褚氏見問，臉和眼睛都越發的紅了，片刻才擠出一句：“我一直都知道她是在挑撥離間的，可、可……”
可就算孟姝蘭是在挑撥離間，她說的也的確是事實啊，她本來還殘存了那么一二分僥幸希望，是她誤會了的，眼下那僥幸的希望也徹底破滅了！
季善只看褚氏的神情，便知道她后面沒說出口的話是什么，又想翻白眼兒了。
好容易才忍住了，道：“孟姝蘭還真是士別三日當刮目相待，比以往心計深多了，早就算準了哪怕孟二嫂知道她是在挑撥離間，一樣會中計，不怪當年在那樣的情況下，都能熬過來，還一步步熬到了今日！”
孟競聞言，越發羞愧得快要無地自容了。
一邊是他妻子，一邊是他妹妹，曾有過非分之想的人也是他，與嫂夫人一點關系都沒有，嫂夫人從頭到尾都是無辜的，結果到頭來，卻要嫂夫人承受這不白冤屈，他真的以后都沒臉再登沈家的門，沒臉再見嫂夫人和子晟兄了！
半晌，他才澀聲道：“嫂夫人，都是我不好，我不該心慈手軟，不該明知道她是什么樣的人，還敢放松警惕，以為只要自己態度夠堅決，她便翻不出什么風浪來。我一定會給你和子晟兄一個滿意的交代，今后也定不會再讓類似的事情發生！”
說完看向褚氏，“你信不過我，要罵要打，要殺要剮，我都細聽尊便。但你不該懷疑嫂夫人，不該不分青紅皂白就來朝嫂夫人興師問罪，她平日對我們還要如何關照，對你又要如何關照？早已是勝過骨肉至親的人了，你卻對她一點信任尊重都沒有，你就不怕冷靜下來后，后悔莫及，可傷害卻已經造成，根本連回頭的機會都沒有了嗎？”
褚氏方才其實已經冷靜下來幾分了。
沈四嫂連當著孟競的面兒都能如此坦蕩，看孟競的樣子，羞愧歸羞愧，也并沒有太多的心虛，可見他心里八成已認為那是過去的事，他早就忘了，如今當然犯不著再去為早已過去的事情心虛……心里終于生出了幾分后悔來。
她就算再生氣再痛苦，也不該直接來找沈四嫂的，她就不能先試探過孟競的意思后，再決定下一步該怎么做嗎？
誰知道孟競又指責起她來，褚氏霎時又激動起來，冷笑道：“你是看見我向沈四嫂興師問罪了，還是聽見了？你方才進來時，我明明正在吃杏仁露，根本沒在與沈四嫂說話兒；在那之前，我也一直努力的克制著自己，自問沒說什么太過分的話，不信你問沈四嫂。結果你一進來，便未卜先知直接罵了我那么一大串話，還說對我太失望了，到底是誰不分青紅皂白！”
季善能理解褚氏此刻的憤怒。
本來女人吵架時都是沒有理智，炮仗一樣的，何況單就這一點來說，的確是孟競太武斷了。
因忙道：“孟二嫂別生氣，這事兒的確是孟二哥不對，你就大人不計小人過，別與他一般見識了，不說有一句話叫‘好女不跟男爭’嗎？”
又說孟競，“孟二哥，這一點的確是你不對，方才孟二嫂可沒對我興師問罪，也沒說什么過分的話，甚至，整件事情的來龍去脈我都是猜的。反倒是你，一邊說著孟二嫂不該信那居心叵測之人的話，一邊卻又全然信了她的話，她說孟二嫂是來興師問罪，定要鬧個天翻地覆的，你就全然信了，一進來便開始發飆。你哪怕進來后先看看屋里的情形，看看我們兩個的神情，稍微問一問，孟二嫂也不會氣成這樣兒啊。”
說完忍不住自語，“看來這通家之好太熟了也有缺點，這要是孟二哥不是來我們家，就跟回自己家一樣，到哪哪兒都來去自如，根本用不著通報，也就不會這樣了。”
孟競方才進來時的確一個阻攔的人都沒有，也沒有誰想過要先通報之類，畢竟兩家實在太熟了，就跟親兄弟親妯娌一樣，哪還消講究那些個繁文縟節呢？
誰知道正因為此，他才會連個緩沖都沒有，直接就把那一通抱怨責怪褚氏的話說了出來，偏偏事情竟與他想象的大有出入……
孟競只得道：“如此說來，的確都是我的不是，還請嫂夫人千萬見諒，也請、請娘子千萬見諒。”
褚氏卻是不理他，直接把頭偏向了一邊。
