“莊稼沒了，今年怕是要被活活餓死嘍！”“天哪，這蝗蟲怎么這般猖狂？老天爺真是不開眼啊！”哀怨聲不絕于耳。
“鄉親們別怕，救星來了！”楚澤大聲疾呼。
只見他抄起兩個裝滿藥液的噴壺，左右開弓，對著蝗群就是一陣狂噴。頓時，一股嗆鼻的氣味彌漫開來。
“咦，這是什么妙法？”“快看吶，那些蝗蟲翻肚皮了！”“天哪，它們全死光了！這位大人是從哪里來的神仙？”驚嘆聲此起彼伏。
轉眼間，遍地的蝗蟲盡數斃命，田禾重現勃勃生機。如此立竿見影的奇效，令在場百姓無不拜服。
“這位大人，您這神藥，還有多少啊？”“是啊，還請大人行行好，也賞我們一些吧。地里的蝗蟲實在太多，光靠人工，哪里對付得了啊！”眾百姓一涌而上，爭先恐后地央求道。
“大家安心，藥液管夠。我們早就預備下了大批貨。”楚澤抬手示意，馬車上的數百個藥桶應聲卸下，“來人，給我一村一桶，不夠的再去取。定要讓鄉親們的農田，重現往日盛景！”
“謝天謝地！這下我們又有救了！”“大人為民除害，就如活神仙下凡。我等沒齒難忘啊！”百姓們跪地磕頭，感恩戴德。
消息傳開，全國各地蝗災頻發的州縣都紛紛派人前來，懇請農藥。楚澤于是命人馬不停蹄地趕制，務求人手一份。
僅僅半個月，十數萬桶農藥就遍布全國各地。蝗蟲無一幸免，田禾果蔬重獲新生。秋收時節，又是一片金黃，五谷豐登。
“楚大人藥到病除，救我百姓于水火。真乃當世活神仙也！”四方父老，豎起大拇指由衷贊嘆。
楚澤的盛名由此傳遍神州，無人不知無人不曉。朝廷上下，更是交口稱頌。就連朱元璋，也對這位恩臣刮目相看。
“楚愛卿不愧是國士無雙！區區蝗災，都能化險為夷。真不愧是我大明的福星啊！”朱元璋龍顏大悅，連聲夸贊。
當下，朱元璋就晉升楚澤為太師，執掌兵權。楚澤受寵若驚，當即撲地請安。
“陛下，如今國泰民安，微臣再無他求。只是我大明疆域之廣，尚有諸多邊患未除。倘若不早作防備，恐怕又會生出禍端啊！”楚澤語重心長地說。
“愛卿之言有理。”朱元璋若有所思，“不知愛卿可有良策？”
“陛下，微臣以為可分兩路并進。”楚澤斟酌道，“一方面整頓邊防，精簡拓補現有兵馬。一方面練新軍，組建新型旅，配備我大明獨創的新式武器，以圖攻守兼備。只要兩路通力合作，定能鑄就我大明的銅墻鐵壁！”
“妙啊！不愧是兵家之才！”朱元璋鼓掌稱贊，“就依愛卿所議，火速興師整軍，不日就能雄視天下了！”
于是，楚澤一方面親自訓練新軍，傳授心得，演練新式戰法。一方面又奔走邊疆，體恤將士疾苦，為他們加裝新式火銃和火炮。
從東南海疆的水師艦隊，到西北戈壁的鐵騎勁旅，軍容日新月異，戰力與日俱增。連番軍事改革，令人刮目相看。
“真是物換星移，滄海桑田啊！”“可不是嘛？往日里那些老掉牙的戰法，現在看來是何其落后。”“有了這新式火器，咱們還怕哪路韃子來犯？”“就是，有楚帥坐鎮，八方來犯只待他一聲號令，定教他們片甲不留！”士兵們個個斗志昂揚，信心滿滿。
可就在楚澤心無旁騖搞軍改時，又一個急報傳來——
“皇上，不好了！”“倭寇打上門了，已經在沿海州縣燒殺搶掠，無惡不作啊！”一名傷痕累累的守將跪倒在殿前，泣不成聲。
“什么？倭寇？”朱元璋和滿朝大臣都驚呆了。誰曾想，區區倭國海盜，竟敢猖狂到對天朝犯上作亂的地步？
“來人，傳旨韓總兵，火速帶領水師迎擊倭寇！有違軍令者，斬不赦！”朱元璋怒不可遏，當即拍案下令。
“且慢！”一個不緊不慢的聲音傳來，卻是楚澤。
只見他從容起身，向朱元璋深深一拜：“陛下，倭寇雖然猖獗，但畢竟寡不敵眾，未必是汪洋大敵。依微臣看，不妨另作良策。”
“哦？愛卿有何高見？”朱元璋來了興致。
“不瞞陛下，近來我軍火器日新月異，又有楚澤火銃在手。這等利器，在水師中卻尚未得到普及。”楚澤眉飛色舞，“何不就此機會，組建一支專司海防的新式艦隊？名曰'火龍號'，配備最先進的火炮，最精良的官兵。如此艦隊一出，必能以一當百，橫掃東海！”
朱元璋聽了，先是一愣，隨即恍然大悟：“原來如此！水師雖強，但若無新式火器加持，終究難敵海上蠻夷。如今正是革新海防的大好時機啊！”
話音未落，朱元璋已經按捺不住，一拍龍椅扶手，對楚澤說：“此事就全權交予愛卿了。限你一個月內組建'火龍號'艦隊，掃平倭患！事成之日，朕還有重賞！”
“微臣領旨！”楚澤慨然應諾。
于是，一場轟轟烈烈的海軍改革拉開了序幕。
楚澤日夜兼程，趕赴各大港口，招募水手，籌備戰艦。從江南造船的能工巧匠，到閩粵出海的老水手，無不一一網羅，嚴加訓練。
同時，他又從京師火器局調來大批新式火炮，在船塢日夜趕制。一艘艘裝備精良的戰艦拔地而起，氣勢恢宏，在烈日下熠熠生輝。
“快看，這就是'火龍'戰艦！”“這回有這等利器，還不把倭寇打得落花流水？”“那是自然！我看那些倭國鼠輩，還敢來犯我大明的領海？”水手們一片歡騰。
轉眼間，三十艘“火龍號”戰艦集結完畢，楚澤親自督陣出海，直撲倭寇巢穴而去。
彼時，倭寇還在沿海村落燒殺劫掠，絲毫沒有防備。突然，一聲聲驚天動地的炮響從海面上傳來。
“不好！是明軍的戰艦！”“什么？他們哪來的這般氣勢洶洶？”“管他呢，趕緊棄船逃命吧！再不跑就來不及了！”倭寇們大驚失色，倉惶逃竄。
可哪里逃得過“火龍號”的追擊？只聽一聲令下，數十門火炮齊齊開火，頓時在海面上劃出一道火龍，所向披靡。(本章完)
