蒼茫大地之上，無數人馬正在進軍。
義從軍追至太羅水（偏關河），遠近部落相約互保，然后遣使接洽投降——姿態做得很足，又表示恭順投降，又送來牛羊勞軍，但實際并未放下武器。
落雁軍、捉生軍北進至樹頹水（清水河）畔，抓到了一些出身陰山以北部落，一時未及逃跑，但散入附近部落的索頭。
征集了一些物資后，迅疾北上，與金正部匯合。
段末波立功心切，遣五百騎北上盛樂。
沿途遇到的索頭皆無心抵抗，作壁上觀，但不知怎么回事，一天后突然翻臉，將落雁軍先鋒圍在山谷中，許久后才將其驅逐。
金正密報：此或為王夫人下令，宜速斬此婦。
當然，金正說得可能有點偏差了，王氏確有此意，但她還不敢公然這么做。
至于那些原本歸屬于拓跋翳槐的部落為何在失魂落魄之后，突然又像找到了主心骨一樣強硬了起來——唔，只能說王氏腦子清醒，其他人未必，比如劉路孤。
作為代國鎮東大將軍、獨孤部首領，其從兄劉虎又是王夫人敕封的鎮軍大將軍，劉路孤的權勢可相當不小，雖不是四位輔相之一，但國中大事沒有一件可以繞過他，議事時必須聽取他的意見。
劉路孤之前一直在參合陘一帶戰斗，聽聞藹頭之敗，這些部落大人們也失了繼續戰斗下去的意志，于是紛紛遣使或親身而至鹽池，拜會可敦及代公。
鹽池就是后世的岱海，是一個咸水湖，漢代名“鹽澤”。
鹽池周圍長著茂密的水草，你別說，牛羊還挺喜歡吃的，不知道是不是因為這些植物中含有鹽分。
從六月十一日開始，一大群丁壯抵達了鹽池，在西岸附近的一道山梁上筑城，作為可敦、代公接受諸部貴人朝拜的場所。
本來名叫“可敦城”，被王氏拒絕了。其以城位于山梁之上，故命名為“梁城”，有點討好邵勛的意味。
“拜見可敦！”黑壓壓一群人拜倒在地，齊聲大呼。
風輕輕吹著，拂倒了大片蒿草。
草叢深處，王氏穿著一件赭色交領綢袍，長及過膝，下身穿著一件較為寬松的黑色袴褶，口較窄，塞入了長長的高筒皮靴之中。
兩條烏黑的發辮垂在胸前，長至腰間，走路時一晃一晃的。
胸脯高高聳起，筆挺堅實，將袍服撐得鼓鼓囊囊。
一雙眼睛已經褪去了往日的青澀、惶恐，取而代之的是若有若無的野心，以及那一絲說不清道不明的迷惘與渴望。
誰又能想到，她才二十一歲呢？牝雞司晨這個不太好聽的稱號卻已結結實實戴到了她頭上。
竇于真悄悄抬起了頭，卻見岱海水波輕拍著崖岸，陽光照在湖面上，波光粼粼，美不勝收。
風吹草低之下，可敦袍服的下擺輕舞飛揚，宛如神女一般。
他謙卑地低下了自己的頭顱，暗暗自責沒能辦好可敦交代下來的事情。
招撫只完成了一半，另有一半部落居然不給面子，反而指責他背主求榮，悍然抵抗，到最后還是動用了刀兵。
可敦一定很失望吧？
她取下了騎帽，仔細看著，輕輕撫著，看起來憂愁孤單，一定是在責備我辦事不利。
“郝望，你部向居芒干水，可知盛樂是何情形？”風中傳來了王氏的聲音。
只見她戴上了騎帽，牽著一匹棗紅色的戰馬，皮靴踩在草地上，發出細碎的聲音。
郝是烏桓大姓，諸貴種之一。
郝望自稱是丘力居后裔，就是那個把公孫瓚圍困在管子城二百多天的遼東烏桓大人。
后遷徙至平城，再至盛樂。
烏桓王庫仁死后，拓跋力微擔心其后人復起，于是將其部眾交給郝氏統領。
其部素來野蠻勁悍，與其說是烏桓，更像是索頭。
但大勢之下，他也來降了，沒的辦法。更何況，投降王夫人這種烏桓貴胄，也不是不能接受的事情，感情上還更親近呢。
此刻聽到王氏問話，立刻答道：“很多人不愿對翳槐出手，只待其自去。一旦其遁往意辛山，便占據盛樂，以待可敦。”
這話回答得就很微妙了，待的是“可敦”，而不是“代公”，可見這支烏桓與索頭攪和在一起數十年，還是做不到親密如間，相互之間還存在著裂痕。
王氏的腳步聲越來越近，最終停在了郝望身前。
沉默片刻后，說道：“翳槐殘害百姓，藹頭迫害貴人，如何能留他們一命？”
郝望抬起頭看了她一眼，道：“我明白了。”
“要快。”王氏低聲說了一句。
郝望會意，起身道：“我這就走。”
王氏沒有阻止，顯然默許了。
其余諸部大人聽了，心下稍慰。
可敦終究和晉人不是一條心，他們降得不虧。不然的話，待避過這陣風頭后，早晚還是得迎翳槐回來。
