這一晚，艾松青抱來枕頭，又和柏靈躺在了一處，她陪著柏靈聊了一會兒，等到外面四更天的打更聲響起，兩人都沉默下來。
該睡了。
艾松青閉上眼睛，將睡未睡的時候，她聽見柏靈又翻了個聲，而后是一聲極輕的嘆息。
她向著柏靈那邊看去，“還是睡不著嗎？”
柏靈輕輕“嗯”了一聲。
“在想晚上的事？”
“嗯。”
“其實李姐應該沒有惡意的。”艾松青輕聲道，“她……大概是太在乎其他人眼光了。”
“我知道，”柏靈低聲道，“她要是有惡意，我現在就不想了。”
“柏靈和李姐……從前是在‘宮里’做事的嗎？”艾松青問道。
“……嗯。”
艾松青也嘆了口氣，“那我就懂了。”
柏靈側目看過來，“松青懂什么了？”
艾松青半轉過身，對著柏靈這邊，“你還記不記得，咱們剛到百花涯那會兒就有人尋死，好些女孩子每天都在哭。”
柏靈點點頭。
黑暗里，艾松青看不見柏靈的動作，但能聽見她的臉頰與枕頭之間摩挲的沙沙聲。
艾松青接著道，“其實我也是……我從楚州一直哭到了平京，從知道我要被打入教坊司為妓的時候起，我就認認真真地想過死，但這一路上渾渾噩噩，官差看管得也緊，我也不知道我是怎么過來的。”
柏靈喉中微動，再次“嗯”了一聲，示意自己在聽。
“你上次問我，要是有機會離開百花涯了，要去哪里……我后來想了一圈，可能這天底下哪里都能去，就是不能回楚州，不能回家。”
“因為奴籍的身份？”柏靈輕聲道。
“不僅是奴籍，而是在百花涯里待過。”
艾松青輕聲道，她在黑暗里輕輕撫摸著自己左肩下的刺青，它們摸起來還有凹凸不平的觸感。
“我心里明白，要是我一頭撞死了，族里的其他幾支親眷可能會給我立牌坊，但我要是回去了，他們大概也一樣覺得我臟……這未必就是他們冷血，只是……”
艾松青有些磕絆地想了好一會兒，仍舊說不出下文，良久才有些無奈道，“我也不知道怎么說……”
“每個人都有自己的局限，沒辦法強求？”柏靈接口道。
“嗯，是。”
“但你肯站在他們的那一邊去想他們，”柏靈低聲道，“他們會這樣站在你這里為你想嗎？”
艾松青沉默了片刻，“……或許也是有的吧，只是他們也要顧全大局。”
“大局……”
柏靈的眼前好像又浮現起寶鴛的臉。
寶鴛的大局是什么呢？
是鄰里的風評？是念念的將來？還是夫家的態度和愿望？
但不論她想要的是哪一個，她大概都會過得很艱難……因為這些東西，沒有一樣是她能真正握在手里的。
街頭巷尾的議論像風一樣，今天說你好，說你辛苦養家，把你捧到天上去，明日就一萬只腳踩上來，說你掙錢的手段不干凈，把你貶得一文不名。
更不要說她那個好賭的丈夫，如今已經盤算著如何將沒有血親的女兒賣給其他花窯，以此換錢來保住自己在衙門里的官職……
寶鴛又能制止什么呢？
她什么也制止不了。
女子出嫁從夫，她的丈夫就是她的天，今日明明是寶鴛自己被打了，她還要為丈夫辯解一句“他今日是喝了酒，平日不這樣。”
這些圍在她身邊的人，甚至不如她在百花涯里找到的那些苦力活更可靠，但她現在卻在想著是否應當為了那些虛無縹緲的“名聲”，放棄在百花涯里已有的謀生之道。
甚至是……把自己推開。
……為什么要把自己的姿態放得這么低？
柏靈覺得眼眶又熱了起來。
艾松青聽見柏靈的忽然又重起來的鼻息，忍不住又輕輕喚了一聲她的名字。
“不想了，我不想了。”柏靈搖頭道，“明日你醒時也喊我一聲，我和你一起出門。”
“你要去哪里？”
“我去湖字號看看。”柏靈輕聲說道。
艾松青怔了一下，有些欲言又止。
她大概能猜到柏靈是為了什么去的，心里有些擔憂，但一時也說不出什么所以然。
柏靈把被子往脖子上拉了拉，再次和艾松青道了一聲晚安。
黑暗中，艾松青也再次閉上了眼睛。
雖然不知道柏靈具體想做什么，但也許就像她之前說過的那樣，柏靈……總是有辦法。
次日一早，柏靈前腳出門，后腳陳信又來百花涯探望。
“這么早？”陳信愣了一下，“她去哪里了？”
前來接待的侍從有些尷尬地笑了笑，“這，小的就不知道了。”
“什么時候回來？”
侍從依舊搖頭，“不知。”
陳信隱隱覺察出了幾分異樣，“那我就一直在這兒等著。”
“哎，殿下，要不您先進廂房等，小的去安排幾位——”
“我就等柏靈一個。”陳信冷聲說道。
“這……恐怕不好。”侍從賠笑，“柏靈姑娘今后，可能不方便再見您了。”
“為什么？該付的銀子，我一分也沒有拖欠你們的，也一直守著你們的規矩，憑什么突然不讓見人？”
侍從低下頭，稍稍靠近幾分，低聲道，“具體為什么，郡王殿下心里不清楚么？”
陳信面色微白，再看眼前侍從時，目光也變了。
“什么意思？”
“殿下，小的就是個平頭百姓，您別問我了。”
“你們蘭字號的老板呢？”陳信的眉頭皺了起來，“叫他出來見我！”
“我們蘭芷君這會兒還沒起，您要是想見他，小的現在就去給您通傳——”
陳信笑了兩聲，聲音一時高了起來，“你們蘭字號好大的架子啊，我堂堂上洛郡王，大周宗室，要見你們一個花窯的老板，還得等你通傳！”
那侍從臉上并沒有多少畏懼，仍是像先前一樣笑著，只是腰彎得更低了些。
“殿下非得現在就見，也不是不行，那您隨我來吧。”
說著，他轉過身去，帶著陳信往里走。
陳信剛要邁步，身邊的隨從連忙跟上細語，“殿下，小心有詐。”
“我倒要看看他一家窯子，能和我使出什么詐！”
