徐楓在酒樓上演的這一出問罪的表演，眾目睽睽之下無異于商鞅的“立木為信”。復社的學子們聲氣相連，親眼目睹的會添油加醋地講給別人聽，一傳十，十傳百，僅僅到第二日的午后，整個蘇州的復社學子都在議論這件事。
而同一時間的徐楓正自坐在知府衙門的大堂上，堂下除了三班衙役還坐著有蘇州知府、通判、執事和周邊縣城的知縣。他們左顧右盼，心中惶惑不已。
徐楓高坐于堂上只悠閑地品茶，對眾人竟是視而不見。這些官老爺們更是不安了。
“徐大人，蘇州府的大小官員業已到齊，請大人訓話。”蘇州的劉知府先起身說道。
徐楓抬眼將他一瞧，才將盛茶的蓋碗放下，說：“知府大人請坐吧，不必客氣。這潑水結冰的時辰讓大家坐在這兒枯等也不是個事。”
“臣等定竭力為徐大人效勞。”劉知府說了一句場面話才坐了回去。
徐楓笑了笑，說：“知府大人這話說錯了。各位不是為我效勞，也不是為馬大人和阮大人效勞，當然了，更不是為皇上效勞。”
“那這……”堂下幾人均露出了不可思議地眼神，彼此望著，那眼睛就像是探照燈似的左右搖擺。
見了他們這副表情，徐楓覺得好笑。但他現在是朝廷命官，不可輕佻，便重重地一拍驚堂木，發出“啪”地一聲脆響，眾人都不禁打了個哆嗦。
“咱們是在為萬民百姓效勞。。”徐楓提高了嗓門，說：“本官此次來蘇州，是專為清查銀錢的。我知道各位大人平日里得了不少孝敬。這筆銀子我暫不深究，還請諸位放心。”
聽了這話，眾人的心才算是稍稍安定了，面部的表情也隨之松弛了下來。
“不過嘛，本官來了之后諸位的孝敬可就不那么好得了。因為我要以數目字的方式來管理銀錢賬目。我已派人抄好了具體的辦法，無非是做成財務報表。大家可能會有些無所適從，但只要虛心肯學，就一定可以學會。”徐楓將笑容一斂，吩咐道：“自今日起，蘇州府的規矩要變一變了。第一，不得再增發新錢，所有新錢一律存庫。第二，限期三日，各位要學會做財務報表。第三，管控物價，蘇州府內的物價不得再漲。這三條改革辦法各位可有疑問嗎？”
蘇州通判眉頭緊皺，起身說道：“回稟徐大人，前兩條倒是好辦。不過這第三條怕是有些麻煩。自打滿洲犯邊的數十年來，物價是一漲再漲，最近幾年更是一日一漲。若是強行壓下物價，只怕商人無利可圖，關門謝客了。”
徐楓重重地“哼”了一聲，不滿地說：“還不是你們濫發貨幣給鬧的？”
“徐大人，這……”通判著急著要辯解，徐楓忙沖他揮手，制止了他的話。
“我知道，這是戶部的意思，與你們無關。”徐楓又說：“貨幣的濫發極易造成通脹。通脹你們懂嗎？就是物價會越來越高，貨幣會越來越不值錢。所以我們要想在最短的時間里見成效，就必得以雷霆手段壓下物價，先得保證基本的民生物資供應。至于商人們嘛……就只好先委屈他們一下了。如有人膽敢囤貨居奇或閉門謝客的，一律問罪！”
“可這也……”通判仍有顧慮，但面對徐楓堅定的眼神也不敢多說什么。“是，下官遵旨。”他只好唯唯諾諾地坐了回去。
徐楓點了點頭，說：“如果大家沒有問題，就速速打道回府吧。三日之后，我在這里等待著各位的佳音。”
堂下的官員們躊躇了一陣，才陸續起身告辭，一邊嘆氣一邊走了。只有蘇州知府尷尬地站在階下，有些手足無措。
徐楓呷了一口已微涼的茶，問道：“知府大人怎么不回去呀？”
“徐大人，下官的……公署就在這里。”劉知府小心翼翼地賠笑說道。
“哦！”徐楓倒有些尷尬了。他撓了撓頭，說：“你不說我差點忘了，那我就走了。三天后我再來。”
“是是是，下官一定親自相迎。”劉知府聽他說要走，心里如獲大赦，頗為興奮地說。
徐楓知道他是盼著自己走，便也微微一笑，道：“知府大人太客氣了，咱們都是為百姓做事，盡心而已。”
他將杯中茶一飲而盡，起身便走了。他剛一出蘇州府衙門，就見到了群情洶涌地人潮。復社的青年學子們已將衙門的大門堵住了，不僅他出不去，就是那些散會要回去的大小官員也出不去了。