一個吃里扒外的人，是不可能得到他們真心效忠的。
“伊婁叱奴，梁城何時能修好？”王氏看向另外一人，問道。
叱奴在鮮卑語中是狼的意思，而這個伊婁叱奴還真有幾分狼崽子的意味，看向王氏時既有幾分桀驁不馴，又有幾分畏懼，更有一些貪婪。
不過，狼也是狡猾的生物，在局勢不利的情況下，它會收起鋒利的爪牙，扮作人畜無害的討主人歡心的狗，只聽他說道：“最多再有二十天，這座山城就能建成。”
“此城如同鳳巢一般，有三十六個精美的雕花窗戶。其中最大的一個面朝東方，房間內置有一座銀床，可敦坐在上面，當陽光升起時，渾身散發金色的光芒，便如同第二個太陽。”
“當月亮升起時，可敦坐在銀床上，耀眼得如同火花。在可敦光輝的照耀下，黑夜無需燈盞，少女可以裁衣繡花，少年可以牧馬河灘。”
“可敦身上散發出的光彩，就像單于大座上的寶光……”
王氏靜靜聽著，仰首望天，嘴角帶有若有若無的笑意。
她突然想到了當年勢窮之時，在平陽那段羞恥的歲月。此刻聽到伊婁叱奴的溢美之詞，心中更添喜悅。
這就是男人和女人的不同了。
邵勛若聽到這等夸張無極限的阿諛之詞，早他媽一腳把人踹翻了。
但王氏很喜歡。
當然，她也很清醒。
伊婁叱奴是一匹狼崽子，暫時順服不代表永遠順服。如果有機會，她不介意弄死伊婁叱奴，但在這會，她還是會高興地聽完狼崽子對她的贊美。
女人就是這么感性又矛盾。
她接著又一一接見了幾個名氣、實力都很不錯的部大，各許以將軍之位。
眾人盡歡而散，各懷鬼胎。
降人走后，王氏又與王豐、長孫睿等腹心一起議事。
“人都過來了？”
“過來了。”
“加緊收編部眾。”王氏說道：“健勇者選送一批至平城，編入親軍侍衛之中。”
“是。”
此番西進，剿撫并用。
由于一些部落大人跟隨賀蘭藹頭南下，人到現在都沒有蹤影，留守之人被閃電般西進的平城諸部擊潰，打散后收編。
長孫部、獨孤部、封部、蘭部等都吃了個肚皮溜圓，實力大增。
自然，他們得了好處，也要給上面進貢。甚至于，最大的一份要留給上面。
王豐吃了不少，王夫人當然也要。
“力真乃我幼子，將來成家立業，沒有部眾如何能行？”王氏悠然道。
眾人心神一凜，連聲稱是。
王夫人兩個兒子中，代公什翼犍當然是有自己的部落的，那就是半個拓跋氏了。
按照草原規矩，幼子拓跋力真也應該有自己的部落及一應官員。
這個孩子是平城的禁忌，一般而言沒人會提。實在不得不提，也會按照王夫人的口風，承認他是拓跋氏子孫。
如今聽王夫人的意思，將來或許會分一部分親軍侍衛給力真掌管。毫無疑問，這是她在培植自己能夠掌握的武力——但這并不容易，因為她是女人。
王豐則聽得神色復雜。
當上輔相之后，他一度欣喜若狂，覺得國中大事皆由他一言而決。
妹妹就是個幌子，只適合坐在宮中，外事不得由他這個兄長掌管？
但三年了，他發現自己有點過于樂觀了。
妹妹明顯有自己的意志，她并不甘心于當個傀儡，甚至多次借著梁王和代公的名頭，堂而皇之地攫取好處。
什翼犍身邊的一群貴族子弟，皆被她一一拉攏，進而反過來影響各個部落。
單于都護府的官員有事也先和她商議，反過來又增強了她的權威，讓王豐很多事被迫與妹妹商量，外人看在眼里，自然知道孰大孰小。
當然，雖然心里不是滋味，但王豐終究曉得輕重。在這個強敵環伺的情況下，他與妹妹是一體的，相互間的些許小爭端，不影響他們一致對外。
“你們也不要在此地逗留了，快些進盛樂，越快越好。”王氏輕撫胸前的發辮，道：“若有機會，把翳槐就地殺了，人頭送過來就行，我不要活的。”
“是。”眾人沒有絲毫遲疑，應下了。
六月十三日，劉路孤部先鋒兵臨盛樂城下。
得知賀蘭藹頭等已北竄白道城時，遣兵追擊，至山而敗。
劉路孤召盛樂左近諸部追擊，皆不從，唯有郝氏烏桓率兵來會。
幾乎是在同一日，金正等到了后續糧草，于是扣下輜重車，環車為營，北上盛樂。
很顯然，他知道此時敵我難分，非常謹慎。
十四日，邵勛抵達善無，沒有停頓，便沿著沃水北上，直趨鹽池。
臨行前，他得到消息：匈奴大軍攻侯飛虎已有旬日，營壘至今固若金湯。
