即便這只是一場非正式外交晚宴，席位間的密談與竊竊私語仍然不少。
這里沒有任何一家媒體，所有信息都是保密的，但由于某些國家的選票代議制政體政客特有的大嘴巴，因此此次宴會并沒有邀請公務員以外的官員參與。所有外交官、外交官夫人、談判助手甚至是大使館武官都在為了之后能在談判桌上多拿到一點籌碼付出努力，因為這個不久前才統一巴爾干半島的國家給出了一份所有國家都無法拒絕的條件。相比古老的城堡、奢華的餐廳、美味的食物和酒水、先進的機械侍者，更加引人注目的是大廳中央高分辨率全息投影儀所映射出的圖像。
這個圖像經過了光源與算法補強，祛除了因為無光環境遮擋的建筑物。粗略看去，那就是一顆平澹無奇、甚至可以說有些貧瘠的星球，但隨著鏡頭拉近與分辨率提升，一些掩埋在環形山中的黑色人造物體開始顯露痕跡——許多大使館武官都將注意力放在全息投影上，尤其是環形山山脈中的人造物體外那些看起來像是車輛與飛行器的物體。雖然知道拉托維尼亞方面不會給出有著機密信息的畫面，但那些軍人仍然看出了一些相當有用的信息，比如拉托維尼亞在虛空飛行器方面的研究成果。
“紐約之戰與倫敦之戰，北約政府通過神盾局收集到了許多外星人戰艦殘骸與外星異形生體標本。根據協議，聯合國安全會常任理事國都能分配到一定比例的樣本，但據我所知NASA、五角大樓聯合多家研究所和高校對外星材料開展的研究并未進行公開。”攝政維克多·馮·杜姆壓低聲音，但卻故意讓長桌旁的其他人能夠清晰地聽到他所說的話，當他開口時，那些外交官與外交官夫人便假裝對餐盤里的食物感興趣。“如果基礎科學沒有進步，那么逆向工程便是無稽之談，不過我可以向您保證，拉托維尼亞在技術科學，包括理論數學、理論物理方面有著長遠的進步。我們會公開這些學術成果，然而如今科學系統的公平正在遭受挑戰，我們應當設立足夠公正的獎項來表彰為人類智慧進步作出貢獻的人。”
“我們需要媒體話語權……這關系到公眾信心與文化自信”
“沒有經過驗證的學術成果，獎項將不存在公信力……”
“我們必須考慮經濟效益。民眾需要信心，我們必須展現科研應用成功……”
“我們需要一個外星殖民地，最少是月球殖民地。”
攝政維克多·馮·杜姆面帶微笑地聽著長桌兩側的低語，拿起桌上的水果白蘭地慢慢喝了起來。這種白蘭地是巴爾干半島的本地烈酒，號稱可以被當做醫用酒精用來消毒傷口，是統一戰爭之后當地一家酒莊專門為了皇帝釀造的李子白蘭地，在民間這種酒是打悶棍搶劫的同義詞，既昂貴又對腦袋不好。在場來自各國的官員們肯定不會選擇這種會把腦子弄湖涂的酒，他們還是對皇帝酒窖里的各類葡萄酒比較感興趣。
過了好一會他才舉起玻璃酒杯，用甜品勺子輕輕敲了敲，清脆的聲音讓那些私下交談的外交官們安靜了下來。攝政的目光掃過長桌與圓桌。戴安娜·李斯特點點頭，立刻開始變更全息投影儀的內容，對于部分外交官來說最為重要的、展示拉托維尼亞科技成果的影像就此消失。戴安娜·李斯特看起來非常年輕，她身著黑色女士西裝，用來搭配的手工古典白色蕾絲領巾看起來極其優雅，或許對于這樣的正式場合來說，一位女性官員涂抹著深色口紅與黑色指甲油會顯得有些不合適。
但攝政從不關心這些不影響工作效率的細枝末節，畢竟整個體系中還存在著許多未受污染的年輕官員，他們真正貫徹了皇帝的理想。南斯拉夫聯邦統一之后，關于前任政府的各類腐、賣國行徑的審判導致整個南斯拉夫聯邦行省政府里，至少有一半政客和公務員被關進了監獄，許多年輕公務員不得不一邊學習一邊執政。
“月球是我們跳進太陽系、殖民其他行星的跳板，月球應當擁有虛空船塢、補給站和軌道防御系統，那是未來的深度合作項目，這里暫且不提……如今我方已經證實了異形威脅距離人類并不遙遠，正如晚宴前各位所收到的消息那樣，南斯拉夫聯邦正在進行的就是一場清除外星威脅的戰役。這本是全人類應該共同面對的問題，但吾主知道聯合國在這類問題上的并不具備主導權。”
他刻意停頓了一下，極具穿透性的目光令外交官們感覺自己在他面前宛若赤身裸體，心中的任何想法都無法隱藏。事實也確實如此，攝政維克多·馮·杜姆的思想閱讀能力讓他在談判中無往不利。
“總有政客將客觀存在的威脅渲染是拉托維尼亞增加國際話語權的手段。這種方式或許能夠應對國內輿論、打擊對手、收獲選票或者政治獻金……”
攝政微笑著等待潮水般的輕笑聲褪去。