學生們見徐楓出來，紛紛拍手叫好。“徐公懲貪官，為民做主！”、“徐公才是朝廷的好官啊！”……口號聲、叫喊聲瞬間響成了一片。若不是官兵和衙役們組成了人墻，他們就已沖到徐楓身邊了。
“徐大人，這可如何是好？”官員圍攏了上來，頗為無奈地問。
徐楓也有些心慌意亂，信手一指，正指中了通判，說：“你去跟學生們說，讓大家先散了，我會為民做主的。”
通判應了一聲，然后大踏步走上前去，雙手一揮，高聲叫道：“爾等學子該專心讀書，不可在此鬧事，若不速速散去，官府便要拿人了。”
徐楓聞言大吃一驚，叫道：“喂！你亂說什么，我是這么讓你說的嗎？”
果然，學生們立刻就炸開了鍋，高聲叫道：“蘇州通判為虎作倀，該打！”于是，碎石塊、爛菜葉猶如疾風驟雨一般向這通判打來。
“哎呦哎呦！”通判被打得連連后退，官服也被打得污濁不堪。他退了幾步，怒聲道：“反了反了！來人，將這幫忤逆不臣的學生拿了！”
“住手！”徐楓三步并作兩步走了來，狠狠地瞪了通判一眼，便親自沖學生們揮手，道：“大家好，我是徐楓！”此話一出，鼎沸的人聲瞬間就安靜了下來。
徐楓作了一次深呼吸，才放開聲音說：“我這次奉了皇命來蘇州，就是來徹查銀錢的。如今我大明朝岌岌可危。北境淪陷，故都蒙塵，滿洲鐵騎隨時都有可能揮兵南下，飲馬長江。而我大明卻無可遣之兵，無可發之餉，若是敵人南來，我們又如何抵御呢？”
“大不了就和他們拼了！”學生中一個枯瘦的年輕人擼起袖子大聲說了一句。“對！和他們拼了！”不少人也隨聲附和。
徐楓微微一笑，道：“大家有保家衛國的豪情，我代朝廷先行謝過了。不過，逞匹夫之勇可不管用啊。我們要想辦法富國強兵，然后才能鼓足勇氣和來犯之敵一較高下。所以，我這次就是為了這個目的來蘇州的。”
“敢問徐大人，朝廷搜刮了這么多年的三餉，庫府何以空虛？”又一位青年學生擠到了前排，朗聲發問。
徐楓微微皺了皺眉頭，因為這個問題確實不好回答。對于“三餉”，徐楓已不陌生了。那是“遼餉”、“剿餉”、“練餉”的統稱，是正常稅賦的額外加派。
“三餉”的加征自然是為了應付日益龐大的軍事開支。但朝廷越是征餉，百姓就越是窮困，百姓越是窮困就越是容易造反。而叛軍越多，朝廷就越是加餉。如此循環往復，自然是民不聊生、哀鴻遍野。
徐楓也很想廢除“三餉”。可如今南明朝廷的財政赤字巨大，冒然廢除“三餉”無異于自取滅亡。所以“三餉”不能立即就廢，這是朝廷上上下下的共識，就連史可法也曾反對過廢“三餉”。
面對學生的詰問，徐楓答道：“朝廷加派‘三餉’實屬迫不得已。至于這錢款嘛……我一時也難以回答，只能速速調查。不過我可以向各位保證，三個月之內我定然說服朝廷，減免江南各省的賦稅！”
“好！”學生們群情激動，大聲地鼓噪了起來。這喧鬧的聲音自然也驚動了蘇州知府。他緩緩走了出來，也是目瞪口呆。
“這是怎么回事？”劉知府一臉茫然地問通判道。
通判苦笑一聲，說：“劉大人，咱們的徐大人正在和復社的學子們說話呢。”
“朝廷命官，竟然受制于民，朝廷的法令何在！”劉知府氣得是面目通紅，正要上前理論，眾官見狀急忙將他攔下，說：“劉大人不要沖動，人家可是皇差，有尚方寶劍的。”劉知府聞言也只能是微微一嘆，甩袖回去了。
“既然徐大人為民做主，那就請大人隨我們走一趟！”另一名學生在人潮的擁擠中左搖右擺，就像驚濤駭浪中搖曳地一葉扁舟。他的身子雖在搖晃，但中氣充沛，吐音清晰，大家都聽得清楚。
“大膽！”通判上前道：“爾等小民也敢脅迫官長嗎？”
“徐大人若是不愿前往，又何以服眾呢？”那名學生揚聲說道：“蘇州城里百姓的日子拮據，而在鄉間更是民不聊生，度日艱難。徐大人何不隨我們去看看！”
“對呀！徐大人就隨我們去看看吧！”學生們又隨聲附和道。
徐楓點了點頭，說：“好！咱們現在就去。”然后他又扭臉對通判笑著說：“你也隨我們去一趟吧。”
“啊？下……下官還有……”通判笨嘴拙舌，結結巴巴地說不清楚。但面對一雙雙熾熱的學生的目光，他也只好點頭答應了。
