“所以，你現在是貧窮神了？”
作為一家之主的神谷川坐于家中起居室的主人位上，一邊凝著眼眸細細打量跟著小鹿她們回來的小小老頭3號，一邊語氣輕松地這樣問道。
此時的起居室里，照舊是“歡迎新人”時群賢畢至的場景，形形色色的妖鬼神明齊聚一堂。
按照慣例，在以往的“迎新大會”上，神谷這一家子多少會有意無意秀一秀肌肉，展現一下充沛的武德，以此來彰顯家中的和睦氛圍，說服新怪談以積極開朗的心態來加入這個大家庭。
而小小老頭3號原本就是家中的一份子，此番算是回歸。
所以這個“以德服人”的環節自然是被略過了。
不過，小小老頭3雖然是“舊人”，但情況特殊。嚴格意義上來講，家里除去小鹿以外，其他人都沒有和他產生過太多交集。
哪怕是小小老頭本體對于這個覺醒了獨立意識的身外身，在觀感上也是頗為陌生的。
也正是因為如此，小小老頭3號這次回來，重新面對未曾正式蒙面的主人，以及一大幫雖無惡意，且只是用好奇眼神打量他的強大同事們，難免感覺到了不小的壓力。
“主人，老夫我……接納了一份怪談遺物，如今確實已經變成會散播晦氣的窮神了。”
小小老頭3號，或者說如今的貧窮神抬手杵了杵自己的斗笠，這樣答道。
他的語氣算不上有多驕傲，反而帶點局促不安。
貧窮神，又叫貧乏神，窮神。
關于貧窮神，有這樣一則有名的故事——
傳說在江戶時代，江戶番町某個武士的管家受家主之命，去往下總，也就是如今的千葉縣一帶的封地。
當管家途徑草加的旅舍時，結識了一名僧人。
后者自言他是從番町的某棟宅子來到這里的。
管家一聽，僧人所說的宅子，就是他所服侍的武士家，不由驚奇問道：“我也住在那棟宅子里，為何一次都沒有見過你呢？”
僧人聞言大笑，說道：“你自然不會見到我。因為我就是世人所說的貧窮神。三代以前的戶主當家時，我就已經住在那棟宅子里了，所以他們家一年到頭都會有災禍和病人，而如今他們已經貧窮至極，我也該前往下一戶人家了。我走了以后，你的主人將會財運亨通、扶搖直上的。”
說完僧人便消失無蹤，從此以后男子的主人家狀況果真逐漸好轉。
正如這個故事所描述的那樣，貧窮神是家宅神的一種，他會給主人家帶去災禍和疾病，使主人家不斷破財。在這一點上，和同為家宅神，且會給主人家帶去福運和財運的座敷童子完完全全是兩個極端。
座敷童子在離開主人家后，該人便會家道中落；貧窮神在離開主人家后，該家人卻是會逐漸興旺起來。
而在民間，還有一套據說能趕跑貧窮神的方法——
就是在大晦日當天夜里用地爐燒火，據說就可以趕跑怕熱的貧窮神，取而代之迎接諸如座敷童子一類的福神到來。
總之，貧窮神就是一種不會直接攻擊傷人，相對也沒有什么強悍能力，但絕對不招人待見的妖怪。
所以，也難怪剛回來的貧窮神會如此緊張了。
他是會給家中帶來不幸的妖鬼，或許主人并不想看到他留在家里。
起居室里稍稍安靜下來。
角落里，文車妖妃端坐在朱紅色的文車上，用纖細的手指劃過車軫。
“窮神啊……”
她這樣想著。
作為GENIE工作室的實際經營者，同時又是神谷川的秘書兼家中管家，文車妖妃算是半攬著家里的經濟大權。
對于錢財相關的事情，她是比其他怪談要敏感的。
一個窮神加入，這可不算是什么太過吉利的事情。
不過，文車妖妃素來對神谷川唯命是從，現在神谷沒有發話，文車自然也不會說什么。
而且喜歡用揣在懷里的私密小本本觀察記錄主人的文車妖妃，對神谷川那可謂是極其了解。
她是覺得，主人絕對不會趕走貧窮神。
畢竟，貧窮神在還是小小老頭身外身的時候忠心耿耿，甚至愿意為了鹿野屋小姐自我犧牲。
依照主人護短的品行，是絕對不會虧待這樣的“自己人”的。
所以，接下來還是好好考慮一下，該怎么頂著窮神所帶來的晦氣，繼續將GENIE工作室經營的欣欣向榮吧。
以自家的條件來說，這好像也不難。
起居室里，貧窮神承認下自己如今這不受代價的身份后，便沉默下來，稍微有些局促。
鹿野屋把臉仰起來，眼巴巴去瞅自己的師父。
