警惕，先撒警戒哨，再把車隊分批運過去。
如此在星星峽中折騰了五天，他們才離開山區，繼續向西北前進。
“唉，又是這茫茫荒灘，無邊黃沙。”一輛車上，沈元正如此感嘆道。
雖說如此，但他的語氣中并無感傷，反倒有了些親切——這茫茫大漠，雖然是生人的絕地，卻也是盜匪的絕地，在這開闊大地上，終于不用提心吊膽了。
車隊喂飽了馬，在大漠中快速行進著，在當日趕到了下一處驛站苦池站，然后又按部就班到了駝印站，一路無事。
最終，在6月21日，他們走出了大漠，來到了此行的又一個重要節點，哈密縣。
出了玉門，跨越大漠，有一道山脈橫亙于大地之上，自東向西，連綿兩千公里，巍峨險峻，即天山山脈。
天山山脈阻隔了南北東西交通，但卻阻攔了一部分來自于北冰洋的珍貴水汽，凝結成冰雪，再以高山融雪的形式化做流水、奔涌成河，哺育著山腳下的生靈。哈密縣，也就是之前的哈密力，就位于天山東南一側，受益于天山流水供養，有成規模的農業，且出產優質瓜果，是天山南北最大的人口聚居地之一，堪稱傳統意義上西域的東大門，也是華夏國進入西域的首站。
由于速戰速決，哈密縣受兩年前的戰事影響較小，人口和農業生產受到的破壞不大，因此補給能力較高。到了哈密，一路來緊緊纏在車隊脖子上的資源枷鎖終于松開了，進駐了城中兵站后，痛快地吃喝起來。
不過車隊也沒有在哈密久留，在給當地駐軍卸下一些物資后，就向北繞過天山，到達了北湖縣。
北湖原名巴爾庫勒，當初元軍收復別失八里之時曾在此地屯田，因當地有一大湖，故改稱北湖縣。車隊在此地簡單停留，又繼續西行，行路三百余公里，抵達了后勤營旅途的最終目的地，金滿縣。
金滿，東漢明帝年間始置，一度淪陷。唐貞觀年間，重建金滿城，為庭州州治，后又設北庭都護府。之后此城反復易手，但一直為天山北麓的重鎮。蒙古興起后，稱金滿為“別失八里”，后有所變亂，忽必烈收復此城后恢復古名金滿，作為元國五都之一的西都。
華夏元年，安西元軍內訌，真金引夏軍入西域，此后夏軍就一直占據金滿，又設了北庭郡和安西省。安西省與內地交通不易，夏軍一直沒有余力將控制區擴展出去，但在北庭郡這點地方的存在還算穩固。這一方面是因為他們無與倫比的軍力，另一方面也是元國這些年來向北湖、金滿等地遷移了不少漢民過來，有他們做基礎，民政也就能鋪展下去了。
過了這么長的路，后勤營的車隊里仍有大半物資剩余，主要是武器裝備彈藥，現在就一股腦交給了金滿縣的駐軍。在此之后，他們將裝載一些安西特產回程，繼續下一段旅途。
特產的數量遠不能填滿這么多馬車，于是幾封電報交流后，其中一部分空車被移交給移民管理司，好搭載著移民們繼續向西。
是的，他們的旅途尚未結束。
