朝廷的大軍兵臨長沙城比荀彧等人預料的還要更快，僅僅用了兩日時間而已。
而這么著急趕來自是擔心曹操逃跑。
最先抵達的是黃忠所率領的那一路兵馬，在江東各大世家倒戈投降后，他便和郭嘉一同領兵趕往長沙。
而就在黃忠領兵抵達的當日，諸葛亮也同樣領兵趕到了長沙，雙方于城外正式會師。
漢軍，中軍大營營帳。
郭嘉與黃忠、鞠義、太史慈三人走入帳內，諸葛亮見此起身上前相迎，向郭嘉行禮道：“見過郭中丞。”
雖然他如今受天子器重，總領一軍，但面對郭嘉這位文臣之首，依然還是得保持尊敬。
“孔明不必多禮。”
郭嘉淡淡一笑，然后道：“水淹襄陽城、攻破江夏、火燒赤壁，你的大名我便是在揚州都有所耳聞，真是令人刮目相看。”
“這般功績實在是讓我感到汗顏。”
諸葛亮在這次南下討賊戰役中的表現無疑是最為亮眼的，大小戰役從無敗績，一路高歌猛進，生生把中路這條最難啃的戰線給打穿了。
而他在揚州蹉跎許久，還是借助天子的赦免令才成功策反那些江東士族，和諸葛亮比起來無疑差了很多。
“郭中丞過譽了。”
面對郭嘉的稱贊，諸葛亮謙遜道：“僥幸而已，全仰仗溫公以及諸位將士的勇猛作戰，我的些許功勞不值一提。”
郭嘉笑了笑，又稱贊了一番趙云斬馬超解長安之圍的功績，然后才和黃忠等人一同落座。
“如今我們兵臨長沙城，而曹操和偽帝就在城內，已是甕中之鱉了。”
“孔明是打算圍城還是強攻？”
郭嘉詢問道，曹操沒有帶著偽帝棄城而逃，這屬實令人感到意外，不過這剛好免去了他們去追擊。
“那還用說？肯定是強攻！”
話音落下，呂布第一個拍板說道，臉上充滿了不甘之色，“上次在華容道讓曹賊跑了，這次我可不會再讓他跑！”
“軍師，讓我來領兵攻城，我肯定把曹賊和偽帝的人頭都帶到你面前！”
呂布一直為在華容道放走曹操耿耿于懷。
在他看來這是恥辱，必須要親手洗刷！
面對呂布主動請纓領兵攻城，諸葛亮剛想說話，黃忠和張遼便站了起來。
“區區長沙城，何須溫公出馬？老夫一人便足以破之！”
黃忠用中氣十足的聲音說道。
他在揚州那邊都沒能表現，這可是最后獲得功勞的機會了，他還想把自己在凌云閣上的排名再提上一提。
張遼則一臉嚴肅道：“長沙城易守難攻，你們把握不住，還是讓我來吧，我比你們更擅長指揮攻城。”
他的想法和黃忠差不多。
之前于益州沒撈到什么功勞，赤壁之戰也是，這回他可不能落下了。
“誰都不許和我搶！”
呂布重重一拍桌子，看向黃忠和張遼的目光分外不善，“否則，休怪我翻臉不認人！”
他的語氣里充滿了壓迫力。
呂布不是貪圖這份戰功，他純粹只是想找回顏面而已，而且話都說到這地步了，要是張遼和黃忠還跟他搶的話，那他是真會發火的。
見氣氛有些劍拔弩張，諸葛亮無奈一嘆，出面調解道：“溫公，黃老將軍、張將軍，你們都先冷靜一下。”
“強攻長沙城不可取，如今在長沙城內的不止有偽帝和曹賊，還有許子遠。”
“陛下來信中有所吩咐，令我們盡量生擒偽帝，帶回長安城；除此之外務必要將許子遠安全救出。”
“若是強攻長沙城的話，曹操走投無路之下，很有可能將偽帝和許子遠都一并殺死。”
“所以最好還是采用圍而不攻的策略，讓曹賊主動投降。”
諸葛亮道出了天子的命令。
以漢軍目前的兵力，強攻下長沙城并不是什么難事，最多費些功夫而已。
但關鍵是曹操的手中還有許攸這個人質。
許攸乃是凌云閣第二層的功臣，深受天子看重，他們總不能不顧許攸的死活。
諸葛亮說完，呂布、黃忠和張遼三人只好偃旗息鼓，呂布雖然不甘，卻也沒說什么。
