半個時辰之后，封嬤嬤押著桑落到了坤寧宮。
“娘娘，事關重大！事關重大！”封嬤嬤臉上掛著見了鬼的表情，興奮道：“這丫環，這這……皇后娘娘最后還是親自審問一番……”
皇后的目光落去，見那少女臉上掛著好幾道淚痕，一雙本是頗為漂亮的纖纖玉手上，十片指甲已經撥了八片，血淋淋一片，到現在還在抖。
“確定她肯招了嗎？”皇后轉頭又問了封嬤嬤一句。
桑落連忙顫聲道：“奴婢……招了。”
“說吧，誰派你來的？見淳寧的目的是什么？”
桑落有些猶豫，又看了一眼自己的手指，方才低聲道：“奴婢是王家二少爺王珠的身邊人，進十王府確實是另有目的，為了掩飾這個目的，才假裝被公主苛待。事實上……我是為了……為了和淳寧公主商議刺殺太子一事。”
皇后瞬間面色一變，眼中已有寒霜泛起。
桑落又是顫了一下，低下頭輕聲道：“上次東宮毒酒案，也是我家二少爺做的……”
皇后本已極詫異的表情又是一變。
“你們……怎么敢？！”
桑落被她嚇了一跳，驚慌失措地縮了縮。
“二少爺想殺太子，一則是因為王家想扶四皇子上位；二則，我家二少爺與太子有私仇。”
“私仇？太子深居東宮，怎么會與一介商賈有私仇？”
桑落緩緩道：“二少爺的亡妻是……趙元緯之女。”
“怎么可能？”皇后眉頭一皺，沉吟道：“當年……當年溫容修明明告訴本宮，他已經將那女人的夫家處理干凈了。”
時隔久遠，她有些想不起當時聽到的那女人夫家的名字。
那時只當是只小螞蟻，既已處理干凈，本也就沒太在意。沒想到，溫容修能放這樣的疏忽……蠢材。
“二少爺預謀刺殺太子已久，他讓三少爺去遴選駙馬，就是為了與四皇子聯手。如今三少爺與公主皆已參與了這個計劃，他們打算過幾天由淳寧公主出面找機會宴請兄姐，宴上讓奴婢勾搭太子……”
皇后壓著心中怒意，試著讓自己冷靜下來，思索了一會，問道：“你心里喜歡王珠？”
桑落愣了愣，臉上泛起一絲苦楚，低聲應道：“是。”
“既然如此，你為何會背叛他？想哄騙本宮不成？”
桑落想了想，眼中忽然落下淚來。
“因為我愛慕他，也……恨他。”
這一句話婉轉凄涼，但確實是帶著蝕骨的恨意。
皇后其實也有些明白這種心情。
陛下，又何嘗不讓人恨？
殿內安靜下來。
封嬤嬤眼里泛著光，幾乎要抑制不住自己的喜悅之情——這次真的是立了大功了。
桑落低垂著頭，顯得極為傷心，也不知是因為手上的疼痛，還是因為背叛了王珠。
皇后思索良久，忽然叱道：“你還有事瞞著本宮！若真要刺殺太子，他們為何會先殺嘉寧伯？”
“我……不知道。”
皇后抬腳用力踩在桑落手上。
“啊！”
桑落哭聲凄絕，她指甲肉上的傷口被這般踩著，頓時痛徹心扉，淚水糊了一臉。
她打了個激靈，哭道：“娘娘，我真的都招了……都招了……”
“還敢狡辯。封嬤嬤，劃了她的臉。”
“是。”
釵尖毫不猶豫刺進桑落臉上。
“我招！我招……”
皇后抬開腳，冷笑道：“不見棺材不掉淚的東西。再敢隱瞞，劃花你這張臉讓你那二少爺好好看看。”
桑落淚水如涌，眼中盡是絕望，低聲道：“刺殺太子只是一手準備。二少爺怕他不死，其實做了兩手準備……”
怕他不死？
皇后微微一愣，隱隱的卻覺得背后泛起一絲涼意。
“是。二少爺探查許久，發現嘉寧伯與神樞營總兵有暗中勾結。為了拿到證據，三少爺殺了嘉寧伯，讓錦衣衛查搜證據，打算借此壓垮太子。”