孟競無奈，只得看向季善道：“嫂夫人，你能否先回避片刻，我有幾句話想單獨與彤彤她母親說，等我們說完了，想來子晟兄也該回來了，大家正好當面把誤會都解開，省得回頭再橫生枝節。”
季善自然說“好”，“你們夫妻能先把話說清楚，當然就最好了，本來也不是什么大事，只要說開了，一切都好了。那我就先出去了，待會兒再過來啊。”
說完就要出去。
褚氏卻忽然道：“沈四嫂不必回避，我沒什么與他說的，大家就在這里等沈四哥回來吧，等把話說清楚了，我便收拾行李，帶了彤彤回天泉去！”
季善不由失笑，“孟二嫂就別說氣話了，大家把誤會解開就好了嘛，孟二哥素日對你有多好，對彤彤有多好，我們可都是看在眼里的，你不能因他今日一件不好，就把他之前的九十九件不好都給否定了不是？況事情不是你想的那樣，待會兒等我相公回來，大家把話說開，你就知道了，就別賭氣了，好不好？我大著肚子，還要管這些個破事兒，我容易嗎我？”
褚氏聞言，想到季善如今可是孕婦，的確不該拿這些事兒來煩她，羞愧起來，低道：“都是我不好，擾了沈四嫂的清靜。只是我現在心里很亂，真的不想說話也不想聽人說話，只想靜一靜，沈四嫂便留下行嗎？”
不然沈四嫂一回避，孟競肯定要說個不住，她現在真的一個字都不想聽他說，甚至不想看到他！
季善很少與沈恒吵架，像眼下這樣的情況，更是從未有過。
但也能理解褚氏此刻只想靜靜的心情，因與孟競道：“孟二哥，要不，我還是留下，大家靜坐一會兒，等相公回來吧？御史臺近，他估摸著很快該回來了。”
孟競沒法，有些話他總不能當著季善的面兒說，只得道：“那大家就靜坐著，等子晟兄回來吧。”
季善見褚氏這回沒說什么了，方暗自松了一口氣，揚聲叫了楊柳上茶來。
如此吃著茶等了快一刻鐘，沈恒急匆匆的回來了，一進來便問季善，“善善，發生什么急事了？還是你哪里不舒服？你這不是好好兒的嗎，真是急得我，幸好，幸好……彥長兄怎么也在，今兒不是休沐日啊，你可是進城公干來了，順便過來瞧瞧的？”
怎么一個個的臉色還都這么難看，嫂夫人更是霜打過的茄子一樣，到底怎么了？
孟競與褚氏都不知道該說什么才好。
季善只得道：“是發生了一些事，你先坐下，喝口茶，大家再慢慢兒說吧。”
楊柳知機，早已給沈恒沏了茶來，季善見他接過吃了兩口，放下茶盅后，開門見山道：“相公，是這樣的，昨兒孟姝蘭上門見了孟二嫂，與孟二嫂說了一些話……”
就把事情言簡意賅說了一遍，末了道：“所以孟二嫂才會這般傷心痛苦，孟二哥也才會急著趕了回來，雖然他們都知道，那是孟姝蘭的挑撥離間之計，但還是、還是因為曾經的確……”
忽然不知道該怎么說下去了。
孟競見狀，只得自己滿臉羞愧的接道：“子晟兄，因為我的確、的確曾對嫂夫人有過、有過不該有的念頭，上次孟姝蘭去大興找我，與我發生爭吵時，瞧出了我的破綻，所以才會利用了這一點。但我敢向你保證，那早已是過去的事了，我早沒有那樣的念頭；便是當初，我也絕對是發乎情，止乎禮，沒有過任何非分之想，本想一輩子都藏在自己心底，不告訴任何人知道，更不會讓嫂夫人知道的……誰知道、誰知道還是因此生出了事端來，不管子晟兄要打要罵，我都絕無怨言！”
說完深深鞠下了躬去。
沈恒本已皺起的眉頭就皺得越發的緊了，整個人也毫不掩飾的釋放出了滿滿的低氣壓來。
他最好的兄弟知己，竟然曾經覬覦過他的妻子，他這輩子唯一的、最愛的女人，他的妻子看起來竟也早知道這一點，只有他自己這么多年來一直被當個傻子一樣蒙在鼓里，這叫什么事兒，孟競可真是他的好兄弟！
見沈恒半晌都沒說話，孟競就越發羞愧了。
