“你要說清楚什么？”柏靈皺緊了眉頭，“你要和誰說清楚？”
寶鴛已經能聽出柏靈聲音里抑制不住的怒火。
艾松青原本一直倚著門望著這邊，這會兒也趕緊走了出來，將柏靈拉回到自己的位置上。
“消消火兒，都別吵了，一會兒孩子該醒了。”
柏靈這才意識到到自己剛才的聲音有些高了。
她抬手扶住自己的額頭，轉身在屋子里踱步繞了一個圈。
傾聽，傾聽，傾聽。
不要發怒……
要先聽聽寶鴛的想法……
這樣生氣沒有任何用處……
但柏靈覺得自己的手在微微發抖，她幾次深呼吸，最后站在原地，望著寶鴛。
“留下來吧。”柏靈聲音輕了一些，“以后遇到了什么問題，我們一起想辦法。”
寶鴛仍舊搖頭。
柏靈深吸了一口氣，只覺得千言萬語噎在喉中。
“這段時間，蘭字號送來的糧食和果蔬……真的很感謝，”寶鴛有些艱難地把目光移向別處，低聲道，“但光是這樣，周圍就已經有很多流言蜚語，說什么的都有。嘴長在別人身上，人言……人言……”
柏靈衣袖里的手掌霎時握緊了。
“這些會在這種節骨眼上戳你脊梁骨的人，你在乎他們干什么？這些人會盼你好嗎？他們會心疼你嗎？他們會在乎念念能不能好好長大嗎？”
寶鴛無言。
“他們不會啊！”柏靈聲音懇切，“這種人當初在宮里我們見得少嗎？不管你做了什么，沒做什么，愛嚼舌根的人永遠都在嚼舌根，你越害怕，他們嚼得越開心——”
望著寶鴛益發沉默的表情，柏靈心里有個聲音再次響起。
不要再指責了……
這種大道理誰都會講……
這樣只會讓寶鴛越來越難以說出自己心里的話……
柏靈在近旁的椅子上坐了下來。
屋子里一片沉默。
寶鴛嘆了一聲，“柏靈，你現在站在這個位置，可以不在乎，但我……我不能。”
柏靈有些意外地望向寶鴛，“……我現在的位置，是什么位置？”
寶鴛望了一眼柏靈肩上的刺青，低下頭道，“你……你現在，已經是蘭字號的姑娘了。”
柏靈怔在那里——她一時有些聽不懂寶鴛這句話里的意思。
“我已經是蘭字號的姑娘了……”
柏靈低聲喃喃，把這話又重復了一遍，等到回味過來，柏靈的目光里帶著幾分不可置信。
“我已經是蘭字號的姑娘了，且我的父親兄弟也都不在身邊，這個京城也沒什么人認得我，在乎我。所以就算我在蘭字號里賣舞賣唱也沒關系，你……你是想說這個嗎？”
寶鴛連忙搖頭，但一時又不知該如何辯解。
良久，寶鴛又輕聲道，“會淪落到這個地步不是你的錯，我明白……我也知道，這個世道笑貧不笑娼，但人還是應該有自己的底線，我本來……也不該向你伸手的，我得自己想辦法。”
“我懂了，我懂了……”柏靈連連點頭。
“柏……柏靈。”艾松青望著柏靈的表情，忽地心疼起來。
柏靈的手緊緊抓著椅子的扶手，心口劇烈起伏。
“你是貧，我是娼，你安貧樂道，我身為下賤……是不是？”
柏靈眼眶也紅了，她的聲音里帶著幾分哽咽。
“我真是……我真是不知好歹，還一直想著，要怎么才能幫到你。”
“柏靈，”寶鴛有些慌張起來，想解釋卻又不知該如何開口，唯恐越描越黑，“我沒有這個意思……”
“……你走吧，走吧。”柏靈站起身，她沉下嘴角，“木匣里的東西你拿走，要打點什么人你和你男人自己看著辦，我管不了。”
寶鴛垂眸，沒有再說什么，只是緩步去了柏靈的房間，將女兒抱出來。
念念靠在寶鴛的肩上，這時候還睡眼惺忪的，不明白發生了什么。
寶鴛向著柏靈略略躬身，“你惱我，恨我，都沒關系……”
柏靈一聲不吭地坐在那里，紅著眼圈望著眼前人。
寶鴛又道，“這段時間你一直幫襯，我也是打心底感激……但各人有各人的路要走。
“我這幾日也在想，是不是我平日里走得離花窯們太近了，才叫他動了這樣的心思。
“之前總在百花涯找事情做，也是因為離家近，方便照顧念念。等在這兒把六月的活兒干完了，下個月，我也想出去看看別處有沒有事情可做……”
念念聽到自己的名字，在寶鴛懷里動了動。
“念念很乖。”小姑娘輕聲道。
“嗯，很乖的。”寶鴛重新掂了掂懷里的孩子，上前拿起了桌案上的首飾，“謝謝，真的……今后也不必再讓蘭字號的人給我送什么去了，總讓人瞧見蘭字號往我家送東西，確實……不大好。”
柏靈吸了口氣，“好，以后不送了。”
“那……柏靈你多保重。”寶鴛輕聲道，“接下來要我去哪里干活兒，我明天也等你安排。”
“……你就在我這屋子做事，別的哪兒也不用去，”柏靈輕聲道，“按你說的，先把六月的活兒干完吧。”
“嗯。”寶鴛應了下來，她抱著念念往外走。
小姑娘趴在寶鴛的肩上，望著柏靈和艾松青，揮著手道了一聲“姐姐再見”。
艾松青也勉強帶起一個微笑，向著念念揮了揮手。
柏靈沉默著，一動不動地坐在原處，望著寶鴛母女的身影消失在門口。
艾松青回過頭來。
在進了這百花涯之后，這還是她第一次見到柏靈哭。
她抽出手帕，遞給柏靈。
柏靈低下頭去擦眼淚，然而眼淚一滴接著一滴，到最后只得掩面抽泣起來。
艾松青上前輕輕抱住柏靈。
“其實……李姐說得也沒錯，各人有各人的路要走，”她輕聲道，“至少她們過得堂堂正正，清清白白的，未必需要我們來憐憫。”
柏靈抑著哭聲點頭。
“哎……不哭了，柏靈，你今晚還是早些休息吧？”艾松青輕聲道，“明兒王公子是不是又要來了？”
柏靈搖頭，斷續道，“今天是初四，他是初七過來，大后天。”
