瑞德又摔了一跤，從地上爬起來的時候身子歪歪扭扭，顯得有些狼狽。他低頭看了一眼導致摔跤的罪魁禍首，臉上露出尷尬的表情。“又是一個兔子洞！”他對達貢喊道：“這是今天第三個了！”
“你這人還真能招惹兔子！”達貢將希洛艾留在坐騎傀儡的背上，由星盔暫時操縱土元素坐騎，他自己步行靠了過來。“別倔強了，使用手杖并不會讓你顯老——這是北地行走的標準配備。”
瑞德撇撇嘴，拍去身上的草梗和枯葉，不情愿地接過拐杖。按照人類的年齡算，他已經過百歲了，正因為身體仍舊年輕，所以他有些忌諱任何屬于“老年人”的裝備。這種癥狀已經持續有一個月的時間了，瑞德渾身上下每一塊“莫名酸疼的”骨頭仿佛都在訴說著不滿意。達貢給他檢查過，身體上絕對沒有問題，精神上的事情得自己調整。
“天開始冷了，如果不是三十公里的限制，我真不想跟你出來。”瑞德用拐杖支撐自己，活動活動腳踝，然后跟上隊伍。他對達貢說道：“有人給你說鮑諾埋下了寶藏，你就相信啊？難道就不能是把你引出來殺死的陷阱？”
“有那種可能性，但是微乎其微。但凡對我有點研究的人都知道希洛艾在我身邊，惑控和謊言奏效的可能性極小。而蛋島本地的居民并沒有害死我的需求，特別是在雪季即將來臨的時候。”達貢說道：“想除掉我的人太多了，我要是為了他們的想法而活，就會冷落了自己的想法與生活。瑞德，你也要記住這點。”
瑞德翻了個白眼，加快了腳步。達貢說瑞德最近精神不振的原因可能和他之前的情況類似，就是接收到了普通民眾的祈禱。雖然使用獨立身體，但是兩個人共享過魂靈中間界，靈魂層面的聯系還在。達貢已經想辦法封堵了那些祈禱對他的影響，可瑞德不會神術，在這方面相當吃虧。
“你期待能在倉庫里找到什么？”冷風吹來，瑞德拽了拽衣領，把麻繩腰帶裹緊一些。“金銀財寶？武器盔甲？成堆的糧食？”
“那些都不太可能。”達貢說道：“蛋島的人都不知道鮑諾藏了東西，也沒有幫助鮑諾藏東西，說明那里的東西都是鮑諾自己收集的。他一個人不可能悄無聲息地完成采礦煉金和打造武器吧？”
“如果不是那些東西就沒意思了。我是說，真要是大量木材，這漫山遍野的都是，找人砍伐就行。以蛋島的需求量，自然生長的速度都足夠恢復，甚至不需要補種。”
“我希望里面有煉金設備。”達貢伸手扶了瑞德一把，免得他又踩到兔子洞里面去。“鮑諾精通煉金，發明了幾種相當厲害的攻城用煉金武器。”
“只要把大炮制造出來，沒有城墻能阻攔先鋒軍前進的腳步。”瑞德說道：“雖然白撿技術會讓人感覺很爽，但是你覺得鮑諾可能把煉金武器的關鍵技術放在一個儲藏室里嗎？”
“不。未來的技術最好還是自己研究出來才能夠真正掌握。”
瑞德點點頭，隨后嘆了一口氣，抱怨道：“蛋島最大的問題就是沒有鐵礦，難以制造鐵器。你們堅古族人不是擅長找礦脈嗎？周圍這一片丘陵中也許會藏著寶貝。”
“那也是明年春天的事情了。”達貢抬頭看看天色，說道：“據蛋島的老人講，第一場雪很快就要下了，最多不超過十天。一般這么靠北的地方一旦下雪那就沒完沒了，整個冬季就不要想著出行，更不要說勘探了。誒，看情況好像在附近了。”
他們來到一片林地之中，這里的樹木比其他地方要稀疏很多，可以看到十幾個可以保留下來的樹樁大致圍攏出一個圓形。枯枝和樹葉在地上覆蓋了厚厚一層，這些黑乎乎的腐葉層踩上去軟綿綿的，使勁用拐杖戳下去，才知道他們至少有二十厘米厚。平常森林里不該積累這么厚的枝葉，特別是風常年從北方來，南面不遠處就是河流，這顯得有些古怪。