畢竟這是天子的吩咐。
司馬懿皺眉道：“曹賊做出了假立偽帝這種事，投降與否都是誅九族的死罪，他是萬不可能投降的。”
“俘虜偽帝尚且有可能，但想活著救出許子遠，怕是難如登天。”
許攸作為潛入曹操陣營后被發現的奸細，曹操肯定對其恨之入骨，即便死也會拉他墊背。
周瑜也點頭道：“以曹賊的性格的確不太可能投降，此賊心性之堅韌超乎尋常，怕是會抵抗到底。”
他與曹操雖然接觸不多，但他清楚曹操是什么樣的人，這種人太驕傲了，不會接受成為階下囚。
周瑜和司馬懿說完，眾人都沉默了。
但在此時一道聲音忽然響起：“讓我入城去勸降吧，或許有可能成功。”
眾人聞言紛紛將目光看了過去，只見陳宮不知何時站了起來，而剛剛說話的也正是他、
“入城勸降？”
郭嘉聞言愣了一愣，旋即皺眉搖頭道：“太危險了，曹賊眼下就是籠子里的困獸，雖然已到了末路，但也正是最喪心病狂的時候。”
“入城去勸降，他怕是會直接殺了你，此策不妥。”
他并不贊同陳宮的提議。
然而陳宮卻搖頭道：“不會的，我了解曹操，即便勸降不成，他也不會殺我。”
“我與他……乃是故交。”
陳宮微微一嘆，語氣有些復雜。
這話讓眾人都很吃驚。
陳宮和曹操還有交情？
呂布眨了眨眼，疑惑地問道：“公臺，你何時與曹操有過交情？我怎么不知？”
他可從沒聽陳宮說起過。
陳宮道：“一段多年前的往事罷了，當時我尚為中牟縣縣令，那時曹操還無反心，乃是忠直之士。”
“他在刺董失敗后潛逃，遭到董卓通緝，恰好逃到我的轄地，被我所擒。”
“我敬佩他對大漢的忠心以及一腔報國熱忱，便棄了縣令之職，隨他一同離開，打算共舉大事。”
陳宮緩緩道出了這段陳年往事。
諸葛亮也沒想到陳宮居然和曹操之間有過這么一段經歷，便問道：“那為何公臺又離開了曹賊？可是發現了他有狼子野心？”
“非也。”
陳宮依然搖頭，眼中閃過一絲痛苦之色，“當時我與曹操從中牟縣逃出以后，前往呂伯奢家中歇腳。”
“呂伯奢乃是曹操父親故友，他盛情款待了我二人，讓我二人在家中住下，并且去隔壁村中買酒。”
“但曹操見呂伯奢久久不歸，心生疑竇；又見呂伯奢家中仆人在磨刀，以為是要對我二人不利，便動手將呂伯奢家人仆從全部殺死。”
“而后……而后我們才發現，仆從磨刀是打算殺豬，并非想害我二人！”
陳宮眼圈通紅，聲音哽咽。
呂伯奢一家之死是他心中永遠的痛，雖然是曹操動手殺人，他手上并未染血，但他卻依然覺得自己難辭其咎。
哽咽過后，陳宮繼續說道：“曹操誤殺了呂伯奢一家，心中雖然悔恨，卻更擔心呂伯奢回來看見家人慘狀會怨恨他，便等呂伯奢回來后將他一并殺死。”
“我質問他為何如此，他竟說出‘寧教我負天下人，不教天下人負我’這等冷血之語！”
“而直到此時我才知自己看錯了人，曹操心狠手辣，薄情寡義，我不齒他所為，便就此棄他而去。”
陳宮沒有隱瞞，一五一十地說了這段過去。
在說這些的時候他心里很是悔恨。
如果他早知道曹操會成為大漢的心腹之患，那當初他絕不會將其放走，哪怕忍受天下人的唾罵也會殺了曹操！
“原來如此……”
郭嘉緩緩回過神來，聽完陳宮說的這段往事后，他才相信，曹操的確當得起“治世之能臣，亂世之梟雄”這一評價。
尋常人誤殺好人肯定會愧疚難當，但曹操卻選擇斬草除根以絕后患，這樣的心性便非同尋常。
難怪能成為朝廷的勁敵。
“這樣的人必須得死，若他不死在長沙，日后必然還會成為禍患！”
郭嘉眼神中閃過一絲冷色。
