季善皺眉，莫不是孟競當面答應褚氏得好好兒的，卻還是沒忍住心軟，仍與孟姝蘭有所往來，甚至答應了孟姝蘭什么？
還是發生了其他什么很過分的事，才把褚氏氣得如此失態，連遮掩都遮掩不住了？
念頭閃過，季善已與程夫人和程大奶奶道：“娘、大嫂，那你們先忙著，我去瞧瞧孟二嫂，問問到底是怎么一回事啊。”
程夫人對褚氏印象極佳，點頭道：“你快去吧，好生勸勸孟二奶奶，沒什么坎兒是過不去的，可能如今覺得很嚴重的事，過陣子回頭再看，便會覺得什么都不是，甚至后悔當時的失態了。”
季善笑著應了，“我會好生勸慰孟二嫂的，娘放心吧。”
這才由楊柳扶著，去了前面花廳里。
就見呆坐在圈椅里的褚氏臉色慘白如紙，雙眼又紅又腫，整個人都像一株脫了水的干花一樣，只余死氣，再無往日的溫柔嫻雅。
季善不由一驚，這到底發生了什么事，孟二嫂到底受了多大的打擊啊？
她忙上前關切問道：“孟二嫂，你這是怎么了，可是發生什么事了？還是你身體不舒服？”
說完見褚氏只是怔怔的看著她，并不說話，只得又問一旁她的丫頭小喜，“你家二奶奶到底怎么了？既來尋我，可見是信得過我，那倒是快說呀，真是急死人了！”
小喜卻看起來比季善還急，急得都快哭了，“沈大奶奶，我也不知道我家二奶奶到底怎么了。不過昨兒那一個、就是那個非說是我們家爺親妹妹的那一個又去了我們家，非要我們二奶奶把所有服侍的人都打發后，也不知與我們二奶奶說了什么。反正等她走后，我們二奶奶就一直把自己關在房間里不吃不喝不說話，連姐兒在外面叫哭著叫‘娘’也不理；等今兒天亮后，她倒是終于開門了，卻還是不肯吃喝不肯說話，直直就出了門，朝著您這邊來。我瞧著不對，忙叫了車，硬扶了她上車，這才、這才……”
一邊說，一邊已急急叫起褚氏來，“二奶奶，您醒醒……小姐，您有什么您就說出來，千萬別憋在心里，千萬別嚇我啊……您不是向來都愛與沈大奶奶說體己話兒嗎，現在沈大奶奶人就在您面前了，您有話只管與她說，她一定會幫您的，對不對，沈大奶奶？”
季善自是點頭應是，“孟二嫂，你有話就只管說，便是天大的難事，大家一起想法子，總比你一個人為難自苦的強。就算大家也沒有好法子，你說出來了，至少心里不會再憋得那么難受，你說呢？”
想到是孟姝蘭去見過褚氏后，她才會變成這樣的，又道：“那一個的話孟二嫂該知道，一個字都不能信的，她居心有多險惡，為人有多自私，孟二嫂還不知道么？你越是痛苦，越是為她的話所影響，才真是中了她的計，如了她的意了。真的，你連她的標點符號都不能信……不是，我的意思是反正你真的一個字都不能信她的，不信你說出來我聽聽，管保立馬就能戳破她的險惡用心！”
褚氏這回終于有反應了。
不過還是什么都沒說，只是看著季善大滴大滴的落淚，心里痛苦得恨不能立時死過去。
她也不想相信孟姝蘭的話，一個字都不想相信。
她的理智一直都在告訴她，那是孟姝蘭的挑撥離間之計，她除非瘋了傻了，才會相信她的話。
可她的情感卻同時一直在告訴她，孟姝蘭說的都是真的，不然一戳就破的謊言，只會讓他們夫婦更加厭惡遠離她，她怎么可能那么蠢？
顯然她是有真憑實據，她說的也都是真的，才敢告訴她，讓她不必再被蒙在鼓里，指不定一輩子都當個傻子，連將來死了，也是個糊涂鬼！
——孟姝蘭那日回了八皇子府后，愣是耐下性子等了足足一個月，估摸著孟競怕是已徹底放松警惕了，才于昨日，再次回過八皇子妃，征得她的同意后，帶著她那個心腹嬤嬤出了府，到了孟家。
褚氏從頭至尾都比孟競清醒明白，對她更是沒有絲毫的情分可言，自然不可能讓她進門，連面都沒露過，直接便讓人送客。
不想孟姝蘭卻讓人帶話兒給她，今日來沒有別的目的，只是想告訴褚氏一個秘密，一個與她切身相關的秘密，說完就走，絕不多留，褚氏若是今日不見她，往后可別后悔。