達貢張開龍感向地下透視，目力所及之處沒有看到任何地洞或者隧道，只有干癟的樹根和小動物的遺骸。蛋島的老人走上前去，用手掃掉樹樁上的落葉并觀察年輪。重復了七八次之后，他指向東北方并說道：“沒錯了，往這邊走，還有一里路。”
樹樁相當于只是一個路牌，他們在一里之外發現了一座小山丘。山丘被一個從頂至底的流水溝壑分成左右兩半，就像掰開的面包。溝壑中滿是裸露的大大小小的石頭，被雨水、雪水沖刷的非常光滑。溝壑兩邊，漫山遍野的松柏緊湊的擠在一起，它們的枝葉都重疊并互相擠挨著。由于距離太緊密了，許多鳥類直接住了進去，隨便找個地方把自己一塞就行，不需要筑巢也不會掉下去。
“有沒有覺得有點冷？”瑞德打了個寒戰，然后在地上跺跺腳。他對達貢說道：“這地面有古怪，我感覺像踩在冰上一樣。”
達貢也感覺到了。他施展土運術將周圍的枯枝腐葉移開，露出地面，眾人居然在厚厚的腐葉層下面看到了白霜。地面被凍得很硬，仿佛這里提前進入了深冬時分。土壤里沒有活物，龍感探究之下，只看到凍結的蛇鼠和蚯蚓。它們的尸體又冷又硬又干，完全脫水并僵化，顯然已經死去多年了。
“周圍的樹木是怎么活下來的？”達貢感到非常奇怪，其他隨行人員的頭腦里也都有這個疑問。先鋒軍的護衛們散開進行警戒，他們三人一組，互相保持在二十步左右的范圍內。在這種氣氛有些古怪的地方，每個人都提高了警惕，火槍已經上膛，隨時可以擊發。
希洛艾從傀儡坐騎的后背上飄然而下。她的雙腳由粉紅色的火焰撐起，根本就沒有著地。眾人注意到，那些火焰只要靠近地面，就會爆發出星星點點的火花，冒起一縷縷黑煙，就像松樹的油脂滴落到火堆中一樣。這說明周圍存在某種法陣，或者有一個非常強大的元素能量來源，足以干擾一般咒語的運行。
“對，就在這里，周圍唯一不冷的地方。”老人招招手，眾人便靠了過去。就在丘陵的溝壑旁邊，他們發現一塊兩三層樓那么高大的黑色石頭，與周圍丘陵的顏色、質地都有些格格不入，而且它似乎堵住了一個山洞。
遠觀的時候，黑色的石頭只是顏色古怪，等靠近之后發現，它居然是溫熱的，仿佛不受地面寒冷的影響。達貢、希洛艾以及隨行的牧師們紛紛開始探測周圍的法力波動，通過對元素流動的分析，整個山丘、黑石頭以及它附近的地面共同構成了一個元素轉移法陣。
“怎么挪開這東西？不會要把它敲碎吧？”
達貢的問題把老人難住了。雖然跟著鮑諾來過兩次，但他只知道鮑諾在石頭的西側“搗鼓搗鼓”，石頭就會變成影子，直接穿進去就行。
“我來吧！”希洛艾抬起手，在眼睛上抹了一層粉色火焰，直盯著黑色石頭的西側就飄過去了。沒過一會兒，她念了幾句咒語，釋放出幾團粉色火焰。眾人感覺到一股厚重的法力波動，然后就發現那黑色的石頭果然變成了一團影子。
“這石頭應該是從天上掉下來的，和神之淚差不多。”希洛艾說道：“如果說神之淚是神靈的眼淚或者血液，這石頭可能是頭皮屑之類的東西。達貢，你應該知道它是什么吧？”
達貢搖搖頭，表示自己從未聽過這種“神靈頭皮屑”的理論。就算經過了神啟之路的培訓，達貢也不知道怎么制造神之淚，但是可以肯定流淚、流血都不是正確的方法。他以巨人骷髏形態在峽谷行走時也流過血，那就是普通的血，不會變成其他東西。
“這東西會變回來嗎？別咱們進去之后被堵在里面。”
“放心吧，這種變化至少持續一天。”希洛艾說道：“這里有一個簡單的法陣，緩慢地釋放我輸入的法力，等全都消耗光才能重新變回石頭。而且你看對面，從里面也能讓石頭變成虛影。”