至于神谷川，他的臉色比起剛才要稍稍沉下來些許，語氣也不如原本那么輕松了：“從之前的身外身，到現在的C級貧窮神……你恐怕過得很辛苦吧？真是抱歉，當時沒有把你一起從松澤里帶出來。不管怎么說，歡迎回家。”
“哦！歡迎回家，小小……嗯，貧窮神爺爺！”
小鹿帶頭歡騰。
起居室里的氣氛也重新變得快活起來。
“主人，老夫我……”
貧窮神激動到手足無措，好不容易才按捺住撲到神谷腳邊的沖動。
在表達欲過剩這塊，他和原先的本體小小老頭倒是如出一轍——
主人，主人他是認可我的！
別人或許會覺得我晦氣，但主人他只關心我過得苦不苦。
這就是恩情，這就是值得肝膽涂地追隨的明主吶！
至于神谷川，他倒是真的完全沒有在以貧窮神的這一層身份會給自己帶來什么影響。
我現在都是正兒八經的神明的，C級怪談所散播的晦氣怎么可能影響得到我。
至于家里，也完全不用擔心。
家中可是有著瑪麗和座敷這一對大小福神坐鎮的。
就不說身為武福神的瑪麗了，光是小福神敷寶，現在也是荒神的評級，穩壓貧窮神一頭。
而且，敷寶所具備的能力還比較特殊，她的[禍福相依]不僅僅能控制福運，同時也能控制霉運。貧窮神散發到家里的晦氣，對于敷寶而言，只不過是可供回收利用的“資源”而已。
一物降一物嘛。
這就像垢嘗能“單防”小蠟筆彩織一樣，沒有任何問題！
待到貧窮神的情緒穩定下來一些，神谷川才再度開口：“跟我說說松澤坍塌以后所發生的事情吧，你經歷了什么？”
這也是神谷眼下最關心的問題。
松澤曾由水蛭子和八百比丘尼所控制，在他們身死之后，松澤便坍塌了。
原本以為那里的一切已經灰飛煙滅，塵歸塵，土歸土。但如今貧窮神歸來，說明了那里的事情還有后續，沒有原本想的那么簡單。
“當時老夫被一群水蛭人追堵到了崖邊，走投無路，跳下了懸崖……然后，一直下墜，下墜了很久很久，我不知道到底有多久……”
懸崖。
神谷川確實有在小鹿后來講述松澤村內經歷的時候聽說過，松澤村是一個絕對孤立的存在，村外森林連綿的盡頭，是成片陡峭恐怖的深淵斷崖。
而彼時神谷進入松澤時救人心切，加上當時的實力和現在自然無法等量齊觀，所以那時候的神谷還真沒留意過松澤的盡頭可能潛藏著什么。
神谷川：“斷崖……深淵，那下面有什么？”
“主人，那是魔窟……漆黑的，猩紅的……到處都是互相吞食的扭曲妖怪……”
回憶起墜落到深淵之處所見到的景象，貧窮神似乎還有些心悸。
他對自己在深淵之內的經歷，并沒有太多添油加醋，繪聲繪色的故事講述。
以當時一個身外身的羸弱實力而言，他能做的就只是一味逃竄。
或許是源自于小小老頭本體的隱匿能力救了他，也或許是他實在太過于微不足道，無法引起那些深淵下那些扭曲妖鬼的注意。總之，最開始他僥幸活了下來。
“深淵下面，越靠近中心的位置……主人，我不知道該怎么解釋那種感覺，但那里確實是有一個中心的。越靠近中心，扭曲的恐怖妖鬼就越多。我一直向外圍逃，一直逃，然后……我撿到了這個。”
貧窮神晃了晃手里那個缺了一個口的臟兮兮瓷碗。
一件怪談遺物，大概原屬于某個被困在深淵之中的窮神。
“這東西接納了我……我變得比之前強了一些，雖然也沒有變強太多，但好歹是有一些的。”貧窮神繼續說著。
而后，他便在深淵開始了打怪升級。
而說是打怪，實際上是靠著隱匿和晦運的能力，驚險撿漏。
貧窮神：“就這樣，一直到我遇到那些頭上長角的大鬼，看到它們從紫色的罅隙之中擠了出去，又在罅隙的那頭感受到了鹿野屋大小姐的氣息……”
“所以，那些生剝也是從松澤的深淵里出來的？不過，松澤的深淵為什么突然又和現世連接到一起了呢？”聽到這里，小鹿點點頭，又搖搖頭，依舊有些不明所以。末了，又補充道，“其實我和小葵都覺得那些東西不像是生剝鬼。”
是了。
從秋田縣除靈回來以后，小鹿與鶴見都提到過，在那邊遇到的生剝鬼非常古怪。
神谷川思索片刻，重新追問：“貧窮神，你剛才說深淵存在中心，你到過中心的地帶？”
“如果逃離中心的時候算的話，那應該是到過。”
“那里有什么其他值得注意的嗎？”
“那里……那里……”貧窮神陷入追思，喃喃著經過數秒后，他似乎終于想起了什么，“主人，那里好像有一個……圓碟。”
