李香君微微低著頭，站在阮大鋮的面前。她始終沒有抬頭看他，阮大鋮卻一直在盯著她。他面色陰沉，雙眸卻冒著熊熊烈火。“好美的一張臉。”阮大鋮盯視李香君許久，陰惻惻地說了一句。
李香君的身子不覺一顫，仍是低眉說道：“阮老爺謬贊。不知老爺喚奴家前來是為何？”
阮大鋮重重地一巴掌拍在了桌案上，怒聲道：“你還再裝糊涂！”
李香君面色不改，鎮定自若地說：“奴家不知老爺此言是何意。”
“老爺！老爺不好了！”一個阮府的家丁手里捧著一只風箏慌慌張張地跑了過來，說：“風箏！風箏！南京城里到處都是風箏！”
阮大鋮將家丁手中的風箏一把奪了過來，看著上面寫著的字。他越看雙眉皺得就越緊，越看面容的扭曲就越是劇烈。
“瘋子！全是瘋子！”阮大鋮歇斯底里地將風箏撕扯成了碎片，一邊撕一邊厲聲道：“南京城里上上下下的人都已經瘋了！他們無憑無據，就敢造我的謠！”
阮大鋮氣得來回踱了兩圈的步子，又對家丁吩咐道：“去！把賣風箏的、放風箏的全部抓起來！”
“老爺！”家丁帶著哭腔忽然跪倒，說：“老爺息怒，馮指揮已死，錦衣衛已難調遣。更何況這樣的風箏已飄滿了整個南京，甚至有些已飄到了蘇州和杭州去了。老爺！您抓得過來嗎？”
阮大鋮雙目圓睜，額上青筋暴露，大喝道：“胡說！全都是胡說！”
李香君冷笑一聲，說：“阮老爺，多行不義必自斃。您好事多為，如今嘗到報應了吧！”
“報應？我不信什么報應！”阮大鋮大袖一甩，說：“我乃堂堂魏晉名士阮籍之后，會怕他們這些流言蜚語嗎？杜姑娘……啊不，李姑娘，一定是你，是你將我的秘密泄露了出去，對不對？”
李香君將頭一偏，傲然說道：“奴家不過是老爺府上的一個賤婢。何德何能可以得知老爺的秘密？就算得知了，又如何將消息送出去呢？”
阮大鋮細細一琢磨，覺得李香君此言也有些道理。于是他又瞪著一雙虎目，瞅著跪在面前的家丁道：“是不是你？”
家丁猛吃一驚，忙道：“不是奴才！不是奴才啊！”
“你還不承認！”阮大鋮取下身后柜上的寶劍，劍光一閃，利刃便刺入了這家丁的胸膛，滾滾鮮血似泉水一般涌了出來。“呃！”家丁面容因劇痛而扭曲，下意識的用手緊緊握住劍刃，但力道很快就消散了。“去死吧！”阮大鋮將這家丁一踹，他軟綿綿的身子倒在了李香君的腳邊。
李香君不自覺地向后退了兩步，抬起又驚又恐地眼睛來，幽幽地說了一句：“阮老爺，你好毒。”
“哈！”阮大鋮將劍一拋，絲毫沒有理會李香君，而是自言自語地說著：“這小賊也不可能知道我水淹開封的事。到底是誰！到底是誰？”他一邊喃喃地自語著，一邊踱著步子，神情極為慌亂。
李香君冷冷地瞧著他，不時發出冷笑。
“對！”阮大鋮忽然站住步子，雙手一拍，叫道：“一定是徐楓！一定是徐楓！”
李香君更覺得好笑，問道：“徐楓何以知道阮老爺的秘密？”
“你懂什么？”阮大鋮忽然沖李香君吼了一嗓子，盯著她說：“你哪里知道，徐楓這家伙不是人！他是個妖怪！自打他來到南京之后我就沒有睡過一個安穩覺。馬士英說的沒錯，他就像是從天上掉下來的一樣，一入南京就呼風喚雨，上至皇帝下至百姓都去擁戴他！我派人去殺他們，偏偏又是賠了夫人又折兵！”
“哼！阮老爺可知這其中原委？”李香君輕蔑地笑著。
“什么原委？”阮大鋮一臉地迷茫，雙目圓睜望著李香君。
李香君上前一步，緩緩說道：“徐暮帆為人忠肝義膽，為百姓謀福，為圣上解憂。徐大人保得是我大明的江山，而不是自己的榮華富貴。哼！阮老爺你只圖一己私利，而枉顧江南的萬千黎民。所以你以小人之心度人君子之腹。在你的眼里，天下忠義的人都是從天上掉下來的，都是妖怪！是不是？”
阮大鋮怒極氣極，卻也漸漸冷靜了下來。他點了點頭，說：“對，你說的一點不錯。徐楓是一心謀國的君子，而我便是自私自利地小人！哈哈哈！我是小人！不過你不要忘了，朱慈炯還在我的手上！現在宮中無主，只要我扶朱慈炯登基御極，終究還是我贏了！哈哈哈！”