“哦，你一指我就看到了。真有趣，還有能夠變成影子的石頭。”達貢雙眼一瞪，龍感向著石頭后面的洞穴隧道籠罩過去。
“三十米的自然隧道，隨后是一個山洞。里面的溫度很低，需要抗寒的防護咒語。”達貢面向老人，問道：“奧溪革，里面的溫度能有多低？”
“非常冷，我都沒法走到洞穴里面，只是在隧道里遠遠看過一眼。里面很黑，借助火把的光，我看到了堆積的木頭。隨后一陣寒風吹來，火把就滅了。”老人說道：“鮑諾酋長似乎不怕寒冷，他見狀笑了我兩句，然后就讓我在外面等。”
“那就看看到底是寒氣更厲害，還是神術的防護效果更好吧。”達貢和其他牧師一起念誦咒語，為自己和附近的人施展抗寒護甲。希洛艾則張開雙手原地轉了一圈，粉紅色的火焰在咒語的控制下改變了形狀，圍著她形成三面火焰盾牌，持續懸浮在空中，將寒氣隔絕在外面。
達貢讓眾人點燃火把，給了老人一根，自己也舉著一根，帶著十個人的隊伍向洞穴內部走去。堅古族人有黑暗視覺，火把不是為了照明的，而是為了檢測溫度與空氣成分。同時，火焰向來都是火元素的重要來源，可以加快依賴火元素的各種咒語的施法速度。
走入隧道，腳下全都是粉碎的小石頭以及接近沙子形態的石頭碎屑，明顯的拖曳痕跡在地面上隨處可見。這很奇怪，因為只有重物、硬物的反復碾壓才會讓山石變成這種狀態，而鮑諾僅憑自己的力量無法做到這樣的事情。
希洛艾也注意到了這點。精靈沒有黑暗視覺，火把的光照忽忽悠悠，讓她覺得不太舒服。于是她一揮手，召喚出法力鷹，讓它隱形著向隧道深處飛行。可沒等它提供偵查，一陣寒風吹來，法力鷹直接被凍成冰坨，啪嗒一聲在地上摔了個粉碎。
“小心！”達貢立刻給眾人補充防寒防傷的群體保護神術。那股寒風過來，沒有影響神術分毫，它只是很冷，就像冬季普通的風一樣，從眾人身邊掠了過去。
“怎么就把法力鷹給凍住了？”希洛艾拿出精靈卡重新輸入法力，又一只法力鷹被召喚出來。這一次她小心控制法力鷹，都沒讓它飛起來，而是像吃米的雞崽兒一樣踱步進去。
“這是在干什么？”達貢有點想笑，但他很快就明白了。眾人看著法力鷹，注意到當它離開眾人十五米的時候，仿佛觸發了某種條件，一股寒風適時地吹出來，再次把它凍住了。
“看到了吧？那里有根界線。”希洛艾得意地哼哼兩聲，說道：“你們靠邊，我來研究一下那到底是個什么法術效果。”
大家停下腳步等著希洛艾，看她不斷釋放粉色的咒語“調戲”那個界線。她的每一個咒語過去都會引來寒風，然后咒語就會被“凍住”而失效。她嘗試了各種方法，寒氣死活不讓她越線，倔強的像個發脾氣的孩子。
“可能就是不讓法術過去。”達貢說道：“溫度也沒多冷，看我直接……”
“不行！道尊，我先去！”達貢的護衛米斯拉主動走上前去：“道尊，我小時候就爬過冰峰，早就習慣了寒冷，我肯定要在你之前過去，這是我的職責。”
“行，你小心點。”達貢拍拍他的肩膀，然后讓克撒在米斯拉的腰帶上綁了根繩子，如果有危險還能把他拽回來。
米斯拉在眾人的關注下走了過去，寒氣迎面吹來，把他凍了個趔趄。與此同時，他身上所有法術都被解除，抗寒防凍的咒語盔甲碎了一地。“冷，很冷，但問題不大。”米斯拉回過頭來說道：“好像一下子光著身子跳進雪堆里，但是慢慢地就能緩過來。”
“你先回來檢查一下，然后咱們再試試。”達貢總是謹慎行動，而且他又不趕時間，更不需要用手下的性命安全去填。“現在看起來，這里面似乎不讓任何法術進入。嗯，有點像是鮑諾的風格，他用的也不是法術……”