褚氏聞言，雖然還是覺得孟姝蘭是在故弄玄虛，卻實在忍不住好奇她要告訴自己的到底是個什么秘密，自己若是今日不見她，萬一往后真的后悔了，可該怎么辦？
這般一想，到底還是沒忍住，將孟姝蘭請到了廳堂里奉茶，正好孟姝蘭輕車簡從，只帶了個嬤嬤和車夫，倒也不至驚動街坊四鄰。
孟姝蘭見了褚氏，先就笑道：“之前兩次都沒顧上與二嫂說話兒，今兒我們姑嫂終于能好生說說話兒，好生親香親香了，還請二嫂往后千萬多多關照才是。當然，都是骨肉至親，我定然也會好生尊敬二哥二嫂，一家人和和美美的，把咱們的日子越過越好的。”
又問彤彤，“我小侄女兒怎么不見？我給她備了一份見面禮，不算貴重，但好歹是我做姑母的一番心意，二嫂能讓人帶了小侄女兒出來，我見一見嗎？”
褚氏自己都不想見孟姝蘭，不想與孟姝蘭多打交道了，怎么可能還讓彤彤見她，沒的白污了她女兒的眼和心！
因只淡聲道：“少夫人有話但請直說，若只是為扯旁的，就請恕我失禮，只能立時送客了。”
心里已經有些后悔，不該生出那無謂的好奇來，更不該為了那好奇，便讓孟姝蘭登堂入室了，她分明就是在糊弄她，偏自己也傻，竟這么容易就讓她糊弄住了，回頭相公回來，她都要沒臉與相公說了。
孟姝蘭一看褚氏的樣子，便知道她肯定已在懷疑自己是在糊弄她了。
心里冷笑一聲，待會兒有你哭的！
面上卻仍是一派的從容，笑道：“二哥二嫂都對我有所誤會，我心里都明白，當年的確是我年少不懂事，可惜錯誤已經犯下，說什么都于事無補了，好在如今我們一家人都好好兒的，一切都還來得及。二嫂既這般爽直，我也不拐彎抹角了，馬上就把秘密告訴二嫂，不過茲事體大，我只想告訴二嫂一個人，等馬上我說完后，二嫂也定然更愿意只你一個人知道。”
褚氏身邊本來小喜小來都服侍在側，也是防著萬一孟姝蘭心懷不軌，人多力量大。
不想孟姝蘭卻要二人出去，褚氏猶豫再四，到底還是讓她那句‘等我說完后，二嫂也定然更愿意只你一個人知道’所打動，打發了小喜與小來。
為表誠意，孟姝蘭亦將自己的心腹嬤嬤打發了，廳堂里只剩下了姑嫂兩個，才輕笑著開了口：“二嫂與二哥成親這么幾年，一直都恩愛有加，凡事有商有量的，夫妻間也沒有第三個人，真是讓人好生羨慕呢！”
褚氏不知孟姝蘭何以這么說，不過孟競待她好卻是事實，她也向來最幸福最滿足的便是這一點，面色不自覺緩和了幾分，道：“外子是個誠懇正直的君子，何止待我好，待父母長輩和小女，也是孝順疼愛有加。不過這與少夫人要說的秘密有關嗎？”
孟姝蘭繼續輕笑，“當然有關，不然我何必廢話？我看見二哥二嫂這般恩愛，心里也只有替你們高興的。不過二嫂就沒想過，我二哥在與你定親、成親時，已是二十好幾的人了，那么個大男人，又是那般人品才貌，就從來沒有心儀他的女子，或是他心儀的女子不成？”
褚氏眉頭不自覺又皺了起來，片刻才道：“我當然想過這一點，以相公的人品才貌，自然多的是仰慕他的女子，可相公當初一心向學，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書，何來的心儀之人？若真有，也等不到我嫁給他了。”
孟姝蘭點頭，“二哥當初的確一心向學，但一心向學與有心儀之人，兩者可從來都不沖突的。”
褚氏心里感覺越發不好了，孟姝蘭到底要與她說什么，到底打著什么主意？
她聽見自己道：“是不沖突。可就算相公曾有過心儀之人，那也是過去的事了，要緊的是現在和將來，要緊的是如今陪在他身邊的人是我，將來也會一直是我，他與那個人可能余生幾十年，都不會再有見面的機會。所以若這便是少夫人要告訴我的秘密，我已經知道了，就不多留少夫人了……”