李香君聞言心頭一緊，卻也有些無可奈何。“無恥！”她罵了一句，轉身便走。
“站住！”阮大鋮呼喝一聲，李香君果然停住了腳步，側頭問道：“阮老爺還待如何？”
阮大鋮冷冷說道：“哼！現在是非常之時，為保姑娘的周全，還希望你從今往后不要再出房門半步。”
李香君猛然回過頭來，怒斥道：“阮大鋮！你到底要干什么？”
“來人！”阮大鋮吆喝一聲，兩名家丁迎了上來。“將咱們的李姑娘送回房中休息。”阮大鋮吩咐了一句，便氣沖沖地走了，空留下滿臉驚愕地李香君在房中。
阮大鋮帶著一隊人向朱慈炯的住處快步而來。朱慈炯整日被關在這二層小樓中，外界的事無從知曉。因此當他看到阮大鋮氣勢洶洶地闖進來時也是驀然一驚。他身后望夏和盼柳也急忙退后了幾步，跪下身去。
“阮大人此行何來？”朱慈炯冷冷問道。
阮大鋮也陰沉著臉，口齒微微一張：“扶你登基。”
“什么？”朱慈炯吃了一驚，忙道：“那我皇叔呢？”
“哪個皇叔？”阮大鋮依舊陰著臉，毫無表情地問。
“當今的弘光皇帝。”“哪個弘光皇帝！”
朱慈炯幾乎是話音剛落，阮大鋮就提高了聲音喝了一句。朱慈炯心中一驚，卻也是鎮定，斥責道：“放肆！”
阮大鋮冷冷一笑，道：“那個弘光皇帝是假的。他根本就不是你們朱明家的子孫！”
“啊？”這一驚非同小可，朱慈炯愣了半晌才問：“何以見得？”
“殿下不必多言，這就隨我入宮登基吧。”阮大鋮不耐煩地說。
朱慈炯這才明白了阮大鋮此行的目的，便也放寬了心。他重新落座，氣定神閑地說：“阮大人要扶我登基，難道就不怕我行子嬰之事嗎？”
阮大鋮聞言一驚，但很快又鎮定下來說：“你做子嬰，我卻不是趙高。來人，請太子殿下移駕奉天殿！”
左右隨從一擁而上，也不聽朱慈炯分辨，將他架起就走。“你們放開我！放開我！”朱慈炯大聲叫喊著，卻是無人理睬。兩個身強力壯地家丁將他按在了轎子里，隨他一起乘轎離開。
“我勸殿下還是少些掙扎，還可免受皮肉之苦。”按住他的一個壯漢這樣說著。
朱慈炯將他一瞧，說：“你們這是公然謀反！”
“哼！殿下不要騙我們。”另一個壯漢不屑一顧地說：“自古謀反都是將皇帝拉下來，從未聽說有人謀反是要迎立皇帝的。”
朱慈炯也“哼”了一聲，沒有再言語。他知道自己再說什么也是無用，只好以沉默相抗。
朱慈炯的轎子在前，阮大鋮的轎子在后，兩側是隨行的浩浩蕩蕩的家丁隊伍。南京城的百姓們見了紛紛投去或冷漠或蔑視的眼神。阮大鋮挑簾望著街景，偶爾還能看到一兩只風箏從空中翩然墜落，還能看到幾個小孩在追逐著風箏，歡快地跳躍著。他緊緊咬著牙，雙手的指甲幾乎就要嵌進肉里去了。
他將轎簾重重地放下，長長地出了一口氣。“只有把朱慈炯握在手里，我才能有勝算。”他輕輕地嘟囔了一句。
隊伍走得很快，不一會兒他們就到了紫禁城的洪武門前。守門的侍衛怒目橫視，怒喝道：“你們家的老爺是誰？怎么這么不懂規矩？洪武門是天子御門，豈是爾等隨意亂闖的！”
“這位侍衛大哥！轎中的可是阮閣部！”一個家丁迎上來笑嘻嘻地說著。
侍衛一愣，傲慢的態度隨即一變，但也仍是不卑不亢，道：“就算是阮閣部也不行！天子御門唯天子可走。”
“侍衛大哥，我們就是送天子進宮的。”家丁湊上前來，沖侍衛的耳朵說：“您老上眼，這頭一頂轎子里坐的便是太子朱慈炯。阮閣部正是要扶他登位。”
“啊？”侍衛大驚之下仍是問道：“可是當今陛下他……”
“您就別問那么多了，總之新帝登基，總少不了大哥你的好處。”家丁笑著說。
侍衛躊躇了一下，便讓開了路，說：“既如此，我等恭請太子入宮。”
“得嘞。”家丁高興地應了一聲，回去指揮轎夫抬轎繼續前進。這天的日落時分，朱慈炯已在阮大鋮和禁軍的攙扶下坐上了龍椅。“陛下萬歲。”御階下稀稀拉拉地跪著幾個人。這時，一陣冷風吹來，將奉天殿的大門吹了開來，眾人無不都打了個哆嗦。
朱慈炯放眼望去，四周雖然太監宮女不少，但他們各個神情木然、眼神呆滯，就像是在看一出極為無聊的戲那樣。