不管怎樣，哪怕是以許攸的性命為代價，他也不會讓曹操活著走出長沙。
“曹賊當真是畜生中的畜生！”
黃忠聽完后氣得怒目圓睜，義憤填膺地罵道，對曹操的行徑感到深深不齒。
趙云也冷哼道：“若是讓我擒住曹賊，定要用長槍在他身上戳一百個窟窿！”
“這等奸賊留在世上只會是禍害！”
陳宮此時已經平復了心情，抬頭對諸葛亮道：“軍師，讓我入城去勸降吧。”
“曹操雖然薄情寡義，但我與他曾是患難之交，又對他有救命之恩，他不會將我如何的。”
曹操是個很復雜的人，當初在殺了呂伯奢的時候的確悔恨非常，但錯已鑄成，所以干脆一不做二不休選擇殺了呂伯奢。
但這不代表曹操真的無情無義，因為無情無義的人是不會悔恨的，也不會做出刺殺董卓這種事情。
“這……”
諸葛亮面露猶豫之色，他并不希望陳宮前去勸降，但若是想生擒偽帝、救出許攸，勸降又是唯一的辦法。
而在場之人里面沒有比陳宮更合適的了。
思索再三后，諸葛亮最終還是答應下來，說道：“既如此，公臺便去吧，但務必要當心，切勿激怒曹操。”
“我自有分寸。”
陳宮點了點頭，對眾人拱手行了一禮，轉身向軍帳外走去。
“公臺！”
呂布小跑著上前，猶豫再片刻后，認真對他道：“一切小心，活著回來。”
看見呂布那滿是關切的目光，陳宮難得露出了一絲笑容，旋即大步離去。
長沙城，司空府。
府邸深處某院子。
曹操從臥房離開以后，拖著病體來到了這處院子，院外把守的士卒見到他后紛紛行禮。
“你們都退下吧。”
曹操咳嗽了兩聲，對他們擺手道。
士卒們依言照做。
隨后曹操孤身走入小院，如今已經到了九月份，院子內的桂花樹正含苞待放。
烈日炎炎，樹下卻是一片清涼。
許攸躺在竹椅上睡覺，一只手拿著竹簡，一只手拿著酒葫蘆，呼聲震天。
曹操走到許攸旁邊的石凳上坐下。
他并沒有喊醒許攸，而是就這么坐著，看著院子里水池中的游魚，目光如池水一般幽深。
不知過了多久后，許攸才悠悠轉醒，他坐起身伸了個懶腰，又抬手擦了擦嘴角的口水后，吟道：“昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻適志與，不知周也。俄然覺，則蘧蘧然周也……吔？”
“曹操？你何時來的？”
許攸一睜眼便看見有個人坐在自己身側，不禁被嚇了一跳，吃驚地道。
雖然曹操背對著他，但他對曹操何其熟悉，哪怕看背影也認得出來。
“有一會兒了。”
曹操頭也不回地說道，繼續看著水池里的游魚，“你倒是睡得安穩。”
許攸冷哼了一聲，道：“我有什么睡不安穩的？該睡不安穩的應該是你。”
“讓我猜猜，又吃了敗仗了？”
許攸的語氣了滿是戲謔，每次曹操過來找他，都代表著又在朝廷那里吃了癟。
所以他現在倒是樂于看見曹操過來了。
沒等曹操回話，許攸又往院子外瞅了瞅，問道：“許褚那個憨貨怎么沒隨你一起來？”
“他走了以后都沒人幫我買好酒了。”
以往許褚看守他的時候，給他送的酒都是上乘，但現在換了人看守他后，給他的酒便都是濁酒了。
“他戰死了。”
曹操平靜地道，似乎在說一件微不足道的小事。
許攸聽完后頓時愣住了。
而直到此時，他才注意到曹操現在的模樣，看起來病懨懨的，一副虛弱憔悴之態。
他沉默片刻后，問道：“朝廷的兵馬打過來了？”
許褚是曹操的貼身侍從，連許褚都戰死，說明曹操吃了很大的敗仗，遭遇了生死危機。
“嗯。”
曹操沒有否認，從水池中收回目光，看向許攸。
“還記得我此前曾說過，若我最終不幸落敗，望你能答應我一件事的話么？”
“如今到時候了。”