話沒說完，已被孟姝蘭勾唇打斷了，“若只是這樣，我何必巴巴的來見二嫂，何必弄得這般神神秘秘，讓二嫂覺得我是在糊弄你，心里越發不待見我？”
頓了頓，“不瞞二嫂，雖說我們之間，多少曾有過不愉快，但你既已是我二嫂，還為二哥和我們孟家添了丁進了口，將我二哥照顧得妥妥帖帖，我心里還是由衷感激你，由衷盼著你和我二哥能白頭偕老，永結同心的。若二哥曾經心儀之人早已是過去，他們余生都不會再見了，我又何必前來多此一舉呢？正是因為那個人如今與二哥還時常能相見，我擔心假以時日，二哥會控制不住自己的心，不定做出什么糊涂事來，既傷二嫂的心，讓家里因此再無寧日；更擔心一個不慎，便會毀了二哥的前程，才會猶豫再四，還是決定來告訴二嫂的。”
褚氏已是臉色大變。
什么叫‘那個人如今與二哥還時常能相見’，難道就在自己的眼皮子底下嗎？
那會是誰？
可這么幾年了，她從來沒發現相公有過任何可疑之處，相公時常能接觸到的女子，也就那么幾個而已；她也不信相公能一糊弄她就是這么幾年，就算再高明的騙子，只要做過，就總有露餡兒的時候，尤其她還是他的枕邊人，豈是那么好瞞的。
所以孟姝蘭肯定是騙她的，肯定是在挑撥離間他們夫妻之間的關系，好達到自己不可告人的目的！
念頭閃過，褚氏已經冷了臉，直接道：“我信得過自己的相公，自己孩子的父親，就不勞少夫人操心我們家的家事了；至于我相公的前程，就更用不著少夫人操心了，只要少夫人不要再想那些有的沒的，大家井水不犯河水，我相信我相公的前程怎么都差不了，就不勞少夫人費心了。少夫人請吧——”
孟姝蘭再次打斷了她，“二嫂，你真不好奇那個人是誰嗎？那個人可遠在天邊，近在眼前呢。之所以一直沒被你察覺到，你就沒想過，可能是因為她也早已是別人的妻子，有自己的家庭，甚至與你極為親近，所以你從來沒懷疑過，甚至，還無意中為她和二哥制造了許多次見面的機會？二嫂這是打算一直自欺欺人下去么？”
褚氏想也不想便要反駁她。
她來京城這么幾年，親近的人攏共就沈四嫂、大姑奶奶而已，便是程大奶奶，都隔了一層，可怎么可能是沈四嫂或大姑奶奶，大家平日都那般要好那般坦蕩，萬萬不可能是她們當中的哪一個。
果然孟姝蘭就是來挑撥離間的！
然話到嘴邊，褚氏卻說不出口了。
萬一，萬一孟姝蘭說的是真的，相公真與沈四嫂或是大姑奶奶曾有過一段過去，那如今大家都還能時常相見，豈不是、豈不是……可能大家都知道，只有她一個人被蒙在鼓里，只有她一個人被欺騙了這么多年，而且是來自自己相公和要好的體己手帕交的雙重欺騙？
再想到無論是季善，還是羅晨曦，品貌德性都比自己強出許多，換了哪個男人，都會一眼先看到她們，自家相公自也不能例外，自己極有可能不過是他求而不得后，退而求其次的選擇，褚氏心里更是霎時細細密密的痛了起來。
原來自己這么些年的幸福與滿足，極有可能只是一場騙局與笑話！
孟姝蘭見褚氏不說話了，暗自冷笑一聲，嘴上同時低嘆道：“二嫂可是已想明白了過去的一些事？之前二嫂是當局者迷，看不清一些事也是情有可原，我既知道，自然不能助紂為虐，讓二嫂繼續被蒙在鼓里。不過二嫂也別太生氣太難過了，到底他們還有所顧忌，二哥的人品你也當信得過，至少眼下，他們之間是肯定沒有越軌之事的，但將來會不會……可就誰也說不準了，所以眼下便把他們分開，才是最明智的選擇，二嫂覺得呢？”
褚氏早已亂了。
哪怕孟姝蘭已不再掩飾她的意圖，為的就是讓孟競如她所愿，去追隨八皇子，去幫襯她，褚氏還是沒忍住啞聲問道：“是誰？是羅大姑奶奶嗎？她那樣的人品家世，我的確差得太遠了，我輸得無話可說……可羅大姑奶奶那般坦蕩直率的一個人，與大姑爺又是那般的恩愛情深，她肯定什么都不知道，就算真有那么一回事，也肯定曾經只是相公的一廂情愿罷了，我不會上你當的！”
