沁園，韓沖拄著木拐在院子里練習走路，近旁有兩個錦衣衛小旗官跟著。
他今日的臉色蒼白發青，反而不如昨日在太醫院西柴房時氣色好——昨天傍晚，西柴房的大夫們來查驗了他的傷口，盡管他們建議最好還是再住院觀察幾日，以免再出什么意外，但韓沖去意已決，當晚就回了沁園。
一回沁園，幾個下屬就給他端了一碗燉雞湯，想著要給自家大人補補，然而韓沖清淡飲食了多日，突然來了一頓油汪汪的大餐，當天夜里就上吐下瀉，折騰了整整一晚。
衡原君拂曉就醒了過來，他專程去到韓沖那里來取笑了一番，而后命韓沖身邊的兩個小旗官，從今日起，沁園每日仍需要去太醫院西柴房跑一趟，取用太醫院每日備下的簡餐，送來給韓大人。
韓沖悶聲不響地接受了。
盡管他是為了昨日衡原君那句“你不在，很多事我一個人做起來不太方便”而趕回來的，但一回來就搞得沁園里也不得安寧，也著實讓他郁悶了一把。
一只鴿子這時從外面飛進了院落，韓沖望著它停去了隔壁的庭院里，便回過頭示意屬下去取。
小旗官飛快地跑去又跑回，將灰白的信鴿遞到韓沖面前。
他飛快地拆下鴿子腿上的銅環，展開里面存放的紙卷。
韓沖掃了一眼，眉頭皺了起來，他立刻抱緊了自己的木拐，朝著大門走去。
“韓大人！您去哪兒？”
“去見明公。”
衡原君此刻，正坐在院子里自己和自己下五子棋。
轉眼已是六月，算起來，他大概已經有快半年的時間沒有見過柏靈了。
盡管蘭字號里的消息每日都在往他的沁園里送，但線下沒有人和他對弈，也著實有些寂寞。
韓沖的腳步聲很快出現在衡原君庭院的門外，衡原君抬起頭，就看見韓沖拄著拐進來。
兩個小旗官自覺地站在外面沒有跟進來。
衡原君望見韓沖手中的紙箋，未等韓沖開口，他便放下了手中的棋子，輕聲道，“讓我猜猜……”
韓沖停下了腳步，在原地等著衡原君的下文。
“是不是陳信去見蘭芷君了。”
“……”韓沖沉默點頭。
“看看他想干什么吧。”衡原君輕聲道，“我們等就是了。”
“可就這么等下去，萬一陳信真的查到了什么——”
“陳信查到了什么，我到時不太關心，我說的‘他’，是蘭芷君。”衡原君輕聲道，“看看他想干什么。”
韓沖望著衡原君，只覺得這句話說得似乎別有深意。
“這些年一直待在百花涯里，他大概也憋壞了吧。”衡原君笑了笑，“若不是江洲出了事，我倒看不出……他有這樣的野心。”
“明公的意思是……？”
“弈局者，亦是其他弈局里的棋子……”衡原君笑著低語，“這道理我早就明白了，不知道蘭芷君現在，明白了沒有呢？”
韓沖深吸了一口氣。
有時候他實在是很想開口，要求衡原君把話說明白一點。
“那現在需要做什么？”韓沖直截了當地問道。
“蘭字號那邊，你繼續看著就好了，我們什么也不用做。該上門的時候他會自己找上門。”衡原君輕聲道，他抬眸看了看韓沖，“柏靈今天干什么去了？”
“還沒有消息。”
衡原君嘆了一聲，“沒人下棋，好無聊啊。”
韓沖皺眉品了品衡原君的話，“明公是想見柏靈一面？”
衡原君搖了搖頭。
“不見了。”他沉眸說道，過了一會兒，衡原君又像想起什么似的，“對了，你讓人去提醒蘭芷君一聲。”
韓沖立刻打起了精神，“提醒什么？”
“那本棋譜，是讓他轉交給柏靈的，不是讓他自己藏在他的金閣里的。”衡原君輕聲道，“他自己想看，讓下人謄個副本不行么，原書還是直接給柏靈吧。”
韓沖一時不知該說些什么。
他隱隱覺得當下已經到了波詭云譎的關口，卻不知為何，周遭的人——不論是衡原君還是蘭芷君，都沒有半點緊迫感，每天都在做些奇奇怪怪，不知所謂的事情。
“……好。”韓沖仍舊點頭答道，“明公還有別的吩咐嗎？”
“沒有了，你自己好好吃飯，好好睡覺，”衡原君又低頭去看自己的棋盤，“……不要搞事。”
“姑娘，前面就是湖字號了。”百花涯的邊沿，引路的侍女轉頭對柏靈說道。
“辛苦阿婉了。”柏靈輕聲道，“你不用跟我一道去，讓這些龜——守衛在外頭看著就行。”
侍女點頭，猶豫了片刻，仍是開口道，“有件事我出來的時候沒和姑娘講，現在還是和你提個醒兒吧。”
“嗯？”
“出門前，我把姑娘要來湖字號的事情，報給了鳳棲姑姑。”那侍女低聲說道，“這也是之前鳳棲姑姑給我們下的囑咐，姑娘這邊有什么走動的消息，得和她說一聲。雖然姑娘今早要我們不要聲張，但……”
“哦，沒事。”柏靈點頭，“我說不要聲張，只是不想這事兒鬧大，原也是該和鳳棲支會一聲的，是我忘了。”
“那姑娘去吧，湖字號里人人都認得我是蘭字號的人，本來也不太方面露面……我就在這兒等著，要是有什么事兒，姑娘在里面鬧一鬧，我們聽到了就闖進去。”
柏靈笑起來，“我又不是來這兒鬧事的，你輕松點。”
侍女阿婉勉強擠出一個微笑，而后目送柏靈走出十幾步遠，踏進湖字號的大門。
就跟這百花涯里的其他花窯一樣，晨間的湖字號非常安靜。
大部分昨夜宿醉的客人要等到上午的時候才醒來，這會兒只有零星的幾個跑堂在擦拭大廳里的桌子。
百花涯里少有女客，且會在這個時候出現的女客，一般都是跑來揪自家男人耳朵的。
是以，柏靈才一露面，就引起了前臺掌柜的注意。
“這位姑娘是來……？”掌柜話音未落，就望見柏靈鎖骨下的刺青，他的聲音戛然而止，并很快換了一副口吻，“哪家字號的？”