“那為何還要派你來刺殺？”皇后目光一凝，問道：“那個計劃有什么破綻？”
或許可以借此知道本宮要如何破局？
“因為……二少爺這些年刺殺過太子許多次，卻每每失手。他一直以為是天意，但……前陣子他才發現，是東宮詹事溫容修在保護太子，溫容修也一直知道是誰在對付太子……”
皇后一驚，不可置信道：“怎么可能？若是知道，為何他不殺了王珠？！”
“溫容修是要把太子逼成廢人，以后到了南京，鄭黨才好更好得掌控……”
“不可能！”皇后向后退了兩步，喃喃道：“不可能的，他們怎么敢如此對付未來的君王，怎么敢？”
如此說著，她卻猛然想起周肇這些年的變化。
當年那個銳氣進取的孩子，如今又哪還有一絲生氣？
上次見到自己那個長子，他眼眶已經深深地陷進去，目光中毫無精氣神。不見一國儲君的氣勢，只有滿滿的擔驚受怕。
短短三年間便成了失魂落魄的驚弓之鳥……
“不可能！你在騙本宮，你方才為什么想瞞著這件事？”
“因為，二少爺恨太子，他想殺掉太子，但如果最后事不可違，他也愿意看著太子在鄭元化手中成為一個傀儡，最后生不如死……我雖然怨二少爺，但也想成全他這個心愿。”
桑落低聲說著，聲音里盡是悲傷，她搖了搖頭，又囈語道：“但我不能被毀容！我的臉若是毀了，二少爺就更不會正臉看我了……”
皇后捂著自己的心口，有些茫然起來。
鄭元化……最后一根救命稻草，竟是最毒的一棵毒藥？
恨不能生啖此老賊！
“你！你去對陛下說清楚，是你們陷害肇兒的！肇兒什么都不知道，陛下不該這么對他！”
“沒有用的。”桑落搖了搖頭，道：“嘉寧伯勾結徐喬功的證據已在王芳手里，我說什么陛下都不會放過太子的。二少爺都算定了，他告訴我：我若是落在太子手里，便可以告訴他不必再掙扎，等著他的也是死路一條。”
“王珠！”
“他很厲害吧？”桑落帶著落寞的笑容道：“我家二少爺一介商賈，敢與東宮為敵、能與首輔博弈。他一明一暗兩手準備，還有更多細節與后手我不知道。但想來，太子逃不掉的。”
皇后嚅了嚅嘴，只覺要被這些陰謀壓得透不過氣。
盧正初、左經綸、錢承運……這些人這些年里都慢慢背離了東宮。如今連鄭元化都有異心，還有誰能真心輔佐東宮？
自己的兒子到底做錯了什么要被逼到這種地步？君父嫌惡、群臣離心，現在那些賊子對儲位虎視眈眈，手中的屠刀已揚起，自己要如保護他？
“鄭元化、溫容修、王珠、王笑、周衍……”
一個一個名字念著，她恨聲道：“本宮絕不會放過你們。”
“把這丫頭帶下去看押好，留著條命，本宮還有用。”
殿中的蠶與桑葉被狠狠摔在地上。
“再親伺農桑，故作賢良又有何用？！陛下你何時正視看過我們母子！”
她冷笑一聲，緩緩將頭上的鳳冠摘下來。
這一瞬間似乎輕松了許多。
薛召娣有些瘋狂地看著滿地狼藉，獨立良久。
忽然，她喃喃道：“徐喬功？”
這似乎是唯一的救命稻草了……
也罷，這十七年來，這楚朝的皇后當得也太累了。
親族死的死、囚的囚，龍椅上的帝王早已沒有夫妻情分，自己一生的希望只在兒子身上。
那就為了這個兒子放手一博吧。
以后冷宮也好，鳩酒白綾也罷，我薛召娣可以不是這楚朝的皇后，但我的兒子受命于天、不可輕辱。
“來人。”
“請太子來見。”
“劫出薛伯駒，讓他持本宮信令去見徐喬功……”