政治獻金這種合法賄賂，在代議制選票民主這種落后的政體中是一種不成文的潛規則，關于為何采用這種代議制選票政體，攝政已經在電視公開講話中向全世界表明了態度，因為他認為由金錢驅動的財閥控制的政府以及政客并不具備長遠的戰略目光、敢于承擔責任的勇氣，會導致某些能夠輕松解決的問題被無限放大，造成極其嚴重的內耗與社會割裂。
不過此次攝政的發言與政治獻金無關。
巴爾干半島統一戰爭之后，國際社會對于這場戰爭發生的每一場戰役都有著不同的結論，有人抨擊巴爾干半島統一戰爭太過殘忍，有人認為戰爭剝奪了某些民族的政治、軍事、文化、經濟、宗教等方面的獨立性，還有人認為這場戰爭太過殘忍、皇帝太過獨裁、現任南斯拉夫聯邦政府是個軍政府等等——發表這些評論的人都主動忽視了巴爾干半島這個歐洲火藥桶在數百年間相互攻伐的累累血債、被國際企業與外國情報部門操縱的腐敗政府出賣的國家利益。他們只看到了皇帝統治下巴爾干半島被強行抹除文化、宗教、民俗等等割裂因素，看不到這場抹除仇恨的戰爭能帶來永久的和平。
“但銀河中的敵人不會因為人類的輿論停下腳步、放下屠刀，人類的貨幣對于外星異形也沒有任何用處。至少，前任阿爾巴尼亞總理用二十萬美元賣出的石油開采權不會落到他手里。”攝政維克多·馮·杜姆再次闡明了最冷血的事實，然而并不是每一位外交官都能認同他的看法。但他毫不在意，皇帝已經向世界證明了全面核戰爭以外的軍事威懾手段，在擁有強大武力基礎的前提下，羸弱的巴爾干半島可以做到許多曾經做不到的事。“因此我會向各位分享此次戰役的外星異形樣本、分享我們的前期研究成果，為此我提議建立一座聯合研究設施承擔所有外星異形生物樣本的研究工作，所有數據將在成員國之間公開。”
全息投影儀更換了畫面，將一個宏偉的建筑三維模型展示在各位外交官面前。
“皇帝的理想需要全人類去完成，人類種族必然在未來聯合為一體，從此邁向星辰大海。”
“我們今天沒有看到貴國領導人。”一位挪威外交官突兀地說道，“為何如此重要的事，貴國領導人不發表電視講話？他的身體是否還健康？”
攝政瞥了他一眼，立刻回憶起了這名外交官的背景。
戴安娜·李斯特適時地遞上了數據板，用更為詳細的資料作為補充。這名外交官有著情報組織FVEY和北約特別委員會的背景，雖然挪威在這個情報系統中只是二流角色，但這名外交官的夫人及其親屬卻經營著一家非政府人權保護組織，負責美國國家安全局和英國政府通訊總部在挪威的網絡運營商信息收集工作。
這名挪威外交官的發言讓晚宴中另外幾名外交官默契地對視了一眼。
即便共同參加非正式外交晚宴，攝政也并沒有讓所有外交官都知道相關信息，畢竟此次晚宴的主要工作就是解釋在場各個國家的天文觀測設施在月球所看到的人造設備的用途——但是那些材料并沒有解釋這場戰爭的全部信息，也沒有提到皇帝親自出發去往戰場這件事——作為如今南斯拉夫聯邦比核武器還要強大的武力威懾，如果讓其他人知道皇帝離開國境這件事，可能會引發一系列政治爭端和安全事件。
哪怕是在科研等領域與南斯拉夫聯邦有合作的國家，也不愿意再看到一次闖入聯合國總部。能夠闖入聯合國總部，就能闖入任何一個國家的政府樞紐，然后憑借極端個人武力殺死所有政要、崩潰組織，這是誰都不愿意看到的事，畢竟不是每個政府核心機構都會安排密道和坦克，就算安排了這些東西，能否攔住皇帝也是另一回事。
“謝謝關心，先生。皇帝作為一位永生者并不存在疾病這種概念，衰老對于她來說也很陌生。”攝政維克多·馮·杜姆微笑著看向賓客。他知道這個問題遲早會到來，因此并不顯得急躁。“不要將永生者當做是科學無法解釋的現象，那只是人類進化之路的終點，是未來人類最終的演化形態。不過現在顯然并不是講述她在人類歷史中所扮演的角色的時候，我只能告訴各位，當北美大陸還被稱為文蘭時她就已經登上了北美洲大陸。我們所有人對于她來說都是年輕人。”
“別這么說，維克多。人類的智慧不會被年齡束縛，短暫的壽命反而促進人類點明的火花，這才是人類種族最寶貴的精神。”
“吾主。”攝政維克多·馮·杜姆故意大幅度鞠躬，這時外交官、外交官夫人與大使館武官這才發現大廳中央站著一名身著華美金甲、面容高貴的巨人，一名手持天鷹軍旗的禁衛軍站立在他身旁。外交官們屏住了呼吸，整個大廳的亮度頓時提升了許多，空氣中滿是陽光的溫暖氣味。“您來得正是時候，”攝政維克多·馮·杜姆說道，“我正在向諸位賓客解釋何為永生者，我認為餐后甜點與古老的故事相當搭配。”
“我相信在場的先生和女士們應該對斧頭噼開顱骨的故事沒有什么興趣。”
