趙興的要求，洪承疇不敢拒絕。兩方的隊伍合兵一處繼續西行。但兩個上官雖然顯得親熱無比，兩支隊伍卻是涇渭分明。緹騎雖然盡量低調，但洪承疇的屬下依舊對他們敬畏如鬼神。就那個只見過一面，天不怕地不怕的賀瘋子，也不知道躲到了哪里去了，趙興想挖洪承疇的墻角，都找不到人影。
面對這個大明公認的知文武，后來大明的大廈頂梁柱，再后來的漢奸洪承疇，趙興是充滿同情和虛心求教的。
洪承疇的叛國，其實有各種版本，有說他怕死，有說他好色的，但趙興一直認為，洪承疇是出于對大明，更是出于對崇禎的一種絕望才不得不投降了滿清。這個和三順王如出一轍，和那個吳三桂是截然相反的，在本質上是不同的。
三順王是出于義氣，和不服，才降清，借清為義父毛文龍復仇。
而洪承疇被俘絕食，最后聽到崇禎先大張旗鼓的祭祀他這個還活著的人，當知道他還沒死之后，又惱羞成怒的殺了他的全家，才最終絕望投降。
但在他投降之后，利用深受皇太極重視。升任大學士后，負責南方戰事的機會。他采取“以撫為主，以剿為輔”的進軍策略，以較少代價平定了江南。同時，他建議滿人“習漢文，曉漢語”，淡化了滿漢之間的差異。在洪承疇的推動下，傳統文化的延續性得以保障，各民族逐漸和睦相處。
深感他的功績的國父孫中山有詩贊佩：“五族爭大節，華夏生光輝。生靈不涂炭，功高誰不知。滿回中原日，漢戚存多時。文襄韜略策，安裔換清衣。”
對于這個命運多舛而悲哀的人，趙興希望自己能改變他的命運歷史。
自己已經錯過了一個改變宿命的毛文龍，就堅決的不能再錯過這個人了。
一路行來，當然要談三邊軍事，要談楊鶴對待流寇的政策。
“我不贊成楊鶴一味軟弱的對付山陜流寇桿子的政策。太過仁慈，其實就是軟弱。同時，也是不切實際，解決不了真正的問題。”趙興如是說著自己對西北亂局的看法。
洪承疇對趙興這樣的態度，感覺有一種知音般的默契。
“但洪大人這種一味的殺戮在下官認為也過于暴虐，畢竟都是漢人一脈，當心懷血脈之情啊。現在您和楊鶴大人，正好走了倆個極端，一個過右，一個又過左啦。”
洪承疇聽完這話，只能苦笑：“本官何嘗不知道這種手段有傷天和，殺孽過重？但本官也是無奈才如此啊。”
趙興笑著點頭：“本官明白大人的苦衷。”
洪承疇就歪著腦袋好奇的詢問：“大人如何理解本官被人詬病的苦衷呢？”
趙興神情就變得嚴肅沉重起來，遙望著那赤地千里的大地：“之所以西北鬧到現在這種地步，說穿了就是一個天災人禍。而在下官看來，天災可以自救，人禍才是最根本。苛政猛于虎，這才是關鍵。”
聽到趙行這樣的說法，洪承疇長嘆一聲，表示了默許。“本官何嘗沒有提出過對現在西北政策的想法？但是整個西北的官場，其實已經爛透了，更被耿如起所把持，自己獨木難支。如果過分激烈，就和這整個官場格格不入，水火不容了。到時候，本官就會被踢出西北，就徹底的對這種局面無能為力了。”
趙興點頭：“大人是個好官，但不是一個泥古不化的老頑固，只有善于變通，善于保護自己的人，才能為這個王朝核這個天下，做點實實在在的事啊。”
對于這樣的評價，洪承疇看著趙興，突然有種想哭的感覺。拉住趙興的手，嘴唇哆嗦的喃喃：“多謝大人理解。”
趙興搖著他的手：“你我一見如故，又都想在這黑暗糜爛的官場里，掙扎著為朝廷，為百姓做點事，可謂事知音，如此，請讓我尊稱一聲您為老哥。”
洪承疇真誠的點頭：“見賢老弟。”
兩個人的心情拉近之后，趙興再次道：“老哥的手段，雖然是出于對楊鶴政策的補充，是老哥的遠見卓識。但老哥，那些所謂的流寇桿子，其實還都是大明的子民啊，他們是被逼無奈，想活下去才走了造反的路。其實，他們根本就沒有造反的心，這一點您一定承認吧。”
洪承疇無奈苦笑：“見賢說的對啊，但，這些人被招降了，等吃光了我們給他那不多的糧食，他們依舊是走投無路，揭竿而起習慣了，就依舊會再次揭竿而起。如此反復，不但不能平息山陜局勢，其實更是在壯大他們，最終會有一日，達到一發而不可收拾啊。這一點，見賢老弟難道看不出嗎？”
趙興一笑：“我何嘗不知？那些百姓是不能活而揭竿而起，招安后吃光了糧食，依舊不能活，只能再次揭竿而起，是不是這樣？”
洪承疇沉重的點頭：“是。”
“但我們若是在招安他們之后，給他們一條生路呢？”
洪承疇苦笑搖頭：“哥哥我何嘗不知道，只要那些流民能夠得以茍延殘喘，哪怕每日能有半碗稀粥，他們就不會走向造反的道路的。但可惜，我們哪里有活路給那些流民，讓他們再做大明子民百姓啊。”
趙興胸有成竹的笑著道：“你沒有，但兄弟我有啊。”
一聽趙興有讓被招撫的百姓有后續生計的辦法，洪承疇就直接用飄著大大不信兩個字的眼神看著趙興：“我在西北多年，對于西北現狀可謂了然于胸，我日思夜想也想不出能施行的辦法，你有？你怎么會有。”
趙興笑著反問：“我估計哥哥想要安定山陜局面的辦法，一個不過是放流民入河南河北直隸。”
洪承疇坦然點頭：“但山陜官員為了向皇上標榜政績，堅決不同意。而直隸和河南河北的官員，卻以以鄰為壑的罪名彈劾我，堅決不同意流民入境，奈何，奈何？”
“第二一個，就是調江南糧食入西北，以賑濟救災。”
“我畢竟在江南歷任履職，對江南有些了解。北方雖然大旱，但這天氣就怪了，南方卻是連年大熟。現在南方的糙米不過四錢一石，有些地方都三錢了，已經出現了谷賤傷農的現象發生，若是將南方的谷物調運西北，互相補足，其實是大益天下的。”
趙興微笑搖頭：“但南方卻堅決拒絕了你的想法，因為，你拿不出那么多錢，而沒錢，南方數省就一毛不拔，是不是？”
洪承疇苦笑：“南北方啊——”然后就真的無語了。