孟姝蘭欣賞了片刻褚氏慘白如紙的臉和她滿眼的慌亂，才不答反問道：“二嫂怎么會以為是羅大姑奶奶的，我聽說當年二哥才到會寧府念書不久，她便進京選秀了，然后便被指給了誠親王府的大公子，彼此又男女有別，哪來的機會與二哥見面，乃至進一步呢？反倒是另一個，二嫂怕是不知道，當年二哥和她夫君在會寧府一起求學時，是租住在一個院子，日日都同住一個屋檐下的，我這樣說，二嫂明白了嗎？”
褚氏臉色已是越發難看，人也已是搖搖欲墜。
她當然知道相公與沈四哥沈四嫂當初在府城時，是租住在一個屋檐下的，相公與沈四嫂都曾與他說過好多次，可她真的萬萬沒想到，相公與沈四嫂竟、竟……她寧愿那個人是大姑奶奶，也絕不愿是沈四嫂！
雖然平日里大家都是一起玩笑，大姑奶奶也待她一樣親厚和善，大家相處得就跟一家人一樣。
但她心里真正最親近的，始終是沈四嫂，她有什么都愿意告訴她，她在她心里，一直都是親姐姐一般的存在，怎么能偏偏是她呢？！
褚氏指甲都嵌進肉里了，才勉強找回了幾分理智，啞聲道：“我明白了又如何，不明白又如何？我說了不會上你的當，就絕不會上！你可以走了，往后也不要再來，我們家不歡迎你，之前和現在不歡迎，往后也不會歡迎！”
孟姝蘭滿臉的同情，嘆道：“我非常能理解二嫂此刻的心情，一邊是自己的夫君，一邊是要好的姐妹，卻背著你暗度陳倉，換了誰都受不了這個打擊。可就算再生氣再難過，二嫂也不能氣壞了自己的身體，你還有女兒要守護，還有自己的小家要守護呢，萬不能亂了方寸。”
褚氏咬牙道：“相公沒有和沈四嫂暗度陳倉過，他們都是坦蕩正直之人，我信得過他們的人品！我也絕不會如你的意，請你立刻離開！小喜小來，送客——”
孟姝蘭卻是充耳不聞，又道：“二嫂，你信得過他們的人品又如何，感情這個東西，豈是人品好就能控制的？它根本就控制不住。我也是一心為了你好，為了二哥好，才來做這個惡人的，不然我就當從來不知道這回事兒，不還是一樣過日子嗎？”
褚氏越發暴怒了，“我不信人品好的，反倒來信你一個任性自私，居心叵測的不成？我也不是傻子，你說什么就聽什么，沈四哥與相公這么多年的兄弟知己情，沈四哥還對他有恩，他怎么可能恩將仇報，做覬覦沈四哥妻子之事？沈四哥那般聰明，若相公真有非分之想，這么多年又豈能察覺不到，還能始終如一的待他？沈四嫂更是聰明通透，坦蕩誠摯，與沈四哥福禍相依，生死與共，怎么可能有任何二心？可見都是你在胡說八道，挑撥離間，你給我走，立刻走，再不走就別怪我不客氣了！”
孟姝蘭倒也知道見好就收。
反正懷疑的種子已經種下了，生根發芽再到長成參天大樹，不過只是時間早晚的問題而已。
因扶著腰站了起來，道：“我知道二嫂心里正亂著，那我就先告辭，不打擾你了。只是這事兒真的可大可小，沈恒倒是真可能什么都不知道，既不知道，當然能這么多年如一日的與二哥相處。可作為當事人的二哥與季善，怎么可能不知道？大家都是過來人，男女之間許多時候哪需要把話說明，不都是一個眼神，便已什么都明白了嗎？只不過二人至今沒找到越軌的機會而已，一旦哪日有了機會，誰能保證事情不會失控呢？”
“二嫂，有些人、有些事不知道便罷了，既知道了，肯定是要一輩子都防著的；從來得不到的也都是最好的，絕對要記一輩子的，自然得從根子上杜絕一切可能與機會，讓他們往后再無見面的機會，再無任何瓜葛。我反正言盡于此，二嫂再仔細想想吧，我就先告辭了。若二嫂回頭還想知道旁的，或是有需要我的地方，就只管去八皇子府找我，或是打發個人去與我說一聲，我來見二嫂也是一樣的。二嫂再會。”
說完不待褚氏再說，已扶著腰，儀態萬方的出了廳堂，隨即讓她的貼身嬤嬤扶著，很快消失在了褚氏的視線當中。