他能想來子晟兄此刻的震怒，換了他，只有更怒的，他只能又道：“子晟兄，都是我的錯，你要怎么處置我，我都心甘情愿，但請千萬不要遷怒嫂夫人，她是無辜的，她對你的心也從來都忠貞不二，至死不渝，你要怎么樣，都請只沖著我一個人來便是。”
一旁褚氏氣得又想哭了。
還說早已是過去的事，他早沒有那樣的念頭了，他真早忘了，又何必這般著急的護著沈四嫂，沈四哥那般愛重沈四嫂，怎么可能因此就遷怒她，犯得著他來護沈四嫂嗎，他分明就是關心則亂！
季善余光將褚氏的反應盡收眼底，對孟競今日的智商和情商都已不抱希望了。
他也不想想，沈恒怎么可能遷怒她？
反倒是褚氏，本就已夠生氣難過了，他還要火上澆油，是不想好了吧？
季善少不得道：“孟二哥想多了，我和相公心心相印，任何時候都無條件的信任彼此，支持彼此，他又怎么可能遷怒我？相公，是這樣的，當初我們在會寧時，你不是為了救恩師，曾經跳下洲河，活不見人，死不見尸嗎？我那時候萬念俱灰，不是還曾尋過死，是孟二哥救下了我嗎？我就是當時，知道了孟二哥的心意的。”
“但我知道孟二哥當時主要還是為了讓我繼續活下去，讓我覺得自己不至于無依無靠，再沒有疼我愛我，會守護我一輩子的人了，才會那樣說的，根本當不得真。所以事后你天幸回來了，我覺得告訴了你，反倒會讓大家都尷尬，便沒有告訴你。之后我們搬去了府衙住，你與孟二哥也先后中了舉人，有了遠大的前程，爬到了更高的山峰，看得更高更遠了，我便越發覺得沒必要告訴你那些個微不足道的小事了。誰知道不過我們生命里一個簡直可以忽略不計的小插曲，竟然會有一天讓居心叵測之人所利用呢？”
“整件事情就是這樣了，孟二哥不過出于一片好心罷了，我們夫婦也一直很感激當初孟二哥救下了我。如今我們夫婦恩愛情深，馬上還要迎來我們的孩子；孟二哥與孟二嫂則一直相敬如賓，美滿幸福，也是人人稱羨，可見重要的從來都是現在和將來，又何必再為那些個陳年舊事傷心難過，徒讓親者痛仇者快呢！”
孟競聽季善說完，惟恐沈恒不信，對她還是生出芥蒂來。
再是心心相印，無條件信任彼此呢，真心相愛的男女又有哪個會不吃醋，不妒忌的？
因忙補充道：“子晟兄，當時嫂夫人一心求死，竟趁大家都不在時，將自己懸到了房梁上。我忽然反應過來，闖了進去后，又驚又怒又痛，才會在百感交集之下，實在沒忍住、沒忍住吐露了自己的心事，說可以代替你繼續照顧她，讓她往后不孤單的。若不是事發突然，我一定會一直都埋在心底，如風過水無痕般，絕不會讓這世上第二個人知曉。”
“而在那之前，我雖然起了不該有的心思，卻也一直都是發乎情止乎禮，從來不敢有任何非分之想；嫂夫人更是什么都不知道，她從頭到尾都行得正坐得端。所以還請子晟兄千萬不要因此對嫂夫人有任何的疏遠芥蒂，那我就真是萬死也難辭其咎了。”
向沈恒解釋完，又看向褚氏，“還有娘子你，我知道此番之事傷了你的心，但真的早已是過去的事，我如今眼里心里只有你和彤彤，只有我們的小家，若你肯再給我一次機會，我余生定當加倍的對你和孩子好；反之，若你實在不能原諒，我也定不會勉強，和離也好，怎么都好，我都絕不會有半個‘不’字，但憑你說了算。”
褚氏沒想到還曾有這樣一段過往，一面越發后悔自己真該先問過孟競，再決定要不要來見季善，一面也越發失落自己為什么要比他們都小幾歲，根本來不及參與他們的過去了。
如果當時沈四嫂真是生命垂危，了無生趣，一心求死了，孟競……相公救人心切，情急之下便把自己的心事吐露了出來，也算情有可原，說句不好聽的，萬一沈四嫂當時沒能被救回來，相公肯定余生都會活在自責與后悔當中。
之前和之后他也一直都發乎情止乎禮，沈四嫂更是從頭至尾都坦坦蕩蕩，也實在不該就因為這樣一段陳年舊情，便對二人誤會苛責，覺得他們尤其是相公罪大惡極一般。
