朦朧的天空，如鵝毛般潔白而輕盈的雪花飄揚著、籠罩了這片傳說匯聚之地。薄如面紗的白霧與行走在街道上的人們一齊被那些耀眼的燈球照成了彩色，像是某位藝術家的油畫一般掛在了馬車的窗框上。
是自己想象中的雪景，和印象里在艾興萊德看到的一模一樣，卻總讓德拉諾感到有些別扭——這樣的雪景在熱帶地區可不常見！
或許是海拔過高的原因，莫亞爾高原幾乎忽略了太陽的存在，與北面的沙漠形成了鮮明的對比。而如今的納格修斯就像個被遺忘在角落中的畫布一般沒有被染上過于明顯的色彩，即使是城市里的那些光點也被裹上了一層霧氣，根本無法觸及潔白的天空。
靠在車窗邊的德拉諾忍不住打了個哈欠，今天是凜冬節的第三天，不久前他才委托雷夫.哈夫曼買來了一輛私人馬車。原本想按照計劃縮在客廳的沙發上度過安逸的一天，卻沒想到一大早就被傳呼匣的震動驚醒。“今天有個非常重要的活動，是個放松的好機會！”迪諾是這樣說的。
于是，無奈地、極不情愿地，他被隊長從家里揪了出來，被迫提前坐上了自己的馬車，去參加什么無聊的比賽。
“從上車開始已經過去一個小時了，咱們到底要去干嘛？”他實在耐不住性子，回過頭朝隊長問道。
“比賽！”迪諾把那個詞又重復了一遍，抿了抿嘴后終于解釋起來，“凜冬節的娛樂活動之一，是一種……算了，你是外鄉人，說了可能也搞不明白，反正是一項運動，競技！最主要的是，前三名有獎品！”
這種語氣讓德拉諾感到有些被冒犯到了，迦南的競技比賽可不比亞伯大陸少，況且這番話根本沒有把內容解釋清楚。但不用多想他也能猜到那所謂的獎品八成就是金幣，和迪諾相處的這么些天他已經把對方的愛好摸得一清二楚，唯一能讓隊長提起興趣的就是錢。
雖然說錢這種東西永遠不嫌多，但自己手頭的這些就已經足夠了，他完全沒必要為了所謂的獎金而參加什么比賽，況且現在連比賽的內容都不清楚，更別提什么勝算了。
“拿著這個。”
隊長向他遞來了一張受潮發皺的紙片，德拉諾靠在窗邊，借助著白色的光線仔細觀察著印在上面的圖畫。那是一座圓柱形的建筑，像是被硬生生嵌入樓群一般，和那些門面房顯得格格不入，木制門牌上刻著一串浮夸的字體。
“‘拜斯威爾酒館’？”他問了一句。
“對，大名鼎鼎的‘拜斯維爾酒館’，富豪們的聚集地，也是我們要去的地方。”
那圖片的邊緣有很明顯的裁剪痕跡，翻轉過來，背面還留著不連貫的印刷字體，看起來是從某張報紙上剪下來的。
酒……德拉諾感到胃部習慣性地抽搐了幾下，似乎已經品嘗到了烈酒的灼熱，“我絕對不會參加什么喝酒比賽的，也不會讓你參加！我可不想扶著個醉鬼回家！”
“不是……喝酒可不算是運動，相信我，你會喜歡這場比賽的。”迪諾望著德拉諾無奈的眼神嘆了口氣，用拇指朝窗外指了指，“你看，節日就應該有節日的氛圍，享受美食，和家人團聚，采購，當然還有比賽。咱們要好好享受假日！悶在家里多不舒服！”
不，悶在家里要比這舒服多了……德拉諾撇了撇嘴角，反正都已經被拉出來了，只能走一步看一步，權當這是陪隊長度假好了。
下車后，二人已經來到了市中心的樓群之間，德拉諾向車夫手中塞了兩枚金幣，朝一旁的咖啡館指了指，“普利歐，車停在這里就行了，去那兒喝點咖啡暖暖身子吧，回來的時候我們會叫你的。”
年輕的車夫點了點頭，緊攥著那兩德利朝咖啡館跑去。
“車夫的工資不是周結嗎？花這冤枉錢干嘛？”迪諾不解道。
“說來話長了……這小子是雷夫.哈夫曼的兒子，都二十幾歲了還沒有工作，成天跟著他老爹當幫手也不是個事兒，我就把他叫來當車夫了……別管那么多，這是人情費。”
說著，德拉諾轉頭向街邊望去，這地方看起來有些陌生，與凱拉爾區的公會截然不同，周圍的商業氣氛異常濃郁，穿著華麗冬裝的紳士淑女無一不拎著大包小包從門面房中來回穿梭，登上那些幾乎填滿了街道的馬車向不同的方向駛去。
“咱們不是來購物的，目的地在這邊。”迪諾站在街邊朝德拉諾揮了揮手，穿過擁擠的街道，繞過十字路口繼續走了幾步，便停在了距離街口不遠的路牌邊。
向左側轉過身去，那座圓柱形的建筑物出現了。德拉諾對比著手中的插畫，看來這就是著名的“拜斯維爾酒館”，只是那招牌上已經落上了一層積雪，而且實際看到的人比插畫上還要多出一倍。
“還挺熱鬧的，你準備好了嗎？”德拉諾跺了跺腳，甩去沾在褲腿上的白雪向隊長問道。
“嗯……等一下！”迪諾似乎想起了什么，他從懷里掏出一支褐色的條狀物叼在嘴邊，靠到路燈的一旁劃著火柴點燃了條狀物的另一端，在吐出煙圈的一刻露出了滿意的微笑，“感謝提醒，差點忘了最重要的事。”
“雪茄？”德拉諾夸張地笑了笑，這一路上都沒見迪諾像往常那樣拿出嚼煙，原本還以為他已經徹底戒掉了這個壞毛病，沒想到反而變本加厲了！
“嗯，用上次的報酬買了一些，這玩意兒在亞伯可不常見，還挺貴的……咱們的身份不同了，現在可是正兒八經的二階騎士，早就超過溫飽線了……你不還買了輛私人馬車嗎？稍微買點好東西犒勞一下自己也沒什么不妥。至少比起那些黑不拉幾的碎末，雪茄更符合我的身份。”
迪諾將火柴吹滅丟入了垃圾桶中，摘下帽子叩在胸前，向酒館指了指，“走吧，比賽還沒開始，先進去坐坐。”
“嘶……”一陣寒風吹過，德拉諾打了個寒顫，下意識地把風衣裹緊。他跟著隊長一同向酒館走去，只希望那里會暖和一點。
推開門，一陣夾雜著酒香的暖流便迎面撲來。酒館里異常熱鬧，四面的墻壁上各有一個兩米寬的壁爐，火光照在那些坐著的、站著的紳士身上，他們左搖右晃著，有的端起酒杯，有的談笑風生，似乎以各自的方式隨著那三角琴和手風琴的旋律起舞。
在朝門兩側望去的時候，德拉諾似乎注意到木桌上擺著某種熟悉的木牌，它們各自刻著簡潔而形象的印記，沿著桌上刻有的網格圍成了圓圈。
太熟悉了，這就是讓那些矮人入迷的“珀羅德牌”！