便是她自己，十來歲上時，不也曾對大伯母娘家的一位表哥，有過朦朧的好感嗎，甚至如今她都嫁了人，有了孩子了，偶爾聽到有關那位表哥的消息，也要比旁人更上心些，只不過只有她自己知道這個秘密，旁人都不知道而已。
但那就能說明她不愛自己的家庭，不愛自己的丈夫兒女，不是安心要當一輩子的孟家婦，要與相公白頭偕老，永結同心了嗎？
當然不是，要緊的從來都是眼前人，從來都是現在和將來。
相公方才不也說了，他如今眼里心里只有她和彤彤，只有他們的小家，余生定當加倍的對她和孩子們好嗎，那她若是再要鉆牛角尖下去，就真是自己把自己的相公和她孩子的父親往外推，自己把余生一家人的幸福往外推了！
褚氏想著，見沈恒還是面無表情沒開口，心里又打鼓起來。
沈四哥不會真因此就惱了相公吧，畢竟那時候他在前頭生死未卜，他的好兄弟卻在后頭覬覦他的妻子，哪怕情有可原，也實在過分……
褚氏只能自己先開了口，“相公，當時既情況危急，情有可原，你也一直都發乎情止乎禮，沈四嫂更是坦坦蕩蕩，那過去的事便讓它過去吧，沈四嫂方才說得對，要緊的是現在和將來。今日也的確是我太沖動，太武斷了，我要是先與你溝通過，該說的都說清楚，也就不會有現下的局面了。因我的沖動與不理智，給沈四嫂和沈四哥都帶來了困擾與傷害，都是我的不是，我在這里給沈四嫂沈四哥賠禮了，也請沈四哥不要再生氣了，真的已經是過去的事了，不是嗎？”
季善見褚氏如此通情達理，從昨日到今日，最受傷的便是她了，結果一聽得情有可原，她立馬就不計前嫌，反過來說都是自己的不是，反過來為大家調節圓場，真的是難能可貴！
因忙笑道：“誤會既解開了，當然就最好了，往后大家仍是一家人，同進同退，守望相助，日子是想不越過越好都難。”
又推沈恒，“相公，你倒是說話呀，你總不能真因為那么點芝麻綠豆大的陳年舊事，就惱上了你的妻子和你最好的兄弟吧？我和孟二哥可都行得正坐得端，都敢說自己絕對問心無愧的。”
沈恒讓她這么一推，心里其實還是有那么一兩分不舒服，但到底還是也開了口：“嫂夫人言重了，我并沒有生氣，只是有些、有些心情復雜罷了，很快就能好的，嫂夫人只管安心。”
既已開了口，后面的話就容易多了，看向孟競道：“當初既情有可原，這些年彥長兄也一直都坦坦蕩蕩，大家都各有自己的小家和兒女，各有自己的責任。那我也相信，彥長兄肯定是真的早已忘了，既都已忘了，又還有什么可說的？若真要算，也該我謝當年彥長兄對善善的救命之恩才是，在那樣的大恩面前，些微陳年舊事，又算得了什么？待會兒出了這個門，我們大家便都忘了，過去怎么樣，如今仍怎么樣吧。這樣不是親人，勝似親人的情意，若真因著這樣一件小事便蕩然無存了，彥長兄將來會不會后悔我不知道，但我自己肯定會后悔的！”
孟競聽沈恒說完，終于敢直視他了。
滿臉羞愧而誠摯的道：“子晟兄，我肯定也會后悔的，我真的寧愿死，也不愿意失去你這個最好的兄弟知己。我也從來沒想過要打擾你和嫂夫人的生活，沒想過要對不起你，對不起我的妻兒，今日真是純屬無妄之災，你放心，我一定會讓那居心叵測之人受到懲罰，讓她后悔莫及的！”
沈恒沉聲道：“我正要說待會兒出了這個門，我們大家便把該忘的都忘了，但不該忘的，也決不能忘。她不是一心挑撥離間，一心逼彥長兄去幫她嗎，那我們索性將計就計，如了她的愿，將來給她來個大的，她就會知道，哪些事不能做，哪些人不能惹了。”
冷哼一聲，“還當上次給她的教訓已經夠痛，已經讓她知道哪些人不能惹了，不想她還是執迷不悟，變本加厲，那我自然只能成全他。當然，彥長兄也有不配合我，或是勸阻我的權利，那我便只能與你說一聲‘對不起’了！”
他心里的火氣舍不得沖著善善發，也不能沖著彥長兄發，自然只能沖著孟姝蘭發，讓孟姝蘭去承受，去后悔了！
